Kaderin Dansı

Zikr'in onayıyla astları hızla harekete geçti.

Şehir yönetim binasının büyük salonunda görkemli bir ziyafet düzenlendi; içecekler, yiyecekler ve konuklara eşlik edecek kadınlar boldu. Elbette, gösteri ekibine de bir davet ulaştırıldı.

"...Yakında Büyük Şelaleler'in ötesinden gelen, güneşin ışığını içine çekmiş parlak siyah saçları, ruhlar tarafından kutsanmış ışıltılı soluk teniyle, adeta cennetin yeryüzüne indiği eşsiz bir güzellik olan o güzel dans kraliçesiyle tanışacaksınız. Bu gece, o sizin için dans edecek."

Bu görkemli girişin ardından müzisyen işaret etti ve dansçı, yavaşça, tüm bakışları üzerine çekerek peçesini kaldırdı.

Tamamı kadınlardan oluşan ekip, büyüleyici danslarıyla şehirde zaten büyük hayranlık kazanmıştı. Ancak asıl gösteri, yüzü şimdiye dek gizli kalmış peçeli dansçıydı.

Zikr'in gözleri, peçesiz yüzünü gördüğü bir an, irice açıldı.

...

Porselen teni, sırtına şelale gibi dökülen uzun siyah saçları ve tüm beklentileri aşan, nefes kesici bir yüz... Müzisyenin süslü tanıtımı bile ona hakkını verememişti; hiçbir kelime bu güzelliği anlatmaya yetmezdi.

Çarpıcı siyah saçları ve açık teni, ince, dökümlü giysilerle sarılı bedeni, onu gören herkesi büyüleyen manyetik bir çekiciliğe sahipti. Ancak bunlar, güzelliğinin yalnızca yüzeysel unsurlarıydı.

Zikr'i en çok etkileyen ise gözleriydi. Badem şeklindeki, uzun, narin kirpiklerle çevrili bu gözler, kusursuz oranlara sahip yüzünün odak noktasıydı; adeta insan formunda bir altın orandı.

Eğer hareket etmeden bile bir kalabalığı büyüleyebiliyorsa, dans etmeye başladığı bir an, kesinlikle büyüleyici olmaktan öte bir şey olacaktı.

Zikr, o büyünün ortaya çıkışına şahit olmayı arzuluyordu.

"—Şimdi, dans kraliçemizin performansını sunabilir miyiz..."

Uzun siyah saçlı müzisyen, dansçı adına derince eğildi.

Yanında, sarışın, eşit derecede güzel başka bir gösterici duruyordu. Ancak dans kraliçesi tarafından tamamen büyülenmiş Zikr için, diğerleri eşlikçiden ibaretti. Bu, normalde aklına bile gelmeyecek, kaba bir düşünceydi.

Ama Zikr, ne de olsa bir etek düşkünüydü. Böylesine olağanüstü bir güzellikle karşı karşıya kalınca sakin kalamadı. Ziyafet başladığında kalbi heyecanla yanıyordu.

Başkomutan olarak Zikr, salonun başında, astlarıyla çevrili bir şekilde oturuyordu. Katılan her subay içki ve yemeğe dalmış olsa da, akşamın asıl odak noktası gösteriydi.

Başlangıçta ziyafet, moralleri yükseltmek ve askerlerin hayal kırıklıklarını gidermek amacıyla planlanmıştı. Ancak Zikr, bu amacı çoktan unutmuştu. Şimdi tek önemli olan, akşamın kraliçesinin dansına tanık olmaktı.

Öyle büyülenmişti ki, boğazının kuruduğunu fark etti; bu onu kadehini kaldırmaya ve yudumlamaya itti, dudaklarını ıslattıktan sonra beklentiyle bir nefes verdi.

"...Bu gece, leydimizin Büyük Şelaleler'in çok ötesindeki uzak vatanından bir dans sunuyoruz. Dünyanın en uç noktalarından, size zarafetin bir görüntüsünü getiriyor. Lütfen gönlünüzce keyfini çıkarın."

İki müzisyen enstrümanlarını çalmaya başladığında, salona narin bir melodi yayıldı; duyan herkese yabancı gelen bir ezgiydi bu.

Bir an önce yüksek sesle sohbet eden, bir zamanlar gürültücü subaylar sustu, kızarmış yüzleri sahneye döndü. Hiç kimse, başlamak üzere olan dansın tek bir anını bile kaçırmamak için gözünü ayırmaya cesaret edemedi.

Zarif bir adımla ileri çıkan dans kraliçesi hareket etmeye başladı.

...

O hareket ettikçe herkesin dili tutulmuştu; uzun kolları ve bacakları zahmetsiz bir zarafetle akıyor, siyah saçları rüzgarda yakalanmış ipek gibi havada dans ediyordu.

Zikr nefes almayı unuttu. Büyülenmişti – hayır, esir alınmıştı.

Böylesi bir dansa tanık olurken kim tüm duyularına sahip kalabilirdi ki? Yalnızca sanatın gerçek ihtişamını kavrayamayan bir canavar, duygusuz kalabilirdi.

Ve imparatorluk ordusunun, o kurtlar ininin içinde, böyle canavarlar yoktu. Salondaki her subay donakalmış, nefessiz oturuyordu; kelimeleri dans kraliçesinin saf ihtişamı tarafından çalınmıştı.

Hepsi büyülenmişti.

Simsiyah saçları, kusursuz porselen teni, yüzü — bir sanatçının tuvale aktarmak için bir kolunu feda edeceği kadar zarifti.

Ancak Zikr'in gözlerini asıl üzerinde tutan, bunların hiçbiri değildi.

Onu tüketen, ruhunu çalan şey, dansçının gözleriydi.

Gözlerini ayıramadı.

Dans ederken sahneyi tarayan o keskin ve buyurgan gözler, kalabalığı delip geçti, salonun en ucunda oturan Zikr'e kilitlendi. Bakışlarını bir an bile kesmedi, gözleri zihnini sarsılmaz bir şekilde kavramıştı.

Sonra, adeta kader tarafından yönlendirilmiş gibi, dans kraliçesi yavaşça geniş salonu geçti, hareketleri onu doğrudan Zikr'in önüne taşıdı.

Zarifçe diz çöktü, iki elini ona uzattı.

Kılıcını istiyordu.

Zikr, söylenmesine gerek kalmadan bunu biliyordu. Bu, içgüdüsel bir anlayıştı, nefes almak kadar doğal bir gerçekti.

Bu sırada dans etmeye devam etti, hareketleri giderek yoğunlaştı. Odanın enerjisi değişti. Havanın kendisi bile beklentiyle titriyor gibiydi. Bir sonraki aşamaya geçmeye hazırlanırken dünyayı avucunun içinde tutuyordu.

Ve onun kılıcına ihtiyacı vardı.

Son perde için bir kılıç. Performansını daha da büyük bir şeye dönüştürecek bir silah.

Onu reddetmek imkansızdı.

Salondaki hiç kimse – ne Zikr, ne doğrudan astları, ne de toplanmış subaylar – olanları durdurmak için hareket etmedi.

Doğal ve kaçınılmaz hissettiriyordu.

Ve böylece...

"...Bu senin kaybın, Zikr Osman."

Sözler sessizdi, kesindi.

Çekilmiş bir bıçağın soğuk çeliği boğazına dayandı.

O an bile Zikr, kendi yenilgisini kavrayamadı.

Kaybetmişti – bir asker olarak değil, bir stratejist olarak değil – sadece bir etek düşkünü olduğu için.

...

O son anında bile, ölümün eşiğinde, gözlerini ondan ayıramadı.

O soğuk, sarhoş edici karizma.

O belirsizce tanıdık, ama nereye koyacağını bilemediği bakış, yenilmiş general Zikr Osman'ın zihnine kazındı.