İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kansız Zaferin Bedeli

İlahi General Arakiya’nın kaçırıldığı haberi odayı sarstı.

Bu kadar büyük bedelle ele geçirdikleri, az önce ne yapacaklarını tartıştıkları İlahi General’den bahsediliyordu. Peşine düşenler onu derhal geri getirmek için gönderildi ama…

“Utanarak söylüyorum ki, Holly’nin yayıyla bile yakalayamadık. Kaçıp gittiler.”

“Hmm…”

Kuna ve Holly ümitsizce özür dilediler.

Uzun menzilli atışları boşa çıkmıştı. Holly bu korkunç haberi getirdiğinde, Kuna hemen binanın çatısına çıktı ve Holly ile birlikte, tıpkı Todd’u şehrin dışından vurdukları gibi, aşağıdaki düşmanı avlamak için arayışa koyuldu. Ancak düşman ikiye ayrılmıştı; biri dikkat dağıtırken diğeri generalle birlikte kaçmıştı.

Abel kasvetli analizini sundu: “Bu ajanlar, küçük bir kuvvetle düşman hatlarının arkasına sızmış ve dar kapsamlı hedeflerine ulaştıkları anda da kaçıp gitmişler. Sorumlulukların paylaşımını ve bunu eyleme geçirmek için gereken cesareti göz önünde bulundurursak, peşlerine düşülse bile yakalanamazlar.”

“…Şefin veya Talitta’nın yüzüne nasıl bakacağım?”

Kuna hüsranla dudağını ısırdı. Holly nazikçe elini omzuna koydu ama Arakiya ile nasıl başa çıkmaları gerektiği konusunda bu kadar hararetle tartışan Şudrak temsilcisi olarak Kuna’nın ciddi pişmanlıkları vardı.

Ama Abel’in analizinde soğuk bir mantık vardı.

Arakiya’yı kaçıran düşmanlar titizdi ve onları yakalamak son derece zor olacaktı.

“—Hayatta kalmışsa, bu onun henüz oynayacak bir rolü olduğunu gösterir.”

“Priscilla…”

Priscilla’nın sakin sesi sessizliği bozdu.

Priscilla, Arakiya’nın kaderine razı olmuş gibiydi. Bu konuda ne düşündüğünü bilmiyorum ama o kızıl gözler okunaksızdı.

Subaru’nun bildiği tek şey, en azından onun, Arakiya’nın ölmesini istemediğiydi.

“Peki, küçük Arakiya hakkında ne yapacağız? Öylece bırakacak mıyız?”

“…Zaten kaçtılar, yapacak başka bir şey yok.”

Subaru, Al’ın zamansız yorumuna yüzünde acı bir ifadeyle karşılık verdi. Kuna ve Holly’nin keskin nişancılığıyla başa çıktıklarına göre, sağlam bir beceri ve güç miktarına sahiplerdi. Üstelik, Arakiya kaçış sırasında uyanırsa başa çıkılması çok zor olurdu. Bu sadece daha fazla kayba yol açardı.

—Ve belediye binasına girdiklerinde öldürülen muhafızlardan zaten kayıplar vardı.

“…‘Kan dökülmeden kuşatma’ymış, hikaye. Ne kadar aptal olabilirim ki?”

Subaru, peruğunun uzun siyah saçlarını karıştırırken kendine acınası bir şekilde lanet okuyordu.

Kansız bir zafer, yani Guaral’ı iki taraftan da kayıp vermeden ele geçirme planı için cesur bir söz vermişti ve yine de, en iyi niyetlerine rağmen, çok fazla fedakarlık olmuştu.

Eğer biri onu sözünü bozan bir yalancı olmakla suçlasa, hiçbir bahanesi olmazdı. Başkası yapmasa bile, kendini suçlardı.

Utanmaz bir yalancı ve dolandırıcı…

“—‘Kan dökülmeden kuşatma’ mı?”

Subaru’nun mırıldandığı sözleri, sanki onları düşünüyormuş gibi bir ses tekrarladı.

Masada başını dayamış oturan Priscilla’ydı bu. Düzgün kaşları hafifçe kalkmış, ilk kez şaşırmış görünüyordu; gözleri Subaru’yu delip geçiyordu.

“Bu oldukça pervasız bir açıklama. Bu şehri hiç kan dökmeden ele geçirmeyi mi planlıyordun? Savaşın ortasında, ezici bir güç olmadan mı?”

“…Evet. Bir sorun mu var? Hayır, sanırım var, çünkü sonunda başarısız oldu…”

“Böylesine saçma bir kavrama sadece şaşkına döndüm. Ve böylesine fantezi bir fikrin eyleme geçirilmesi daha da şaşırtıcı. Aklın başında mı, Abel?”

“…Planın kendisi kesinlikle çılgınca.”

Abel, Priscilla’nın şüpheli sorusuna kollarını kavuşturarak başını salladı. Ancak Abel, akılcı bulmadığı bir planı kabul etmiş ve eyleme geçirmişti. Ve görünüşe göre onun eski bir tanıdığı olan Priscilla, bunu anlayamıyor gibiydi.

“Tahttan imparatorluğa bakarken nasıl bu kadar yumuşadın? Savaşta fedakarlık olmadan hiçbir şey başarılamaz. Dökülen kan olmadan gurur korunamaz. İmparatorluk yolu budur.”

“Kılıç kurdu yoluna sırtımı dönmeye niyetim yok. Sıradan bir plan olmadığını söyledim ama başarı şansı vardı. Her halükarda, Arakiya’nın ortaya çıkışı olmasaydı, başarılı olurdu.”

“Başarısızlık planda değil, benim muhakememdeydi. Stratejistimin ortaya koyduğu planın, senin tarafından bile olsa, alay edilmesine izin vermem. Onaylayan bendim. Sorumluluk bana ait.”

Abel’in Priscilla’ya karşı dururken verdiği yanıt beklenmedikti.

Stratejist, Subaru’nun görmezden gelemeyeceği bir unvan ve roldü ama Abel, Subaru’yu savunarak net bir duruş sergiliyordu. İkisi birbirlerine meydan okurcasına bakarken o hiçbir şey söyleyemedi.

“Vay canına, Kardeşim. Sana gerçekten ısınmış olmalı. Bu hayatta büyük bir yükseliş.” Al, Subaru’nun yanına sokuldu.

“…Emilia-tan’ın şövalyesi ve Beako’nun koruyucusu, ihtiyacım olan tek unvanlar. Kayıt olmadığım başka işler istemiyorum.”

Üzerine itilen sorumluluğu reddetti.

Abel onu kolladığı için Priscilla’nın odağı başka yere kaymıştı ama bu, Subaru’nun acıyan kalbine hiçbir fayda sağlamayacaktı.

Ne söylerse söylesin, kaybedilen canların sorumluluğu bende olmalıydı. Planı bulan ve eyleme geçiren bendim.

“Herkesi kurtaramazsın, Kardeşim.”

Al, miğferinin metal bir parçasıyla oynarken Subaru’nun kalbindeki uyumsuzluğa derinden işledi. Şöyle bir baktığında, Subaru, Al’ın sadece tavana baktığını gördü.

“İnsanlar yaşar, insanlar ölür. Herkes kendi hayatına bakmak zorunda. Başkalarının sorumluluğunu almak sana düşmez.”

Bu, Al’ın zaman zaman gösterdiği alaycılıktı. Ve doğrusu, haklıydı. Subaru herkesi kurtaramazdı. Eğer denemeye karar verseydi, bunun sonu gelmezdi ve bu noktaya kadar da her zaman herkesi kurtarmamıştı.

Ama savaş farklı bir ölçekteydi. —Bu gerçekten doğru mu? Tek bir seçimle düzinelerce, yüzlerce hayatı kurtarabilirim belki de.

“Bu, bir fars seviyesine bile ulaşmıyor.”

Priscilla ve Abel’in bakışmaları, Subaru ve Al’dan bağımsız olarak hızla devam etti. Yelpazesini dekoltesinden çıkarıp toplantı odasının her yerine doğrulttu, tüm şehri işaret ederek.

“Bu, stratejistinin planıyla şehri başarıyla ele geçirdikten sonra bile. Arakiya mucizevi bir şekilde ikinci kez geri püskürtülmeyecek. O yöntem de bir daha mümkün olmayacak, değil mi?”

“Evet. İkinci bir kez olmayacak.”

Abel tereddüt etmeden başını salladı.

Subaru, Arakiya’nın nasıl geri püskürtüldüğünden bahsedilmesi üzerine kaşlarını çattı. Arakiya, Al ile olan atışması sırasında bir an için aniden tuhaf davranmıştı.

“Bu Al’ın yaptığı bir şey değil miydi?”

“Hmm? Ben değildim. Yani, ben olsaydım, kenara itilip neredeyse düşmekten daha iyi bir şeyle devam ederdim, değil mi?”

Şimdi sen söyleyince, devamı biraz zayıftı.

Onların atışmasını duyan odadaki herkes dikkatini Abel’e çevirdi. Eğer o anda bir şeyler ayarlamış biri varsa, tek seçenek oydu ama o, bu ilgiden rahatsız olarak homurdandı.

“Arakiya bir ruh yiyici. Etrafındaki havadaki ruhları tüketir ve güçlerini emer.”

“Bir ruh… yiyici mi?”

Subaru’nun gözleri büyüdü. Tanıdık olmayan bir terimdi ama tehlikeli bir tınısı vardı.

Volakia’daki kurallar Lugunica’dakilerden farklıydı. Tüm bunlar sayesinde bunu anlamıştı ama bir ruh yiyici tamamen yeni ve farklı bir şeydi.

Ben sadece ruhların gücünü ödünç alan mütevazı bir ruh ustasıyım ama bu ifade uğursuz bir tınıya sahip ve açık konuşmak gerekirse…

“Beako’yu onunla asla tanıştırmak istemem… Ruh yiyiciler yaygın mı?”

“Elbette hayır. Ruh yeme, Volakia’nın sınırlarında yaşayan bir kabile arasında aktarılan gizli bir teknikti. Aşırı tuhaflıkları nedeniyle yok edildiler ve ruh yeme sanatı kayboldu.”

“Bildiğim kadarıyla, en azından Arakiya dışında doğrulanmış ruh yiyici yok. Varsa da, çok dikkatli bir şekilde korunuyorlar. Bu gözlemci… Hayır, şu an için alakasız.” Tartışmanın raydan çıkmasına izin vermek istemeyen Abel başını salladı. “Konumuza geri dönelim.”

Ruh yiyicilerin aslında yaygın olmadığını keşfetmek, Beatrice’in kurtlar gibi yutulacağı endişesini bırakmasına yardımcı oldu.

“Peki o zaman ne oldu? Arakiya ile nasıl uğraştın?”

“Onunla ‘uğraşmadım’. Sadece onu mana sarhoşu ettim.”

“Mana sarhoşu… ha-ha-ha. Anladım. Bu da başka bir lanet olasıca ustaca numara.”

Al cevabı anlamış gibiydi. Çenesine dokundu ve etkilenmiş gibi başını salladı. Bu arada, “mana sarhoşu” Subaru için pek bir anlam ifade etmiyordu.

“Doğru hatırlıyorsam, mana’ya duyarlı insanların, çılgınca yoğun mana yoğunluğu olan yerlere gittiklerinde hastalandıklarını duymuştum ama…”

“Ruh yiyici doğası nedeniyle Arakiya bu tür etkilere özellikle yatkın. Ancak ruhları emdiği için direnci normal bir insanınkinden çok uzaktır. Arakiya’yı sarhoş etmek için…”

“Evet, bir hazine kullanmak zorunda kaldım. Onun tarafından tüketilenler de dahil,” dedi Abel, çenesini Subaru’ya doğru sallayarak, “mal varlığımın sınırlarına ulaştım.”

Subaru kaşlarını çatıp başını yana eğdi.

“Hazineler mi? Ne? Hiçbir şey çağrıştırmıyor.”

“Kan Ritüeli sırasında iblis canavarının boynuzunu kırarken yok ettiğin yüzük.”

“Ah…”

Subaru’nun aklından tamamen çıkmıştı ama şimdi Abel bahsedince, büyü kullanabilen bir yüzük ödünç aldığını hatırladı. Savaşın kargaşasında, yüzükle elgina’nın boynuzuna yumruk atmış ve bir patlamaya neden olmuştu. İblis canavarının boynuzu kırılmıştı ama karşılığında Subaru’nun kolu ve yüzük tamamen parçalanmıştı.

“Ayağımla balkonu yıktığımı göstermiş olsam da, aslında başka bir yüzüğü eziyordum. İçerdiği mana’nın alanı tamamen kaplayacak kadar taşması zaman aldı gerçi…”

“Küçük Arakiya’yı tamamen mana sarhoşu ve sallanır hale getirmek. Gerçi o zaman bile benimle hiç sorun yaşamadı.”

“O zaman bile böyle bir numaran mı vardı…?”

BAŞLIK: Tahtın Gölgesinde Bir İhanet

İmparatorluk'taki en güçlülerden biri tarafından köşeye sıkıştırılmış olsalar da, o an herkes hırpalanmış ve yaralıydı; yine de üstün gelmenin bir yolunu arıyordu. Azmine şapka çıkarmak gerek.

Subaru, kendi değerlendirmesine göre "pes etmeyenler" sıralamasında oldukça üst sıralarda yer alıyordu ama onunla Abel arasındaki Zeka farkı çok büyüktü. Bu, anlamsız bir çırpınış ile ölüm kalım Kontratak'ı arasındaki farktı.

Her neyse…

"Bu, Arakiya için Zaten hazırladığın bir plandı, değil mi? Uykunda ne zaman sana geleceğini bilemezdin, bu yüzden bu tür çekingen bir hile hazırlardın."

"Biri ne kadar yakın tutulursa, düşmanlıklar patlak verdiğinde bir karşı önlem o kadar önemli olur… Özellikle Arakiya'nın durumunda. Bir gün bana dişlerini geçireceği aşikardı, değil mi?"

"…Ancak, sürpriz bir saldırı yalnızca bir kez işe yarar. Onu şaşırtabilecek daha fazla Mana kristali hazırlamak kolay bir iş değil. Bir sonraki karşılaşmadan önce, uygun bir savaş gücü toplamak gerekecek. Ancak—"

Priscilla orada anlamlı bir duraklama yaparak sözünü kesti.

Ağzını açık Yelpaze'siyle kapatan Priscilla'nın kızıl gözleri kısıldı, Abel'a dik dik bakıyordu. Onu yokluyor, test ediyor gibiydi. Abel hafifçe nefes verdi.

"Yani, Shudrak'ı askere alma planı tıkırında gitti… Ancak, hayalperest bir stratejistin ve Guaral'ı işgal etme gibi Budala bir fikrin planını takip etmek…"

"…"

"…İşbirlikçimin sana Destek olmasını kesinlikle tavsiye edemem."

"Ne?!"

Subaru, Priscilla'nın bu açık ve net ifadesine bağırdı. Şaşıran tek kişi o değildi. Abel ve Al dışındaki herkes şaşkına dönmüştü.

"Dur, dur, dur, bu çok fazla adımı atladı! İşbirlikçi…? Senin konumunun ne olduğunu bile bilmiyoruz. Abel'a yardım etmeye geldiğini duymuştum, ama…"

"Öyle bir şey yapmadım. Benim soytarının sözlerini gerçek kabul etmesen iyi edersin."

"Tamam, anladım, peki! O kısmı unut o zaman. Abel'a yardım etmeye gelip gelmediğin önemli değil. Benim bilmek istediğim, buradaki asıl amacın ne."

Zaten konuşulduğu gibi, onun daha acil hedefi Abel ile konuşmaktı ama Subaru'nun bilmek istediği, Priscilla, Al ve görünüşe göre yanlarında getirdikleri diğer kişilerin Volakia'da ne işi olduğuydu.

"Söyle bana. Ve dürüst ol. Benim ve diğer herkesin senin hakkında ne düşündüğü buna bağlı."

"Hah, ne büyük bir kibir. Sizin gibilerin benim hakkımda ne düşündüğü umurumdaymış gibi. Ne düşünürseniz düşünün, ben bildiğimi yaparım. Çünkü—"

"Dünya senin rahatın için yaratıldı, evet, biliyorum."

Subaru, Priscilla'nın benimsediği, artık tanıdık gelen felsefeyi tekrarlayınca Priscilla burun kıvırdı.

"Amacım, tahttan indirilen İmparator'u koltuğuna geri döndürmek. Eğer geri dönmezse, rahatsız edici ziyaretçiler önümde sonsuzca belirmeye devam edecek."

"Söylemeye gerek yok ama onlar benim emrimle gönderilmedi."

"Şüphe etmiyorum. Bu yüzden, kendimi bir kanat üzerinde buraya taşınmaya bıraktım."

Priscilla yukarı bakarken bir gözünü kapattı, tavanı değil, onun ötesindeki gece gökyüzünü işaret ediyordu.

Ya da daha doğrusu, sadece gökyüzünü değil, oraya hükmeden belirli yaratıkları işaret ediyordu…

"Sen ve Al gökyüzünden mi atladınız?"

"Uçan ejderha ekspresi. Dürüst olmak gerekirse, prenses tek başına atladığında dünyanın sonu gelecek sandım. Ben inişin Sonraki aşamalarında indim."

Uçan ejderhalar… Pristella'daki su ejderhalarına da şaşırmıştım ama…

Kara ejderhalarına ek olarak, fantastik su ejderhaları ve ayrıca uçan ejderhalar vardı.

Duyduğuna göre, özellikle vahşilerdi ve onları evcilleştirmek için uzmanlık bilgisi gerekiyordu. Ancak bu uzmanlardan çok fazla yoktu, bu yüzden birinin uçan ejderhaya binmesi nadir görülen bir durumdu.

"Yani Priscilla'nın işbirlikçisi, uçan ejderha ekspres teslimatı sipariş edebilecek biri."

"Sözlerimle oyun oynama. Senin durumunda, bilgelikten çok bayağılık ortaya çıkarıyor. Cazibeni parlat. Makyajını düzeltsen daha az çirkin olursun."

"Bana burada yüzümü düzeltmemi mi söylüyorsun? Şimdi mi? Senin kafanda bir sorun var…"

Daha normal kıyafetlere değişememesinin başlı başına bir sorun olarak görüleceğini beklemişti ama buradaki insanlar havayı okuyabiliyor ve bu konuda Yorum yapmamışlardı.

Her neyse, tartışma yine raydan çıktı…

"Peki, amacın Abel'ı tahta geri döndürmekse, birlikte çalışabileceğimizi anlamak doğru olur mu?"

"Bu soruya öylece evet diyemem. Az önce söylenenleri unutmadım. Eğer bu adamın hükmetme kapasitesi yoksa, onu restore etmenin bir anlamı olmaz."

Priscilla, Abel'ın niteliklerini doğrudan sorgularken gözleri keskinleşti. Subaru'nun önerdiği ve Abel'ın kabul ettiği kansız kuşatma planına, başarısız olduğu için değil, temel kibrinden dolayı karşı çıkıyordu.

Gerçek Volakya tarzında, saflık ölümcül kabul edilirdi. Ve nitekim, Subaru'nun yarım yamalak planlaması yüzünden canlar kaybedilmişti.

Onun endişelerini inkar edemem. Ama……

"Tahtımı geri alacağım. Kim ne derse desin, bu mutlaktır. Sen bile, Priscilla."

Subaru sessizliğe bürünürken Abel kararlılıkla yanıt verdi. Bu sözlerde, Subaru'ya kimliğini açıklayıp bu ülkeyi geri alacağını ilan ettiğindeki kadar ateş vardı. Belki de daha fazlası.

"…"

Sesindeki kararlılığı duyduklarında herkesin ifadesi değişti. Bu, onu takip edecek Kuna ve Holly'de, Shudrak'ın geri kalanında olduğu gibi bir savaş ruhu ateşledi. Zikr, ilahi bir varlığın huzurundaymış gibi başını eğdi. Al, Priscilla'nın tepkisini merak ederek döndü. Bu kadar açıkça Reddedildiği için gözleri kısıldı.

"Ruhun eğilmez ama gerçeklikle çelişiyor. Şu anda tahttan sürülmüş durumdasın, değil misin?"

"…"

"Koşullar biliniyor. Sorun şu ki, bunu kim başlattı? Kim planladı?"

"…Başbakan Belstetz temelleri atmış olmalı."

Abel'ın siyah gözlerinde, sorusunu yanıtladığında düşmanlık parladı.

Başbakan, bir ülkenin yönetimini idare eden ve İmparator'un yakın yardımcısı olarak hizmet ederken fiilen en tepede duran roldü. Bir mareşal en yüksek askeri makam olduğu gibi, bu da en yüksek sivil makam olarak kabul edilebilirdi.

Her neyse, fiilen ikinci konumdu ve ihaneti gerçekleştirmek için kolay bir yerdi.

"O yaşlı ağaç mı? Lamia'nın mirasını kullanmak cesurca bir seçim."

"Elbette, onun isyankar ruhunun farkındaydım ve birçok hazırlık yapmıştım. Ancak…"

Abel orada durakladı, sessizce nefes verdi.

Bu ona hiç benzemiyordu ve ilk kez bir duygu gösterdi. İlk kez tahttan sürülmesine rağmen İmparator olarak sarsılmaz duran adam, çok hafifçe sendeledi.

Bunun nedeni, ona ihanet eden bakan değil, ama…

"Onu izlemesi için görevlendirdiğimden şüphelenmedim… Dokuz İlahi General'den Dördüncüsü, Chisha Gold."

"İmkansız! Birinci Sınıf General Chisha?!"

Zikr şok içinde hemen sesini yükseltti. İmparatorluk ordusunun ikinci sınıf generali olarak, Subaru için hiçbir anlam ifade etmeyen bu İlahi General'e yakın olduğu anlaşılıyordu. Dikkatler Zikr'e kayınca, gür saçlarına dokundu.

"Birinci Sınıf General Chisha, Dokuz İlahi General'in en seçkin üyelerinden biridir. Savaş yeteneğinden çok bilge stratejileriyle tanınır ve İmparatorluk seçim töreninde Ekselanslarının en büyük Destekçisiydi…"

"Yani o da onun sağ kolu gibi mi? En üst düzey siyasi sağ kolun, başbakan ve sana en uzun süre Destek olan güvendiğin sağ kol generalin tarafından mı ihanete uğradın?"

"Saçmalama. Sağ kolum vücuduma bağlı."

"Bu noktada bu sadece mezarlıkta ıslık çalmak gibi geliyor."

Subaru, Abel'ın beklenmedik derecede düşük popülaritesine şaşırdı.

Volakya'nın aşırı inançları hakkında duyduklarıma göre, gücü yetersiz görülen bir İmparator'un hemen devrilmesi o kadar da nadir bir şey olmayabilir.

"Bu ülkede bir İmparator'un kaçmak zorunda kalması yaygın bir durum mu?"

"Tahta çıktığımdan beri, bu sadece ikinci kez."

"'İkinci mi? Yani daha önce de oldu!"

"Budala. Beni sürükleyenler Lugunica'nın kraliyet muhafızlarıydı. Bir şikayetin varsa, onlara ilet."

Subaru, ciddi adam rolünü oynamaktan yorulmuştu, bu yüzden bu kez ağzını kapalı tuttu, Abel'ın gerçekten canı sıkılmış göründüğünü görünce.

Ah, evet, Julius Volakia'ya elçi olarak gönderildiğinden bahsetmişti. Umarım konu bu değildir. Eğer öyleyse, dünya gerçekten küçük.

"Ah, yani İmparator, güvendiği hizmetkarı ve en yakın yardımcısı tarafından kovulmuş, küçük Arakiya da ona sırtını dönmüş… Bu oldukça kötü değil mi? Hiç müttefikin yok mu?"

"İlahi General Goz Ralphone… Kaçmam için elinden gelen her şeyi yaptı. O olmasaydı, taşıma mekanizmasını etkinleştiremezdim."

"Ooo! Elbette, Birinci Sınıf General Goz…!"

"Ancak, diğer Dokuz General'in hepsi taraf değiştirdiyse, Goz'un tek başına ne kadar direnebildiğini bilemem. Muhtemelen çatışmada düşmüştür."

Abel'ı korumak için hayatını riske atan bir İlahi General umut verici bir fikirdi ama görünüşe göre geçici bir umuttu. Ancak Zikr başını salladı.

"Affedersiniz, ama hayır efendim. Birinci Sınıf General Goz'un ölümüyle ilgili herhangi bir rapor almadım. Savaşta olsun ya da olmasın, onun ölümü uzun süre Gizli tutulabilecek bir şey değildir."

"Bu durumda, büyük ihtimalle hapsedilmiştir," dedi Abel.

"Büyük ihtimalle. Hayır, eminim! Sonuçta o General Goz!"

Zikr saygıyla selam verdi.

Eğer Zikr'den bu denli saygı görüyorsa, bu Goz kişisi önemli biri olmalı. Ya da, sert ismine rağmen, bu Goz bir kadın.

Ancak Subaru anlamsız bir soru soramadan—

"Eğer başbakan ve Dokuz İlahi General düşmansa, o zaman İmparatorluk ölüm döşeğindedir," diye mırıldandı Priscilla.

Bu duyguya katılsa da Subaru elini kaldırdı.

“Şimdi sormak için biraz geç ama Abel kendini imparator ilan etse ne olur? Eğer bunu yaparsa, başkentten hükümeti yönetmeye çalışan hainler…”

“Üzgünüm, Kardeşim, ama halkın ve ordunun ayaklanıp darbe hükümetini kanlı bir devrimle devireceğini düşünüyorsan, yanlış ata oynuyorsun demektir.”

“O kadar şiddetli düşünmüyordum. Ama neden?”

“Burası, Güçlü olanlara saygı duyulan Volakia İmparatorluğu,” diye yanıtladı Abel. Tahtından edilmiş İmparator kollarını kavuşturdu ve kaşlarını hafifçe çattı. “Kendimi ilan edip başkenti geri alma niyetimi açıklasam, memnuniyetle karşılanır. Ancak bu bana herhangi bir Destek sağlamaz. ‘Çalınanı geri al.’ Bu ülkenin adeti budur.”

“Demek ki sadece mülk veya toprak değil. İmparatorluk tahtı da…”

“İstisna değil. Bu yüzden, yapmam gereken belli oldu.”

Subaru, köşeye sıkışmışlıklarından dolayı top gibi büzülmek istiyordu, bu yüzden Abel’in yanıtına şaşırdı. Çıkmaz bir yolda gibi hissetseler de Abel tam tersi bir izlenim yarattı. Abel ayağa kalktı ve elini yuvarlak masaya koydu.

“İkinci Sınıf General Zikr, bir harita.”

“Hemen efendim!”

Zikr hemen odanın bir köşesinde hazır bekleyen bir askere emir verdi. Asker, duvardaki haritayı indirip masanın üzerine serdi. Bir dünya haritasıydı.

“Doğudayız ve Guaral burada. Geri alınması gereken Başkent Lupghana ise İmparatorluğun yaklaşık ortasında.”

“…Volakia bayağı büyükmüş.”

Haritada tüm bunları görmek, Subaru’nun bu toprakların ne kadar geniş olduğuna dair bulanık fikrini netleştirdi.

Bu Dünya, kıtanın bölümlerini kontrol eden dört büyük ülkeye sahipti, ancak haritanın güneyini kaplayan Volakia, diğer üçünden daha büyüktü. Kaçmak için mücadele ettikleri Badheim Ormanı, Volakia’nın tamamının yalnızca küçük bir parçasıydı.

“Volakia’nın şehirleri kendi belediye başkanları ve beyleri tarafından yönetilir. Guaral da bir istisna değil. Her şehir kendi özerk gücünü korur ve bir Acil Durum halinde savaşmaktan çekinmez. Onları komutam altına alacak ve başkenti geri alabilecek bir güç toplayacağım.”

“…Strateji oyunlarından aşina olduğum için, bunun nasıl bir şeye dönüşeceğini şimdiden görebiliyorum.”

“Bir itirazın mı var?”

“Elbette. Sadece Guaral bile bu kadar büyük bir işti. Her şeyin sorunsuz gideceğini hayal edemiyorum.”

Abel haritayı işaret ederek bir şeyler açıklarken Subaru bir şekilde ayak uydurmayı başardı. Mantıksal olarak takip edebiliyordu, ancak duygusal olarak bu başka bir meseleydi.

Burası gerçeklik, bir oyun değil. Belki bir RYO’da işe yarayan bir yolu olurdu ama gerçek hayatta bunun işe yarayacağını hayal edemiyorum.

Ancak…

***

“Endişelerini gidermenin bir yolu var. Aslında, yapılması gerekeni yapmam için bu bir Ön koşul.”

“Bir Ön koşul…”

“Dokuz İlahi General’i güvence altına almak.”

Subaru’nun gözleri bu sözlerle büyüdü.

Elbette. Abel, onu tahttan eden şeyin Dokuz İlahi General’in ihaneti olduğunu söylememiş miydi zaten?

Dokuzlardan güvenilir olduğu bilinen biriyle iletişim kesilmişti, ikisinin ise düşman olduğu biliniyordu. Geri kalanlara gelince…

“Diğer Dokuz İlahi General…?”

“Aynen öyle.”

Subaru tereddüt ederken Abel başını salladı. Ardından odadaki diğer herkese bakarak…

“‘İmparatorluk vatandaşları, güçlü olun.’ Dokuz İlahi General, bu inancın bir tezahürüdür. Başka bir deyişle, Volakia İmparatorluğu’na hükmetmek istiyorsa, Dokuzları bir araya getirmelidir.”

“Bu da demek oluyor ki…”

Abel’in ne demek istediğini anladığında Subaru’nun gözleri açıldı. Abel’in ifadesi Subaru’nun tepkisiyle değişti ve meydan okuyan bir gülümseme belirdi yüzünde.

“Cecils Segmund, Mavi Şimşek. Ruh Yiyen Arakiya. Gaddar İhtiyar Orbart Dankelken, Beyaz Örümcek Chisha Gold. Aslan Şövalye Goz Ralphone. Lanet Aleti Ustası Groovy Gumlet. Gösterişli Yoruna Mishigure. Çelik Adam Moguro Hagane ve Uçan Ejderha Komutanı Madelyn Eschert.”

“Bu savaş, Dokuz İlahi General’den daha fazlasını toplayan tarafça kazanılacak. Zafer planı ve önümde duran gerekli görev budur.”

---