Gölgedeki Gülümseme

İlk gösteriden itibaren topluluk Guaral'ın diline düştü.

Kapı'daki dans sadece bir ön gösterimdi ve tam teşekküllü gösteriler tüm beklentileri aşmıştı. Onlarca tekrar eden seyirci, çabalarını çok daha kolaylaştırmıştı.

Ancak…

—Unutmayın, bu sahne ışıkları sadece yeni ve farklı olduğumuz için.

—Gösterimiz sadece bir ciladan ibaret. Cazibesi solacak. Şu an sadece gelip geçici bir hevesiz.

—Anladım! Yani temel becerilerimize sıkı çalışmamız gerekiyor, dostum.

—Aynen öyle. Her gün özen ve disiplin.

Gözle görülür bir heyecanla Flop neşeli bir gülümsemeyle başını salladı, Subaru ise yumruğunu sıktı.

Flop gerçekten harika bir dinleyiciydi; her zaman ilgili, anında cevap veren. Subaru sohbetlerinde sık sık kendini kaptırsa da bu eğlenceliydi.

Bununla birlikte, Flop, Subaru’nun asıl konuşması gereken kişi değildi.

—Siz ikiniz dinliyor musunuz bile?! Zihniniz dağılmasın!

—Oha, beni bu işe karıştırmayın.

—B-biz mi…?!

Talitta ve Kuna, aniden çağrılınca irkildiler.

Hanın içinde, gösteri kıyafetlerini zaten çıkarmışlardı ve özünde sadece iç çamaşırı olan Şudrak kıyafetlerine geri dönmüşlerdi.

Gösterileri için düzgün giyinmeyi başarsalar da yalnız kaldıkları an hemen eski hallerine dönüyorlardı.

—İyi dinleyin. Bir söz vardır: ‘Tanrı ayrıntılarda gizlidir.’ Her hareket, her alışkanlık – bunlara hakim olmak gerçekçiliğin anahtarıdır. Güzelliği sürdürmenin sırrı!

—G-güzellik… O daha çok ablamın işi…,” Talitta rahatsızca kıpırdanarak mırıldandı.

—Ne diyorsunuz Bayan Talitta?! Flop nefesi kesilerek konuştu. Sizin cazibenizle ablanızın cazibesi tamamen farklı! Sizi iltifat etmek, Bayan Mizelda’ya iltifat etmeye yeter miydi hiç?! Hayır! Çünkü siz iki farklı insansınız! Ve güzellikleriniz de farklı!

—Ah…!

Talitta yatakta kaskatı otururken Flop aniden elini tuttu. Parıldayan gülümsemesi neredeyse fazlaydı. Talitta’nın gözleri Flop’un coşkusuyla fal taşı gibi açıldı, ağzı açılıp kapanırken yanakları kıpkırmızı kesildi.

—Aman Tanrım… Subaru, sahte bir şaşkınlıkla ağzını kapadı.

—Beni esirge. Kuna içini çekti. Talitta şefe yapışır ve neredeyse hiç dışarı çıkmaz – buna karşı hiçbir direnci yok.

—Şey, bir bakıma sevimli aslında. Ama sen de oldukça kendinden eminsin, Kuna.

—Ormandan sık sık çıkarım. Ayrıca, korkunç bir ablam yok. Kuna sırıtarak ekledi. …Gerçi zahmetli küçük bir kız kardeşim var.

Hiç şüphesiz Holly’yi düşünüyordu.

İkisi adeta aile gibiydi; en iyi arkadaşlar, hatta anne-kız gibi.

Bu sırada Holly, Mizelda ve Rem hâlâ şehrin dışındaydı, haber bekliyorlardı.

Eli boş dönemem.

Şu an topluluk Guaral’daki bir handa kalıyordu.

Şehre girdikleri günden bu yana üç gün geçmişti ve bu süre zarfında on kez gösteri yapmış, ezici bir başarı elde etmişlerdi.

Başlangıçta Subaru, elgina boynuzunu satmaktan elde edeceği paraya güvenmeyi planlamıştı, ancak her gösteri sonrası aldıkları bahşişler fazlasıyla yeterli olmuştu.

En azından şimdilik.

—Yine de… işler yakında hareketlenmeye başlasa iyi olur, Subaru çenesini okşayarak mırıldandı.

İşler neredeyse fazla iyi gidiyordu. Gösteriler büyük bir hit olmuş, sakinler hayran kalmıştı. Hepsi Bianca’nın enfes dansına ve Natsumi ile Flora’nın sohbet yeteneğine borçluydu.

Bianca’nın gizemi cazibesinin bir parçasıydı, bu yüzden gösteriler dışında nadiren görünüyordu.

Abel kadın sesi taklit edemediği için, istihbarat toplama görevi doğal olarak Natsumi (Subaru) ve Flora’ya (Flop) düşmüştü.

—Garip bir şekilde, sesini değiştirmemene rağmen kimse seni sorgulamıyor.

—Senin becerin bende yok! Flop güldü. Ama belki de yıllar içinde ablamın bazı alışkanlıklarını kapmışımdır. Belki de işe yarayan budur.

Subaru kaşlarını çattı.

Medium’u hayal etti… Elbette, güzeldi. İfadeleri sürekli değişir, enerjisi büyüleyiciydi. …Peki bu, Flora’nın kimliğinin ne kadar kusursuz göründüğünü gerçekten açıklıyor muydu?

—Böylesine anlamsız bir tartışmayla zaman harcayacak kadar sakin olmalısın.

Soğuk bir ses araya girdi.

Topluluğun yıldızı Bianca, pencerenin kenarında oturuyordu.

Ancak peruksuz haliyle, başın geri kalanı şüphesiz Abel’a aitti.

Günlerce baş dansçı olarak dans ettikten sonra, sonunda ifadesiz yüzünde bir yorgunluk izi vardı.

Düşmanlar arasında yaşıyorlardı. Gerilim kaçınılmazdı. Subaru’nun kendisi de Natsumi olarak tetikte kalmalıydı.

Rem ve Mizelda bu planı ilk başta sadece bir şaka olarak görmüşlerdi, ancak Subaru bunu tüm ciddiyetiyle önermiş ve başarı şansını artırmak için önemli tartışmalardan geçmişlerdi. Eğer batırırsa, vazgeçme fikrine sempati duymayacaklardı.

Hele de bu yüzden…

—Bianca, neden biraz dinlenmiyorsun? Az önce fark ettim – seni daha önce hiç uyurken görmedim aslında.

—Eh, ne diyorsunuz Bayan Natsumi? Bu biraz fazla… Flop gülmeye başladı, ama sonra farkındalık yüzüne vurunca donakaldı.

—…Ha? Dur, ha? Şimdi söyleyince… Bayan Bianca’yı uyurken gördüğümü ben de hatırlamıyorum.

Abel homurdandı, Flop’a göz ucuyla bile bakmadı. Sohbetle katılmaya dair hiçbir işaret göstermedi. Tedbiri sarsılmazdı – onlara karşı bile gardını indirmeyi reddediyordu.

Hâlâ hep olduğu gibi tek tek göz kırpıyor…

Burada kimse bir saniyeliğine iki gözünü kapasa bile ona bir şey yapmayacak olsa da.

—…Yorucu değil mi? Böyle yaşamak? Subaru sordu.

—…Bunu bana soran sen mi oldun?

Abel, Subaru’nun doğrudan sorusu üzerine kaşlarını çattı. Subaru bu tepkinin ne anlama geldiğinden emin değildi. Abel’ın yaşam tarzı şüphesiz boğucuydu. Subaru’nunki ise değildi.

—Neden bahsettiğimi bile anlamaman özellikle acınası. Ama izin veriyorum. Devam et.

—Sen söylesen de söylemesen de yaşamaya devam edecektim. Senin—

—İki gözü birden kapatmak, yaşam ve ölüm üzerindeki gücü başkasına teslim etmektir.

Abel’ın sesi sakindi, kesindi.

—Hayatımı buna izin verecek kadar hafife almam. Bir anlık bile olsa.

—…

—’Gerilimi bozma’ – öyle dememiş miydin?

Bu, Subaru’nun söylemeyi planladığı her şeyi durdurdu.

Abel’a ters ters baktı, ama Abel ona bakmadı bile. Peruk ve takılar gitmişti, yine de Bianca’nın kıyafetlerini giyiyordu. İlk bakışta, kılığının o anahtar parçası eksik olduğu için dengesiz görünmesi gerekirdi – ama bir şekilde, böyle bile olsa, güzeldi.

O savaş alanı disiplini, o sürekli tetikte olma hali – ona o tuhaf, gergin güzelliği veren tam da buydu.

Subaru bunları düşünürken…

—Bir hareket var.

Abel aniden ayağa kalktı, yatak direğinden sarkan peruğa hızla uzandı.

—Eh?

Subaru hazırlıksız yakalandı, ama sonra duydu – koridorda yankılanan gürültülü, ağır adımlar.

Ardından kapıya sert, güçlü bir vuruş geldi.

—Gezgin topluluk burada mı? Açın kapıyı. Belediye binasından mesaj var.

Subaru’nun kalbi bir an durdu.

—Ah, b-bir an lütfen!

—Ha! Beni güldürme. Ben bir askerim, bekleyeceğimi mi sanıyorsun?

Ses diğer taraftan alaycı bir şekilde geldi – tam kapı şiddetle itilerek açılmadan önce. Ayırt edici kırmızı-siyah bir üniforma giymiş tek gözlü bir adam tereddütsüz içeri daldı. Sırtında iki kılıç. Yüzünde çarpık, coşkulu bir sırıtış vardı. Tanıdık bir yüz.

Jamal.

—Ah!

Subaru’nun vücudu donakaldı. Nefesi kesildi.

—Korkma. Isırmayacağım.

Jamal, odayı küçümseyen bir bakışla tararken güldü. Gözleri, hâlâ iç çamaşırından hallice kıyafetleriyle duran Talitta ve Kuna’ya takıldı.

Dudakları kıvrıldı.

—Heh. Güzellikleri yalan değilmiş. Ben de kurmay başkanının abarttığını sanmıştım…

Subaru’nun midesi bulandı.

—Ah…

Tepki veremeden, Jamal’ın eli uzandı ve Subaru’nun çenesini kavrayıp yüzünü yukarı kaldırdı.

—İyi, meydan okuyan gözlerin var.

Genişçe sırıttı.

—İyi bir ters bakış da var. Tam sevdiğim gibi.

Sinsi tavrına rağmen Jamal güçlüydü. Ama güçlü olmakla korkutucu olmak çok farklı şeylerdi.

—Söylentilere göre, siz kızlar şarkı söylemede ve dans etmede oldukça iyisiniz. Parmakları Subaru’nun çenesine hafifçe gömüldü. Peki senin uzmanlık alanın ne? Belki bu gece seni yatağa atmalıyım.

Mide bulandırıcı bir ürperti Subaru’nun omurgasından aşağı yayıldı. Yine de gülümsedi.

—B-böyle bir davet almak bir onurdur. Güçlü erkeklerden hoşlanırım.

Jamal’ın gözleri parladı.

Daha da yaklaştı, gözleri Subaru’nun vücudunda geziniyordu.