Veda

Kılıç Azizi’nin sol gözünü kapatan göz bandı bembeyaz zemine süzüldü.

“…Ah.”

Julius’un dudaklarından cılız bir ses dökülürken, o da afallamıştı.

Tüm güçleriyle giriştikleri çarpışmanın perdesi inmişti. Ancak Julius, hızını durduramadan auralı kılıcını ileri saplamış, rakibinin hayati organlarına isabet ettirmişti.

“Tch, kahretsin. Ne kadar da tatsız bir bitiş bu.” Saplayan kendisi olmasına rağmen Julius şaşkındı. İronik bir şekilde, Reid son derece sakindi. Kılıç göğsüne saplanmış olmasına karşın yüzünde en ufak bir acı belirtisi yoktu. Yüzünü bile buruşturmamıştı. Bu, sarsılmaz zihinsel gücünden mi kaynaklanıyordu, yoksa kahraman bedeninde farklı bir açıklama mı vardı?

Kaslı göğsünde, Julius’un kılıcının açtığına ek olarak başka bir yara daha vardı: çatlaklar. Ve yenileri de beliriyordu. Kollarına, bacaklarına, boynuna ve yanaklarına kadar uzanıyorlardı. Çatlamış camı andıran yaralar tüm bedenine yayılmıştı.

Julius bunun ne anlama geldiğini içgüdüsel olarak anladı.

Asla var olmaması gereken imkansız bir çarpıklık düzeltiliyordu. Gördüğü buydu.

“İşte bu. Benim gibi bir adamı kendi bedenimden başka hiçbir şey tutamaz bu dünyada,” diyen Reid, dağılan eline baktı. Haklı olduğu aşikardı.

Oburluk’un yetkisi onu içeri çektikten sonra, Reid Astrea Başpiskopos’un bedenini ele geçirmiş ve bu dünyaya geri dönmüştü. Ancak bu durum, bedenin temel olarak Oburluk Başpiskoposu Roy Alphard’a ait olanla aynı olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Başka bir deyişle, Roy Alphard’ın bedeni, Reid Astrea’nın ruhunu asla tutamazdı. Julius’la olan savaş, bu bedeni sınırlarına kadar zorlamıştı.

“O zaman belki de sen olmalıydın—!”

“Kah-kah-kah. İşler asla istediğin gibi gitmez, eğer bir zayıfsan tabii. Ne o, şimdi ağlayacak mısın?”

Kılıcını yere atan Reid, iğrenç bir genişçe sırıtma takındı.

Nasıl böyle davranabilirdi? Bir kez daha bu dünyadan yok olmaya mahkumdu. Belki de Julius’u yenmiş olsaydı, yeni bir hayat yaşayabilirdi. Bu ihtimal elinden kayıp gitmişti.

“Aptal. Yeniden hayata dönseydim ne yapacaktım ki? Belki daha önce geçen o hatunla takılırdım, ya da şuradaki hatun da fena olmazdı. Veya o seksi hatun…”

“G-gerçekten hiç pişmanlığın yok mu…?”

“Hayır. İstediğim zaman, istediğimi yapmak benim tarzım. Sen de aynısını yapsaydın senin için çok daha kolay olurdu.”

“…Tavsiyen için minnettarım. Ancak o yolun çok daha çetin olduğuna inanıyorum.”

Julius, kabuğunu korumayı seçmişti. Onu başı dik bir şekilde taşıyacaktı. Onu yalan bir hayat yaşamakla suçlamak adil olurdu, ya da belki daha nazikçe, kendinden temelden farklı birinin rolünü oynadığını söylemek.

Çünkü Julius, o yolu seçen birini tanımış, istediği gibi yaşayabileceğini öğrenmişti. Bu yüzden, Reid’in dizginsiz vahşiliğini göz kamaştırıcı bulsa da, kendisi için o yolu seçmeyecekti.

Sol gözünün altında sonsuza dek kalacak olan yara izini takip eden Julius, kılıçların zirvesine yemin etti.

Reid bu yanıta rahatsızlıkla homurdandı.

Ardından kendi göğsüne baktı, bedeninin sınırlarını aşmasıyla oluşan çatlaklardan kaynaklanmayan tek işareti göstererek.

“Yanlış anlama, piç. Kılıcının bana ulaşması tamamen şans eseriydi. Eğer bu benim bedenim olsaydı, sümüğünle bile bana dokunamazdın.”

“Böyle bir şeyi asla denemezdim zaten…”

“Hah! Biraz gevşe!”

Reid, Julius’un omzuna vurdu.

Darbenin etkisiyle gerilen Julius, uzun, derin bir nefes verdi. Her şeyi kabullenmiş ya da sindirmiş değildi. Ama gözlerinin önünde olanlar karşısında şaşkına dönmüş olsa da, bu anın elinden kayıp gitmesine izin vermek dayanılmaz olurdu.

Çatlaklar, sonun göründüğü kadar yayılmıştı.

Bu yüzden Julius, Reid’den çektiği kılıcını kaldırdı ve yüzünün önünde tuttu.

“Kalbimin derinliklerinden, kılıcının gücüne saygı duyuyorum.”

“Bir adamın hayranlığına ihtiyacım yok. Bu zaferle kaçıyorum, Julius.”

En sonunda adıyla hitap edildiğinde Julius hayranlıkla baktı.

Ancak kalbinde metin kalmaya karar verdiği için, şaşkınlığını hafif bir gülümseme ve bir reveransla gizledi.

Şövalyelerin En İyisi olarak, ideallerini koruma görevi vardı. Tıpkı bu yaşayan efsaneye kendini tanıttığında cesurca iddia ettiği gibi.

“Gerçekten de, sonuna kadar—bu senin zaferin, Reid Astrea.”

“Hah. Bir kaybeden için fena bir duruş değil.”

Bu veda sözleriyle çatlaklar yayıldı…