İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Bedel

Gözlerini kapadığında, her şey yeniden canlanıyordu zihninde.

Sık, gür bir orman, nemli hava ve iri yarı adamlar.

Bir iblis canavarın kükremesi havayı yırtarken, şiddetli bir savaş patlak veriyordu. Ve sonra tüm bunları tezgahlayan Subaru Natsuki'nin üzerine ölümcül bir odaklanma düşüyordu.

Subaru, isteyerek, bilinçli ve kasıtlı olarak kışkırtmıştı her şeyi. Kendisi için değerli olanla olmayanı dikkatle tartmış ve harekete geçmişti. Zarar verme seçimini yapmıştı.

İblis canavarlarla savaşma tecrübesi olmayan insanların böyle bir muharebeyi nasıl idare edeceğini bilmiyordu. Belki hızla galip gelirlerdi, belki de ağır yaralanırlardı. Bu düşünce bile onu dehşete düşürüyordu, ama iş bununla da kalmayabilirdi. Bazıları ölebilirdi.

—Hayır, bazılarının öldüğünü varsaymalıyım. Bunu kabul etmeliyim. Kendimi haklı çıkarmıştım ve bunu kasten yapmıştım.

Subaru Natsuki, terazinin dengesini bozmuş ve ölümlerine neden olabilecek bir planı uygulamıştı—Cadı Tarikatı üyeleri değil, Başpiskoposlar değil, başkalarına zarar vermek isteyen kötü niyetli inançlılar da değil. Sadece emirleri yerine getiren, hayatta kalmak için işlerini yapan, başka koşullarda akıl yoluyla ikna edilebilecek insanlara saldırmıştı.

Yani bu doğaldı, bariz bir sonuçtu.

Subaru Natsuki, Subaru Natsuki'nin yaptıklarının bedelini ödemek zorundaydı.

***

“Dostum, şu kırışıklıklarını gidermen lazım.”

“…”

“Gülümseyemeyenlere iyi şans gelmez… D-dostum?!”

Balta ağzı, uyumsuz bir sesle kafatasına saplandıktan hemen sonra görüşü netleşti. Gözlerinin önüne fırlayan Flop, parmaklarını kendi alnına bastırıyordu.

Uzun perçemli, ince, yakışıklı genç adam orada duruyordu. Saniyeler önce kafatasının yarıldığı o anı hatırlayan Subaru, hemen ağzını kapadı ve diz çöktü.

Bir dizi ölümcül olayın getirdiği mide bulantısı ve ıstırap üzerine çullandı. Kalbi patlayacakmış gibi şiddetle çarpıyor, iç organları kasılıyor ve kulaklarını rahatsız edici bir çınlama dolduruyordu.

Flop’un endişeli sesi uzaktan geliyordu, Subaru’nun zihninde zar zor yer ediyordu.

“…Todd.”

Kulaklarındaki çınlamanın ve hırpalanmış bedeninin çığlıklarının arasından Subaru, o tek ismi telaffuz etmeyi başardı. Volakia’da tanıştığı birine aitti bu isim—Subaru’ya saf düşmanlıkla ilk kez karşı koyan kişiye—ve aynı zamanda…

…Subaru’yu kovalayan ve o korkunç felaketi serbest bırakan deliye.

“…”

Yanan bar, yükselen kara duman. Birçok müşteri, dumana karışan tahriş edici madde yüzünden ikinci patlamanın kurbanı olmuştu. Muhtemelen geçici bir göz yaşartıcı gaz olarak yeniden kullanılan güçlü bir baharattı ve etkisi yıkıcıydı.

Ateşi bir sihirli taşla başlatmak, girişi mühürlemek ve hayatta kalanları arka kapıya çekmek—kapıyı tıkamak ve en güçlü hayatta kalan kişi kapıyı kırıp gardını düşürdüğünde sürpriz bir darbeyle saldırmak. Kendini dumandan ıslak bir bezle korumak. Subaru’yu tüyler ürpertici bir kesinlikle öldürmek.

Son sözler, ses ve hepsinden önemlisi bezin arkasından bakan gözler, kimliğini ortaya çıkarmıştı.

Bu Todd’du.

…Badheim Ormanı’nda ölmüş olması gereken biri.

“Hayır…”

Bu doğrulanmamıştı. Abel’in Shudrak ile yönettiği saldırı, imparatorluk kampının çökmesine neden olmuştu. Subaru, kaybedilen sayısız hayatı duymuştu ama kendine daha fazla acı çektirmemek için bilerek daha fazla bilgiyi dışlamıştı. Bu zayıflık, bu duruma yol açmıştı.

“Burası ormana en yakın kasaba, bu yüzden hayatta kalanların buraya kaçması elbette doğal.”

Ve yine de Subaru bu olasılığı hiç düşünmemişti bile. Düşmanlarının onu beklediği bir kasabaya, üstelik Rem’i de yanında sürükleyerek, bile bile girmişti.

Her şeyden öte, bu düşman Subaru’nun kendi eylemleriyle yarattığı bir düşmandı.

“Öf…”

Subaru dişlerini gıcırdatarak sesli bir şekilde sıktı. Yanağının içini ısırarak, keskin acıyı ve kan tadını bilincini zorla gerçeğe döndürmek için kullandı. Bu da yetmezse, tüm ağzını parçalamaya hazırdı.

Burada öylece korkmuş ve bunalmış bir şekilde oturamam.

“Kendine gel dostum! Biraz su içebilir misin?”

“…Öf, iyiyim. Seni endişelendirdiğim için üzgünüm, Flop…!”

Yüzü ve sesi sözlerine ihanet ediyordu ama Subaru, yavaşça ayağa kalkarken onları gerçeğe dönüştürmeye çalıştı. Dizleri titriyordu ve midesindeki nahoş his devam ediyordu. Ama öylece büzüşüp kalamazdı. Zayıflığına teslim olsa bile zaman akmaya devam ediyordu.

Todd, şimdi bile planını ilerletiyordu.

“Hey, senden bir ricam var, Flop. Hana geri dönüp Rem’den kronik hastalığım için ilacımı alabilir misin?”

“İlaç mı? Kötü bir hastalığın mı var?”

“Evet, oldukça kötü bir parlak bilek hastalığım var.”

“Ooo! Hiç duymadığım bir hastalık bu!”

Subaru’nun uydurduğu bu baştan savma isme Flop’un gözleri fal taşı gibi açıldı.

İyiliğini suistimal etmek hoşuma gitmiyor ama yapılması gerekiyor. Onu bir an önce yanımdan uzaklaştırmalıyım.

Eğer Todd’un amacı intikam ise, Flop Subaru’nun yakınında olmadığı sürece güvende olurdu. Kendini izole ederek Subaru, yalnızca kendini korumaya odaklanabilirdi. Bu bir kumardı, onları ayırmanın Flop’u zarardan koruyacağına dair umutsuz bir beklentiydi.

Ama belirsizlik içini kemiriyordu.

“Barda Louann ile buluş, sonra sürpriz saldırıdan kaçınmak için hemen ayrıl. Ondan sonra…”

Net bir planı yoktu, sadece aceleyle bir araya getirilmiş yamalı bohça gibi fikirlerdi. Strateji geliştirecek zamanı yoktu. Şimdi harekete geçmeli ve en iyisini ummalıydı.

“Eğer Rem ise…”

Eğer Flop, Subaru’nun sözde hastalığı hikayesiyle Rem’e dönerse, Subaru onun bir şeylerin yanlış olduğunu duyumsamasını umuyordu. Flop’u bu kaosa geri dönmekten alıkoymasını diledi. Bu sadece bir temenniydi ama Subaru’nun tutunabileceği tek şey buydu.

“Lütfen, Flop!”

“A-anladım! Sen burada bekle! Başını dik tut ve beni bekle, dostum!”

Subaru’nun aciliyetinden etkilenen Flop başını salladı ve hana doğru yoldan hızla geri döndü. Onun gidişini izleyen Subaru, arkasını dönerek bara doğru koştu.

Ama tam hareket etmeye başladığı anda—

***

“Ugaaaaa!!!”

Tam koşmaya yeltendiği sırada, Flop’un çığlığı yüreğini parçaladı.

Arkasını döndüğünde, ileride Flop’un yığıldığını gördü. Sırtüstü yatmış, sağ bacağını tutuyordu. Küçük bir bıçak baldırına derince saplanmış, onu hareketsiz bırakmıştı.

“Flop!”

Subaru’nun kalbi yerinden oynadı, koşmayı bırakıp Flop’a doğru atıldı. İleriye doğru kendini iterken ayağı toprakta hafifçe kaydı, dudaklarını hayal kırıklığıyla ısırdı.

Önündeki manzara onu pişmanlıkla doldurdu. Yanlış hesaplamıştı. Ayrılırlarsa düşmanın onu önceliklendireceğini sanmıştı ama hedef Flop olmuştu. Saldırı, Subaru’nun beklediğinden çok daha erken gelmişti.

“Flop! Seni baktırmak için bir yere götüreceğim!”

Pişmanlık ve kendini kınama duygularıyla sarılmış Subaru, Flop’a ulaştı. Acıyla kıvranıyordu ama doğru düzgün bir bakım için zaman yoktu.

Ona omuz verip daha fazla insanın olduğu bir yere mi gitsem… Hayır, sokakta ezildiğimiz zamanki gibi olur. Zorlayıp onu bara mı sürüklesem?

“…”

Ve sonra aklına bir düşünce geldi.

Yara ölümcül değildi. Neden?

Barda işlenen cinayetlerin kesinliğine bakılırsa, düşmanın öldürme becerisine sahip olduğu açıktı. Yine de Flop’un bacağındaki bıçak onu sadece etkisiz hale getirmişti. Neden?

“Si—”

Düşüncesini tamamlayamadan, Flop’un düştüğü sokağın yanındaki ara sokaktan karanlık bir parıltı geldi. Subaru kollarını kaldırmaya zar zor vakit bulabilmişti ki ağır bir darbe onu havaya fırlattı.

“Gaah?!”

Darbe Subaru’yu yere serdi, başı sertçe çarptığında görüşü bembeyaz oldu. Kulaklarındaki çınlama geri döndü, saldırgandan uzaklaşmaya çalışarak yuvarlandı. Alnına dokunmak için uzandı; darbenin gücünü tamamen sönümlemeyi başaramadığı için hala yanıyordu. Büyük ihtimalle sert darbe alnını kesmişti…

“…Ah?”

Sağ eliyle alnına dokunmaya çalıştığında, önkolunun dirseğinden aşağı doğru yarıya kadar koptuğunu fark etti.

“Gyaaaaaaaa!!!”

Subaru’nun çığlığı yankılanırken, kan selinin altında açığa çıkan beyaz kemik ve pembe kas liflerinin iğrenç görüntüsüne baktı. Paniğe kapılarak kanamayı durdurmaya çalıştı ama sol eli parçalanmıştı—parmakları ayrılmış ve doğal olmayan yönlere bakıyordu.

Başarısız olmuştu. Feci şekilde. Flop’a düşüncesizce koşmak bir hataydı ve şimdi bunun bedelini ödüyordu.

Yanlış, yanlış, yanlış, yanlış, yanlış…

Subaru, acı ve boşluk hissiyle boğulmuş bir halde yaralarına baskı uyguladı.

“…Hmm.”

Ara sokaktan hafif bir homurtu geldi.

Elinde baltayla bir adam belirdi. Turuncu saçları bir bandana ile arkaya bağlanmıştı ve şimdi maskesiz olan yüzü, şüpheye yer bırakmayacak şekilde Todd’a aitti.

Subaru’nun barda gördüğü o çılgın gözler bu adama aitti. Subaru’nun karşısında duruyordu, bakışları soğuk ve kayıtsızdı.

“Ugggyaaaa…!”

Subaru dişlerini çatlayacak kadar sıktı. Gazap, nefret ve umutsuz korku karışımıyla dolmuş kan çanağı gözler Todd’a dikildi.

Ama Todd sakin, duygusuz kaldı. Yavaşça parmağını baltasının keskin kenarı üzerinde gezdirdi; Subaru’nun kollarını işe yaramaz hale getiren o silahın üzerinde, hiçbir duyguya ihanet etmeyen bir ifadeyle.

“Bunu daha fazla keskinleştirmem gerek. Hatam,” Todd baltayı incelerken sakince kendi kendine mırıldandı. “Şimdi öyleyse.”

Subaru’nun gözleri büyüdü ve konuşmaya çalıştı, dili korkudan titriyordu.

Ama Todd’un Subaru’nun sözlerine ya da kimliğine zerre kadar ilgisi yok gibiydi. Baltasını kaldırdı.

“Uwaaaa!!!”

“Oha.”

Todd baltayı indirmeden önce, biri ona yapıştı. Kolları parçalanmış ve acıyla inlemekten başka bir şey yapamayan Subaru değildi bu. Flop’tu—bacağına saplanmış bıçağa rağmen, iyi yürekli tüccar acıya göğüs gererek Subaru’yu korumak için savaşmıştı.