Kayıt Noktası Laneti

—Bir ışık gördüm. Hepsi bu.

Karşısındaki kuleye dosdoğru baktığını hatırlıyordu.

Ardından göz ucuyla bir ışık fark etmiş, gözleri ona tepki vermişti.

Ama hatırladığı tek şey buydu.

Ne acı, ne şok, ne de korku.

Subaru Natsuki için ölümle her yüzleştiğinde bunlardan en az biri mutlaka mevcuttu.

Ağlamak isteyeceği kadar yoğun bir acı, kan dondurucu bir şok ya da her şeyini kaybetme dehşeti. Oysa şimdi hiçbir şey yoktu. Bir bakıma, yaşadığı diğer ölümlerden çok daha nazik bir ölümdü bu.

Elbette, o an, kafası buharlaşmışken, Subaru ölümün bu nezaketini algılayamamıştı; zaten anısını zihninde tutacak vakti de yoktu.

Göz açıp kapayıncaya kadardı. Gözlerinin karardığını fark edecek kadar bile sürmeyen tek bir an. Sonra yeniden hayata dönmüş, geriye doğru savrularak gerçekliğe fırlatılmıştı.

—Fıst fıst fıst.

Bir an için duyularını donduran neredeyse dayanılmaz bir ağırlık çöktü üzerine, sonra Subaru gözlerini açtı.

Kulaklarında, vücudunda akan kanın sesi dikkat dağıtıcı bir gürültüyle yankılanıyordu; kaslarını germeye çalıştığında ise bir mızrak gibi saplanan bir acı tüm bedenini sardı. Dizginleri öyle sıkı tutuyordu ki tırnakları avucuna batıyordu; Beatrice’in ılık bedeni ise göğsüne bastırılmıştı.

“…N-ne?”

Loş ışıkta, Beatrice’in başını yakından süzdü.

Burnunu dolduran o keskin tatlı koku, onu sıkıca kucakladığında genellikle aldığı kokudan farklıydı. Hafiften mide bulandırıcı bir tatlılık vardı; sanki burun deliklerine yapışan zehirli bir gaz gibiydi.

Subaru bir keresinde kokunun, bellekle en güçlü bağlantısı olan duyu olduğunu duymuştu.

Fakat şimdi bu kokuyu deneyimlemek için belleğe başvurmaya gerek yoktu. Koku her yerini sarmıştı.

Daha büyük sorun ise bu kokuyla ilişkilendirdiği anılarının yalnızca birkaç saniye önce kesilmiş olmasıydı.

Fıst fıst fıst fıst.

Subaru’nun bilinci durumu kavramaya çalışırken, kulaklarında ritmik bir ses çınladı.

Göğsüne sıkıca bastırdığı Beatrice kaskatı kesilmişti; Patlash ise nefesini tutmuş, Emilia ile Rem’in bindiği arabanın tam önünde duran o korkunç iblis canavarı gözlüyordu.

Vücudunun her yerinde ince kökler olan, vahşi, kana susamış bir iblis canavarıydı bu: bir oiran ayısı.

O an, ölümünün çıplak gerçekliği, deja vu gibi bir ifadenin bile tarif edemeyeceği bir şekilde Subaru’ya çarptı ve ürperdi.

Hiç şüphe yok. Kesinlikle öldüm ve geri döndüm.

Subaru Natsuki, ölümle geri dönmüştü.

—Ngh.

—Ama neden bunca zaman sonra, tam da şimdi geri döndüm?

Subaru, ölmüş olmasından ziyade, üzerine yıkılan kayıt noktasına daha çok dişlerini sıktı.

Meili, iblis canavarını arabanın yanından barışçıl bir şekilde geçmeye ikna etmeye çalışıyordu. Zar zor da olsa başaracaktı, ama işler çok hızlı bir şekilde karışacaktı.

Çünkü arabayı çeken kara ejderhası Joseph, iblis canavarının ezici varlığının baskısı altında paniğe kapılacaktı.

Yine de bunu bilmesine rağmen Subaru nasıl tepki vereceğinden emin değildi.

Patlash’ın üzerinde oturduğu yerden Joseph’i görüp durumunu değerlendiremiyordu. Joseph’in dizginlerini tutan Julius bile binek hayvanında bir sorun olduğunu fark etmemişti. Bu koşullar altında mükemmel durumsal farkındalığı koruyacak soğukkanlılığa o bile sahip değildi.

Arabada herkes, Meili’nin oiran ayısıyla başarılı bir şekilde iletişim kurması için dua ediyordu.

Ne yazık ki, ancak—

Fıst fıst fıst… fıst!

Meili’nin çıkardığı seslerde bir değişiklik oldu; parmağı arabanın sağ tarafını işaret etti. Oiran ayısı buna kapılarak o yöne doğru yavaşça yürümeye başladı.

Bunu gören arabadaki herkes ve Beatrice bir rahatlama hissi duymaya başladı.

Ancak gerginlik ipleri gevşedikçe Joseph daha fazla dayanamadı.

Juli—

Gıraaarrr!

—Çok geçti. Joseph’in kükremesi sesini bastırdı.

Tıpkı daha önce olduğu gibi, Joseph kükredi ve ayaklarını yere vurdu; gürültü ve sarsıntıyla tüm oiran ayılarını bir anda uyandırdı. Alan, kana ve şiddete duyulan bir arzuyla canlandı.

Oiran ayısı cansız gözleri ve salyalı ağzıyla saldırdı—ta ki maviye çalan bir buz mızrağı tam kafasından geçene dek; buz parçacıklarının patlaması da mükemmel bir uyumla gerçekleşti.

Yeter artık!

Emilia, büyüsünü serbest bırakıp cesurca kükreyerek arabanın çatısına zarifçe sıçradı. Hava donarken bir çıtırtı duyuldu ve muazzam sayıda buz bıçağı yağmur gibi yağarak kan çiçekleri açtırdı.

K-koş koş koş koş koş koş koş!

Subaru hemen Patlash’ı koşmaya zorladı ve bağırmaya başladı; araba da hemen arkasından hızlandı.

Sürücü koltuğuna göz ucuyla baktığında, Ram’in dışarı fırlayıp Julius’un yerini aldığını gördü; Julius ise kılıcını çekip üzerlerine atılan oiran ayılarına savurdu ve onları havaya fırlattı.

—Her şey tıpkı daha önce olduğu gibiydi.

—Ngh.

Subaru ilk kez bu kadar boşa giden bir sıfırlama yaşıyordu.

Daha önce öğrendiklerini tam olarak kavrayamadığı ve aynı şekilde öldüğü çok olmuştu. Ancak bu, aynı hatayı tekrarlamaktan başka hiçbir şey yapamayacak kadar çaresiz kaldığı ilk sıfırlamaydı.

Subaru! Dikkatin dağılmasın!

Beatrice sırtını göğsüne çarptığında, Subaru hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı. İleriye baktığında, önden büyük, sallanan bir yumrukla yaklaşan vahşi bir iblis canavarı gördü.

Aynı anda onun uzanmış küçük elini kavradı ve Beatrice ayağa kalkıp ateş etmeye başladı.

Minya! Minya! Ve bir Minya daha!

Subaru’nun vücudundaki mana, elinden geçerek Beatrice’in rehberliğinde yıkıcı bir güce dönüştü.

Yarattığı mor kristaller iblis canavarlarını delip geçti ve iğrenç bedenlerini kristalleştirdi; Patlash ise onların arasından hızla geçerken bu kristalleri parçaladı.

Asım olan kum kurdum!

Meili’nin çaresiz haykırışını duyduğunda, Subaru göz ucuyla bir kum patlaması gördü.

Kum kurdu, oiran ayılarının yerleştiği çiçek tarlasının altındaki yumuşak zeminden yükseldi; devasa ağzıyla birkaçını yuttu ve bir düzinesini de devasa bedeniyle ezdi.

Bu, titanların ikinci çarpışmasıydı—ama gidişatı değiştirmeye yetmedi.

—Barusu! Ölmek istemiyorsan, canın pahasına sür!

Subaru, amaçsız bir endişe içinde kaynarken, keskin bir ses onu azarladı. Bu, arabanın sürücü koltuğunda, dizginler elinde, huzursuz Joseph’i mükemmel bir şekilde kontrol eden Ram’di. Onu Rem’inkiyle eşleşen ustaca bir yetenekle kontrol ediyordu, ancak yakında bir şeyler değişmezse, hepsi boşuna olacaktı.

Böyle kuleye doğru gidemeyiz! Ram, rotayı değiştir!

—Ngh. Ne diyorsun sen? Kuleye dosdoğru bir yol var, diğer her yön iblis canavarlarıyla dolu!

Biliyorum, ama böyle devam edersek işe yaramayacak!

Bir şey fark ettiysen, o zaman söyle artık, Barusu!

Yapabilsem yapardım! Şimdilik, sadece rotayı değiştir!

Ram öfkeyle Subaru’ya bağırdı, ama o da karşılık vermekten başka bir şey yapamadı. Sinir bozucuydu, ama daha somut bir şey söyleyemiyordu. Daha önce nasıl öldüğünü bilmiyordu.

Yaşadığı diğer her ölümde manevra alanı olmuş, onu mat eden şeyden kurtulmak için edindiği bilgilere güvenmişti.

Ama bu sefer daha iyi bir kadere çağırmak için çekilecek bir ip yoktu. Onu arayacak vakti de yoktu.

—Bu, sıfırlama yeteneğimi mühürlemenin iğrenç bir yolu.

Ram! Subaru’nun dediğini yap! Ram, bariz bir şekilde anlamsız talimatlara karşı çıkıyordu, ama Emilia Subaru’nun tarafını tuttu. İblis canavarlarına buz parçacıklarından bir yaylım ateşi açarken, kararlılıkla başını salladı. "Subaru durup dururken böyle garip bir şey söylemez!"

Barusu ağzını her açtığında garip şeyler söyler ve aceleci fikirler ortaya atar!

Subaru, böyle tehlikeli bir durumda durup dururken asla garip bir şey söylemez!

Vay canına, bu açıklama için teşekkürler!

Kurt diye bağıran çocuk gibi muamele görmekten yakınsa mı, yoksa Emilia’nın onu zor durumda güvenilebilecek biri olarak görmesinden gurur duysa mı bilemedi.

Sonraya sakla.

Patlash ön ayaklarını kuma saplayarak keskin bir dönüş yaptı. Sertçe tekmeleyip azgın bir oiran ayısını havaya fırlattıktan sonra yeni yöne doğru fırladı.

—Ngh! Dışarıdaki herkes sıkı tutunsun! Düşmeyin!

Subaru’yu takip ederek Ram, Joseph’i aynı yöne ustaca yönlendirdi. Arabanın üstü böyle bir savrulmada özellikle daha dengesizdi, bu yüzden Emilia ve Julius fırlamamak için tavana can havliyle tutunmak zorunda kaldılar.

Araba bir iblis canavarına yandan çarptığında şiddetli bir küt sesi duyuldu, ancak bir şekilde dönüşü yapmayı ve bir arada kalmayı başardı—

Kiiiiii!

Kulak tırmalayıcı bir çığlık duyuldu ve havayı acı bir rüzgar doldurdu.

Refleksle arkasına dönen Subaru, ne olduğunu gördü.

Kum kurdu… ngh.

—Arkalarında, kumların üzerinde yükselen yirmi yarda uzunluğunda bir kum kurdu vardı.

Gövdesi, sanki bir top mermisinden doğrudan isabet almış gibi patladı.

Ve devasa bedenini artık destekleyemeyerek, yavaşça—

Çekilin yoldan!!!!

Kum kurdunun yere yığılan bedeni, arabayı tamamen ezmek için fazlasıyla ağırdı.

Altında kalan oiran ayıları acıyla bağırdı; Subaru ve Ram ise kara ejderhalarını yönlendirerek düşen kum kurdunu atlatmak için rotayı zorla değiştirdiler.

Vay canınaaaaa?!

Patlayıcı bir şok dalgası yayıldı ve bir kum bulutu onu yuttu. Dizginleri elinden kaçıran Subaru, Beatrice’i sıkıca göğsüne bastırarak hemen atladı.

Kumun üzerinde sertçe yuvarlandı, yuvarlandı, yuvarlandı, ta ki sonunda durana dek.

Ç-ç-çok tehlikeliydi…!

Subaru! Mahvettik!

BAŞLIK: Kaderin Acımasızlığı

İçi kumla kaplı yüzüyle, Beatrice bağırmadan önce sadece bir an rahat bir nefes alabildi. Yüzündeki çiçek yapraklarını silkeledi ve gökyüzünü kaplayan yoğun toz bulutuna baktı.

“Faytondan ayrıldık! Yapayalnız kaldık!”

“Ne?!”

Telaşla etrafına bakındığında, yükselen kumların arasında devasa kum solucanının cesedini gördü. Altında kalan oiran ayıları korkunç cesetlere dönüşmüş, çöl ise bir kan denizine dönmüştü.

Bu kan denizi, Subaru ve Beatrice’i Emilia ile diğerlerinden ayırmıştı.

Uzakta, iblis canavarların kükremeleri ve kulakları sağır eden savaş sesleri duyuluyordu. Orada hâlâ şiddetli bir mücadele veriyorlardı. Ama tekrar bir araya gelmek için bir iblis canavarı sürüsünü aşmaları gerekecekti.

“Savaş gücünün yarısı! Ve düşmanlar iki katına çıkmış gibi…!”

“Sanırım bu, eskisinden dört kat daha kötü demek!”

Beatrice’in kararlılığını duyan Subaru, dudaklarını ısırdı ve seçiminden şiddetle pişman oldu.

Benim hatam, benim başarısızlığım. Son döngümden yeterince ders çıkaramadım.

Daha fazlasını yapmayı öğrendiğimi, artık daha çok şey başarabileceğimi, eskisinden biraz daha iyi olduğumu sanmıştım.

Ama kader, Natsuki Subaru’nun yüzeysel zekasına ve numaralarına sadece gülmüş, hepsini ayaklar altına almıştı.

“O piç Regulus, bir iblis canavarı sürüsüyle uğraşmaktan çok daha kolaydı…!”

“Sızlanmaya vaktimiz yok! Yapmamız gereken—”

“Biliyorum! Bir şeyler düşünmeliyim—”

Ayağa kalktı, hareket edebilmek için Patlash’ı aradı. Onun bacakları olmadan, aklına gelen hiçbir planın işe yarama şansı yoktu.

O anda, görüş alanının kenarında beyaz bir ışık fark etti ve tüm tüyleri diken diken oldu.

“Işık—”

Şaşkın dudaklarından bu kelime dökülür dökülmez, kumların arasından üzerine doğru yaklaştı.

Gözetleme kulesinin ortasından yayılan beyaz ışık, kumlu zemini yırtarak, yolundaki iblis canavarları parçalayarak doğrudan ona doğru uçtu.

Natsuki Subaru’yu acımasızca parçalamak üzere olduğu an—

“—ğh.”

Siyah bir gölge Subaru’nun önüne atladı, ardından yuvarlanmaya başladı.

Subaru’nun bedeni darbenin etkisiyle kumların üzerinde savruldu. Başı ağrıyordu ve sersemlemişti. Yere yığıldığını fark ettiğinde birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“N-ne…?”

Yataktan yeni kalkmış gibi doğruldu, etrafına bakındı. Ve sonra fark etti.

Patlash’ın kocaman bedeni yanında, tamamen cansız bir şekilde yığılmıştı. Yan tarafında korkunç bir yara vardı ve oradan yanık et ile kan kokusu yayılıyordu.

Az önce olanları hatırlayan Subaru, Patlash’ın onu koruduğunu anladı.

“—Subaru!”

Ne olduğunu anladığı anda, Beatrice onun adını haykırdı. Baktığında, kısa bir mesafeden koşarak geldiğini gördü. Yüzünde acı dolu, kederli bir ifade vardı.

Mavi gözlerini takip eden Subaru, kendi bedenini gördü.

Tıpkı Patlash’ın yarası gibi, karnının sağ tarafında da tertemiz bir delik açılmıştı.

“Ah…”

Yarayı gördüğünde, boğazına kan hücum etti ve görüşü yana doğru kaydı.

Yere yığılmış, artık hareket edemiyordu. Tüm gücü bedeninden çekilmiş, bilinci solmaya başlamıştı.

Yanında birinin diz çöktüğünü duyumsadı.

“Subaru! Subaru! Hayır! Yapamazsın… ölme—ölme… beni yalnız bırakma…! Hayııır!”

Omzu sarsılıyordu. Gözyaşları içinde bir ağlama duydu. Elini uzatmak istedi ama hareket edemiyordu.

Ne kadar güzel bir yüz… ama ağlıyor… Onu ağlatamam…

“Betty’yi geride bırakma…”

Subaru’ya çaresizce sarılırken hıçkırıyordu.

Subaru’nun cansız bedeni, minik kolları için fazla ağırdı, onu taşımakta yetersiz kalıyordu, ama yine de elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı.

Yanaklarından gözyaşları süzülüyordu. En azından o gözyaşlarını onun için silmek istedi.

Bedeninde hareket edebilecek bir şey aradı ama hiçbir şey işe yaramadı. Ama bedeni hareket edemiyorsa, o zaman bedeninin bir parçası olmayan bir şeye başvurmalıydı.

“…Subaru…?”

—Görünmez bir el, sadece onun görebildiği bir şey, yanağındaki gözyaşlarını sildi.

Siyah parmak gözyaşına dokundu ve Beatrice bir şey fark etmiş gibi Subaru’ya bakıyordu. Onu rahatlatmak için gülümsemeye çalıştı ama gücü yoktu.

“Suba—”

Bir şeyler söylemeye başladı.

Ancak uzaktan gelen beyaz ışık onu böldü.

Bir başka şok Subaru’nun göğsünü delip geçti.

Yavaşça aşağı baktığında, ona sarılan kızın sırtını delip geçtiğini, ardından kendi göğsünden girip arkasından çıktığını gördü.

“—Ah.”

Bu hırıltı onun son sesiydi.

Aniden, bir göz açıp kapayıncaya kadar, kızın bedeni ışık parçacıklarına dönüşerek yok oldu.

Sanki hiç var olmamış gibi.

“Ah…”

Onun desteği olmadan, Subaru yere yığıldı, hareket edemiyordu. Hareket etmek için bir nedeni de kalmamıştı.

Anlaşılmaz beyaz ışınla delik deşik olan Subaru’nun iç organları tamamen parçalanmıştı. Ve iblis canavarı sürüsü, dudaklarını yalayarak ona doğru yaklaşıyordu.

Nefes almayı kesti, gözleri boşluğa dikildi.

Dişler ve pençeler bedenini parçalamadan önce mi yaşamının sona erdiği, yoksa sonra mı, söylemek zordu.

Bundan önce beyni iflas etmiş, hiçbir şeyi idrak edemiyordu.

—Ama en sonda, ufukta bir başka beyaz parıltı belirmiş gibiydi.

---