Zahmetli Prenses ve İtirafı

“Hadi ama, Meili. Özür diledik işte.”

“Duymuyorum sizi.”

“Kötü niyetli olmadığımı zaten söyledim, değil mi? Hadi, Meili.”

“Neyse.”

Meili odanın ortasında bebeklerinden birine sarılmış, somurtuyordu. Onu üzen Subaru ve diğerleri ise garip bir şekilde ayakta kalakalmıştı.

Subaru onunla konuşmak istiyordu ama Meili gönlünü alma çabalarına direndiği sürece bu pek mümkün görünmüyordu.

Julius sordu: “Frederica Hanım, gelmeden önce onunla konuşmuş muydunuz?”

“Hayır, Usta Subaru uzun bir hikâye olacağını, bu yüzden kendisinin doğrudan konuşacağını söylemişti…”

“Subaru…”

“Böyle olsun istememiştim! Sadece böyle daha iyi olur sanmıştım! Ah, kahretsin. Madem iş buraya geldi, o zaman…”

Subaru, ilk planının kendisine pahalıya patladığını inkâr etmeyecekti ama tüm suçu da üstlenmeyi reddediyordu. Hızla son kozunu oynamaya karar verdi. Pristella'dan dönüş yolculuğunda arabada bunun üzerinde çalışmıştı—

“Bak, Meili. Sana gezimizden bir hediye getirdim, ne olur neşelen artık? Yeni bir tasarım, sarkık kulaklı bir panda peluşu.”

“—! Vaay, çok şirin!”

Subaru'nun tuttuğu siyah beyaz peluş hayvanı gören Meili'nin gözleri aniden parladı.

Geçtiğimiz bir yıl içinde Subaru çeşitli işlere yardım etmiş ve dikiş yeteneği inanılmaz derecede gelişmişti. Sonunda peluş hayvanlar ve kadın kıyafetleri yapabiliyordu. Meili'nin kıyafetleri ve kilitli tutulduğu süre boyunca oynadığı tüm peluş hayvanlar ve bebekler Subaru tarafından el yapımıydı.

“Oh be, sır silahımı bu kadar çabuk kullanmak zorunda kaldım. Zahmetli bir prenses desene... Ne oldu?”

“…Hayır, sadece hazırlığının derinliğine hayran kalmıştım.”

“Sanırım ben daha çok rahatsız oldum. Beatrice, sonra Petra, şimdi de bu mu? Bunun için pek bir bahanen yok, değil mi, Natsuki?”

“Yanlış anladınız! Ben küçük kızları istediğim için etrafıma toplamıyorum!”

Birdenbire, küçük kız eğitmeni unvanı biraz fazla gerçekçi gelmeye başlamıştı ama Subaru, bunun kendisiyle alakası olmayan tuhaf bir dış güç yüzünden olduğunu iddia etmek istiyordu.

Her neyse, yeni peluş hayvanı —sıcaklıktan sarkıklaşmış bir panda— edindikten sonra Meili'nin keyfi hızla yerine geldi. Onu yanağına sürüyordu.

“Eee, evet! Karar verdim! Bunun adını kocaman ayı kedi koyacağım!”

“Yani pandanın düpedüz çevirisi. Ama doğasına uygun olmuş yine de.”

“…Aa, siz ne zaman geldiniz, beyefendi?”

Subaru'nun adlandırma duyusu hakkındaki yorumlarını görmezden gelen Meili, başını şaşkınlıkla yana eğdi. Anlaşılan, geçmişi geçmişte bırakıp hiçbir şey olmamış gibi davranmaya hazırdı.

Subaru da buna seve seve uyum sağladı.

“? Ne demek istiyorsun, Meili? Neden birdenbire—?”

“Evet, yaklaşık bir ay oldu, değil mi?! Biz yokken yalnız kalmadın, değil mi?”

“Pek sayılmaz? Asıl Petra sensiz yalnız kalmıştı. Çok fenasın, beyefendi... Aa, yeni yüzler mi?”

Subaru, ortamı okumakta ömrü boyunca beceriksiz olan Emilia'nın sözünü kesince, Meili'yi tekrar üzmekten kıl payı kurtuldular. Şimdi yatışmış olan genç kız, bebeklerini rafa dizerken Anastasia ve Julius'u fark etti.

Anastasia, kızın bu kadar çabuk değiştiğini izlerken yüzündeki ifade yumuşadı.

“Yaşına göre normal. Mimi'yle kıyaslayınca, insanları yönlendirme şekli düpedüz sevimli.”

“…Kesinlikle böyle de söylenebilir. Mimi'ye minnettar olmalıyız.” Hanımefendi ve hizmetkârı arasında tuhaf bir anlayış bir anlığına hüküm sürdü. Bu sırada Julius'un sarı gözleri odayı taradı. “Yine de, zindan diye adlandırılan bir yer için daha sert bir ortam hayal etmiştim... Bu, düşündüğümden oldukça farklı.”

“O genç bir kız ve acı çekmesini istemiyoruz... ama onu öylece serbest de bırakamayız, bu yüzden durum karmaşık.”

Emilia pişmanlıkla mırıldanırken gözlerini yere indirdi.

Julius'un belirttiği gibi, zindan —Meili'nin tutulduğu yer— en düşük güvenlikli bir hapishaneden bile daha fazla özgürlük sunuyordu.

Başlangıçta basit bir taş odaydı ama duvarlar parlak renklere boyanmış, zemine de sade ama rahat bir halı serilmişti. Oda içinde hareketlerini kısıtlayan pek bir şey yoktu ve Subaru'nun onun için yaptığı tüm bebekler bir rafta düzenli bir şekilde diziliydi. Hatta eğlenmesi için kitaplar ve oyuncaklar bile vardı.

Başka bir deyişle, içine kapanık birinin huzur ve rahat içinde yaşayabileceği türden bir yerdi. Subaru'nun bir yanı, kendisinin bile orada saklanmayı çok isterdi.

—Ama bu eşsiz atmosfer ondan yayılıyor.

Julius odayı tekrar taradı, ardından özellikle Meili'ye baktı. Meili onun gözlemine gülümsedi. Vücudunun her zerresinden yayılan o uğursuz hava, onun orada tutulmasının nedeniydi.

“Arabada bahsettiğim gibi, bu kız... Meili aslında Emilia-tan'ı ve buradaki herkesi öldürmeye çalışan bir tür suikastçıydı. Buraya kadar mantıklı mı?”

“Pek mantıklı gelmiyor ama gerisini dinleyelim.”

“Başka bir şey düşünüyormuşsun gibi geliyor ama neyse. Her neyse, o bir suikastçıydı. Kullandığı yönteme gelince, basitçe söylemek gerekirse, iblis canavarları kontrol edebiliyor.”

“Evet, kötü hayvanlarla çok iyi anlaşırım. Hi-hi.”

Meili göğsünü kabartarak açıkça gururlandı ama bu, daha önce duymamış herkesi şok edecek bir itiraftı.

İblis canavarları, insanların eğitebileceği türden yaratıklar değildi. Tartışmasız bir şekilde, çoğu onları doğası gereği düşmanca kabul ederdi. İblis canavarının boynuzlarını kıran kişiye itaat ettiği bazı dikkate değer istisnalar vardı, ancak Meili farklıydı.

“Mama'nın dediğine göre, benim iblis kontrol kutsamam onların boynuzuyla aynı işlevi görüyor. Bu yüzden onlarla çok iyi anlaşırım.”

İddiasının anlamı tam olarak net değildi. Bu dünyada iblis canavarları ve doğal davranışları hakkında herhangi bir araştırmaya dair bir kanıt yoktu. Elbette, onları avlayarak geçimini sağlayan insanlar vardı ama avcılar ve araştırmacılar doğal olarak farklı bakış açılarına sahipti.

“Bir yıldan biraz fazla bir süre önce, Meili ve bir başka kişi bize ekip olarak saldırdı. Onları durdurmayı başardık ve o zamandan beri onu burada tutuyoruz.”

“Neden böyle yaptınız? Eğer düşmansa, o zaman işi layıkıyla bitirmelisiniz...”

“O kadar basit değil. Ama ayrıca, söylediklerinden anladığımız kadarıyla, onu öylece bırakmaya da gönlümüz el vermiyordu.”

“Mama bana kızacak. Elsa öldü, ben de batırdım, değil mi? Beni bulursa kesin öldürür. Bu yüzden burada kalmak en güvenlisi.”

Meili durumundan bahsederken rahattı ama içinde bulunduğu gerçeği net bir şekilde kavramıştı. Ortağını kaybetmiş ve kendisine verilen işte başarısız olmuştu. Onları yöneten kişi, büyük ihtimalle suikastçıların yöneticisi, böyle bir başarısızlığı asla affetmezdi.

Serbest bırakılırsa, Meili büyük ihtimalle idam edilirdi. Kendi yatağını kendi yapmıştı ama bu sonuç Subaru ve Emilia'nın içine sinmiyordu.

“Bu tür bir düşünce sizin ya da Leydi Emilia için yeni değil. Biz dışarıdanız, bu yüzden meseleleri nasıl ele almaya karar verdiğinize yorumda bulunmayacağım... Ama sormam gerek, bahsettiği bu anne kim?”

“Maalesef, anne ya da mama denmesi dışında, Meili'ye göre onunla ilgili her şey bir sırdı. Söylediğine göre, gerçek yüzünü bile hiç görmemişler... Her şey biraz fazla detaylı görünüyor.”

“O pislik Roswaal, Elsa öldüğünde artık irtibat kurduğu kişiye ulaşamadığını söylemişti...”

Frederica, Julius'un sorusunu yanıtlarken Subaru kendi kendine mırıldandı.

Elsa'yı Emilia'yı ve lüks dairedeki diğer insanları hedef alması için kiralayan Roswaal'dı. Emilia'nın grubunun en büyük skandalının ardındaki gerçek buydu.

Ancak Roswaal'ın söylediklerine göre, Elsa ve Meili arasındaki aracı olan kişiyle artık iletişim kuramıyordu, bu yüzden o tehlikeli figürün gerçek kimliği bugüne dek bilinmezliğini korudu.

“Her neyse, Meili'nin durumu bu. Gereğinden fazla şımartmıyoruz... sanırım.”

“Bu noktada kendine güvenmemen tam da sana göre, Subaru.”

“Yani, vicdanı öncelik verdiğinde böyle oluyor, değil mi?!”

Meili gibi genç bir kızı soğuk, karanlık bir zindana hapsetmek yürek parçalayıcı olurdu. Ev hapsi yeterli bir cezaysa, daha fazlasına gerek yoktu.

Bu yüzden Meili bu bodrumda kilitli tutuluyordu.

“…Sizi öldürmeye çalışan biri için fazlasıyla hoşgörülü bir muamele bu. Sizin avantajınızın kullanılmadığından emin misiniz?”

“Yani, masum kötülük diye bir şey var. Ve failin yaşı ne olursa olsun suç suçtur ama...”

Subaru düşünceli bir şekilde yanağını kaşıdı.

Meili'ye göz ucuyla baktığında, kızın zor anlaşılan gözleriyle ona dik dik baktığını gördü. Ama bunun sadece huzursuz küçük bir kızın gözleri olduğu hissine kapılmaktan kendini alamadı.

“Kendi başına yargılama yeteneği olmayan birine kötü emirler verirsen, kötü olan sensin demektir. Hele bir de çocuk kullanıyorsan bu daha da geçerli. Kendini bu kadar kasıp da hıncını çocuktan çıkarmanın ne anlamı var?”

“Bu güzel bir aklama. Onun tarafından zaten öldürülmüş olan insanlardan herhangi birini tatmin edeceğini mi düşünüyorsunuz?”

“Hiç de değil. Ve eğer onlara yakın biri Meili'den intikam almak isteseydi, onları suçlamazdım. Ayrıca buradaki birine gerçekten zarar vermiş olsaydı bu kadar affedici olmazdım.”

Sonuçta, Subaru'nun fikirleri ve düşünceleri, karşılaştığı kişiye göre çılgınca değişiyordu.

Bu, insanların onun çelişkili olduğunu ya da hiçbir şeyi savunmadığını düşünmesi anlamına gelse bile, yapacak bir şey yoktu.

“Çocukken, sorumluluk alamadığım zamanlarda benim için sorumluluk alan ebeveynlerim ve diğer yetişkinler vardı. Bu yüzden, tanıdığım ve anlaştığım bir çocuk için aynısını yapmaktan çekinmiyorum sanırım.”

“…Değerli görüşün için teşekkürler.”

Anastasia tartışmayı sonlandırdı ama ikna olmuş ve kabul eden bir tavırdan ziyade, anlaşmazlığı kabul eden bir haldeydi.

Elbette Subaru, Anastasia'nın kendi bakış açısını kabul etmesini beklemiyordu. Adil ve temiz bir çözüm isteseydi, Meili azılı bir suçlu olarak yargılanmalı ve hak ettiği cezayı almalıydı.

Ama Subaru'ya göre bu, berbat bir çözümdü.

"Ben..."

"Hmm?"

"Söylediğin şeyin o kadar tuhaf olduğunu düşünmüyorum."

"...Teşekkürler."

İnancının reddedilmesine razı olsa bile, Emilia'nın bunu söylemesi yine de bir rahatlamaydı.

Kendi inançlarının ne kadar bencilce olduğunu düşünerek, Subaru Meili'ye döndü ve gözlerini dikti. Oraya gelmelerinin nedeni, Roswaal'ın lüks dairesinin zindanında manzaralı bir tur değildi.

"Senden bir konuda yardım isteyecektim. Bana birkaç soruya cevap vermeye çalışabilir misin?"

"...Elbette. Dev Ayı Kedi Hanımefendi hatırına, buna razı olurum."

Başını sallarken sarkık pandayı kucakladı. Yüzünü doldurulmuş hayvanın arkasına saklıyor, yaptıkları sohbete verdiği tepkiyi onlara göstermiyordu; ama bu kez kimse bu konuda yorum yapmadı.