Zirvenin Ötesi

Julius ve Echidna'yı geride bırakan Emilia, merdivenleri hızla tırmandı.

Uzun bacaklarını tek bir amaca odaklanmışçasına hareket ettiriyor, her adımda iki, bazen üç basamağı birden çıkarak olağanüstü bir hızla ilerliyordu. Yine de kalbinde, daha da hızlanmaya odaklanmıştı.

Koşarken dişlerini sıktı. Umutsuzluğu, güzel yüzüne tüm açıklığıyla yansıyordu.

İkinci katta bıraktığı iki kişi için endişeleniyordu. Reid son derece güçlü ve şiddet yanlısıydı, üstelik ağzı da bozuktu. İki arkadaşı fiziksel ya da duygusal olarak zarar görebilirdi.

Elbette, yalnızca Julius ve Echidna için endişelenmiyordu. Subaru, Beatrice ve Meili'nin Shaula'yı durdurmaya çalışması da aklını kurcalıyordu. Ram'ın görevini yerine getirip getiremeyeceğini merak ediyordu. Patrasche, Rem'i koruyabilecek miydi? Adı yendiği için herkesle olan bağlarını en baştan yeniden mi kurması gerekecekti? Bu endişelerin sonu gelmiyordu ve dürüst olmak gerekirse, durup ağlamak istiyordu.

Ama duramazdı. Ağlayamazdı da. Burnunun gerisinde kalan hıçkırığı bastırdı.

"Çünkü henüz hiçbir şey bitmedi…!"

Şu anda Emilia'yı ayakta tutan şey, ona güvenen ve inanan insanlar olmasıydı. Pek çok endişesi, aklını kurcalayan birçok şey vardı ama tüm bunları aşan bir inançla doluydu.

"Ah! Işık var!"

İleride, Emilia'nın mor gözleri beyaz bir ışık parıltısı yakaladı. Bilinmeyen ilk kata çıkan bu uzun, bitmek bilmeyen merdivenlerin sonuydu.

Bu düşünceyle kendini ileriye atarak daha da hızlandı.

"Başardım!"

Işığı yararak geçen Emilia, nihayet merdivenlerin sonuna ulaştı. Karşısında uzanan yer… ilk kat olarak adlandırılabilecek bir alan değildi.

"Ha…?"

Şaşkınlıktan donakalmış Emilia, durduğunda şaşkın bir ses çıkardı. Onu karşılayan, tanıdık gözetleme kulesinin devamı değildi.

Duvarlar görünmüyordu, tavan da yoktu. Başının üzerinde hayranlık uyandıran masmavi bir gökyüzü uzanıyordu. Emilia binanın içinde değil, dışındaydı. İkinci kattan merdivenleri çıktıktan sonra, Emilia kulenin çatısına çıkmıştı.

"İlk kat dışarıda mı…? Burası… bulutlardan bile yüksekte…"

Kulenin tepesi genişti ve hiçbir korkuluk görünmüyordu. Kenara gitse, doğrudan aşağıya bakabilirdi.

Kule, çok daha yukarıda olması gereken bulutlara değiyordu ve Emilia, bulutların içinde, hatta üstünde olduğunu fark ettiğinde nefesi kesildi.

Böylesine yüksek bir yere ilk kez çıkıyordu ama o şaşkınlığın ardından, bambaşka bir şey dikkatini çekti.

…Ah…

Öyle sessiz ve neredeyse fazla görkemliydi ki, varlığını fark edememişti.

Konumuna ve bulutlara tamamen odaklanmış olan Emilia, görüş alanının kenarında duran varlığı fark etmekte gecikmişti. Yavaşça döndü ve nefesi kesildi.

Adının çalınması ve dünya tarafından unutulma umutsuzluğu onu yutmakla tehdit etse de Emilia, kalbinin son sığınağında tutunmuş, başına gelecek her şeye karşı kendini çelik gibi hazırlamıştı. Ama hiçbir şey onu buna hazırlayamazdı.

İşte bu manzara, tam da bu kadar beklenmedikti.

Çünkü…

"Sen…"

"—Kulenin zirvesine ulaşan sen, ilk katta yürüyen, mutlak gücün talibi."

Ruhunda doğrudan yankılanan, ağırbaşlı, derin bir ses duyuldu. Emilia, sesinin titrediğini fark etti.

Emilia'nın yüreğinin zayıflığını kim kınayabilirdi ki? Hiç kimse. İmkansızdı. Çünkü tüm varlıkların o varlığın huzurunda diz çökmekten başka çaresi yoktu.

Çünkü adı—

"—Ben Volcanica'yım. Kadim bir yeminle, dileğini soruyorum."

Kutsal Ejderha Volcanica—mavi, parıldayan pullarla kaplı devasa bedeniyle— Emilia'ya, tek bir nefesle ruhunu bile uçurabilecek bir varlıkla bakıyordu.