Yankılanan Pişmanlık

“Ngh! Rem?!”

Birden kendine gelen Subaru, sarsılarak doğruldu.

Doğrulur doğrulmaz, boğazındaki acı yumru yüzünden öksürmeye başladı. Balgam çıkararak kendini sakinleştirmeye çalıştı ve etrafına baktı.

Bir çayırlıktaydı; ortasına yayılmış yatıyordu.

Tanıdık bir uyanış biçimiydi bu, ancak Subaru bunun ölümden dönmenin getirdiği bir deja vu olmadığını çabucak anladı; ne Rem ne de Louis yakınlardaydı.

“Burası… kesinlikle gönderildiğimiz yer. Ben… nghh.”

Az önce olanları anımsayınca, nazikçe boynuna dokundu. Hissettiği acı, hoş olmayan bir anıyı canlandırdı.

Rem’i sırtında taşırken, Subaru boğulmuştu—tam olarak ölmemişti.

“Boynum cehennem gibi acıyor… Demek ki Rem beni öldürmedi.”

Onu boğmuş, ama öldürmekten vazgeçmişti.

Sesinin ne kadar soğuk çıktığı düşünülünce kararına şaşıran Subaru, derin bir iç çekti. Ama kendine hemen, rahatlamak için henüz çok yakında olduğunu hatırlattı.

Hala hayattaydı. Bu da son korkunç gelişmenin ardından işleri kaldığı yerden devralması gerektiği demekti.

Cadının üzerindeki koku yüzünden Rem, Subaru hakkında ciddi şüpheler beslemiş, ondan olabilecek en kötü izlenimle kaçmıştı. Louis de ortalıkta olmadığına göre, Rem'in onu da yanına aldığını düşündü.

Burada yalnız kalması, Rem'i inanılmaz tehlikeli bir kişiyle baş başa bırakmak demekti.

“Kahretsin! Ne yapıyorum ben…?!”

Yaptığı hatalar silsilesine içerleyerek yanaklarına şaplak attı ve ayağa kalktı.

Güneşin gökyüzündeki konumuna bakılırsa, çok zaman geçmemişti. Bunu iyi bir şey olarak görmek istemese de, Rem'in hareket etmekte zorlanacağı aşikardı.

O bacaklarla çok uzağa gidemeyeceğinden emindi.

“Çimlerin üzerinde kendini sürüklediği izleri görebiliyorum…! Onu takip edebilirim!”

Hiçbir ipucu olmadan onu takip etmek zorunda kalsaydı umutsuzluğa kapılırdı, ama çayırda kendini sürükleyerek bıraktığı izler hala belirgindi. Gerçi bu izlerin onu ne kadar uzağa götüreceği belli değildi.

“Zaten yeterince riskli kumar oynadım!”

Bu övünülecek bir şey değildi, ama yine de Subaru çayır boyunca depar atarak çimlerdeki izleri takip etti.

Neyse ki izler aniden kesilmedi ve ikilinin ormana nerede girdiğini seçebildi. Uzun ağaçların oluşturduğu gölgeliğin altındaki gür ve yoğun bitki örtüsü, burayı tropikal bir yağmur ormanına benzetiyordu.

Daha yakından bakınca, sıcaktan ve nemden sırılsıklam terlediği belliydi. Bu iklim, az önce geldikleri kupkuru çöle hiç benzemiyordu.

Büyük yapraklar ve canlı sarmaşıklar, ona Amazon gibi ormanları anımsattı; gerçi kendisi hiç orada bulunmamıştı. Duyduğuna göre Amazon, hazırlıksız giren herkes için ölümcül bir yerdi, ama…

“Eğer Rem oraya gittiyse, başka çarem yok.”

Subaru ve Rem, ormanın derinliklerine dalmak için eşit derecede hazırlıksızdı. Rem'in, bacakları onu dinlemese de ormana çaresizce kaçtığını hayal ettikçe, şimdiye dek yaptığı her aceleci seçim için kendini azarlamaktan alıkoyamıyordu.

“Rem! Lütfen çık! Lütfen! Bir hata yaptım!”

Sadece bir an tereddüt etti, sonra Rem'in hala güvende olduğuna dua ederek, yüksek sesle seslenerek cesurca ormana daldı.

Ayakları yumuşak zemine ve bitmek bilmeyen çalılıklara battı. Daha önce hiç duymadığı böcek sesleri ve geçerken ittiği bitkilerin hışırtısı yüksek ve sinir bozucuydu, bu yüzden sesini tekrar yükseltti.

Elbette, ona böyle seslenmenin Rem'i korkutabileceğini ve ondan aktif olarak kaçmasına neden olabileceğini fark etti. Ancak bu, hiçbir ipucu veya işaret olmadan ormanda kaybolmaktan daha iyiydi.

Ve her şeyden önemlisi, üretken bir şeyler yapmalıydı, yoksa hissettiği kendini hor görme duygusu kalbini patlatacaktı.

Herkesin Rem'in uğruna yaptığı onca şeyden sonra, eğer şimdi ona bir şey olursa, Subaru bunu ona nasıl telafi edebilirdi?

Kendi ölümüyle bile kefaret ödeyemezdi.

“Rem! Neredesin?! Lütfen cevap ver! Sana yalvarıyorum, beni bırakma!!!”

Ağaçların arasından bağırdı, sesinin kısılmasını umursamadan.

Çok geçmeden uzuvları kurşun gibi ağırlaşmaya başladı. Muazzam bir yorgunluğa karşı kaybeden bir savaş veriyordu. Geriye dönüp bakınca, Pleiades Gözetleme Kulesi'ndeki zorlu dövüşten sonra yenilenmek için sadece birkaç saat uyuyabildiğini fark etti.

Yeşil odadaki ruh, bakımındaki herkesin doğal yenilenme hızını artırıyordu, ama bu okyanusta bir damlaydı.

Subaru dikkatli olmazsa, Rem'i bulduğu an rahatlamayla yere yığılabilirdi.

Böyle aptalca bir olasılığın gerçekleşmesinden çekinerek, Subaru yağmur ormanındaki arayışına devam etti…

“Rem! Lütfen cevap ver! Sana yalvarıyorum! Üzgünüm! Hata ettim!”

Ellerini ağzına siper ederek bağırmaya devam etti.

Ona kalbinin derinliklerinden yalvardı, ama hiçbir yanıt gelmedi ve ruhu tükeniyordu.

Rem'in bir hayaletinin peşinden koşmaya devam etti; ağaçtan ağaca geçerken gözlerini dört açıyordu.

Adını kaçıncı kez haykırmak üzereyken, gözünün ucuyla bir şey fark etti.

En ufak bir hareket izi. Çalılıklardan, ağaçların arasındaki bir boşluktan bir şey başını uzattı. Bu sadece rüzgarın yaprakları hışırtısı değildi—

“Re—”

Umutları yeşeren Subaru, o yöne döndü.

Tam o anda, göğsüne muazzam bir hızla bir şey çarptı.

“Gh?!”

Daha bağırmaya fırsat bulamadan, ayakları yerden kesildi ve geriye doğru savruldu. Bir ağaç gövdesine çarptı ve nefesi kesildi.

“Gah… N-ne oluyor…?!”

Ani darbeyle beyni allak bullak olmuştu. Etrafına bakındı, ama darbenin şiddeti göz önüne alındığında, açıkça saldırıya uğradığı belliydi. Düşüncelerini toparlamaya fırsat bulamadan kaçmaya yeltendi.

Ama yapamadı, çünkü—

“Agh?”

Göğsünden fırlayan kalın ok, onu delip geçmiş ve diğer taraftan çıkarak arkasındaki koca ağaç gövdesine çivilemişti.

“Gh, bluh…”

Ne olduğunu anlar anlamaz, boğazına dolan tüm kanı öksürerek dışarı attı.