Buz Kafes

—Hata ettim. Düşünemedim. Yalnız gelmemeliydim.

Bu bariz gidişatın sonucunda Subaru, şaşkın ve bir maymun gibi kafese hapsolmuştu.

Ram ve Emilia. İkisinin iş birliği yapması doğaldı. Subaru’nun aksine, onların birlikte çalışma seçeneği vardı. En başından farklıydılar.

“Köşeye sıkışınca bile o umursamaz tavrını sürdüremiyorsun, öyle mi? Barusu için bile yüz karasısın.”

“Leydi Emilia’yı bile kandıramamanın sebebi bu işte. İkinci sınıf olmayı bırak, üçüncü sınıf bile değilsin.”

“Bu bir iltifat, değil mi? Teşekkür ederim,” dedi Emilia.

“…Rica ederim.”

Bu buz kafesi Emilia’nın yaptığını varsayıyordum. Bir büyücü olduğunu duymuştum ama yetenekleri hakkında hiçbir ayrıntı bilmiyordum.

Buz büyüsü kullanan güzel, gümüş saçlı bir kız mistik bir kombinasyon oluşturuyordu; bu uyumu övmeyi çok isterdi ama…

“Beni alt ettiler…”

Subaru acı bir şekilde buza tekme attı. Hiç kımıldamadı. Kafesi kıracak gücü yoktu. Kürek olmadan buradan çıkamazdım.

Yani yaşayıp yaşamaması tamamen Emilia’ya kalmıştı.

“…Ne oldu Subaru? Neden…?”

“Şey…”

Bu durumda bile Emilia, Subaru’nun amacının ne olduğunu içtenlikle soruyordu. Bu, onun nezaketinin madalyonun diğer yüzü olan saflığıydı.

Elbette Subaru’nun bir bahanesi vardı.

Her şeyin böyle sonuçlanmasının bir nedeni vardı. Ama şimdi kontrolüm dışı bir ilahi müdahale olduğunu iddia etmeye kalksam, kimse bu tür bir çaresiz bahaneye inanmazdı.

“Leydi Emilia, sormak bile boşuna. Sorularımıza dürüstçe cevap vermesi akıl almaz, hatta Barusu muamelesi görüp görmemesi bile şüpheli.”

“Ama Subaru, Subaru’dur. Sen de biliyorsun, değil mi?”

“O sadece aynı görünen kusurlu bir kopya… Benim hükmüm bu.”

Subaru’nun düşüncelerine katılarak Ram, Emilia’nın endişesini azarladı.

Nezaket bir erdemdi ama durumu anlamadan bir zayıflık da olabilirdi. Bu noktada Ram, muhtemelen Subaru ile aynı fikirdeydi. Bu yüzden ona merhamet etmeyecekti.

“Değiştiğimi fark eden sendin, değil mi, Emilia-chan? Öyleyse neden bana böyle umut bağlıyorsun? Ve ayrıca, seni uyaran neydi?”

“…Gerçekten bilmiyor musun? Şimdi de aynı şey.”

“?”

Subaru, onunla diğer «Natsuki Subaru» arasındaki farkı nasıl anlayabildiğini kavrayamıyordu. Ama onlar da bunu zahmetsizce açıklamak gibi bir niyet taşımıyorlardı.

Ram’ın pembe gözleri, buz kafesinin içindeki Subaru’ya bakarken keskinleşti.

“Boş lafa ayıracak vaktim yok. Biraz acıdan sonra her şeyi dökmeye karar verecek misin?”

“İşkence mi? Bunun için sıradan bir sadistlikten fazlası gerekir, biliyorsun. Biraz uzmanlık bilgisi ister.”

“Gerekirse yaparım. Ve acı çektirmekten zevk almasam da—bu benim uzmanlık alanımdır.”

Subaru küçük hücresinin içinden blöf yapmaya çalışırken Ram acımasızdı.

Parmakları solgun ve inceydi ama o abartısız iddiası Subaru’nun kulağına korkunç derecede ikna edici geliyordu.

“—Dur. Yapma bunu. İzin vermem.”

Ama Emilia kafesin önüne dikildi ve kollarını açarak bu şiddetli sonucun gerçekleşmesine izin vermedi. Ram, Emilia’ya dönerken kaşlarını çattı.

“…Leydi Emilia, bunu onaylamıştınız, değil mi?”

“Garip davrandığı için onunla konuşmak istediğimi kabul ettim. Ve işlerin böyle bitebileceğini düşündüm… bu yüzden kendim burada olmak istedim.”

“Julius ve Echidna ile Leydi Beatrice’in ilgilenmesini istedim çünkü işlerin buraya gelmesini istemiyordum. Mantıksız davranıyorsunuz, Leydi Emilia… Çok safsınız.”

Fikir ayrılığından duyduğu hayal kırıklığını gizlemeyen Ram, Emilia’nın arkasından Subaru’yu işaret etti ve iğneleyici bir sesle devam etti.

“Anlıyor musunuz? O Barusu değil. Pristella’da olanları duydum… Orada serbestçe şekil değiştirebilen ve başka insanlara dönüşebilen bir başpiskopos vardı.”

“…Evet. O başpiskoposun dönüştürdüğü insanları eski hallerine döndürmek, buraya gelmemizin sebeplerinden biriydi zaten.”

“Peki ya aynı başpiskoposun Barusu’nun şeklini almış olma ihtimali?”

“Bu…”

Ram, mantıklı ve dikkatli bir akıl yürütmeyle Emilia’nın duygusal direnişine karşı koymaya çalıştı.

Dürüst olmak gerekirse, bu yanlış bir suçlamaydı ama bunu kanıtlamanın hiçbir yolu yoktu. Ama bundan da öte, Subaru—hayır, «o» bu fikre karşı güçlü bir tiksinti duyuyordu.

“—Ngh.”

Bulanık anıların bir geri dönüşü. Natsuki Subaru’nun değil, ölüler kitabında gördüğü bir parçaydı, «kendi» olduğu zamandan kalma bir anı.

«Onun» disiplin adına maruz kaldığı sayısız korkunç muamele.

En korkuncu, «onun» vücudunun düzinelerce kurbağaya bölünmesiydi.

Tek bir bilinci olmasına rağmen, varlığının birbirinden ayrı parçalarının her yere sıçradığını, her yöne kaçtığını net bir şekilde hatırlıyordu.

Asla normale dönememe dehşeti, normalin nasıl bir şey olduğunu unutma hissi, varlığının ve yaşamının değerinin tamamen yitirilmesi… Eski haline döndüğünde, Annesine tüm kalbiyle teşekkür etmişti.

Ama aynı zamanda ruhu tamamen kırılmıştı ve o an, annesine asla karşı gelmemeye karar vermişti.

“—Ngh.”

Bu dehşeti sanki kendisine olmuş gibi doğrudan hatırlayan Subaru’yu yoğun bir baş dönmesi vurdu.

Bir kişinin kimliği temel olarak görünüşüyle bağlantılıdır. Bunun başkasının iradesiyle manipüle edilmesi bir kutsallığa saygısızlıktır.

Yapılabilecek en iğrenç şeylerden biriydi…

“Bu kadar aşırı bir şey sana hiç yakışmıyor, Ram! O zorlama konuşma tarzı da!”

“Hiçbir şans olmadığını gerçekten söyleyebilir misin? Sadece ona bak…”

Onların tartışması sürerken, baş dönmesi Subaru’yu rahatsız etmeye devam ediyordu. Ram, şeytanın kanıtını istiyordu. Olumlu bir ifadenin kanıtı olabilirdi ama kimse olumsuz bir ifadeyi kanıtlayamazdı.

Bu Natsuki Subaru, onların istediği «Natsuki Subaru» değildi.

Bu kadarını gözlemlemişlerdi. Ve bunu açıklamak için Ram, şekil değiştirme yeteneğine sahip olduğu bilinen bir kişiyi içeren, kolay anlaşılır bir teoriye işaret ediyordu—ama bu, mevcut Subaru’nun kabul etmesi inanılmaz derecede zor bir açıklamaydı.

İçinde kabaran düşmanlıkla hiçbir şey yapamayan Subaru inledi…

“Onu hemen konuşturmalıyız! Gerçek Barusu ve Meili’nin nerede olduğunu öğrenmek için.”

“—Ah?”

Bilinci, Ram’dan gelen o beklenmedik çıkışa takılıp kalmıştı.

Başını kaldırdığında, ikisinin tartıştığını gördü. Emilia’nın yüzünü göremiyordu çünkü diğer tarafa dönüktü ama Ram’ın yüzünü net bir şekilde görebiliyordu.

Öfkeyle yanan gözleri, bir yalanı saklıyor gibi durmuyordu. Her kelimesini ciddiye almıştı.

Bu da demek oluyordu ki Meili’nin cesedini bulamamışlardı.

Onu orada yakalamak için pusuya yatmalarının tek nedeni, şüpheli davranması ve «Natsuki Subaru» rolünü kusursuz oynayamamasıydı.

Ram’ın görünüşte tutarsız ifadeleri bunu ortaya koyuyordu. Ama aynı zamanda anlamıyordu.

Eğer onlar değilse, Meili’nin cesedini kim taşımıştı?

Eğer başka bir komplo varsa, sadece kendi planı ve onlarınki dışında başka bir şeyler dönüyorsa…

“Onun sahte olup olmadığına öylece karar veremeyiz! Çünkü buradaki Subaru—”

“—Hafızamı kaybettim!!!”

“Ha…?”

Buz parmaklıklara tutunarak Subaru, tartışmalarını böldü.

Ram’ın gözleri beklenmedik çığlık karşısında büyüdü. Amacı onu şaşırtmak olsaydı başarılı olurdu ama mesele bu değildi. Bu sadece bir çığlıktı.

Subaru’nun kafası karışmış, ne diyeceğini bilmeyen, söylerse başına ne geleceğini bilmediği bir yakarıştı bu.

“Bu da ne saçmalık şimdi…”

Kendine gelen Ram’ın yüzü gazapla doldu.

Ona göre Subaru’nun az önce söyledikleri, acı verici derecede sinir bozucu bir yalandı—zaman kaybetmekten başka hiçbir işe yaramayacak kadar bariz bir yalan.

Ama Ram böyle düşünse bile—

“Ram! Subaru’nun ne dediğine bak! Gerçekten bir nedeni vardı!”

“Ciddi misiniz, Leydi Emilia?! Ona inanmak için hiçbir neden yok!”

Emilia bunu duyduğunda onun tarafını tuttu.

Eğer sadece saçma bir fikre tutunuyor olsaydı, Ram hiç düşünmeden onu görmezden gelirdi.

Ama Emilia’nın yüzü, Ram’ın inatçı inkârı karşısında gerildi.

“İnanmak için bir neden var! O neden de onunla geçirdiğimiz tüm zaman!!!”

—!

Ram’ın yüzünde acı dolu bir ifade vardı.

Bir an için pembe gözlerinde şüphe belirdi. Ama o tereddüdü saf irade gücüyle üzerinden attı.

“—Peki ya Rem?”

“Ah…”

O an, Emilia Ram’ın parıldayan gözleri karşısında sendeledi ve durum hareketlenmeye başladı.

Vücudunu alçaltan Ram, Emilia’nın bacaklarını süpürmek amacıyla tekme attı. Emilia geriye doğru sıçrayarak savuşturdu ama Ram ilerledi ve bileğini yakaladı.

Karşı koymasına izin vermeden, Emilia’nın kolunu çevirdi ve onu fırlattı.

“Yoluma çıkma!”

“Kyah?!”

Emilia, havada takla atıp yere kapaklanmaktan kurtularak ayaklarının üzerine inerken çığlık attı. Ama yere bastığında, Ram’ın çıkardığı ayakkabıya dokundu ve ayağı kaydı.

Tökezleyen Emilia’nın tepkisi yavaştı. Bu boşlukta Ram bir asa çıkardı ve buz parmaklıkların arasından uzatarak Subaru’nun burnunun dibine doğrulttu.

“Bir kez daha unuttuğunu söyle bana.”

“Şe… hayır… o değil…”

“Bir kez daha Rem’i unuttuğunu söyle. O sesle, o yüzü takınarak…”

Ram dişlerini sıkıyordu. Titreyen asasının ucunda havanın büküldüğünü görebiliyordu.

Göremiyordu ama büyük ihtimalle bir büyü etkinleştirmek için mana toplanıyordu. Ama onu durduracak kelimeler—eylem—gelmiyordu.

Ram’ı durduracak, önünde ağlamak üzere gibi görünen kızın gözyaşlarını dindirecek kelimeleri bulamıyordu.

—Eğer Natsuki Subaru yerine «Natsuki Subaru» olsaydı, o kelimeleri bulabilir miydi?

“Dur, Ram! Yapma!”

Emilia dengesini yeniden kazanıp Ram’ı durdurmak için atılırken bağırdı.

Ama zamanında yetişemeyecekti.

Buz parmaklıkların diğer tarafında beyaz bir ışık parladı ve patlama Subaru’yu yuttu.

Vücudu buz parmaklıklara çarparak geriye savruldu, kafasının arkasını vurdu.

Acıyla inledi.

Başı öne düştü, bilinci yavaşça çekildi.

Natsuki Subaru, bir bahane bile sunamadan bilincini yitirdi.

Öğğ?

Hafif, zayıf bir iniltiyle yavaş yavaş bilinci yerine geldi.

Yavaşça, yavaşça, karanlık bir bataklıktan yükselir gibiydi. Uçsuz bucaksız bir boşluk gibi hissettiriyordu, ama giderek hızlandı ve gerçeklik kazanmaya başladı, ta ki sonunda…

Öğğ, ahh?! Ayyy, canım yandı?!

Uyandığı an, bilinci yakasından tutulup yukarı çekilmiş gibiydi. Sert zeminden fırlayıp gözlerini açtığında, gözlerinin arkasında keskin bir ağrı patladı.

"Ayy… Canım yanıyor. Bu… bu da ne…?"

Ağrının nedenini arayarak sol omzuna uzandı. Dokunduğu an, keskin bir sancı dünyayı gözünde kırmızıya boyadı. Omzunu hiç hareket ettiremiyordu.

"Çıkık mı acaba…? Daha önce hiç omzum çıkmamıştı…"

Omzundan aşağısı, kolu istediği gibi hareket etmiyordu. Diğer eliyle kolunu hareket ettirmeye çalıştı ama dokunmak bile acıtınca, sarsmamaya özen göstererek dikkatlice ayağa kalktı.

---

"Burası… oda…"

Meili'nin öldüğü yer. Bayılmadan önce içinde olduğum oda.

Kanıt olarak, Emilia'nın yaptığı buz kafes hala arkasında duruyordu. Ancak garip bir şekilde, kendisi kafesin dışında yerdeydi. Görünen o ki, kafesin açıldığına dair hiçbir iz yoktu ve buz parmaklıkların arasından sıyrılıp geçmenin bir yolu olmamalıydı, ama…

"…Bu yüzden mi omzum…?"

O noktaya gelince, aradaki bağlantıyı fark etti.

Parmaklıkların arasındaki boşluklara bakınca, zorla geçmenin imkansız olmadığı açıktı. Hatta çıkık bir omuzla kesinlikle yapılabilir görünüyordu. Sorun sadece bunun nasıl gerçekleştiğiydi.

Ve dahası—

"—Emilia ve Ram nereye gitti?"

Bayılmadan önce tartışan ve kavga eden iki kız ortada yoktu. Bu doğal değildi.

"—Hayır, sadece doğal değil, korkutucuydu."

Subaru bayılmış, omzu çıkmış, Emilia ve Ram kaybolmuştu. Bilinci kapalıyken ne olduğunu anlamaya çalışarak odaya göz gezdirdi—

Natsuki Subaru buradaydı.

Duvara kazınmış tanıdık bir yazıyı gördüğünde.

Taş duvar pürüzlü bir şekilde oyulmuş, sanki çıplak bir tuvale işlenmişti.

Göz ucuyla kırık taş kaideyi gördü. Duvardaki harfler onunla kazınmış gibiydi. Ama hepsi bu olsaydı, koluna kazınan mesajla aynı etkiyi yaratmazdı.

Hayal kırıklığı yaratan bir tekrar deyip gülüp geçerdi.

Ama—

Natsuki Subaru buradaydı.

Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı.

Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı.

Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı. Natsuki Subaru buradaydı…

Odanın her duvarı, o patolojik mesajla doluydu.

İlk başta fark etmemesi anlaşılırdı. Mesaj o kadar inatla, duvarın her boşluğunu o kadar dikkatle doldurarak kazınmıştı ki, sanki duvarın doğal bir süsüymüş gibi duruyordu.

"Neden biri yazdı ki…"

---

"—Ah? Bu da neyin nesi? Ne kadar da pis bir oda bu. Burayı ne hale getirdin, ha?"

Arkasından bir ses duyduğunda Subaru dehşetle irkildi.

Varlığını hissedemediği için değildi. Tüm dikkati duvardaki yazılar tarafından tamamen ele geçirilmişti. Yaklaşan kimseyi fark etmesi mümkün değildi.

Subaru'yu şaşırtan bu değildi.

Onu şaşırtan, o kaba ve küstah sesi hatırlamasıydı.

"Burada ne diye boş boş dikiliyorsun, ufaklık? Sürüden ayrılan yavru balık, büyük balıklara yem olur sadece."

Köpekbalığı gibi kızıl saçlı adam gülerken Subaru arkasını dönemedi.

---

—Orada olmaması gereken adam gülüyordu.

---