Beklenmedik Uyanış ve Gizemli Kanatlar

Subaru, omzunda hissettiği sarsıntıyla değişimin farkına vardı.

…Öğğ?

Başını kaldırıp yavaşça doğruldu.

Bilinci, rüyaların sisinden sıyrılıp gerçekliğe döndü.

“Ben… uyumuş muydum?”

Çenesine götürdüğü eliyle uyuyakalmış olmasına şaşırdı.

Rem’le konuşurken bir ara sızıp kalmış olmalıydı. Başını koyduğu için yanaklarında yaprak izleri oluşmuştu. Parmaklarını üzerlerinde gezdirdi…

“Bayağı yorulmuş olmalıyım… değil mi, Patlash?”

Subaru, uyanma sebebine baktı. Patlash, kuyruğuyla onu dürterek uyandırmıştı. Neden uyandırdı beni?

Ama sevgili ejderhasına sormasına gerek kalmadı. Cevap apaçık ortadaydı.

Göz ucuyla tuhaf bir şey fark etti ve bir kez daha baktı.

…Olamaz…

Odada bulunan iki yataktan biri – Anastasia’nın uyuduğu yatak – boştu. Subaru’nun içine bir ürperti yayıldı.

“J-Julius’a onca şeyi söyledikten sonra…”

Şöyle bir kestirdiğim için gittiğini bile fark etmedim… Hayır, sadece bu da değil.

Uyanmış… Peki sonra ne oldu? Nereye gitti? Lavaboya mı? Beni uyandırmadan mı?

Anastasia – daha doğrusu Echidna’nın – kendisi de orada uyuyan Subaru’ya hiçbir şey söylemeden yeşil odayı terk etmesi hiç iyiye işaret değildi.

Neden böyle yapmıştı? Julius’un tek başına dışarı çıkma sebebiyle aynı olmamalıydı ama…

“Yatak hâlâ biraz ılık… Onu bulmalıyım.”

Hâlâ ılık, üstelik Patlash da beni uyandırdı. Muhtemelen çok uzun zaman önce gitmedi.

“Patlash! Rem’e göz kulak ol benim için! Ve beni uyandırdığın için teşekkürler!”

Kısa kişnemesine el sallayarak odadan dışarı fırladı Subaru.

Zihni hızla çalışıyordu ama Anastasia’nın nereye gidebileceğini hayal bile edemiyordu. Kendi yerinde olsa, ilk yapmak isteyeceği şey Emilia, Beatrice ve diğerlerinin güvende olduğundan emin olmak olurdu; bu durumda Anastasia için de Julius’u kontrol etmek anlamına gelirdi.

“Ama o şimdi Tilki-Echidna. Bu kadar dümdüz hareket etmez. Bu durumda…”

Hepsini tek başıma halledemem. Böyle uyuyakalmam utanç verici ama diğerlerine haber vermeli, hep birlikte aramalıyız…

“Ha?”

Herkesi uyarmak için aşağıya inmek üzereyken nefesi kesildi.

Şaşkın, kafa karışıklığı dolu bir tepkiydi bu. Beklenmedik, orada olmaması gereken bir şeyi görmenin tepkisi.

Gözleri irileşirken, görüş alanından sakince bir şey geçti. Beyaz kanatlarını açmış, dar sayılabilecek bir geçitten zarifçe süzülen tek bir kuştu bu.

“Bir kuş mu…? Neden burada…?”

Subaru, orada olmaması gereken bu kuş karşısında afallamıştı.

Kulenin dış duvarında ne pencere ne de herhangi bir delik vardı. Tamamen mühürlüydü ve dış dünyayla tek bağlantısı beşinci kattaki kapıydı.

“…Ngh! B-bekle!”

Bir şeylerin kesinlikle uyuşmadığını hisseden Subaru, gittikçe uzaklaşan kuşun peşinden telaşla koştu.

Bir an tereddüt etmişti, Anastasia’nın kayboluşunu ve kuşu birine söyleyip yardım isteyip istemeyeceği konusunda kararsız kalmıştı.

Ama Subaru kuşu takip etmeyi seçti. İçgüdüleri, onu gözden kaybederse korkunç bir şey olabileceğini fısıldıyordu, bu yüzden itaatkâr bir şekilde peşinden gitti.

Elbette kuş, Subaru istedi diye yavaşlayacak kadar nazik değildi. Geçitten zarifçe süzülmeye devam ediyor, onu geride bırakarak gittikçe uzaklaşıyordu.

Subaru var gücüyle kovaladı, kovaladı ve sonunda…

—?! Kayboldu mu? Bu imkânsız.

Subaru’nun sesi, geçidin sonuna ulaştığında çatladı.

Koridor, kulenin dış duvarını takip eden bir yay şeklindeydi ama tek bir döngü halinde bağlanmıyordu. Döngünün yaklaşık yarısında, ileriyi bloklayan bir duvar vardı.

Bir saati referans alacak olursak, on iki ile altı arasını bağlayan bir duvar vardı; hangi taraftan yaklaşılırsa yaklaşılsın bir blokaj oluşturuyordu. Bunu zaten bilen Subaru, kuşun bir kapıyı açıp ya da bir odaya girip kaçmadığı sürece onu yakalayabileceğini varsaymıştı ama…

“Duvarın içine uçmuş gibi de görünmüyor. Ne oldu…?”

Kuşun nereye kaybolduğuna dair bir iz bulamayan Subaru, kafa karışıklığı içinde etrafına bakındı.

Maalesef, kuşun kaçmış olabileceği yakınlarda bir oda bulamadı. Aniden belirmiş, aniden de kaybolmuştu. Neredeyse bir rüya gibiydi ama…

“…Bu bir tüy, değil mi?”

Yere düşen beyaz bir tüyü yerden alarak, kuşun gerçekten orada olduğuna dair bir kanıt elde etti Subaru. En azından bunu diğerlerine götürüp kuşun var olduğunu söyleyebilirdi. Ama bu hiçbir şeyi çözmüyordu.

Anastasia’nın nereye kaybolduğuna dair hiçbir ipucu yoktu…

“Hayır, bekle… Tüyün düştüğü yerde bir şeyler olmalı…”

Bunu düşünerek, Subaru tüyün olduğu yerin yakınındaki zemini ve duvarları aramaya başladı. Taş zemini, tavanı, duvarları ve yakındaki odaları yokladı, dürttü, kurcaladı.

Ama hiçbir şey gizli görünmüyordu ve zaman geçtikçe sabırsızlanmaya başladı. Gerçekten birini çağırmalıydım…

Tam da bunu düşündüğü sırada—

“Ah?!”

Tüyün düştüğü yere avucuyla dokundu. Parmakları duvara değmek üzereyken, içinden geçtiler.

Bu bir göz yanılsaması değildi. Elini yavaşça uzattığında, duvara dokunamadı.

“Bu duvarı zaten kontrol ettiğime eminim…”

Delirmediğinden emin olmak için Subaru duvara tekrar dokundu. Duvar belinden yukarıda duruyordu ama o noktanın altında bir hileydi.

Bir girişi blokluyor gibi görünen bir illüzyon. Bu ona, Petelgeuse’un liderliğini yaptığı tarikatçıların benzer bir hileyle bir mağarada sığınak oluşturmasını hatırlattı.

“Risk almadan olmaz… Bu kaçıncı oldu şimdi?”

Dört ayak üzerinde sürünerek duvarın altından geçebildi. Bir an tereddüt etti, sonra içinden geçip ne olacağını görmeye karar verdi.

Kuş muhtemelen buradan, yere yakın uçarak geçmişti. Eğer dışarıya çıkıyorsa ya da kulenin başka bir bölümüne bağlanıyorsa…

Pvuahh!

Duvarın içinden geçtikten sonra karanlıktı ama beklediğinden daha kısaydı.

Sahte duvarın içinden geçince, Subaru sanki nefes almak için yüzeye çıkıyormuş gibi derin bir nefes aldı. Özel bir sebep olmaksızın, karanlıkta sürünürken nefesini tutmuştu.

Ve yüzünde dışarının havasını – soğuk bir esintiyi – hissetti.

…Ooooh…

Gözlerini açtı, karanlık geçitten sonra yavaşça dışarıya alışmalarını sağladı.

Önünde gördüğü şey, hayal edebileceğinden çok daha yüksek bir yerden gece çölüne bakan bir manzaraydı. Işıltılı yıldızlarla dolu simsiyah bir gökyüzü vardı.

Ve…

Kulenin balkonu denilebilecek yerde, açık mor saçları rüzgarda dalgalanan Anastasia ve etrafında onlarca kuş vardı.