Kaderi Çiğnemek

“Meili!”

“Biliyorum, biliyorum!”

Flaşın patlamasıyla havaya fırlayan Subaru, patlamanın etkisiyle daha da yükseldi. Yanında, o da büyünün etkisiyle ağırlıksız kalmış Meili, parmaklarıyla ıslık çaldı. Tam üzerlerinde, kanatlı köstebekler sanki onları gökyüzüne kaçıracakmış gibi avlarına tutunmuştu. Aniden hızlanarak, üçü birden kumların üzerine, havaya fırladı.

Bu, on beş ölümde öğrendiği bir başka şeydi. Akreple dar bir alanda karşı karşıya gelinmemeliydi. İster dövüş, ister kaç; geniş, açık bir alan dışında onunla yüzleşmek intihardı…

“Ama yine de bu da bayağı intiharvari bir hareket…!”

İblis canavarların altında asılı kalarak, yüz metreden fazla bir mesafeyi tek bir hamlede kat ederek alçaldılar. Şiddetli, kumlu rüzgarın hırpaladığı bedenleriyle, çöle doğru tam hızla alçalırken kulaklarında uğultulu bir ses duyuyorlardı. Eğer Subaru'nun yükseklik korkusu olsaydı, sırf bu girişim bile onu öldürmeye yeterdi.

“Bayım!”

“N-ne-aaah?!”

Meili'nin sesini rüzgarın uğultusunda zar zor yakalarken, bir darbe hissetti. Yukarı baktığında, kanatlı köstebeğin bedenini bir şeyin deldiğini gördü. Küçük canavar içeriden dışarıya doğru patladı, et parçaları saçarak Subaru ve Beatrice'i havaya fırlattı. Bunun nedeni akrebin bir sonraki saldırısıydı.

Balkonda geride kalan akrep, alçalırken onları hedef almıştı. Bir sonraki korkunç derecede isabetli saldırısını hazırlarken gözlerini Subaru'ya dikti. İçgüdüleri, hiçbir şey yapmazsa darbenin isabet edeceğini haykırıyordu. Subaru hemen Beatrice'i sıkıca kendine çekti:

“Beako! Orijinal Büyü Numarası İki!”

Bu, günde sadece üç kez kullanabileceği bir karttı ama zamanlamayı berbat ettiği için ölmeyi göze alamazdı.

Beatrice'in gözlerinde güç kabardı; kendisi de aynı sonuca varırken, Subaru'yu sınırlı bir süre için yenilmez kılacak bir büyü hazırladı…

“Giiiiiii.”

“Oha?!” “N-ne?!”

Büyü etkinleşmeden hemen önce Subaru ve Beatrice kapılıp alındı ve bir an sonra, beyaz bir ışık, durdukları yerden geçerek onları kıl payı ıskaladı.

“O-oh be. Ne oldu… öğğ?!”

Neredeyse lastiksi hissettiren bir şey tarafından tutulurken, Subaru ne olduğunu görmek için etrafına bakındı, ancak şaşkınlıkla bağırdı. Göğsüne sıkıca tuttuğu Beatrice de aynı şaşkın ifadeyle gözlerini kocaman açmıştı.

Onları akrebin saldırısından kurtaran, mavimsi-siyah derili ve vahşi görünümlü, kulenin dış duvarından aşağı dörtnala inen bir gabaou'ydu.

“Ga-ga-ha-ha-ha! Seni ilk kez yer altında gördüğümde, zirvede seninle birlikte savaşacağımı asla tahmin edemezdim!”

“Giiiiiii.”

Gabaou, kulak tırmalayan bir çığlıkla kişnerken Subaru cesur bir tavır takınmıştı. Subaru ve Beatrice'i sırtına aldı, ardından daha da hızlanarak kuleden aşağı koşmaya başladı.

“Ah, ahhhhhh?!”

“Vay bababababa?!”

Gabaou dümdüz aşağı koştu, bedeni sağa sola yalpalayarak ilerlerken, her yalpalamasında Subaru ve Beatrice, beyaz bir flaşın kendilerini kıl payı sıyırmasıyla bir çığlık attı.

Sonunda, sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından yolun sonuna ulaştılar ve güçlü bir darbe ikisini de sarstı. Açgözlü at lordu, tüm kuleyi koşarak inmiş ve çöle inmişti.

“B-bu dayanılmazdı. Gerçek bir kabustan daha kabus gibiydi bu…”

“Argh! İkiniz de daha en başta kozunuzu kullanmak üzereydiniz, değil mi? Biraz daha dikkatli olun!”

Bu büyük deneyimden sağ çıktıktan sonra, başka bir gabaou'ya binen Meili ile karşılaştılar.

Yüksek güçlü gabaou'yu, uçan kanatlı köstebekleri ve yer altındaki kum solucanını kontrol edip, aynı zamanda izdihamı da durdurmayı başaran Meili'ye şapka çıkarmak gerekiyordu.

Bu uyum yeteneği ve taktiklerinin genişliği, tam da şu an bir ortaktan beklediği şeylerdi.

“Meili! Sen ve ben bayağı iyi bir ekip olabiliriz!”

“Uwah, dur artık. Sonra Petra'nın bana kızmasını istemem.”

Meili, Subaru'nun övgüsünü yüzünü buruşturarak tüm kalbiyle reddetti.

Hmm, pek iyi görünmüyor.

Daha yakından bakınca, alnındaki teri sildiğini fark etti ve nefes alışverişi biraz düzensizdi. Sadece ölüm kalım savaşına odaklandığı için de değildi bu.

“Otto, kutsamasını kontrol edemediğinde dünyanın cehenneme döndüğüne dair şaka yapmıştı ama… anlaşılan aşırı kullanırsan da gerçekten kötü olabiliyormuş.”

Otto'nun bir keresinde sarhoşken ağzından kaçırdığı yorum, Subaru'nun daha yakından dikkat etmesi gereken bir şey olabilirdi.

Eğer Otto'nun dediği doğruysa, bu savaşta Meili'ye ne kadar güvenebileceğinin bir sınırı vardı. Eğer savaşın ortasında yığılıp kalırsa, anında sırtları duvara dayanmış olacaktı.

“Bu savaş, Prenses Meili'yi ne kadar şımartabileceğimize bağlı olacak!”

“Bu, Betty'nin yorum yapmadan geçemeyeceği bir plana benziyor!”

“Pekala, eğer işimi kolaylaştırırsanız, güzel olur… ama sadece kaçarak kazanamayız, değil mi?” diye homurdandı Meili, yüzünde ekşi bir ifadeyle.

“Evet.” Subaru başını salladı. “Sadece oyalanırsak, Shaula'ya… o büyük akrebe karşı hiçbir şey yapamayız. Bu yüzden her şeyin anahtarı Emilia-tan'da.”

“…Deminki gümüş saçlı hanım mı?” diye sordu Meili, ikna olmamış bir şekilde.

“Aynen öyle. Emilia-tan ve beşinci kural, her şeyin anahtarı.”

Başını sallayarak, Subaru beş parmağını kaldırıp elini uzattı. Her biri, meydan okuyucular olarak onlara konulan kulenin bir kuralıydı.

“Sınav tamamlanmadan ayrılmak yok. Sınavın kuralları çiğnenemez. Arşive saygısızlık etmek yasaktır. Kule yok edilemez. Ve…”

Meili ilk dört kuralı zaten duymuştu. Ama beşinci kuralı Subaru'dan başka kimse bilmiyordu. Subaru'dan başka kimse, Meili onu bu kadar içtenlikle saklamış olsa bile, başka bir döngüde bu kuralı ondan söküp almamıştı.

Kimseye söylemeyip sakladığı beşinci kural şuydu…

“Sınavın yok edilmesi yasak değildir. Yani bu kulenin kuralları geçersiz kılınabilir.”

Sınav, meydan okuyucuların hareketlerini kısıtlıyordu ama aynı zamanda Shaula da bir sınav görevlisi olarak bağlıydı. Bu yüzden Shaula'yı öldürmekten kaçınmak isteseler bile, yine de kurallara uymak zorundaydılar.

Ama eğer onu dört yüz yıldır bağlayan zincir buysa…

—! Geliyor!

Beatrice'in uyarısından hemen sonra, gözlerinin önünde muazzam bir kum bulutu patladı. Dev akrebin kuleden aşağı koşmak yerine, tereddüt etmeden doğrudan balkondan atlamasıyla oluşan bir şok dalgasıydı bu.

Bulutun derinliklerinden, kıskaçları açılıp kapanırken gıcırdayan bir ses geldi.

Akrebin yavaşça görüş alanına girmesiyle, gözleri kuleyi çevreleyen tüm iblis canavarları görmezden geliyordu ve sadece üçüne—hayır, sadece Subaru'ya odaklanmıştı.

“Beako! Meili! Zaman kazanmalıyız! Emilia-tan bizim kazanma koşulumuz!”

“Anlaşıldı!”

“Zaman derken, tam olarak ne kadar süre?”

“Emilia-tan ne kadar hızlı halledebilirse o kadar.”

Emilia her zaman içten ve ciddiydi. Bu yüzden geri durması ya da taviz vermesi söz konusu değildi. Yaptığı her şeye tüm benliğini, toplayabildiği her zerresini katardı.

Onu severek, önemseyerek ve ona güvenerek, burada yerini koruyacaktı.

Şimdi, yapalım şunu. Kaderi—hayır, bu kulenin sistemini ezip geçeceğiz!