Yeni Bir Tavan

Sallanıyor, yalpalıyor, dönüyordu.

Bilinci, denizde sürüklenen bir gemi gibi usulca sallanıyordu. Dengesiz, ağırdı; göz kapakları kapalıyken bile başını döndürecek kadar.

Bir şeyler eksikti. Hayır, her şey eksikti. Sanki tüm parçaları bir yerlere sızıp gitmişti.

Onları toplamalı, yerine koymalı ve yeniden ayağa kalkmalıydı. Gitmesi gereken bir yer vardı. Onu ileri iten bir düşünce—bir yaşam nedeni, öyle yoğun bir arzu ki, "Yaşamak istiyorum!" diye bağırmasına neden oluyordu.

Her şeyi eksik olsa da, tamamlanmamış olsa da devam etmeliydi.

Ve bunun için, Natsuki Subaru…

Uyandığı an, sanki bir işaret verilmiş gibi…

"…Bu yeni bir tavan," diye mırıldandı Subaru.

Vücudu gece terine bulanmıştı. Bir kâbustan sonra uyanmak gibiydi—ki gerçeklikten pek de uzak sayılmazdı bu his. Altındaki yatak da pek rahat sayılmazdı.

Yukarıdaki tavan kabaydı, sert yatak da ondan farksızdı—ikisi de modern inşaat standartlarına hiç uyulmadan yapıldığı belliydi. Kaba kuvvet ve ilkel yapım teknikleriyle bir araya getirilmiş bir kulübeydi bu.

Subaru, neden burada yattığını hatırlamak için bulanık anılarını yavaşça bir araya getirdi.

"Bir marketten dönerken başka bir dünyaya çağrıldım, Emilia-tan ile tanıştım, vesaire, vesaire…"

Elbette, bu çok geriye gitmekti ama şaka, zihnini toplamasına yardımcı oldu.

Natsuki Subaru farklı bir dünyaya çağrılmış, gümüş saçlı bir güzellikle tanışmış, bir dizi inanılmaz maceraya atılmış, çöldeki bir kuleyi temizlemiş ve ardından komşu bir ülkeye savrulmuştu.

Kendi zihninde bile absürt geliyordu. Ama bunları düşünmek, hafızasını tazelemesine yardımcı oldu.

"Rem…!"

Subaru ile birlikte bu tuhaf diyara gönderilen o değerli kız. Koruması gereken oydu. Ama bir şekilde ayrılmışlardı…

"Ben neyim, aptal mı? Hayır, ben bir aptalım…! Rem'i kaydetmeliyim—"

"Neden debeleniyorsun?"

Subaru, yataktan fırlamaya hazırlandığı anda, beklenmedik sesle donakaldı. Döndü ve gözleri faltaşı gibi açılırken ağzından bir "Ah" kaçtı. Rahatsız yatağın yanında, mavi gözlü bir kız oturmuş, onu izliyordu.

"Rem…?"

"…Evet, ama o isme yanıt vermeye pek hevesli değilim. Bahsettiğin Rem olduğumu henüz kabul etmedim," diye yanıtladı ifadesizce, sesi tahta gibiydi.

Subaru yutkundu. Bu bir rüya değildi. Bir halüsinasyon da değildi. Rem buradaydı, onunla konuşuyordu. Sıcaklığı gerçekti—üzerini örten yırtık pırtık kumaşın altından elinde hissedebiliyordu.

"Sen mi… ben uyanana kadar elimi tuttun?"

"Ha? Gözlerin çalışıyor mu? Sen benim elimi tuttun ve bırakmadın."

"Ah, doğru… mantıklı. Tamam, evet! Ben uzanmıştım, değil mi…?"

Umutları ve gerçekliği birbirine karıştı, bu da Rem'in açıkça rahatsız olmasına neden oldu. Elbette, isteyerek elini tutmazdı—şimdi yaptığı gibi değil. Ama elini çekmemiş olması ona küçük bir rahatlama getirdi.

"Neden öyle dik dik bakıyorsun bana?"

"H-hiçbir şey. Hiçbir şey değil."

"Öyle mi? O zaman lütfen bırak. Elin terli ve iğrenç."

"Of, bunu söylemek, erkekler için otomatik bir kritik vuruş gibi…!"

Böyle bir yorum, birinde kalıcı bir yara bırakabilirdi. Ama duygusal iyilik hali, fiziksel güvenliğin, özellikle de Rem'in güvenliğinin gerisindeydi.

Bir bakışta, en azından iyi görünüyordu.

"Hiçbir yerin yaralı değil, değil mi? Bir yerin tuhaf geliyorsa söyle… Ha? Neden öyle dik dik bakıyorsun bana?"

"…Gerçekten mi soruyorsun? Az kalsın ölüyordun."

Endişesine rağmen, tepkisi eskisinden de soğuktu. Şaşkınlığını görünce, Rem hayal kırıklığıyla içini çekti.

"Bu kadarını bile anlamadığın açık. Sana gerçekten güvenemem."

"…"

Onun bu açık sözlü reddi, Subaru'nun kalbini kırdı.

Anılarını kaybettiği ve ona yapışan miasma kokusu yüzünden Rem mesafeli ve soğuk kalmıştı. Bu kez aradaki mesafeyi kapatamamıştı, çünkü onu imparatorluk kampından kurtarmaya çok odaklanmıştı.

…Oh.

Başka bir anı yerine oturdu.

Rem imparatorluk kampında hapsedilmişti. Onu kurtarmak için Subaru her şeyini riske atmıştı. Bu süreçte, ormanda Shudrak halkıyla karşılaşmış ve yakalanmıştı. Başka bir mahkumla birlikte onların ritüellerine katılmıştı.

Ve…

"…Sağ kolum siyah değil…"

Kolunu kaldırdı, kolunun yırtıldığı yerden açığa çıkan uzvuna dik dik baktı. O iğrenç siyah desen—Pristella'daki Cadı Tarikatı Başpiskoposu'nun bıraktığı iz—gitmişti. Hiçbir iz kalmamıştı.

Siyah iz, hırpalanmış koluyla birleşmiş, yaralarını iyileştirmişti ve şimdi sanki hiç var olmamıştı. Sadece bir kâbus değildi, gerçi kesinlikle öyle hissettirmişti.

Subaru, artık işe yaramaz olmayan kolunu esnetti. Rem buradaydı, güvendeydi. Bu, Shudrak ritüelinden sağ çıktığı ve büyük bir bedel ödeyerek onu kurtardığı anlamına geliyordu.

"…Çok kötü görünüyorsun. Geri uyu," diye mırıldandı Rem, onun orada sessizce oturuşunu izlerken.

Nezaket miydi bu? Yoksa sadece Subaru'nun ne kadar cansız göründüğünün bir yansıması mı?

Ama yapamam. Çözmem gereken çok şey var.

"İlgin için teşekkürler, ama burada yatıp kalamam… Burası Shudrak köyü, değil mi? Mizelda ve diğerleri nerede?"

Tereddüt ettikten sonra, Rem nihayet yanıtladı, bakışları isteksizce yumuşamıştı.

"…Dışarıda. Uyanırsan seni getirmemizi söylediler."

Bu bir soruyu çözmüştü, ama Subaru'nun bir tane daha vardı.

"Peki ya… Louis?"

"…Ne tatsız bir ifade. Neden onu bu kadar itiyorsun?"

"Açıklaması zor. Anlatsam bile muhtemelen inanmazdın."

Louis hakkındaki her konuşma, Rem'in hoşnutsuzluğunu garantiliyordu. Canını acıtsa da, Subaru bunu kelimelerle halledebileceğini düşünmüyordu.

"…Lütfen arkanı dön," diye yanıtladı Rem, açıkça bıkkın bir şekilde.

Şaşkınlıkla, Subaru yatağa geri baktı—

"Zzzz, zzzz…"

Diğer tarafta, Louis uyuyordu, başı Subaru'nun karnına yakın bir yere sokulmuştu. Battaniyenin üzerine bolca salya akıtıyordu, bu da zaten nemli olan gece terleri karmaşasına ekleniyordu.

"AAAHHH!!!"

Subaru'nun çığlığı tüm Shudrak köyünü sarstı.