İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kılıç Ustası'nın Gururu

İkinci katın haline hayranlıkla bakarken Subaru'nun gözlerine ışık doldu.

Büyük merdivenlerden yukarı çıktıklarında, onları bembeyaz, uçsuz bucaksız bir boşluk karşılamalıydı. Oysa boş olması gereken bu alan, zeminlerde, duvarlarda ve tavanda derin oyuklar bırakan şiddetli bir savaşın izleriyle doluydu.

Kuleyi yok etmemize izin yoktu. Eğer çiğnenen kural buysa...

"Kulenin sınavları, kulenin kurallarını çiğnememeli. O her ne yaparsa yapsın, baş belası bir tip..." diye acı acı mırıldandı Subaru.

"—Ha? Ne halt? Kim geliyor diye merak ediyordum, ama sadece sen misin?"

Harap olmuş ikinci katın ortasında duran kızıl saçlı kahraman döndü ve burnunu sinirle buruşturdu.

Tam da Reid Astrea'nın söyleyeceği türden bir şeydi bu. Bu tavır, Subaru'nun adam hakkındaki izlenimiyle tamamen örtüşüyordu. Farklı olan tek şey, tek eliyle havada tuttuğu hırpalanmış çocuktu.

"Kah-ha-ha..."

Çocuğun gözleri yarı ölü gibiydi. Subaru onunla daha önce yüz yüze tanışmamış olsa da, yüzü tanıdık geliyordu, Lye Batenkaitos'unkine benziyordu. Bu olmalıydı...

"...Oburluk. Roy Alphard."

Bunu söyleyen Subaru değildi. Beyazlar içindeki yakışıklı genç adam Julius'tu; Subaru'nun hemen arkasından merdivenleri hızla çıkan oydu. Uyandıktan hemen sonra Subaru, Beatrice'i de alıp doğrudan ikinci kata yönelmiş, yolda Julius'u da yanına katmıştı.

Amaç, Reid ve Roy'un temas kurmasını engellemekti, ama...

"Doğrudan buraya gelmek bile yeterli olmadı..."

Başladığı zaman ve yer göz önüne alındığında, buraya teorik olarak ulaşabileceği en hızlı yol buydu. Kılıç Ustası ile Oburluk Başpiskoposu'nun temas kurmasını engellemek imkansızdı. Aynı zamanda, ilk buluşmalarının pek de uyumlu olmadığı açıktı.

Hasar belirtileri göz önüne alındığında, bu ikilinin büyük bir savaş vermiş olması gerekiyordu. Büyük ihtimalle Oburluk, Reid'i köşeye sıkıştırmak için yutabildiği tüm nihai teknikleri kullanmıştı. Ne yazık ki, ne çıkarırsa çıkarsın, bu sarsılmaz nesneyi alt etmeye yetmeyecekti.

"Ee, ne yapacaksın? Kulenin bok yoluna gittiğini biliyorum, peki neden buradasın? Sınavına mı girmek istiyorsun? Bir ufaklık ve bir velet beni eğlendirmeye yetmez..."

"Öncelikle, onu serbest bırakmanı rica ediyorum, Reid Astrea."

"Ne diyorsun sen?"

Roy'u hala ayak bileğinden tutarken, Reid boş eliyle kulağını kaşıdı ve sinirle homurdandı. Ama Julius, Reid'in dik dik bakışları altında solup gitmedi.

"Kendimi tekrar etmeme izin ver. Onu serbest bırak. Kavga açıkça bitti. Yenileni daha fazla aşağılamaya gerek yok."

"Canım istemiyor. Sen kime emir verdiğini sanıyorsun? O senin arkadaşın falan mı?"

"Hayır. Oldukça emin bir şekilde söyleyebilirim ki değil. Oburluk Başpiskoposu aslında ölümüne savaşmaktan çekinmeyeceğim acımasız bir düşmanım."

"Eh? O zaman neden bu kadar sinirlisin? Ona ilk ben ulaştım diye mi kızdın?"

"Çünkü bir kılıç ustasının gururunu kirletiyorsun."

Yalnızca kılıç becerisinin zirvesinde duranlara layık bir unvan olan ve bu unvanı alan ilk adam olan Kılıç Ustası'yla yüz yüze geldikten sonra Julius, onu yetersiz bulduğunu belirtti.

Sadece küçümseme olarak yorumlanabilecek bir açıklamaya karşılık, Reid derin bir nefes verdi.

"—Bir kılıç ustasının gururu, ha?"

Subaru, o fısıltının havayı kavurduğunu hissedebiliyordu. Sessiz ve neredeyse kayıtsız gelse de, ilk Kılıç Ustası Reid Astrea'nın patlamak üzere olduğunun bir işaretiydi.

"Hey, daha ne kadar uyuyacaksın? Kalk artık."

Roy'un ayak bileğini o kadar sıkı kavradı ki, sanki tamamen ezecekmiş gibi korkunç bir inilti duyuldu. Reid, salyaları akan, baş aşağı duran Başpiskopos'a bakarken çocuk acıyla bağırdı.

"Daha önce söylediklerin. Beni yiyip yutmaktan falan bahsetmiştin—yapmana izin vereceğim."

"...Cii-hii. Kah-ha-ha-ha-ha! Ne?! Bu da ne, birdenbire?! Bunu istemediğin için bizi dövdün, hırpaladın ve perişan ettin!"

"Fikrimi değiştirdim— Ha, doğru."

Reid bir köpekbalığı gibi genişçe sırıttı ve boş elini kaldırdı.

Boynuna doğrultulan kırbacın ucunu yakalamakta hiç zorlanmadı—Subaru'nun sürpriz saldırısını tamamen boşa çıkardı.

"Ah..."

Ne yazık ki, kırbacı gerçekten nasıl kullanacağını unuttuğu için Subaru, daha önce gördüklerini taklit etmişti.

"Hiç tereddüt yok. Buna saygı duyarım. Ama ıslak bir erişteden daha gevşek!"

Bu geri bildirimi verdikten sonra Reid kırbacı çekti. Subaru tutunmaya çalıştı ama bu sadece ayaklarının yerden kesilmesi anlamına geliyordu.

"V-vuuhuuuuaaa?!" "Subaru!"

Beatrice Subaru'ya tutundu ve onunla birlikte sürüklendi. Bir yay çizerek uçtular ve kötü bir iniş yapacaklarmış gibi görünüyordu ama Beatrice düşüşlerini büyüsüyle kontrol etmeyi başardı.

"Subaru! Leydi Beatri—"

"Dikkat et, aptal."

"Gıh, ahhh!"

Reid, Julius'un dikkat dağınıklığını fark etti ve hemen şövalyeyi bir kenara tekmeledi. Julius kılıcını bloklamak için kaldırmayı başardı ama darbenin etkisini azaltamadı ve kendini uçsuz bucaksız, beyaz boşlukta savrulurken buldu.

Ve hiçbiri başka bir şey yapamadan—

"Elinden gelenin en iyisini yap. Beni yutabilecek misin? Yaşayacak mısın, ölecek misin?"

"—Ahhh, evet, evet! Anladık. Anladık. Anlıyoruz. Anlıyoruz. Her şey anlaşıldı! İşte bu yüzden! Oburluk! Oburluk!"

Hala baş aşağı asılı duran Roy, Reid'in yüzüne doğru sevinçle uludu. Sonra Oburluk Başpiskoposu uzandı, elini Reid'in sol gözünü kapatan göz bandının üzerine koydu.

Ve sonra ağzı sonuna kadar açıldı.

"Reid Astrea."

Roy'un söylediği tek şey buydu, ardından çıplak gözle görünmez bir şeyi yutmak için hırsla şapırdatmaya başladı. Bu, Oburluk'un ziyafetiydi ve doymak bilmez açlığını gidermek için bir varlığın ta kendisini kirlettiği o an.

Ah.

Değişim ani ve hızlıydı. Reid, hayal ürünü bir şeymiş gibi ortadan kayboldu.

Uzun, heybetli figürü öylece yok olmuştu ve ayak bileğinden tutulan Roy yere düştü. Roy hafifçe yere indi, dudaklarını zevkle yaladı.

"Ahhh, inanılmaz...! Ne kadar farklı tatlar hayal etmiştik, tadının nasıl olacağını merak etmiştik ama... hayal ettiğimizden çok daha iyi!"

"Kahretsin, çok geç...!"

"Ah-ha-ha, gördün, değil mi?! Yedik! Yedik onu! Ne zengin bir tat! Her şeyi yerdik ama bunu tattıktan sonra Lye'ınkinden bile biraz... Oh."

Roy, Reid'in tadının nasıl olduğunu anlatırken yanakları kızararak geriye doğru büküldü. Hayal edilebilecek en kötü yemek eleştirisiydi bu—ama sözü kesildi.

Sonra ne olacağını bilen Subaru için tepki zaten bekleniyordu.

"Ş-şimdi ne oluyor...?" diye tiksintiyle mırıldandı Beatrice.

"B-b-b-bekle, iiip, cii-hii, cii-hiii... Bu... bu tuhaf. Bu tuhaf, değil mi?! B-bu... sen tuhafsın, piç!"

Beatrice'in elini tutan Subaru dişlerini sıktı.

Roy'un ifadesi değişti. Yüzünde aniden çarpık bir gülümseme belirdi. Tanıdık, köpekbalığı gibi bir sırıtış.

"Bunda tuhaf bir şey yok. Ya ye ya da yenil. Hayat bu."

Vahşice sırıtarak, çocuk Oburluk'a hiç benzemeyen bir şey söyledi... Ve sonra oldu. Gözlerini bile kırpmamış olsalar da, hiçbiri o kritik dönüm noktasını yakalayamadı. Değişim işte bu kadar doğaldı.

"Ahhh, gerçek, canlı bir vücut bambaşka. Kanın damarlarımda pompalandığını hissedebiliyorum."

Göz açıp kapayıncaya kadar bir yer değiştirme olmuştu ve işte böylece, vahşi Reid Astrea, Oburluk Başpiskoposu'nun bedenini çalıp yaşayanların dünyasına geri dönmüştü.

"Reid Astrea Başpiskopos'un yerinde belirdi..."

"Daha doğrusu, Oburluk'un yetkisini kullanarak yedikleri birini yeniden yarattı ve sonra bilincini üzerine yazdı... Değil mi?"

"O karmaşık zırvaları bana anlatma. Nereden bileyim? Zaten önemli de değil. Ufaklıklar böyle saçmalıklar geveler... Ha? Sen... Bu... Ah, ne olduğunu biliyorum."

"? Ne?"

Yeni bedenini saf irade gücüyle ele geçirmişti ama bu, Reid için ikincil bir endişe gibi görünüyordu. Kaşlarını çattı, sanki bir kez olsun bir şeyler üzerinde düşünüyordu ve sonra mavi gözleri Subaru'ya odaklandı.

"—İğrençsin."

Bir sonraki an, Subaru'nun yüzüne bir yemek çubuğu fırlattı.

"Nıh!"

Subaru, o çubuğun kafatasını delip geçeceğini bile idrak edemeden, pürüzsüz bir çelik parlaması o mermiyi kesti. Son anda atılarak Julius onu kurtardı.

Subaru nefesini tutarken Julius'un beyaz pelerini dalgalandı.

"Reid! Rakibin—!"

"Sen mi? Arkandaki o küçük prensesi düşünürken benimle başa çıkamazsın!"

Julius bir kasırga gibi hızlı hareket etti ama Reid daha da hızlı yaklaştı.

Julius'un göğsünün tam ortasına dönen bir avuç içi darbesi indi, onu kan öksürerek geriye fırlattı. Uzun bacaklarıyla momentumu kesmeye çalıştı ama uçmaya devam etti.

Ve sonra Reid dikkatini, Julius'un korumasını kaybetmiş olan Subaru'ya çevirdi.

"Şimdi zavallı prensini kaybettin, Prenses."

"Bu unvanlara itiraz ediyorum... ama bana ihtiyacım olan zamanı kazandırdı!"

"Ha?"

Yemek çubuğu parlamadan hemen önce Subaru ve Beatrice, Julius'un önüne kaydı.

İki elini birleştirerek, Subaru'nun cılız MP'sinin tamamını kullanan Beatrice, uzayın kendisini manipüle etmek için büyük bir büyü etkinleştirdi.

"Ul Şamak."

Büyü sözleri biter bitmez devasa bir kara delik belirdi.

Sonsuz, dipsiz, ilkel bir korku uyandıran bir kara delik, Reid'i tamamen yutmaya ve onu öteki dünyaya göndermeye çalıştı.

Uzay büküldü ve Beatrice'in büyüsü—

"Bu da ne, bir esinti mi? Her yerde bulabileceğin bir esintinin özel bir yanı yok. Bunun beni durduracağını mı sanıyorsun?"

Reid, devasa büyüyü tek bir yemek çubuğu savurmasıyla umursamazca susturdu.

Boyut Şlakkı—başka herkesin nihai hamlesi olarak göreceği kadar güçlü bir saldırıydı bu ve Reid onu inanılmaz bir umursamazlıkla kullandı. Şlakkın şok dalgası Subaru ve Beatrice'e doğru hızla ilerledi. Beatrice'i güvenli bir yere götürmek için acele ettiğinde—

"Gaaaaaa!!!"

"Subaru!"

Vücudunun ikiye ayrılma hissiyle birlikte yanan bir acı geldi.

Geriye düşerken Beatrice ve Julius bağırdı. Yükselen kan ve acı Subaru'nun bağırmasına neden oldu ama çaresizce kendini tuttu.

"İyiyim..."

Endişelenmelerini istemeyerek başını salladı. Elbette, onları ikna etmek için bu kadarı yetmezdi.

Göğsümdeki yara yüzeysel. Tamam, yüzeysel değil ama acımıyor da. Kendime yalan söylediğim kesin, ama dayanılmayacak kadar da acımıyor. Her neyse, berbat ama sorun değil. Beatrice olaya karışmadı. Önemli olan bu. Bu adamı gözümden kaçıramam.

Gözlerini ileriye dikmiş, Subaru, Reid'i bir şahin gibi izliyordu.

"Böyleyken bana ulaşabileceğini mi sanıyorsun?"

Reid, Subaru'nun ağzının kenarından kan süzülürken bıkkınlıkla izledi.

Subaru kolunu uzattı ve tek parmağını kaldırdı.

"—Evet. Ulaşacağım."

Bir yerde, bir gün, ulaşacağım.

Emilia, Beatrice, Ram, Rem, Meili, Echidna, Julius, Shaula, Patrasche, önemsediğim herkes. Hepsini kurtaracağım.

Tek birini bile atlamadan.

İşte tam da şimdi—

"Sayaca bir ekle."

Bu kontratağı başarılı kılmak için ne kadar ölmesi gerekirse ölsün. Gerçek Natsuki Subaru olacaktı.

Ve Subaru bu son beyanı yaparken, Reid'in mavi gözü parladı—

---

Birinci Tur

•Reid ile Oburluk'un savaşı engellenemez. Birleşmelerini önlemek neredeyse imkansız.

•Julius'un kazanma şansı var.

•Natsuki Subaru'nun kazanma umudu yok.

---