Uyanışın Gölgesi

“Aaaah, uuuuh!!!”

Rem'in saçlarına yapışan eli savurdu, ardından Başpiskopos Louis Arneb'i anında tam bir nelson kilidine alıp Rem'den uzaklaştırdı.

Oburluk çırpındı; ancak kollarını ve bacaklarını rastgele sallamaktan başka direnebileceği bir şey yok gibiydi. Bu durum Subaru'ya inanılmaz derecede şüpheli gelse de, tehlikeyi Rem'den uzaklaştırmaya devam etti.

“Auuuh! Uuh, uuuuh!”

“Neyin var senin...? Hadi, uslu dur! Rem, iyi misin?! Bir şey olmadı, değil mi?!”

“H-hiçbir şey olmadı. Asıl benim sana sormam gereken bu...”

Rem'in güzel kaşları, yanıt verirken kafa karışıklığıyla yukarı kalktı. Yavaşça ayağa kalkmaya çalışırken Subaru'yu hâlâ şüpheyle süzüyordu...

"...Ha?"

Dizleri aniden büküldü ve olduğu yere düştü.

Rem'in doğal olmayan düşüşü karşısında Subaru'nun gözleri fal taşı gibi açıldı, ama Rem bunu fark etmedi. Dizlerini kontrol etmek ve tekrar ayağa kalkmaya çalışmakla fazla meşguldü.

Ancak...

"...Yoksa ayağa kalkamıyor musun?" diye sordu Subaru donuk bir sesle.

“H-hayır, elbette ben... Bu... bu...”

Rem, bacaklarını çalıştırmaya çalışarak anında karşılık verdi. Ancak ne kadar uğraşırsa, durum o kadar kötüleşiyordu.

Sanki düşünceleri bacaklarına ulaşamıyordu.

“Bu kadar uzun süre uyuduğun için bacakların mı zayıfladı acaba? Ama kolların hiç zayıflamış gibi durmuyor.”

Subaru, Rem'in durumundan Rem'den daha fazla paniklemiş görünüyordu; ayağa kalkma mücadelesini izlerken gözleri dönüyordu.

Bu, sıkça duyulan bir hikâyeydi. Uzun süre hastanede kalan birçok kişi, egzersiz eksikliği nedeniyle önemli ölçüde kas kütlesi kaybederdi. Bunun bacaklarda zayıflığa yol açtığı veya tekrar yürüyebilmek için birkaç haftalık rehabilitasyon gerektiği duyulmamış şey değildi. Ancak sadece alt bedeni etkilemesi tuhaf görünüyordu.

Rem bir yıldan uzun süredir yatağa bağımlıydı. Ortaya çıkan zayıflık tüm vücudunu etkilemeliydi. Bu tür dengesiz bir durum büyük olasılıkla...

"...Ablanın önceki dövüşünden kaynaklanan geri bildirim mi?"

Neyin yanlış olabileceğini anlamaya çalışırken bu düşünce aklına geldi.

Ram, Oburluk Başpiskoposu Lye Batenkaitos'a karşı şiddetle savaşmıştı. Subaru'nun zayıflığı yüzünden Ram, kozunu kullanmak zorunda kalmıştı: gücünün yükünü kız kardeşiyle paylaşmak.

Ram çocukluğundan beri bir harika çocuktu; boynuzunu korumuş olsaydı yaşayan en güçlü varlıklardan biri haline gelirdi. O dövüşte açığa çıkardığı güç seviyesi buydu ve Rem, hâlâ bilinci kapalıyken bunun yükünü çekmişti.

Ram'in taşıdığı yükün küçük bir tadına baktıktan sonra Subaru, bunun Rem için ne kadar korkunç olduğunu biliyordu.

Subaru'nun üstlendiği şey, Ram'in her zaman taşıdığı yükün sadece bir parçasıydı. Bu bile Subaru'ya art arda birkaç uykusuz gece geçirmiş gibi hissettirmeye yetmişti. İnanılmaz bir yorgunluğun yanı sıra, ateş ve mide bulantısı da çekmişti.

Bu sırada Rem, ondan çok daha büyük bir yükü, buna hazırlanma imkânı olmadan üstlenmişti. Yeşil odada Ram'in, tüm gücünün ağırlığını Rem ile paylaştığında ne olabileceğini bilmediği hakkındaki sözlerini hatırladı.

Eğer Rem'in şimdi ayağa kalkamamasının nedeni buysa, o zaman...

"...Hepsi benim hatam."

Ram, bu sözleri ağzından duyduğunda onu anında azarlardı. Ancak Subaru başladığı işi bitirememiş, sonuç olarak Ram kendini sınırlarına kadar zorlamıştı. Rem'in şu anki durumunun nedeni buysa, bunu tamamen kendi hatası olarak görüyordu.

Yoldaşları ortalıkta yokken ve Louis'in nedense tuhaf bir halde etrafta dolanmasıyla, bu sorumluluk omuzlarına daha da ağır bir yük olarak biniyordu.

“Senin hatan mı...? Bana ne yaptın sen?!”

“Bekle, öyle demek istemedim...”

“Ayrıca, tekrar sormak zorundayım! Sen kimsin, ben kimim?!”

Rem, hareket etmeyi reddeden bacaklarına vururken Subaru'ya dik dik baktı. Gözlerinde gazap vahşice dönüyordu.

Neredeyse bir öfke nöbetine dönüşen acı dolu talebi, Subaru'nun hoş olmayan şüphesini doğruladı. Ağzına acı bir tat yayıldı.

Rem, kim olduğunu sormuştu.

Onu tanımaması acı vericiydi. Ama kendini bile bilmemesi, bu kavuşmayı ne kadar uzun süredir dilediği düşünüldüğünde, Subaru için neredeyse dayanılmazdı.

Elbette, konuşma şeklinden dolayı zaten bu kadarını tahmin etmişti.

"...Bunlar Crusch'un yaşadığı belirtilerin aynısı."

Adı ve anıları çalındığından beri Rem uyuyordu.

Oburluk'un kurbanlarının başına gelebilecek iki durum daha vardı. Adları çalınanlar, Julius gibi çevrelerindeki insanlar tarafından unutulurdu. Anıları çalınanlar ise kendilerini unuturdu. Crusch'un başına gelen de buydu.

Rem, anıları olmadan ve ne olup bittiğine dair hiçbir fikri olmadan uyanmıştı.

Gördüğü ilk kişiler, bir serseri suratlı adam ve sadece tuhaf sesler çıkarabilen küçük bir kızdı. Üstüne üstlük, kendi bacaklarını hareket ettiremiyordu. Kafa karışıklığı yaşaması gayet anlaşılırdı.

“Uuaauh!”

Çırpınmaktan yorulmuş olacak ki, Louis dövüşmeyi bırakmış, bir ara Subaru'nun gevşeyen kollarından sıyrılmayı başarmıştı. Yere düştü ve bir çığlık attı. Poposunu ovuşturduktan sonra Louis yuvarlandı.

Ona hiç dikkat etmeyerek, Subaru bunun yerine yavaşça Rem'e doğru yürüdü.

Yaklaştıkça Rem tetikte kaldı. Gözlerindeki ifade, Subaru'ya ilk tanıştıkları zamanı hatırlattı.

Anlaşmaya başladıklarında ona o kadar yakın durmuştu ki, Rem'in yabancılar etrafında ne kadar çekingen ve dikkatli olduğunu unutmak kolaydı. Bu ilk engeli aşmak şaşırtıcı derecede zor olmuştu.

Ram'e gelince ise, onu daha iyi tanımadan önce de sonra da aynı muameleyi görmüştü; bu da bir bakıma daha kolay başa çıkılabilirdi.

Gerçi bu, Subaru'nun Ram ile hiç arkadaş olamadığı gibi korkunç bir düşünceyi de beraberinde getiriyordu.

“Neyse, şimdilik Ablayı boş ver... Merhaba.”

“N-ne? Seni uyarmalıyım, eğer bana bir şey yapmaya kalkarsan, ben...”

"...Sen Rem'sin."

“Ha?”

Yüzü inanılmaz gergindi, ama aniden neredeyse şaşkına dönmüş gibi görünüyordu.

Subaru, tam da onun uzanamayacağı bir mesafede durdu.

“Rem. Adın bu.”

Rem sessizliğe büründü, kafa karışıklığını gizleyemiyordu. Ama kırmızı dilinin hafifçe hareket ettiğini görebiliyordu, Rem adını kendi kendine tekrarlarken, sanki adın şeklini ağzıyla doğrulamak istiyormuş gibi.

“Dürüst olmak gerekirse, tam olarak ne olduğunu ben de bilmiyorum. Ama arkadaşlarımızdan ayrıldık ve tanımadığım bir yere düştük. Bunun pek de ideal olmadığını anlayabilirsin, değil mi?”

“Şey...”

Hâlâ şaşkın olan Rem'in gözleri, bulundukları çayırda etrafa gezindi.

Çimenlerin üzerinden bir esinti geçti, güneş gökyüzünde parlıyordu. Hava sıcaklığı rahattı. Havada, kurak Auguria kumullarınınkine hiç benzemeyen bir nem vardı.

Hava durumundaki bu keskin değişim için tamamen farklı bir yerde olmaları gerekiyordu.

---

Subaru, zaten kayıp anılarıyla uğraşırken ve ne olup bittiğine dair hiçbir fikri yokken Rem'i endişelendirmek istemiyordu. Bu yüzden zihninde kök salan sayısız şüphe ve endişeyi gizlemeye karar vermişti.

Subaru, Rem ve Louis'in bir tür ışınlanma fenomenine yakalandığı açıktı.

Manzara ve iklim, Auguria'dan çok uzak bir yere gönderildiklerini açıkça gösteriyordu. Eğer bunun nedeni kuleye saldıran gölge ise, Emilia ve diğerlerinin de etkilenmiş olma ihtimali vardı.

Subaru tamamen bitkindi, Rem ise başlangıçta yatağa bağımlıydı. Şüphesiz partilerinin en zayıf üyeleriydiler ve şu anda güvendeydiler, bu yüzden Emilia ve diğerlerinin de iyi olduğuna inanmak istiyordu. Ancak...

“Yakında arkadaşlarımızla tekrar bir araya gelme umudu pek yok gibi. Şimdilik kendi başımızın çaresine bakmak zorundayız. Bu yüzden...”

“Bu yüzden... ne? Benden ne yapmamı istiyorsun? Kendi bacaklarımı bile hareket ettiremiyorum.”

"...Bunun kulağa gerçekten şüpheli geleceğini tahmin ediyorum, ama yapman gereken tek şey orada kalmak. Nefes aldığını, konuştuğunu ve etrafa baktığını görmek fazlasıyla yeterli."

“Ne? Yani olası tehlikelere karşı göz kulak mı olayım?”

“Tam olarak değil, ama o da işe yarar.”

Rem uyanıktı, tetikteydi ve aktifti. Subaru daha mutlu olamazdı.

Küçük bir dilekti, ama Subaru'nun her şeyden çok istediği şey Rem'in iyi olmasıydı. Basit gerçek buydu.

Elbette, hâlâ anılarını geri getirmenin bir yolunu bulmak istiyordu ve Emilia, Beatrice ve diğerleriyle tekrar buluşmanın bir yolunu da. Ne kadar erken olursa o kadar iyiydi. Rem ve Ram'i bir araya getirmek istiyordu.

Ram'in hatırı için. Hatırlayamadığı kız kardeşine bu kadar değer veren kız için.

“Bana burada güvenebilir misin? Lütfen? Seni hayatım pahasına bile korurum... Gerçi gerçekten hayatıma mal olursa pek bir anlamı kalmaz ama seni güvende tutmak için hayatımı ortaya koyarım. Söz veriyorum. Bu yüzden...”

"...Talebinizi kabul etmeye istekli olduğumu varsayarsak, ne yapmayı planlıyorsunuz?"

“Doğru. Plansızca etrafta koşturmaya başlayamam, bu yüzden bir eylem planı belirlemeliyiz.”

Büyük, açık bir çayırın ortasında oturuyorlardı, ama uzakta bir ağaç sınırı görünüyordu. Bir ormanın içinde büyük bir açıklıkta gibiydiler.

Açıkçası, bilmedikleri topraklarda bir ormana girmek büyük bir riskten başka bir şey değildi, ama...

“Bir ormanda kaybolduğunda bir numaralı kural, GPS kullanarak nerede olduğunu insanlara bildirmektir, ama...”

"'Cee Pee Ess'...?"

“Biliyorum, bizde bu yok... Ama ben Beako ile sözleşmemiz aracılığıyla bağlıyım, yani bir bakıma, bizim GPS'imiz benim.”

Ve Rem ile Ram'in bağlantısının da aynı amaca hizmet etmesi mümkündü.

Eğer öyleyse, ikisi de arkadaşlarını doğru yöne yönlendirebilirdi.

“Bir sonraki öncelik su kaynağı bulmak. Temiz su çok önemli. Sonra en iyi kamp alanını seçeriz ve oradan çevremizi istikrarlı bir şekilde keşfederiz. Yenilebilir bitkiler ve meyvelere gelince... Bütün bunları Clind'den öğrenmekle doğru yapmışım. Yaşasın Öğretmen...”

Subaru parkur yapmayı ve kırbaç kullanmayı öğrenirken, Clind ona her türlü tekniği ve bilgiyi de öğretmişti. Her şeyi yapabilen o kahyanın yanında eğitim alırken bir sürü şikayeti olmuştu Subaru’nun, ama o eğitim sayesinde bu durumda ne yapacağını biliyordu.

Her neyse…

“Deneyebileceğimiz başka şeyler var, ama bir plan olmadan hareket edemeyiz. Anladın mı?” Subaru güven verici bir şekilde gülümsedi.

“…Bir yere kadar. Karşı koymak istesem bile, mevcut durumum buna izin vermez.”

“…Sanırım içinden geçeni yüksek sesle söyledin.”

Rem’in cevabı pek de güven verici değildi. Anılarını kaybetmişti ve Subaru’ya güvenmek için çok az nedeni vardı. Kendi başına yürüyebilseydi, çoktan kaçıp gitmiş olma ihtimali yüksekti.

Vücudunun şu anda en iyi durumda olmaması, garip bir şekilde şanslıydı onun için. Elbette, bu düşünce aklından geçtiği an biraz suçluluk hissetti.

“Umarım yakında bacaklarını hareket ettirebilirsin.”

“Ne?! İstediğini söyleyebilirsin, bu hiçbir şeyi değiştirmez. Neyse, ne yapacaksın?”

“Söyledim ya, su bulmak öncelikli. Bacaklarının sorunu da var, bu yüzden bu konuda bana karşı çıkmazsan sevinirim…”

Ona doğru son adımı attığında, Subaru arkasını dönüp çömeldi. Rem ne yapmaya çalıştığını anlamıştı.

“Beni sırtında mı taşımayı düşünüyorsun?”

“Seni kollarımda taşımak teknik olarak bir seçenek, ama o şekilde uzun süre dayanamam. Eğer sırtıma binmeye razı olursan, bu benim için daha iyi olur.”

Birkaç an boyunca Rem, Subaru’nun acınası yüzüne sessizlik içinde dik dik baktı. Sonra, içini çekerek yavaşça sırtına uzandı. Kolları Subaru’nun göğsüne dolanıp sabitlendiğinde, Subaru dikkatlice ayağa kalktı. Ağırlığını hissetti — korkunç derecede hafifti.

Geçen yıl boyunca onu uyurken taşıma fırsatı sayısız kez olmuştu ve her seferinde, bilinci yerinde olmayan birini taşımanın ne kadar zor olabileceğini fark etmişti.

Bu farklıydı. Rem kendi isteğiyle ona tutunuyordu.

“Hmm? Bir şey mi oldu?”

“Hayır, sadece tuhaf bir şekilde duygulandım. Şimdi, su arama zamanı.”

“Ondan önce… peki ya o kız?”

“…Doğru.”

Rem çenesiyle omzunun üzerinden işaret ettiğinde, o da o yöne baktı, diğer sorunlarını hatırlayarak.

Louis hala yuvarlanıp poposunu ovuşturuyordu, uzun, sarı saçları darmadağınıktı.

Bu tuhaf Başpiskopos’la ne yapacağım?

Subaru bile mevcut durumunun doğal olmadığını anlayabiliyordu.

Zaten kimsenin “normal” diyeceği biri değildi, ama bu gaddarlığından dolayıydı, bu bariz zihinsel bebekliğe gerilemeden değil.

Hatta, çocuksu görünümüne bakarak çoğu kişinin tahmin edeceğinden çok daha zekiydi ve insanların kalplerindeki en ince çatlakları bile istismar edebilecek yetenekteydi.

Bu eskiden öyleydi. Şimdi ise…

“Aah, aauuh.”

Uyandığında Subaru’nun yüzünü yalamış, bebek gibi komik sesler çıkarmış ve tıpkı bir bebek gibi krizler geçirmişti. Dramatik bir şey yaşanmış olmalıydı.

Ancak…

“Bu, ona karşı sempati duymam için yeterli miydi?”

Affedilemez derecede kötüydü. Bu gerçek sarsılmazdı.

Hafıza koridorlarındaki yüzleşmelerinin son anlarında Louis, Ölümle Geri Dönüş’ü deneyimlemiş ve korkunç bir zihinsel şok yaşamıştı. Bu onu sadece Subaru’dan değil, tüm dünyadan korkar hale getirmişti.

O noktada, acınası bir kızdan farksız hale gelmişti.

Ama Subaru onu kurtarmamayı seçmişti. Ve onu kurtarmak için hiçbir arzu da hissetmemişti.

Louis’in işleri farklı yapması için sayısız fırsatı olmuştu, ama her zaman en insanlık dışı seçeneği tercih etmişti. Sonunda, kendini köşeye sıkıştırmış ve değişme şansını kaybetmişti.

İki erkek kardeşi de farklı değildi.

Louis Arneb affedilemez bir günah işlemiş, cehennemin derinliklerine düşmüş ve nihayetinde basit bir canavara dönüşmüştü.

Böyle birini neden kurtarmak zorunda kalayım ki?

“Ona yardım etmeyecek misin?”

“…Karmaşık bir durum. O bizimle buraya geldi, ama bizim dostlarımızdan biri değil. Hatta tam tersi. Onu arkamızda bırakmaya karşı değilim.”

Louis hakkında hüküm verirken Rem’in nefesinin kesildiğini fark etti. Ama bu onun cevabını değiştirmedi.

“Dürüst olmak gerekirse, onu arkamızda bırakmalıyız… Sadece bizi yavaşlatmakla kalmayacak — o bir bomba. Böyle bir şeyi taşıyarak dolaşamam.”

Gölge yaklaşırken Louis’i yakaladığı andan itibaren bir yargı hatasıydı. Belki onu almasaydı, o ve Rem bu kadar uzağa gönderilmezlerdi.

Onu yanımızda tutmak tamamen risk, hiçbir ödül yok.

“Bu son kararın mı?”

“Evet, doğru duydun. Bu yüzden uykularım kaçmayacak demeyeceğim, ama…”

Rem onun en büyük önceliğiydi. Subaru’nun kendi iyiliği ise ikinci sıradaydı. Gerçekten önemli olanı gözden kaçıramazdı. Bu yüzden yanında yatan Louis’i görmezden geldi ve ormana doğru, zıt yöne ilerledi.

***

“İçgüdülerime güvenmekle doğru yapmışım gibi görünüyor, şu anki boş halimle bile.”

Konuşan ses korkunç derecede soğuk ve sertti.

Rem bu sözleri kulağına fısıldadığında Subaru nefesi kesildi. Ama başka bir tepki veremedi çünkü ince kolları boynuna bastırıyordu.

Rem, Subaru’yu arkadan boğuyordu.

“Gah…!”

“Güzel sözlerle gardımı düşürmeye çalıştın, sonra da o kızı terk ettin. Böyle birine nasıl güvenebilirim? Beni budala yerine koyma.”

Bacaklarının aksine, boynunu sıkan kollar, bir oninin tüm gücüne sahipti.

Onları ayıramayan Subaru, nefes almakta zorlanarak geriye düştü. Ama Subaru onun üzerine düşmüş olsa bile, Rem’in tutuşu gevşemedi. Onu tamamen boğuyordu.

Bacaklarıyla çırpındı ve yuvarlanmaya çalıştı, ama Rem çok güçlüydü. Saniyeler geçtikçe, Subaru’nun kendi gücü azaldı.

“Ga…aaa…gh.”

Çırpınma yeteneğini kaybettikçe, Rem'in neden ona saldırdığı sorusu zihnini doldurdu. Ve o soru işareti oksijensiz beynini doldururken, Rem, güvensizlik ve nefret karışımı bir iç çekişle sessizce konuştu:

“Kötü niyetli olduğun belliydi, senden yayılan o iğrenç kokuyla.”

İşte o an Subaru hatırladı.

İlk tanıştıklarında Rem, Subaru’nun bir tehdit olduğundan şüphelenmişti ve bunun en büyük nedeni, onun berbat bir ilk izlenim bırakması değildi, ne de doğal olarak itici bakışlarıydı.

Hayır — Cadı’nın kokusuydu.

Anıları olmasa bile, kendisine güvenmekten başka hiçbir şeyi olmasa bile, Rem onu hala hissedebiliyordu.

Rem’in ona güvenmemesinin en büyük nedeni buydu.

Subaru bunu çok geç fark etmişti…

—Ah.

Çaresizce vücudunun hareket etmesini diledi, kendini açıklamaya çalıştı, ama nafileydi.

Subaru’nun bilinci yavaşça, yavaşça uçuruma doğru kayboldu.

***

Çığlık attı, Rem’in ellerinde böylece ölmek istemiyordu.

Ama çığlıkları ses çıkarmadı.

---