Bianca'nın Doğuşu

Basit bir aynaya bakarken, Subaru Natsuki –ya da daha doğrusu, eskiden bu isimle anılan kişi– gözlerini kısarak yansımasını bir, iki, hatta üç kez kontrol etti.

Yoğun göz farı ve özenle kıvrılmış kirpikler. Cilt dokusunu yumuşatmak için ustaca sürülmüş bir pudra tabakası, bir erkek ve kadının ten rengi arasındaki farkları gizliyordu. Dudakları, şehvetli bir parlaklık katacak kadar boyanmış, kıpkırmızıydı.

Kıyafetleri doğru ayarlamak gerçek bir meydan okumaydı; vücut hatlarını gizlemek için kumaş katmanlarını düzenlemek, aynı zamanda onları güney bölgelerinin tarzına uydurmak için titizlikle ayarlamak gerekiyordu.

—Kendimin en güzel halini daima aklımda tutmalıyım.

Elindeki her numarayı kullanarak, tanıştığı herkesi zihninde canlandırdı.

Emilia'dan başlayıp, Felt ve o iğrenç Elsa'ya uzanıyordu. Ram ve Rem. Beatrice, Petra ve hatta Meili (ama şimdilik bu üçünü bir kenara bırakalım). Priscilla, Crusch, Anastasia… Ferris –ki dürüst olmak gerekirse, bu konuda ona rehberlik etmesi gereken kişi oydu.

Bu dünyada gördüğü her güzellik anından ilham alarak –tüm bunları zihninde tek bir imgeye damıttı…

“...İşte bu benim.”

Aynadan uzaklaşıp yavaş, derin bir nefes aldı. Ardından kararlı bir dönüşle kapıya yöneldi.

Uzun ve yalnız bir mücadelenin ardından, sonunda dönüşümünü tamamlamıştı.

Ve şimdi hüküm zamanıydı.

Herkesin nefesini tutarak beklediği kapıyı iterek açtı.

Kapı ardına kadar açılıp sonuçları gözler önüne serdiğinde, toplanan kalabalığın solukları kesildi.

“...Muhteşem.”

İlk kendine gelen Mizelda oldu.

Alkışlamaya başladığında, sesi hayranlık, hatta hafif bir saygı taşıyordu.

Sözlerini bir kutsama olarak kabul eden Subaru, hafifçe boğazını temizleyip gülümsedi.

“Sizin tarafınızdan iltifat edilmek bir onur, Mizelda.”

“...Sesin bile mi? Ne kadar... ne kadar ileri gittin böyle...?!”

“Bir kere adadım mı, elimden gelenin en iyisini yapmak benim görevimdir. Eğer bunu eksiksiz tamamlarsam hayatlar kurtulabilir – bu yüzden yapmam gereken tek bir şey var.”

“Ohhh...!”

Gökyüzüne tek bir zarif parmak kaldırdığında gülümsemesi silindi.

Yoğun orman örtüsü güneşi engelliyordu ama bu jest yukarıdaki kimse için değildi – burada toplanan herkes içindi.

—Kendimin en güzel halini daima aklımda tutmalıyım.

O imgeyi takip et. İdeali tezahür ettir.

Korkacak hiçbir şey yoktu.

Böylece ben olacağım...

“...Natsumi Schwartz’ın ikinci gelişi.”

“Bu bir şaka mı?”

“Eh?!”

Subaru, takma adını mükemmel bir şekilde somutlaştırdığına tamamen ikna olmuştu ama Rem anlık olarak gururunu paramparça etti.

Daha yakından bakınca, Mizelda ve diğer Shudrak'lar dönüşümünden derinden etkilenmişken...

Yalnızca Rem ona sıfırın altındaki bir öfkeyle bakıyordu.

Ancak hızla ağzını kapattı ve başını salladı.

“B-bir sorun mu var? Sonuçlardan oldukça... emindim aslında ama...”

“Üzgünüm. Bunu senden ben istediğim için yorum yapmayacağımı söylemiştim.”

“...Sorun değil, Rem. Moralini bozma,” diye güvence verdi Subaru. “Şaşırtıcı olabilir ama bundan hoşlanmıyorum değil.”

“Ha?”

Rem’in ifadesi nedense daha da soğudu.

“Hayır, hayır, bu benim yanlış bir ifademdi! Hadi şimdi, Talitta, Kuna!”

Konuyu değiştirmek için çaresizce, Subaru yanındaki iki kadını aceleyle öne doğru itti.

Talitta ve Kuna zaten kendi makyajlarını yapmış, saç stilleri ve kıyafetleri tamamen değişmişti.

Talitta’nın normalde heybetli duruşu yumuşamış, şaşırtıcı derecede çocuksu yüz hatları ona daha masum bir görünüm kazandırmıştı.

Bu sırada Kuna’nın uzun saçları ikiz kuyruklu bir tarzda şekillendirilmiş, bu da genellikle soğuk ve keskin tavrına tatlı bir dokunuş katmıştı.

“Heh-heh, ikiniz de çok şirinsiniz. Üzerinde çalışabileceğim bolca harika malzeme var.”

“T-teşekkür ederim... Sanki neredeyse başka biri gibiyim,” diye mırıldandı Talitta, saçına dokunurken kızararak.

Yanında, tatlı Lolita tarzıyla Kuna –şimdi Holly tarafından aniden kucaklanmıştı.

“Her zamankinden bile daha şirinsin, Kuna! Bu işte ne kadar iyi olduğuna çok şaşırdım, Subaru!”

“Ben de şaşırdım. Kadınları kadınlardan daha iyi tanıyor.”

Subaru, övgüler karşısında zaferle sırıttı.

Bu sırada Rem, şüpheyle gözlerini ona kıstı.

“...Makyajda neden bu kadar iyisin? Ve kendine uygulamakta da?”

“Şey, bu konuda, denizden derin, dağlardan yüksek nedenler var – şey, neyse, peki ya sen?” Subaru kekeledi, olabildiğince hızlıca konuyu saptırarak. “Ne de olsa, sen insanları bekletmeyi, kendin beklemekten daha çok seven bir başrol kadınısın, Bianca...”

Açıklaması biraz zordu, bu yüzden Subaru sorudan kaçınarak başka yöne baktı.

Rem tam onu daha fazla sıkıştıracakken—

“Görünüşe göre herkes bitirmiş.”

Kibirle dolu –hiç değişmemiş– bir ses odada yankılandı.

Yeni bir figür gelmişti.

Herkes fazla düşünmeden döndü—

—ve anlık olarak zaman durdu.

“...”

Daha doğrusu, makyajı yapan Subaru hariç herkes için zaman durmuştu.

“Ayarlamaları sana bırakmıştım... ama ne kadar becerikli olduğun neredeyse rahatsız edici.”

“Kim pudra ve süsleme becerisiyle iltifat edilmekten memnun olur ki?” diye mırıldandı Subaru. “Yine de... itiraf etmeliyim, ben bile nihai sonuca şaşırdım. Beklediğimden çok daha çarpıcısın.”

“Hıh, o mağrur kazananın özgüveni...!”

Subaru hayal kırıklığıyla küçük parmağını ısırdı. Güzelliğin yaratılabileceğine dair hiçbir şüphesi yoktu. Sınırlı araçlara rağmen kendi görünümüyle bunu kanıtlamıştı.

Ancak, temel kalitedeki fark inkâr edilemezdi.

“...Şey, Abel, değil mi?” Rem’in sesi titredi.

“Başka kim olacak? Böyle aptalca bir soru sorma. Gerçi, bu kadar değiştiysem, şaşkınlığını değerlendirmeye katmak yerinde olabilir sanırım.”

Abel –ya da daha doğrusu, makyaj, peruk ve kıyafet değişiminden sonra...

...Bianca gelmişti.

Soluk, ince parmaklarını sıktı. Simsiyah saçları parlıyor, keskin, badem şeklindeki gözlerini mükemmel bir şekilde tamamlıyordu. Giydiği akıcı kıyafet –bir dansçı kızın giysisi– abartılı değildi, tam da gerektiği kadarını ortaya seriyordu. Çıplak karnı ve uzun bacakları kumaşla çerçevelenmiş, pürüzsüz, kusursuz tenini vurguluyordu.

Muhteşem bir dans kraliçesi.

Nihai koz.

“...Şahsen, makyaj yapılmasına hiç direnç göstermemene biraz şaşırmıştım...” diye mırıldandı Subaru.

“Ne, utanacağımı mı sandın?” Abel küçümseyerek konuştu. “Bilmelisin ki – bu benim ilk seferim değil. Çocukluğumdan beri bunu defalarca yaptım.”

“...Çocukken mi?”

“Konumum göz önüne alındığında, korunmak için elimde olabildiğince çok araca sahip olmam gayet doğal.”

Bianca –ya da daha doğrusu Abel– kesinlikle hanımefendice olmayan bir pozla kollarını kavuşturdu.

Subaru bu mantığı kabul edebilirdi. Volakia’daki taht kavgasının Lugunica’dakinden çok daha acımasız olduğunu kolayca hayal edebiliyordu. Tahtta hak iddia edenler arasında bir hayatta kalma savaşı, burada kişinin kimliğini –hatta cinsiyetini bile– gizlemesi gerekli bir hayatta kalma taktiği olabilirdi.

Abel’in hedefleri uğruna her şeyi, hatta kendini bile feda etme isteği, ona genç yaşlardan itibaren –tahta geçmeden bile önce– aşılanmış olmalıydı.

“Yine de... kendini güzel olarak kabul etmen biraz sinir bozucu...!”

“Bu saçmalık. Zirvesinden tüm bir ülkeyi gözlemleyen biri, kendini nesnel olarak değerlendirme yeteneği olmadan nasıl yapabilir ki?” Abel küçümseyerek konuştu. “Sen ise, o nesnellik eksikliğini sadece beceriyle aşmayı başardın – ama benim böyle ucuz numaralara ihtiyacım yok.”

“Ğh...!”

“Kaplanın neden güçlü olduğunu biliyor musun? Güçlüdür, çünkü kaplanlar güçlüdür.”

Bu, Subaru’nun daha önce Garfiel’den duyduğu bir mantıktı – ve onu tamamen ezip geçmişti.

Kaplan güçlüdür, çünkü kaplandır.

Bu mantığı buraya uygulayınca, Abel güzeldi çünkü Abel’di.

...Bu bir totolojiydi.

“Ben... ben eminim Flora da senin gibi düşünüyordur! Hıh!”

“Beni bu işe karıştırma, dostum!”

Flora –eski adıyla Flop– Abel’in arkasında duruyordu, onunla birlikte içeri girmişti.

Subaru ve Abel’in dönüşümünün aksine, Flop’un Flora olması için çok az değişikliğe ihtiyacı olmuştu. Aslında, zaten uzun saçları olduğu için, dönüşümü hepsinden daha doğaldı. Sadece biraz şekillendirme ve uğraşla zahmetsizce büyüleyici olmuştu.

Üçü yan yana dizilseydi, Subaru doğrudan karşılaştırmada kaybetmeyeceğini düşünüyordu.

Ama—

“Zaman... harcanan zaman çok daha uzun... Gökler ne kadar da adaletsiz...!”

“Üzgünüm dostum ama sen gerçekten inanılmazsın! Seni hiç tanıyamadım!” diye haykırdı Flora. “Bu noktada, sanırım ‘Bayan’ demek daha uygun olur!”

“...Sanırım bu seviyedeki bir iltifatla yetinmek zorunda kalacağım.”

“Bekle, o bir iltifat mıydı? Anlayamadım.”

Flora’nın bedeninde bile Flop’un samimiyeti değişmemişti.

Subaru omuz silkti – sorun yoktu. Gerçi Flora’nın plan için kendini nasıl idare edeceği konusunda hâlâ biraz rehberliğe ihtiyacı olacaktı.

Ancak en büyük zorluk Abel olacaktı.

“Flora ve ben enstrüman çalabiliriz. Ancak senin rolün...”

“Dans.” Abel’in sesi düzdü, sanki cevap apaçıkmış gibi. “Planı zaten senin yorumların olmadan ezberledim. Rolümün önemini anlıyorum.”

“...Ve?”

Abel sırıttı.

“Merhum kız kardeşim kadar yetenekli olmasam da, dans benim güçlü yönlerimden biridir.”

O gösterişli, muzaffer gülümsemesi sinir bozucu derecede güzeldi.

Taşan özgüveni sinir bozucu olmalıydı—

—ama bunun yerine, Subaru’nun beklentilerini daha da artırdı.

Eğer Abel doğal güzelliğinin potansiyelini sonuna kadar kullanırsa, Bianca’ya kusursuzca dönüşebilirdi.

Ve eğer Subaru bu konuda haklıysa...

...o zaman dans konusunda da umutlanabilirdi.

“...Pekâlâ. Kendinden bu kadar yüksek perdeden bahsedeceksen, becerilerini görmeyi çok isterim,” diye meydan okudu Subaru. “Yeter ki kendi tükürüğünde boğulma.”

“Boğulmak mı...? Hıh. Yani sözlerim bulutlara tükürmek kadar anlamsız mı demek istiyorsun? Ne dolambaçlı bir ifade ama öyle olsun,” dedi Abel kollarını kavuşturarak. “Sana öğreteceğim. Bunu, plana katkıda bulunduğun için bir ödül olarak kabul et.”

Kadın kılığına girmişken bile Abel’in kibri tamamen bozulmadan kalmıştı.

Sanki kendine dair hiçbir şüphesi yoktu.

Subaru’nun varlığı hem içini rahatlatıyor hem de gözünü korkutuyordu.

Rem’e doğru baktı. Ne yazık ki onu bu göreve getiremezdi.

Ancak…

“Lütfen güvenliğimiz için dua et. Bu göreve kendimi adayacağım… senin uğruna.”

“……………………………Oldu.”

“Dua etmen ne kadar da uzun sürdü!”

Rem, anlaşılamayacak kadar derin bir samimiyetle, o kadar yavaş cevap vermişti ki Subaru neredeyse düşecekti.

Rem’in yanından başını uzatan Louis, Subaru’ya doğru gözlerini kırpıştırdı.

Anlaşılan, Natsumi Schwartz ile Subaru arasında bir bağlantı kuramamıştı.

Şimdilik, planın ciddi bir ivme kazandığına dair yeterli bir kanıttı bu.

---