İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kanın Ardından Gelenler

İçerik:

Beyaz bayraklı çadırlar subaylara aitti. Kampta bunlardan üç tane vardı.

Altın bayraklı çadır ise komuta kademesi içindi. Kampta ondan yalnızca bir tane bulunuyordu.

Subaru'ya, işlerini halletmesi için kamp içinde serbestçe dolaşma izni verilmişti; bu sayede orada geçirdiği kısa sürede kampın büyük bir kısmını görmüştü.

İmparatorlukta geçirdiği bu süre, Subaru'nun düzgün bir askeri kampı ikinci kez görüşüydü.

İlki, Beyaz Balina'yı avlama görevi sırasında olmuştu.

Beyaz Balina'nın ortaya çıkmasını beklerken Büyük Flugel Ağacı yakınında kurdukları kamp, bu kadar ciddi bir konuşlanma değildi. Daha çok bir saha kampıydı.

Daha sonra birkaç kez daha küçük kampları deneyimleme fırsatı bulmuştu. Ancak hepsi basitti. Hiçbiri imparatorluk ordusu kampının profesyonelliğine yaklaşmıyordu bile.

Bu yüzden, kısmen doğal merakından dolayı kampı oldukça yakından gözlemlemişti.

Elbette, orada askerler üzerinde iyi bir izlenim bırakmamıştı, tek bir istisna dışında. Gerçekten önemli bir yere gitmeye kalkışsaydı, kafası uçurulurdu; bu yüzden her şeyi sadece yüzeysel olarak biliyordu.

Ama o kadar bilgi bile...

“Bu yeterince işe yarar. Herhangi bir şey bilmek bile çok fark yaratır… ve kampın dizilimini bilmek bize kaç düşman askeri olduğunu söyler. Geriye kalan ise…”

“Cesaretimizi ve gücümüzü göstermemiz. İyi anladın, yoldaş.”

“Evet—gösterin bize, Shudrak halkının gururunu ve hünerini, o ünlü savaşçı imparatorun yanında durarak tüm düşmanları mağlup eden yiğit savaşçıları.”

Subaru, sanki ılık bir suda oturuyormuş gibi inanılmaz derecede uykulu hissediyordu.

Ve bu bulanıklığın içinden, hem bir erkeğin hem de bir kadının, canlılık ve ruhla dolu seslerini duydu.

Başka insanların nefes seslerini de duyabiliyordu.

Büyük bir grubun varlığını hissediyordu. Birçok insan.

Birçok insanın oluşturduğu büyük bir grubun o sıcak, ateşli coşkusunu hissedebiliyordu.

Ve kendi içinde büyüyormuş gibi görünen bir şey...

“Başlayalım, Shudrak! İşte burada kontratağımızın işaretini veriyoruz!!!”

“Oooooooooooh!!!”

Tüm dünya parçalanıyormuş gibi muazzam bir çığlık yankılandı.

“Uooooh?!”

Yüzünde soğuk ve ıslak bir şey hissedince Subaru şaşkınlıkla yerinden fırladı.

Ne olduğunu merak ederken zihni aniden açıldı ve gözlerini kırpıştırdığında bembeyaz bir dünya gördü.

Hayır, ıslaklık hissi buradan geliyordu.

Hiç sıkılmamış nemli bir bez yüzünde duruyordu.

Daha önce bir kitapta okumuştu; kurbanın yüzüne havlu konulup üzerine su dökülen bir işkence türü vardı. Sadece bir havlu ve suyla boğulmanın cehennemi hissini kolayca uyandırabilen bir işkence...

“Hiçbir şey bilmiyorum…!”

“Ah, Suu, uyandın. Uu iyileştiğine rahatladı.”

“Ş-şey…?”

Bir işkenceci için korkunç derecede genç bir ses duyan Subaru, şaşkınlıkla başını yana çevirdi. Bunu yapınca havlu kaydı ve tekrar normal şekilde görebildi.

Sanırım işkence görmüyorum.

Yukarıdaki devasa ağaçların yaprakları arasından gökyüzünü görebiliyordu. Ve yüzünü kapatan, bu manzarayı engelleyen şey ise…

“Sen…”

Yüksek perdeden bir sesle cevap verirken ona sırıtan kız, siyah saçlarının uçları pembe renge boyalı olan kızdı—

“Utakata! Uu, Suu’nun koruması! Hemşiresi! Bebek bakıcısı! Tanrıya şükür uyandın!”

“…Pek bir anlam ifade ettiğini söyleyemem…”

“Suu kan ritüelini bitirdi! Uu, Mii, Hoo ve diğer herkes şaşırdı!”

“…Hatırlıyorum şimdi. Doğru, o kan ritüelini yapmam gerekiyordu.”

Shudrak halkının kendisini onlardan biri olarak tanıması için kan ritüeline başlamıştı.

Bu, Shudraklar için yetişkin olarak kabul edilmek amacıyla yapılan bir yetişkinliğe geçiş ritüeliydi. Subaru ve yine yakalanmış olan Abel, buna birlikte göğüs germişlerdi ve…

“…Hayır, son yarısını hiç hatırlamıyorum—sanırım çok odaklandığım içindi. Eğer hala yaşıyorsam, sanırım Abel halletmiştir işleri…?”

“—? Hatırlamıyor musun? Mii kahkahalara boğuldu.”

“Ne, ne kadar acınası göründüğüme mi? Beni rahat bırak… Öğğ.”

Utakata başını yana eğince yüzünü buruşturarak Subaru doğrulmaya çalıştı. Ancak sağ elini yere koyduğunda tuhaf bir şey hissetti.

Tuhaf bir histi. Ve zeminden değil—koluyla ilgili bir şeyden dolayıydı.

“…Şey, Utakata? Sağ koluma bir şey mi oldu?”

“Kolun mu? Evet, inanılmazdı! Her yer karmakarışıktı ve sonra bir anda, vınn diye oldu.”

“Karmakarışık ve sonra vınn mı?!”

Subaru'nun gözleri bu rahatsız edici tanımla fal taşı gibi açıldı.

Birkaç derin nefes alarak kendini hazırladı, yüreğini sağlamlaştırdı. Önce başını sol koluna çevirdi. Üç kırık parmak. Acıyordu ama onları görmek bir rahatlamaydı.

Ve sonra yavaşça gözlerini sağ eline çevirdi…

“…Bu da ne?”

O kadar tuhaf bir haldeydi ki bir an, tamamen başka bir şeye baktığını sandı.

Başlangıç olarak, Pristella'da Şehvet Başpiskoposu ile dövüştüğünden beri, sağ kolunda iğrenç, siyah, benekli bir desen vardı.

Capella, kanının ejderha kanıyla karıştığını iddia etmiş ve bunu hem Subaru'nun hem de Crusch'un üzerine sıçratmıştı. Sonuç olarak, Crusch iyileşmez bir rahatsızlığa yakalanmış, Subaru'nun sağ kolu ve bacağı ise Capella'nın damarlarında dolaşan o iğrenç kanı emmiş gibi bu koyu benekli deseni almıştı.

Ancak, görünüşü dışında belirgin bir olumsuz etkiye neden olmamıştı, bu yüzden Subaru onu uzun kollu giysiler ve uzun pantolonlarla gizlemiş ve genel olarak üzerinde durmamaya çalışmıştı, ama…

Şimdi o kadar yoğundu ki, artık ona gerçekten bir desen denemezdi.

Subaru'nun sağ kolu, parmak uçlarından dirseğine kadar tamamen siyahtı, sanki uzun siyah bir eldiven giyiyormuş gibiydi.

Gergin bir şekilde yutkunarak Subaru, siyah sağ eline yavaşça, dikkatlice sol eliyle dokundu.

Sağ el dokunuşta süngerimsi ve neredeyse elastik hissediliyordu, içindeki duyu yeteneği azalmıştı. Gerçekten de sağ eline lastik bir eldiven giymiş gibiydi. Hareketleri bile daha yavaştı…

“…Hayır, bu…”

Sahip olduğu bu tuhaf his… Onu odaklamak için sol elinin tırnaklarını siyah sağ eline derince batırdı. Bastırdı ve derisini tırmaladı.

Bunu yaparken, sağ elinin siyah kısmı bir çamur tabakası gibi soyulup döküldü.

“Öğğ?!”

Subaru parmağını o parçanın düştüğü yere bastırdı ve adeta cin çarpmış gibi onu soymaya odaklandı—ta ki sonunda parmak uçlarından dirseğine kadar her siyah kısım gidene, tertemiz, yepyeni bir sağ kol ortaya çıkana dek.

“N-ne bu da ne?!”

“Uwaaah?!”

Subaru kendi vücuduna olanlar karşısında şokla çığlık attı ve Utakata onun bağırışıyla şaşırarak geriye düştü.

Ama Subaru'nun ona uzanıp yardım edecek zihinsel dinginliği yoktu.

“E-e-e… elimde neler oluyor?! Bu… bu benim elim… değil mi?”

Dikkatlice kontrol etti ve sağ eli hiçbir tuhaflık hissetmeden hareket etti.

Kolundaki siyah izler kaybolmuştu ve kolu tertemizdi—bu, başka bir dünyadaki hayatının son bir yılında küçük kızları evcilleştirmek için kullandığı aynı sağ koluydu.

“Kim neyi evcilleştiriyormuş şimdi?!”

“Bir ses duyduğumu sanmıştım. Neler saçmalıyorsun?”

Subaru sağlıklı sağ kolunu kontrol ederken panik içindeyken biri yanına geldi.

—Hayır, biri değil; bu kadar kibirli ses çıkaran sadece iki kişi var, biri erkek diğeri kız, bu yüzden farkı anlamak kolay. Bu bir erkek sesi, yani…

“Abel? Demek hayatta kaldın.”

“Elbette. Ve senden çok daha soğukkanlı bir şekilde.”

Bu yanıt ve beraberindeki burnundan soluma, bandaj maskesiyle tıpkı eskisi gibi görünen Abel'dan geldi.

Subaru ile birlikte kan ritüelini geçirmiş ve görünüşe göre elgina ile olan dövüşten de ölmeden çıkmıştı. Ya da sanırım ona borçluyum hayatımı, çünkü elgina'yı muhtemelen o yendi.

“Hm. Sağ koluna ne oldu? O iğrenç görünümünü mü değiştirdin?”

“Bu bir oyun değil; ten rengini değiştirecek bir kaydırıcım yok benim… Onu tırmaladım ve siyah kısımların hepsi soyuldu. Değil mi, Utakata?”

“Doğru, doğru! Suu’nun sağ eli soyuldu! İğrençti!”

“Yani, evet, haklısın ama yine de!”

Utakata'nın patavatsız yorumuna yüzünü buruşturarak Subaru, sağ kolunu Abel'a doğru uzattı. Birkaç an boyunca dikkatle inceledikten sonra…

“Anlıyorum,” diye mırıldandı Abel. “Her neyse, eğer normale döndüyse bu yeterli. Mühürlü sihirli taş yüzükle yumruk atacağını düşünmemiştim. Sağ el tamamen gitmişti, bu yüzden yenilenmenin mümkün olacağını sanmıyordum.”

“Dur, dur, dur. Bu hiç hoşuma gitmedi. Kimin sağ eli eksikti?”

“Seninki.” “Seninki, Suu!”

Abel kollarını kavuşturdu ve Utakata elini kaldırdı.

Subaru irkildi.

“D-dalga geçme benimle. Eğer gitmiş olsaydı, bu burada duran ne o zaman?”

“İğrenç ve tuhaf bir fenomendi. Kolunu kaybettikten ve ölümün eşiğindeyken sana anahtar kelimeleri söylettim. Ondan sonra öleceğini sanmıştım ama sonra… kolundan siyah bir bulanıklık fışkırdı.”

“B-bulanıklık mı…?”

“Göz açıp kapayıncaya kadar bir kol şeklini aldı. Ne olduğunu sorarsan, ben de sana tam olarak ne yapmayı amaçladığını sorabilirim?”

Abel'ın keskin bakışları onu delip geçerken Subaru yutkundu.

Abel ne derse desin, Subaru da ne olduğunu bilmiyordu. Büyük olasılıkla, artık görünür olmayan, sağ koluna kazınmış siyah desenle ilgiliydi.

Ya da belki de Capella'nın söyledikleri doğruydu ve bu, gerçek ejderha kanının etkilerinin bir sonucuydu.

“Priscilla sağ bacağımdaki şeyi incelemişti, ama eğer sağ kolum da aynı durumdaysa, o zaman…”

Pristella'da ejderha kanına maruz kalmasının üzerinden neredeyse üç ay geçmişti.

Auguria yolunda, Pleiades Gözetleme Kulesi'ndeki mücadelede ve burada, imparatorlukta sayısız ölümcül durumla karşılaşmıştı; ancak bunlar, hafif anormal bir yenilenme yeteneğinin hayatta kalıp kalmaması arasında bir fark yaratacağı anlar olmamıştı.

Bu yüzden, bunca zamandır fark etmemiş olması mümkündü…

"Sağ kolum ve sağ bacağım dışındaki tüm hizmetlerin ertelenmesi, oldukça katı bir model… İçimde daha kaç tane saatli bomba pusuya yatmış bekliyor acaba?"

"Demek hakkında konuşamayacağın durumlar var? Bir hayli sırrın var gibi görünüyor."

"Kendi yüzünü gizleyen birinden bunu duymak istemem…" diye acı bir şekilde yanıtladı Subaru.

Ve sonra soluğu kesildi.

Sağ elinin tuhaf durumunu düşünerek ve Abel'i kontrol ederek orada oturuyordu, ama az önce yapması gereken daha önemli bir şey olduğunu hatırlamıştı.

Kan ayinine katılmıştı ve eğer ölmeden tamamladıysa, bu, baygın olduğu süre boyunca zamanın geçtiği anlamına geliyordu.

Bu da demek oluyordu ki… o zamandan beri daha da fazla zaman geçmişti…

"—Rem. Doğru, Rem! Burada öylece oturamam, benim…"

Asıl amacı, geride bırakılan Rem'i kurtarmaktı. Ayini bu yüzden gerçekleştirmişti. Eğer çok fazla zaman geçtiği için onu kurtarma şansını kaçırdıysa, en başta ayinde hayatını riske atmanın hiçbir anlamı kalmazdı.

"Ah! Kendini zorlama, Suu! Öleceksin!"

"Dilini ısır! Rem ölürse, benim bir önemi kalmaz— Gah."

Endişesini kontrol altında tutmaya çalışarak, Subaru yataktan inmek için hareketlendi.

İşte o zaman, tuhaf bir yatakta olduğunu fark etti — iç içe geçmiş kütüklerden yapılmış, neredeyse bir tahtırevanı andıran bir kutuda yatıyordu — sanki bir yere taşınmış gibiydi.

Hızla aşağı inerken, vücudunun her yeri ağrıyordu.

"Ah, hıh…"

"Budala. Yeni bir kolun çıktı diye vücudunun iyileştiğini mi sandın? Sana zaten söylemiştim. Neredeyse ölü bir adamdın. Teşhisimi hafife aldığımı mı düşünüyorsun?" dedi Abel soğuk bir sesle.

"Bu… Ben…"

Abel, acıyla kıvranan Subaru'ya yukarıdan bakıyordu.

Subaru, Abel'in değerlendirmesini onaylarcasına, vücudunun derinliklerinden bir şeylerin sızdığını hissetmişti.

Subaru her türlü ölümcül acıyı tanırdı ve bunun büyük, kırmızı, yanıp sönen bir uyarı sinyali olduğunu hemen anladı.

Sanki bir balon ya da kesinlikle olmaması gereken bir yerinde delik olan bir kovaydı ve içindeki hava, su ya da her neyse sızıp gidiyordu…

"Ama Rem…"

"…Bu durumda bile kendin için değil, onun için mi endişeleniyorsun? Peki öyle olsun. Bunu biliyordum. Sağ elini kaybettikten sonra bile onu dilemiştin."

"…Ha?"

"Buraya."

Subaru, kendi hayatından çok Rem'in güvenliği için endişeleniyordu. Abel, Subaru'nun yanıtından bıkmış gibiydi, ancak çenesini yana doğru sallayıp, sanki ona gelmesini söylüyormuş gibi, Subaru'ya arkasını dönmeden yürümeye başladı.

"Suu, yapabilir misin? Bana yaslanabilirsin."

"Hayır, yapabilirim… Omzuna yaslanmak, aramızdaki boy farkı yüzünden aynı derecede zor olur."

Utakata, yürüme yeteneği konusunda endişeyle yüzüne dikkatle bakarken, garip bir şekilde gülümsedi.

Ve sonra, derin bir nefes alarak kendini ayağa kalkmaya zorladı. Ayaklarını sürüyerek, önde yürüyen Abel'in peşinden gitti.

***

Biraz ileride, Abel Subaru'nun yetişmesini bekledi.

Yeşil bitkilerle kaplı kayalık bir çıkıntının üzerinde durmuş, bir uçuruma bakıyordu. Muazzam bir çabayla, Subaru kayaya çıkıp onun yanına durmayı başardı.

Ve…

"Bak."

Abel çenesini tekrar salladı ve işaret ettiği yöne dönen Subaru, yukarı baktı.

Geniş alanı tepeden gören manzarayı gördüğünde, ağzı açık kaldı.

Tamamen şaşkına dönmüştü. Çünkü…

"—Ha?"

Alevler içinde kalmış bir kamptan kara duman yükseliyordu — imparatorluk sahra kampı yanıyordu.

---