Karanlık Gözler ve Yıldızlar

Kafma, duvardaki büyük delikten dışarı bakarken dudakları öfkeyle kıvrıldı.

Aşağıda bir toz bulutu rüzgarda dağılırken, üçünün gözden kaybolduğu binayı dikkatle inceliyordu.

Kaçanlardan hiçbir iz göremiyordu.

Çatlamış basamak, duyulur bir çat sesiyle çöktü; ne var ki parçalarının o küstah davetsiz misafirleri ezmesini ummak için fazlasıyla uzaktaydı.

Ancak…

"Kaçmanıza izin vereceğimi mi sanıyorsunuz?! Bu tür bir küstahlığın bedeli ödenmeli—"

"Oy, dur bakalım şimdi. Tüm kozlarını kullanarak kaçtılar, değil mi? Buna saygısızlık etmemiz doğru olmaz."

"Yaşlı Orbart!"

Kafma, onları takip etmekten vazgeçerek hızla arkasını döndüğünde dişlerini gıcırdattı. Küçük yaşlı adam, onun dik dik bakışları altında ürperdi.

"Ooo, ne kadar korkutucu."

"Peki neden kaçmalarına izin verdin?! Onları anında yakalayabilmeliydin!"

"Aynı şey senin için de söylenebilir, sence de öyle değil mi? Hem ben kendimi tutmuyordum. Kasklı o genç, garip bir numara kullandı."

"…Genç denecek kadar genç görünmüyordu."

"Boş ver. Dürüst olmak gerekirse, bana göre çoğu kişi etrafta dolaşan bir bebek gibi görünüyor. Ben sen doğmadan önce de yaşlı bir adamdım."

Orbart, kırışık yüzünü bir gülümsemeyle bükerek kendine işaret etti. Kafma, o umursamaz tavır hakkında tekrar yorum yapmaya yeltenmişti ki, daha sözünü bitiremeden—

"Hem ayrıca," diye devam etti Orbart, "unutmuş olabilirsin ama şuradaki tilki kızı da izlemem gerekiyor, değil mi? Ne zaman Majestelerine dişlerini geçireceği belli olmaz, sonuçta."

"Birinci Sınıf General Mishigure Yoruna… doğru. Düşüncesizdim."

"Ka-ka-ka! Anladığına sevindim."

Kafma, öfkesinin kendisini ele geçirmesine izin verdiği için utanmış gibi omuzlarını düşürdü. Mishigure Yoruna ise tehlikeli bir tehdit gibi muamele görmesine karşılık elini ağzına götürdü.

"Ne zor bir konu bu böyle. Benim gibi narin bir kadına tehlikeli bir canavar muamelesi yapmak… Böyle bir aşağılanmayı hiç yaşamadım."

"Hangi dünyada……?!"

Kafma, Mishigure Yoruna'nın gözyaşlı şakalarına öfkeyle dik dik bakarken, o sadece kıkırdadı ve dudaklarını kapatan elini indirdi. Piposunu ağzına götürerek derin bir nefes aldı ve büyük bir duman üfledi. Duman yavaşça duvardaki deliğe doğru süzüldü. Ona ulaştığında ise şaşırtıcı bir değişim yaşandı. Neredeyse bir illüzyon gibi, kırık duvar yavaş yavaş kendini onardı.

Şimdi deliğin bulunduğu duvarı oluşturan ahşap parçaları, kendini iyileştiren canlı bir yaratık gibi kıvranıyordu. Bu, hem binanın onarımı hem de inorganik bir yaratığın doğuşu gibi, garip bir manzaraydı.

"İşte, şimdi olması gerektiği gibi… eğer sen de öfkeni onarabilirsen."

"…Demek bu…"

"Şeytan Şehri'nde neden pervasızca hareket edemeyeceğimizin sebebi bu… gerçi onun yarattığı tehlike sadece bununla sınırlı değil."

Onarım tamamlandığında Mishigure Yoruna'nın kibarca gülümsediğini gören Kafma yutkundu ve ürperdi. Vincent ise tüm bu kargaşa boyunca zerre kadar kıpırdamadan durumu açıkladı. İmparatorluğun zirvelerini elinde tutan adam, duvara bir göz attı ve ardından dikkatini Mishigure Yoruna'ya çevirdi.

"Kaleyi terk ettiler, belirlediğimiz koşulları yerine getirerek."

"Öyle oldu. Bu durumda, çabalarından sonra sözümden dönmek itibarım için kötü olur. Eminim anlarsınız, Majesteleri."

"Elbette, düşüncelerinize saygı duyacağım. Ancak unutmayın ki—"

Sessiz imparatora bakan, ona karşı tavrını düzeltmek için hiçbir çaba göstermeyen Şeytan Şehri'nin ustası gülümsedi. "Burası Şeytan Şehri. Benim şehrim. O mavi veledin kılıcı bile bana ulaşamaz."

Bu beyan, şehrin ustasına yakışıyordu, ancak imparatorun yüzüne söylenecek uygun bir şey değildi.

Yetkisinin, tek bir şehir üzerinde bile olsa, tüm ülkeyi yöneten imparatorunkini aştığını ima etmek, basit bir küstahlıktan çok daha fazlasıydı.

Ancak, herhangi bir inkâr gelmedi. Bu, iddiasının doğruluğuna bakılmaksızın, gerçeğin tartışılmaz olduğunun bir kabulüydü.

Mishigure Yoruna, Chaosflame Şeytan Şehri'nde mutlak gücü elinde tutuyordu.

Ve böylece…

"Bir geceye izin vereceğiz."

Bunu Volakia imparatorunun yenilgisi olarak yorumlayan herkes, onun daha derin vizyonunu ve içgörüsünü kavrayamamıştı. Gerçi, ona en yakın hizmet edenler için bile, o siyah gözlerin ardında neyin tartıldığını kavramak basit bir iş değildi.

Onlar sadece Vincent'ın sözlerinin mantıksız olmadığına güveniyorlardı.

"Minnettarım. Bu durumda, mektuba bir yanıt düşünmek için biraz zaman rica edeceğim."

Sözleri nazikçe olsa da, Vincent'ın iznini isterkenki tavrı ve ifadesi böyle bir alçakgönüllülükten eser taşımıyordu.

Eğer Vincent bunu onaylarsa, bu konuya bir daha dönülmeyecekti.

"Yine de, tavrınız tahammül edilemez. Lütfen kendimi tekrar ettirmeyin."

"Ho-ho. Bu denli korkunç gözler altında ben bile ürpermekten kendimi alamıyorum. Şu adama bir şeyler yapsan olmaz mı, Yaşlı Orbart?"

"Bana mı yıkıyorsun? Ben sadece minicik, kurumuş bir yaşlı adamım; nazik olmak gençlerin işi. Ah, az önce çoğu insandan iyi muamele görmek için nihai mantığı mı buldum? Benim zamanım geliyor."

"Yaşlı Orbart!"

Kafma, Orbart'ın şakasına öfkeyle sesini yükseltti. Mishigure Yoruna ise piposundan yükselen dumanın salınışını gülümseyerek izledi. Generallerini gözlemlerken gözlerini kısan Vincent, hafifçe homurdandı.

Ve sonra, dönerek, ona eşlik eden son kişiye baktı; Kafma ya da Orbart'ın aksine, o tüm bu süre boyunca Vincent'tan bile daha az hareket etmişti.

"Garip bir şekilde sessiz kaldın."

"…Gerçekten de. Ama orada, karşılaşsaydık işleri karıştıracak biri vardı."

Genç bir adamın sesi, çarpık bir gülümsemeyle yanıt verdi. Başını saran daracık mavi bir cüppe giyiyordu, yüzünü kapalı tutuyordu. Bu normaldi, ancak cüppe yakasında her zamankinden daha sıkı kapanmıştı ve görünüşe göre odadaki diğer misafirlerle bir bağlantısı vardı. Bir daha karşılaşmak istemediği türden bir tanıdıklık.

"Bokaa, bu Şeytan Şehri bir araç. Yıldızların da istediği bu gibi görünüyor."

"Yıldızlar. Saçmalık."

"'Saçmalık' fazla kaçtı, Majesteleri."

Adam, Vincent'ın buyurgan reddine yüzünü buruşturdu ve devam etti.

"Eğer Majesteleri gerçekten yıldızların dileklerini hafife alıyor olsaydı, Bokaa, buraya kadar gelmezdi."

"Ahmak. Düşüncelerimizi biliyormuş gibi mi konuşacaksın?"

"Bunu yapmaya asla cüret etmem, Majesteleri."

Kollarını kavuşturan Vincent, ses tonunu bir seviye düşürdü. Adam omuzlarını büktü.

Ve sonra Vincent, ondan—Yıldız Gözcüsü'nden—bakışlarını ayırdı; üç isyancının gözden kaybolduğu gökyüzüne, zaten yeniden kapanmış duvarın ötesine bakarken gözlerini kıstı.

"Yıldızların dilekleri. Ne saçmalık."

Kendi kendine duyulmaz bir şekilde mırıldandı.