Gölgenin Sonu ve Yeni Bir Duyu

Batenkaitos yığılıp kalmıştı, gözleri fal taşı gibi açık ve boştu.

Bunu yapan kişi ise Emilia’ydı…

“Yaşasın!”

Neşeyle başını sallayıp Beatrice’in yanına koştu, onunla beşlik çaktı.

Bunu gören Natsuki Subaru, Ram’e döndü.

“Şey, yani kısaca…?”

“Beatrice Hanım’ın Murak… gölge büyüsünü kullanarak varlığını silen Emilia Hanım, düşmanın arkasına gizlice sızdı. Emilia Hanım’a yakışan bir yöntemdi bu, ama…”

Ram, yorgunmuş gibi alnını ovuşturdu. Bunu fark eden Emilia, ona çekinerek baktı…

“Şey, kötü mü oldu?”

“…Hayır, harikaydı. Evet, gerçekten harikaydı.”

Karışık duygularını yutarak Emilia’yı övdü Ram ve yığılıp kalmış Batenkaitos’a büyük bir hayal kırıklığıyla baktı.

Seni çok iyi anlıyorum. Ölümcül bir düşman sandığım Batenkaitos’un bu kadar kolay alt edildiğini görmek…

“Hepsi Betty ve Emilia’nın harika takım çalışması sayesinde. Minnettar olun.”

“Bu daha çok kafa kafaya bir çarpışmaydı. Ama neyse, ikinizin de eline sağlık! Çabucak bağlayalım onu da bir sonraki sorunla ilgilenelim!” Natsuki Subaru, Beatrice’in başını okşadı.

“Durun. Onu yaşatmayı mı düşünüyorsunuz?” Ram’in kaşları çatıldı. “Potansiyel bir tehditten başka bir şey olmayacak.”

Endişesi doğaldı. Natsuki Subaru da arkasında açık uç bırakmak istemiyordu. Birini öldürerek elde edilen yüzeysel bir iç huzuru olsa bile.

“Onu öldürmek istemediğim için bağlayalım demiyorum. Bu kuleye gelmemizin asıl nedeni, hayatları çalınan insanları kurtarmaktı, değil mi?”

“Doğru. Hatta bu yüzden…”

“Yediği şeylerin öldürülünce geri döneceğine dair hiçbir kanıt yok, değil mi? Üstelik, ölürse ondan bu bilgiyi alma şansımızı da kaybederiz. İşte bundan korkuyorum.”

Yediği anılar ve isimler hakkında Louis Arneb’e zaten sormuştu. Louis, nasıl çalıştığını bilmediğini söylemişti. Ama bu sadece onun cevabıydı. Kardeşlerinin de aynı cevabı vereceğinin garantisi yoktu.

“Eğer şu an cevabı almanın bir yolu varsa, o zaman sorun yok, ama bu olmadan, şimdi onunla uğraşacak kapasitemiz yok. Ondan başka bir sürü sorun var.”

“…Kulenin sarsılması ve Julius ile diğerlerinin kayıp olması endişe verici.”

Ram, Natsuki Subaru’nun argümanını dinlerken düşünceli bir ifadeyle yüzünü buruşturdu.

“Ram, Natsuki Subaru’ya katılıyorum. Şimdilik hareket edemesin diye buzdan prangalar yapacağım, sonra ona daha fazla şey sorarız.”

Ram düşünürken Emilia da Natsuki Subaru’nun tarafını tuttu. Kollarını savurdu ve Batenkaitos’un elleriyle ayaklarının etrafında buz oluşurken çıtırtılar duyuldu, onu sıkıca bağladı.

“Gördün mü? Bu yeterli olmalı, değil mi Ram?”

“…Anlaşıldı. Ancak, tartışma zamanı geldiğinde, lütfen bunu bizzat benim halletmeme izin verin.”

“—? Tamam, anladım. Onunla konuşmana izin veririm.”

Emilia ve Ram’in “tartışma” kelimesinden anladıkları pek senkronize değildi, ama Natsuki Subaru bu farkı açıklamak ya da Ram’in sorgulamayı yapmasını engellemek için bir neden bulamadı.

Açgözlülük için sempati duyması için hiçbir neden yoktu.

“Peki Natsuki Subaru, buradaki Açgözlülük’ü hallettik, ama şimdi ne olacak? Shaula ve Meili’yi mi takviye edeceğiz? Yoksa…?”

“Evet, o konuda. Bir an ver bana. Düşünüyorum.”

Natsuki Subaru, sonraki adımlarının ne olması gerektiğini düşünmeye koyuldu.

Beş engelden, iblis canavar sürüsü ve Reid ile ilgilenmek üzere zaten parti üyeleri yola çıkmıştı ve beklenmedik bir şekilde, Açgözlülük’ün müdahalesi Emilia ve Beatrice’in takım çalışmasıyla püskürtülmüştü.

Kalan engeller, gizemli dev akrep ve tüm kuleyi ezen ölüm hayaletiydi; ve tabii ki henüz kendini göstermeyen diğer Açgözlülük.

“Louis ‘Lye’ ve ‘Roy’ isimlerini söylemişti, yani… Batenkaitos Lye ise, diğeri Roy olmalı. Henüz bir kez bile kendini göstermedi.”

Kulenin her yerinde sorunlar yaşanıyordu. Henüz farkında olmadığı başka bir engelin daha olduğunu hayal etmek zordu ve bu olasılık üzerinde durmak istemiyordu.

En azından, diğer Açgözlülük’ün gölgesinin kulenin etrafına dağılmış yoldaşlarından herhangi birinin etrafında dolaştığına benzemiyordu.

Meili şu anda kulenin etrafında üşüşen iblis canavarlarla savaşıyordu, Echidna, Rem ve Patlash’ı Taygeta’ya doğru götürüyordu ve Julius ikinci katta şiddetle hareket ediyordu.

“—Julius zor zamanlar geçiriyor. Bu kesinlikle Reid olmalı.”

“Natsuki Subaru? Neden bahsediyorsun? Nereye bakıyorsun?”

“Nereye mi? Neden bahsediyorsun Beatrice? Ben…”

Kendisine yukarıdan bakan Beatrice’e göz atarken, söylediklerinin tuhaflığını aniden fark etti.

Tam olarak neye baktığını ve nasıl bildiğini söyleyemiyordu.

“Bu da ne? Herkesin nerede olduğunu… ve ne yaptıklarını anlayabiliyorum? Görebiliyorum…?”

Göğsünü tutarak, Natsuki Subaru hissi doğruladı – ona hafifçe parlayan ışıklar gibi bir şeyleri duyuyla algılamasını sağlayan açıklanamaz görüşü.

Bu, son döngünün ortasında fark ettiği aynı histi – nasıl tarif edeceğini bilmiyordu, ama kuledeki yoldaşlarının varlığını hissetmesini sağlayan bir tür altıncı duyu idi.

Buraya gelirken Ram ve diğerlerini şaşmaz bir doğrulukla bulabilmesi, bilinçaltı bilgisinin bir işaretiydi. Bunu, sanki üçüncü bir kolla doğmuş gibi doğal karşılamıştı.

Ama Natsuki Subaru, doğuştan üçüncü bir kolu olan kimseyi tanımıyordu.

—!

Natsuki Subaru sonunda tüm bunların ne kadar doğal olmadığını fark etti ve inledi. İtici, anlaşılmaz his fiziksel olarak mide bulandırıcıydı.

“Natsuki Subaru!”

Beatrice, sendelerken omzunu tuttu. Bir şeylerin tuhaf olduğunu fark eden Emilia da koşarak yanına geldi, ama Natsuki Subaru onları durdurmak için elini kaldırdı.

“İ-iyi. Sadece biraz başım dönüyor…”

“Emin misin? Berbat görünüyorsun. Reid’in ölüler kitabını okuduğun için olabilir. Belki bir yere saklanmalısın.”

“Beni böyle kenara atmayın lütfen. Sadece yükseltme yapıyorum.”

“Yükseltme…?”

Emilia, bilmediği kelimeye başını yana eğdi. Hareketlerinin ne kadar sevimli olduğunu düşünürken bile, Natsuki Subaru yeni keşfettiği güçlerini kontrol altına almaya çaresizce çalıştı.

Bunun nasıl olduğunu bilmiyorum, ama bu altıncı duyu elimden kayıp gidemez.

Tüm yoldaşları şu an dağılmış ve kendisi de neredeyse savaşamaz durumdayken, bu, Natsuki Subaru’nun çölde sudan daha çok istediği bir yetenekti.

“Numara yapmayı bırak ve benim ol—”

Doğal olmayan üçüncü kol, Natsuki Subaru’nun ruhunun feryadına yanıt olarak ortaya çıkmıştı.

—Öyleyse şimdi çağrıma yanıt vermeliydi.

Bu dileği dilediğinde, üçüncü kol içinde kök saldı.

Duyusunun inanılmaz bir menzile yayılmasını ve kuledeki tüm yoldaşlarını soluk ışıklar olarak algılamasını sağladı.

“Herkesin nerede olduğunu… ve güvende olup olmadıklarını belirsizce anlayabiliyorum. Bununla…”

Bu durumdan kurtulmak için hala işe yarayabilirim—Tam da bunu düşündüğü sırada…

“—Ahhh, ne kadar da cimrisin, bayım.”

…yerde sürünerek gelen bir ses dikkatlerini çekti. Bu, hala buzla bağlı uzuvları olan Batenkaitos’un kinci—hayır, kıskanç—sesiydi.

Görünüşe göre bilincini yeniden kazanmıştı. Hiçbiri tepki veremeden, Batenkaitos tek gözünü kapattı. Sonra bedeni kayboldu.

“N-ne?”

“Natsuki Subaru.”

Sihir gösterisiyle şaşkına dönerlerken, Batenkaitos ağzı sonuna kadar açık bir şekilde gökyüzünü geçti. Dişli çenesi, kırmızı dili dans etmeden hemen önce Natsuki Subaru’nun adını fısıldadı.

Zamanında hareket edemedi. İçgüdüleri, onu yiyeceğini söyleyen bir avcının karşısında geri çekildi.

Batenkaitos’un ağzı Natsuki Subaru’nun boynuna kapandı.

“Yemek için teşekkü—”

—Natsuki Subaru’nun omzunun üzerinden bir ışık parlaması geçti ve Açgözlülük’ün sonuna kadar açık ağzına daldı.

Her şey bir anlık oldu. Ne Natsuki Subaru ne de başkası hareket edebilmişti.

Yalnızca Batenkaitos, ışık bedenini delip geçip onu Natsuki Subaru’nun boynuna ulaşamadan savururken şaşkın bir ses çıkardı.

Ram tarafından parçalanan kanlı sol tarafı yerine, yüzünün sağ tarafı ağır bir yara almıştı. Bu bile hafif kalırdı. Pek bir şey kalmamıştı. Sağ yanağından sağ gözüne kadar olan bölge tamamen gitmişti, geriye etin yanmış olmasından dolayı kanamayan bir yara bırakmıştı. Bu, Batenkaitos havada uçarken hala üzerine salınan aynı beyaz ışığın işiydi.

Işınlar, Açgözlülük’ün bedenini birbiri ardına delip geçerek onu tamamen yok etti.

Elleri ve ayakları bağlı, havada savrulurken Batenkaitos sıyrılamadı. Son umudu anlık ışınlanmaydı, ama bu yeteneğin kaynağı zaten yok edildiği için aktifleşmiyor gibiydi. Kolları, bacakları, gövdesi ve başı göz kamaştırıcı beyaz ışıkta yutuldu.

“Ha? Ölüm daha çok…?”

Son anlarında bir şeyler söylemeye başladı ama asla bitiremedi.

Yaklaşan ölümü hakkında yorum yapacak gibiydi, ama kimse gerisini asla duyamayacaktı.

Bedeninin çoğu silinmişti ve kalan kanlı et parçaları koridor boyunca dağılmıştı.

Açgözlülük’ün ölümünü doğrulayan Natsuki Subaru, yeniden nefes almayı hatırlayarak nefes verdi. Sonra kalbi göğsünde sıçradı. Ölümden ve önemli bir şeyden mahrum kalmaktan ne kadar kıl payı kurtulduğunu ona anlatmak istercesine şiddetle çarpmaya başladı.

“B-bu tehlikeliydi. Neredeyse yeniyordum… Teşekkürler.”

Dizleri neredeyse çözülürken bile, Natsuki Subaru’nun yüzü rahatlamayla gevşedi.

Bu, Açgözlülük’ün eksantrik takıntısını küçümsemesinin sonucuydu. Neyse ki, bedelini ödeyen Batenkaitos olmuştu.

“Onu canlı tutmak istiyordum ama çok da fazlasını istemeyeceğim,” Natsuki Subaru alnını silerken söyledi. “Beni kurtardın orada, Shaula.”

“…Shaula?”

Beatrice’in sesi inanılmaz derecede ciddiydi. Bu tepkiyi tuhaf bulan Natsuki Subaru, ona doğru baktı.

“Beatrice? Ne oldu? Neden öyle bakıyorsun? Kıl payı kurtulduğumuzu biliyorum ama…”

“Hayır. O değil, Natsuki Subaru. Nasıl Shaula olduğunu söyleyebilirsin?”

“Nasıl…?”

Kafası karışmıştı, sorusunu anlamıyordu.

‘Nasıl’ derken ne demek istiyor? Biliyorum çünkü biliyorum.

Ona yapışan üçüncü kolu, yoldaşlarının anlık konumunu bildiren altıncı duyusu, kızın koridorun diğer ucunda durduğunu söylüyordu.

Neden orada olduğunu bilmiyordu. Meili ile birlikte balkonda, canavar sürüleriyle uğraşıyor olması gerekiyordu. Beni Oburluk'tan korumak için neden bu kadar uygun bir konumdaydı?

"Subaru, geri çekil."

"Emilia-chan? Ne yapıyorsun sen...? Neden böyle görünüyorsun...?"

Emilia elini uzatıp onun önüne geçti. Ram ise sessizce yanında duruyor, elindeki asayla beyaz ışığın geldiği koridorun derinliklerindeki bir noktaya gözlerini dikmişti.

Onların bu tedbiri garipti, mantıklı gelmiyordu. Koridorun aşağısından bir şey hissediyordu. Soluk bir ışık... Altıncı duyusu, orada bir müttefik olduğunu söylüyordu ona. O ışık, işte oydu.

"—Shaula?"

Subaru baktığında, soluk bir ışıkla üst üste binen, çoklu kırmızı gözlere sahip dev akrebi gördü.