Kum Fırtınasının Ortasında

Ağzını kuma karşı bezle kapatan Subaru, derin bir nefes aldı.

Dürüst olmak gerekirse, bir gözlük de fena olmazdı ama bu, ne yazık ki, çok şey istemekti. Kum şeytanının tam ortasına odaklanmış bakarken, gözlerine doluşan kuma katlanmaktan başka çaresi kalmamıştı.

“Beako! Meili! Dayanın!”

“Biliyorum!” “Ne kadar da zorba birisin!”

Görüşlerini bulanıklaştıran kumu yararak, zifiri siyah bir kabuğa bürünmüş ölümcül bir varlık ilerliyordu.

Yaklaşmasına izin verilirse, kıskaçlarından gelecek tek bir darbe ölümcüldü. Uzakta tutulup iğnesini savurması için alan tanınırsa, yine ölümcüldü. Ve potansiyel olarak ölümcül kombinasyonların sayısı bunlarla da sınırlı değildi.

Kaybetme koşulları o kadar çoktu ki, bir dükkan dolusu senaryo yazılabilirdi, hatta fazlası bile.

“Ama sakın pes etmeyi düşünmeyin! Kaybetmenin bunca yolu olması yeni bir şey değil!”

“Şimdi bunun sırası mı?! Ah! Hadi, gaba-pony!”

Subaru’nun güvenilmez bağırışını dinleyen Meili, iblis canavarlara emir verdi.

At adam benzeri canavarlar bebek çığlığı gibi bir ses çıkardı ve iki yaratık, biri Meili’yi, diğeri Subaru ile Beatrice’i taşıyarak tüm hızlarıyla çöle daldı.

Kuyruklarına yapışmış, kudurmuşça kumu savuran dev akrep, hızla hareket eden bacaklarıyla bir kum fırtınası koparıyordu.

—Sssssss!

Beklendiği gibi, uzaktan iğnesiyle can almaya çalışıyor, yakından ise kıskaçlarıyla savruluyordu. Tam doğru mesafeyi koruyarak saldırıları savuşturmaya devam ettiler.

Kaybetme koşullarının listesine kıyasla, tek galibiyet koşulları bir şeyler değişene kadar oyalanmaktı. Emilia’nın kulenin ilk katını temizlemesini ve konulan kuralları yıkmasını bekliyorlardı.

Aslında, bunun gerçekten mümkün olup olmadığından bile emin değildi ama…

“Sanırım öyle olmasaydı, kule için konulan kuralların hiçbir anlamı olmazdı.”

“Aynen öyle, Beako. Kurallarda sistemi kötüye kullanmanın caiz olduğunu peşinen söylemeleri, kuralların çiğnenmek için var olduğu anlamına geliyor.”

Ve eğer bu mümkün olsaydı, kuleyi temizleyen kişiye bir ödül olarak verilecekti. Bu durumda, yalnızca doğru şekilde temizleyenlere bahşedilen bir ayrıcalık olurdu.

Emilia’nın Reid’i sınavında doğrudan yenmesi çok işe yaramıştı. Eğer yenmeseydi, Shaula’yı kurtarmak için en ufak bir şansları bile olmazdı.

“Yine de, Emilia-tan’a yaptıklarından dolayı o pisliği asla affetmeyeceğim…!”

Bunu düşünmek bile hâlâ sinirini bozuyordu ama Reid’e hak ettiği dersi verecek olan Julius olacaktı. O tacizciyi pataklayıp perişan etmesini dört gözle beklerken, Subaru yüksek kuleyi gözünden ayırmadı ve kendini Beatrice ile Meili’nin zorlu mücadelesine emanet etti.

Cor Leonis’ten gelen duyular, özellikle Ram’ınkiler, sürekli bir endişe kaynağıydı.

Herkesi kendileri için en iyi yere gönderdiğinden emindi ama özellikle Ram’ın mücadelesinin baştan sona çok zorlu geçeceğini tahmin ediyordu. Hem rakibi Rem’i uyuyan güzele çeviren kötü Lye Batenkaitos olduğu için, hem de Ram’ın kendi durumu yüzünden.

Yalnızca kusursuz bir Ram, Lye Batenkaitos’un üstesinden gelebilirdi. Ve Ram’ın Lye’ı paspas etmesini istiyordu. Bu yüzden, onu her zaman rahatsız eden yükü omuzlaması gerekiyordu.

Bu da demek oluyordu ki…

“Kule’den çok uzaklaşırsak ve yetki kesilirse çok kötü olur! Bu kadar çok kısıtlama eklediğim için üzgünüm ama lütfen bana ayak uydurun!”

“! Bu iş bitince yemin ederim ki… Ah!”

Meili’nin dudakları büzüldü, yüzü kızardı.

Eğitmen homurdanırken, Subaru Beatrice’i sıkıca tutmuş, canavarın sırtına yapışmıştı…

“Sana güveniyorum, Emilia-tan… Ben ve bu iki kız, elimizden geldiğince zaman kazanacağız!”