Maskenin Düşüşü

Duyduğu savaş çığlıkları, havanın ta kendisini titreten bir zafer şarkısıydı.

“Ağh!!!”

Sırtlarında yayları olan, esmer tenli kadın savaşçılar savaş alanında dört bir yanda at koşturuyor, daha önce hiç duymadığı bir şarkı söyleyerek kükrüyorlardı.

Şudrak halkının ani saldırısı, imparatorluk ordusunun kampını çöküşün eşiğine getirmişti. Askerlerin direnecek gücü kalmamış, dehşet içinde birbiri ardına yere serilirken sadece **kaçma**ya çalışıyorlardı.

“Bu da ne…”

“Durumu tersine çevirip saldırıya geçmek, düşmanların silahlarını çalmak, tıbbi malzemelerini yakmak ve komutanlarını hedef almak… Eli kolu bağlanmış, başsız kalmış bir beden, görünüşünü umursamadan **kaçma**dan başka ne yapabilir ki? Kılıç kurdu olmaya hevesli olanlar ne acınası bir manzara sergiliyor.”

Subaru aşağıda, kara duman ve devasa yayların etkisiyle panik içinde **kaçma**ya çalışan imparatorluk askerlerini görebiliyordu. Ancak ormanda avlanarak hayatta kalan Şudraklardan kurtulmaları mümkün değildi. Uzağı görebilen okları, **kaçma**ya çalışan askerlerin sırtlarına isabet ediyor, kalplerini isabetle delip geçiyordu.

Kaç kişi kurtulmuştu? Kaçı hayatta kalmıştı? Kaçı ölmüştü?

“Bu da ne…”

“Neden dilin tutuldu, Subaru Natsuki? Verdiğin bilgiler sayesinde dileğin yoldaşların tarafından gerçekleştirildi. Eğer **şimdi** gülümseyemeyeceksen, ne zaman gülümseyebilirsin ki?”

Savaş alanına dönmüş kampa **dik dik bakmak**la meşgulken, Subaru’nun zihni dalıp gitmişti. Abel, durumun gerçekliğini zorla onaylatıyor, sanki Subaru’nun tam da bunu dilediğini söyler gibi konuşuyordu.

Dayanamayan Subaru, yeni **iyileştirme**diği sağ eliyle Abel’ın gömleğinin yakasına yapıştı.

“Bunu mu istediğimi sanıyorsun? Bunu… Bunu mu?! Bana böyle şeyler söyleme—”

“Dileğinin kansız bir şekilde yerine gelebileceğini mi sandın?”

“Ngh!”

Abel’ın sakin bakışları ve keskin dili karşısında paramparça olan Subaru sustu.

Buna hiçbir şey diyemedi.

İşleri kansız halletmenin mümkün olduğunu sanmıştı. Hatta bunu yapabileceğine inanmıştı.

Çünkü…

“Soruyu yeniden ifade etmeme izin ver, Subaru Natsuki. Dileğinin, kendi kanın dışında başka kan dökülmeden yerine gelebileceğine mi inandın?”

“—Ah.”

“Saçma bir düşünce. Aptalca ve iflah olmaz bir inanç. Savaşan ve seninle hiçbir ilgisi olmayan insanların, sadece kendi kanını dökerek durdurulabileceğini mi sandın? Bu, anlamsız **kahraman**lık heveslerinden bile daha tehlikeli. Tamamen bir yanılsama.”

Abel, Subaru’nun elinden **güç** kayıp giderken, onu sözleriyle adeta yumrukladı; Subaru’nun eli hâlâ Abel’ın gömleğini tutuyordu.

“Sen bir insansın, Subaru Natsuki. Ne bir **kahraman** ne de bir **bilge**. Bu yüzden ne yaparsan yap, insanlar kan dökmeye, ölmeye, soymaya ve soyulmaya devam edecek.”

Subaru’nun dişleri takırdadı, inkâr eden bir çocuk gibi başını salladı.

Elbette doğruydu. Gerçeği inkâr edemezdi. Bunu biliyordu. Ama **kabul et**emiyordu. Bunu doğal **kabul et**en bir dünyada büyümemişti.

**Şimdi** bile, bu yeni dünyada bu kadar uzun zaman geçirmesine rağmen, Subaru Natsuki’nin prensipleri hâlâ bir Japon lise öğrencisininki gibiydi.

“Ben bir **kahraman** istemiyorum. Onlara asla tutunmaz, onlara güvenmez veya **kader**imi onlara emanet etmem. Her şeyi yüklenip refaha giden bir yol inşa etmek – bunu bir **kahraman** yapamaz.”

“N-ne… Ne yapmak istiyorsun…?”

**Güç**ü tükenirken, Subaru dizlerinin üzerine çöktü, Abel’ı anlayamıyordu.

Kan ayiniyle birlikte yüzleşmiştik ve iblis canavarın pençelerinden zaferi söken muhtemelen oydu. Şaşırtıcı derecede iyi anlaşmıştık, en kötü eşleşme olmadığımızı bile söyleyebilirdim. Ama ne düşündüğünü anlayamıyorum.

Elbette anlayamam. Kendi yüzünü saklayan birini nasıl anlayabilirim ki?

“Yüzünü saklayan biri ne söyleyebilir ki…?”

“Yüzüm mü diyorsun? O halde sana göstereyim.”

Subaru’nun **kafa karışıklığı** içinde sesini yükseltmeye bile vakti olmadı.

Subaru’nun çaresiz, tereddütlü argümanını duyan Abel, elini kendi yüzüne götürdü ve paçavraları tutan düğümü çözdü. Ardından rüzgar esti.

Rüzgarın savurduğu maske, gökyüzüne doğru uçtu.

Savaş alanına dönmüş kampın üzerinden süzülerek, rüzgarla birlikte uzaklara doğru yükseldi…

“Belki de ta başkente kadar taşınır. Benim oturmam gereken tahtın bulunduğu şehre kadar.”

Abel, paçavraların havada süzülüşünü izledi.

Çıplak yüzüne bakınca, Subaru sessizce nefesini tuttu. Gözlerini ayıramıyordu.

Orada, siyah saçlı ve çarpıcı gözlere sahip yakışıklı bir adam duruyordu.

Subaru’dan **birkaç** yaş büyük görünüyordu, belki yirmili yaşlarının başı veya ortaları. Çarpıcı bir yüze sahipti ve ormanda, köyde bir süre zaman geçirdiği için saçları dağınıktı, yanaklarında lekeler vardı, ama bunlar bile doğal güzelliğini daha da artırıyordu.

Uzun, ince uzuvlara ve çevik bir bedene sahipti; tam anlamıyla gelişmiş, zarif bir erkek **figür**üydü.

Ancak en çarpıcı olan, siyah gözleriydi. Ve içlerinde parlayan, ruhla dolu, gören herkesi diz çöktürebilecek o ezici ışıltı.

Subaru **zaten** dizlerinin üzerindeydi ve o konumdan kıpırdayamamasının nedeninin yaraları ya da yorgunluğu olmadığını hissediyordu. Biliyordu ki, ruhu önündeki adama boyun eğiyordu.

Bu ezici varlığın nedeni ise…

“Vincent Abelks.”

“…Ha?”

“Adım bu. En azından, tahta yeniden oturana kadar edindiğim isim bu. Gerçi bundan **sonra** bana Abel diye hitap etmeye devam etmeniz daha akıllıca olur.”

Subaru şaşkınlıkla bakarken, Abel’ın dudakları kıvrıldı.

Geç de olsa, Subaru bunun acımasız, neredeyse vahşi bir gülümseme olduğunu fark etti.

Hâlâ o ismin anlamını bilmeden…

“—Abel! Subaru!”

…onu donukluğundan çıkaran keskin bir ses oldu.

Sesin geldiği yöne bakınca, yaklaşırken el sallayan bir **figür** gördü. Kızıl saçlı Şudrak şefi Mizelda’ydı.

“Kamp bastırıldı. Yaralılarımız azdı ve… oh? Demek yüzün bu, Abel? Oldukça yakışıklısın…”

“Mizelda…”

“Ehem…”

Başlangıçta Abel’ın yüzüne kapılan Mizelda öksürdü, sonra da Subaru’ya nazikçe baktı.

“Subaru, uyanmış olman ne güzel. Eğer uyanmadan ölseydin, huzur içinde yatamazdım.”

Ölüm döşeğindeki birine saygı duruşunda bulunan birinin nazik gülümsemesiydi bu, Subaru’nun kalbi ve bedeni buz kesti. Abel gibi o da çok yaşamayacağını anlamıştı.

“Holly, onu buraya getir.”

“Hımm, biliyorum!”

Mizelda arkasını dönüp birine seslendi ve neşeli, rahat bir yanıt aldı.

Kayaları kolayca yerinden oynatan sarı saçlı kadın—Holly—mutlu bir gülümsemeyle onlara doğru hantal adımlarla geldi.

Ve kollarında…

“Çırpınma. Zavallı Kuna, onu uçurduğundan beri hâlâ uyanmadı.”

“Ne bencilce… ağh! Bırak beni! Bana ne yapmayı düşünüyorsun?!”

“Aman Tanrım, hiç dinlemiyor ki.”

Holly, kız kollarında çırpınıp kıvranırken biraz endişeli görünüyordu.

Mavi saçları ve **öfke**den kıpkırmızı kesilmiş sevimli bir yüzü vardı. Subaru’nun en çok görmek istediği, sesini en çok duymak istediği ve burada yeniden buluşmayı en çok arzuladığı kızdı…

“Rem!”

O **bir an**da Subaru, vücudunun kötü durumunu, Abel’a duyduğu hayranlığı ve aşağıda alevler içinde kalan savaş alanını görünce hissettiği yabancılaşma duygusunu unuttu. Hepsini unutup ona doğru koştu.

Ve Holly’ye doğru giderken…

“Sen…”

“Rem! Tanrı’ya şükür güvendesin…”

“Bunu yapan sen misin?! Berbat adam!”

Subaru ona uzanır uzanmaz, Rem elini savurup yanağına bir tokat attı.

Yüksek bir ses duyuldu ve Holly’nin, Mizelda’nın, hatta Utakata’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Tokatın arkasında oldukça **güç** vardı, neredeyse geriye düşürecek kadar.

Ama düşmedi. Vurmuş olsa bile şikâyet etmezdi.

Çünkü şikâyet edecek hiçbir şeyi yoktu. Rem yaşıyordu, oradaydı ve onunla konuşuyordu. Bu kadarı yeterdi.

“Rem…”

“Ngh! Sen…”

Oldukça sert bir tokat yemişti ama yine de ona sıkıca sarıldı. Subaru, onu Holly’den çalar gibi kollarına çekti. Rem şaşırdı, sonra da yüzü **öfke**yle kızardı.

Yumruğunu sıktı, güçlü bir darbe indirmek üzereydi…

“…Sen…”

…ama son darbeyi indirmeden önce, vücudunun ne kadar hırpalanmış ve kırık dökük olduğunu fark etti.

Subaru, onu görmenin getirdiği **rahatlama**yla **güç**ü tükenirken yığıldı. Kollarına sarılmış Rem, Subaru’nun vücudundaki tüm yaraları—omuzları, gövdesi, bacakları ve sol elindeki yaraları—görünce dili tutuldu.

“…Şey, sol elim sendin yüzündendi.”

“Biliyorum! Ama diğer tüm bu yaralar… Böyle öleceksin! Tedaviye ihtiyacın var…”

“Faydasız.”

Subaru zayıfça gülümserken, Rem çaresiz bir yakarışta bulundu, ancak Mizelda onu kısa ve net bir yanıtla durdurdu.

Rem, sözlerinin keskinliğine şaşırarak yukarı baktı.

Mizelda yavaşça başını salladı.

“Subaru’nun yaraları derin. Tedaviyle bile **iyileştirme**yecek. İrade **güç**üyle ayakta duruyor, ama bu **yakında** tükenecek.”

“Tükenecek— Neden birdenbire…?”

“—?Çünkü kadınını geri aldı, elbette.”

Mizelda başını yana eğdi ve sanki çok açık bir şeymiş gibi yanıtladı.

Rem’in nefesi boğazına düğümlendi, Subaru ise başını kaldıramayarak alaycı bir şekilde kıkırdadı.

“Mizelda… İfade tarzın…”

“Yanlış mı konuştum? Kardeşimizin son isteğini yerine getirmek için elimizden gelen her şeyi yaptık. Sen buna layık bir adamsın.”

“Ha-ha, onur duydum ve çok memnun oldum…”

Mizelda’nın dürüst ve açık sözlü güvenine minnettardı, ama aynı zamanda korkunçtu. Çünkü kendisi de biliyordu ki, onların tahmini ve sözleri yanlış değildi. Ve böylece Rem’in üzerine gereksiz bir yük bindiriyor, onun **yük**ünü daha da ağırlaştırıyorlardı.

Ve o **zaten** fazladan bir **yük** olmadan bile bacaklarını hareket ettirmekte zorlanıyordu…

“Neden… Neden…?”

Rem’in sesi kulaklarına ulaştığında, boynunu hareket ettirecek **güç**ü bile kalmamıştı.

Sesi titriyordu ve **bir an**da, onu tutması gereken Subaru’yu **şimdi** Rem’in kolları **destek**liyordu. Mavi gözleri titriyor, şüphe, kuşku ve hüzünle ona **gözlerini dikmek**le meşguldü.

“Benim için neden bu kadar ileri gittin? Neden…”

“Neden?”

Daha önce de böyle bir şey sorulduğunu hatırladı.

Kendisi için değerli olan bir kız da ona benzer bir soru sormuştu. Peki nasıl cevap vermişti?

Anıları bulanıklaşıyor, bilinci yavaş yavaş kapanıyordu; bu yüzden hatırlayamadı.

Bu yüzden, kalbinin götürdüğü yere göre cevap verdi…

“Neden mi?”

…çünkü o sormuştu.

“Çünkü mutlu olmanı istiyorum.”

………

“Gülümsemeni istiyorum… Benim için bu yeterli.”

Sevgiyle ve seni önemseyen insanlarla çevrili bir şekilde gülümsemeni istiyorum.

Gecenin uzaklarında pırıldayan yıldızlar gibi, berrak mavi bir gökyüzü gibi, açan bir çiçek gibi gülümse.

Sadece gülümsemeni istiyorum.

“…Ha? B-bekle, bekle…”

Subaru yavaşça yere yığıldı.

Başı öne düştü. Boynu artık onu **destek**leyemiyordu. Üst bedeni düşmeye başladı. Rem, Subaru’nun başı kendi başına yaslanırken onu refleksle kendine çekti, sıkıca tuttu ve seslendi.

Ama bir cevap yoktu.

“Yoldaşımıza huzur, bir savaşçının ruhuna esenlik olsun.”

Mizelda dimdik durdu, saygı dolu sözler söyledikten sonra şarkı söylemeye başladı.

Zafer şarkıları söylemiş olan Holly, Utakata ve diğer Shudraklar **şimdi** ona eşlik ediyordu.

Bu, sonuna kadar savaşmış, gururunu sergilemiş bir savaşçıyı uğurlamak için söylenen bir dinlenme şarkısıydı.

“Bekleyin, lütfen. Bu… Ben anlamıyorum…”

Şarkıları havayı doldururken, Subaru yavaşça hayata veda etti. Onun huzurlu yüzünü gören Rem, başını olumsuz anlamda salladı.

Anlayamıyordu. Hiçbir anlamı yoktu.

Söylediği sözler, sormak istediği sorunun cevabı değildi.

Ama bu gidişle, nedenini asla öğrenemeyeceğini biliyordu…

“Lütfen, böyle ölme…”

Ruhu, ona böylesine şefkatli bir sevgiyle bakan adamın, o dayanılmaz, iğrenç, içgüdüsel olarak kan dondurucu kokuyla kaplı olsa bile burada ölmesine izin verilemeyeceğini söylüyordu.

Rem dudaklarını ısırdı, bir şeyler dileyerek…

Aauuh?

Aniden omzunda bir el hissetti ve bir çocuğun sesini duydu.

Ah.

Gözlerinde **gözyaşları**yla dönüp baktığında, sarı saçlı kızın elini omzuna koyduğunu gördü. Kızın yüzü, bilincini kaybetmiş Subaru’ya bakarken bomboştu.

Ve sonra sesler çıkarmaya başladı.

“Bu da ne…”

Kızın elinden Rem’in omzuna bir sıcaklık aktı. Nazikçe, gıdıklayıcı bir hisle göğsüne yayıldı. Nefesinin düzensizleştiğini hissetti ve gözlerinden akmaya başlayan **gözyaşları**nı tutamadı.

Sıcaklık kızın elinden Rem’e akarak, onda birikiyor ve…

**Şimdi** bile kollarında can çekişen Subaru’ya akıyordu.

“Anlıyorum. **İyileştirme** büyüsü mü? Bunu tahmin etmemiştim.”

“Ha…?”

Neler olduğunu anlamaya çalışan Rem’in kulaklarına bir erkek sesi ulaştı. Yukarı baktığında, siyah saçlı adamın ona **gözlerini dikmek**le daralan gözlerini gördü.

Ona bir şeyler sormak üzereydi ama…

---