Küller ve Kader

"Nasıldı? Tek yaptığı keyfini kaçırmak oldu, değil mi?"

Sirius'la olan konuşmalarından çıkarlarken Al omuz silkti.

Doğrusu, Al'ın uyarısı tam isabetliydi. Sirius'la konuşmak Subaru'yu fena halde yormuştu. Ama tüm bu zahmetlerinin karşılığında bir şeyler de elde etmişlerdi.

"Eli boş döndüğümüzü sanma. Bilmeni isterim ki, tesadüfen bir şeyler öğrendik."

"Öyle mi? Bir Başpiskopos'tan bir şeyler mi kopardınız? Ciddi misin?"

Al şaşkınlıkla Emilia ve Beatrice'e baktı. İkisi birbirine göz attı, Emilia başını salladı.

"Evet. Biraz tehlikeli bir hal alınca, ben de minicik bir şiddet uygulamış olabilirim gerçi..."

"Ahh, duyduğum o büyük çat sesi oydu demek... Onu öldürmedin, değil mi? Gerçekten umursadığımı söyleyemem ama prensesin buna aldırış etmeyeceğinin garantisini veremem."

"Priscilla'nın keyfini hiç umursamam, ama öldürmedik. Sadece mahkûm istismarı. Gerçi bir sebebimiz vardı."

Subaru pek de ikna edici olmayan bir yanıt verirken, Emilia bu duruma içtenlikle üzülüyordu.

Subaru bu dünyadaki mahkûm muamele standartlarını bilmiyordu, ama Emilia'nın Sirius'u sandalyeye bağlıyken havaya fırlattığı bir gerçekti. Ve onu yerde öylece bırakmaları da muhtemelen kötü muamele sayılırdı.

"Her neyse, eğer sadece kötü bir ruh haliyle bittiyse, umabileceğin en iyi şey bu. Belki de onlarla aynı frekanstasın, Kanka."

"Öyle şeyler söyleme... Ben Beako ile aynı frekansta olmaktan memnunum. Değil mi?"

Al'ın o korkunç yorumu karşısında başını sallayan Subaru, Beatrice'in başını okşadı. Doğal olarak ondan coşkulu bir yanıt bekliyordu ama—

"Beako?"

"...Subaru, burada yeterince iş yaptık. Hadi gidelim."

—Beatrice ifadesiz bir yüzle onun kolunu çekiştirdi. Subaru bu yanıta şüpheyle yaklaştı ama başını salladı.

"O zaman geri dönüp diğerleriyle buluşalım. Sen ne yapacaksın, Al?"

"Ben almayayım. Birinin Başpiskopos'u gözetlemesi gerek, değil mi? Benim konuşmanın bir parçası olmamdan devrim niteliğinde bir şey çıkacak değil, o yüzden sadık hizmetkâr rolüme bağlı kalacağım."

Al rahat bir şekilde bağdaş kurup oturdu. Ona bakarken Emilia ellerini önünde sıktı.

"Öyleyse dikkatli ol, Al. Bu çook önemli bir görev, o yüzden ilgilendiğin için teşekkür ederim."

"Evet, evet, elimden geleni yaparım— İyi ki sağ salim atlattın, küçük hanım."

Bu son konuşmayla, Sirius'un zindanını gözetlemesi için Al'ı geride bıraktılar.

Geçitten çıkıp Al'ı artık göremediklerinde—

"Peki neydi o, Beako? Al'dan gerçekten nefret ediyormuş gibi görünüyorsun."

"...Pek öyle bir şey değil. Sadece senin yanlış anlaşılman, sanırım."

"Hayır, sadece bununla sıyrılamazsın. Ben Emilia-tan değilim."

"Ha? Ne demek o?"

Hâlâ elini tutan Beatrice, bilmezlikten gelerek başka yöne bakarken, Emilia Subaru'nun sorusu üzerine başını yana eğdi.

"Seninle Al arasında bir şey mi oldu? ...Uyanmanda onun bir ilgisi var mıydı?"

"...Hep en kötü anlarda. Gerçekten de algıları açık bir kız tehlikeli bir şey."

"Yani haklı mı? Al, yeniden hareket etmene yardımcı olacak bir şey mi yaptı, Beako?"

Yüzünde acı bir ifadeyle, Beatrice soruları üzerine başını sallamak zorunda kaldı. Sonra pelerininde el yordamıyla bir şeyler aradı ve onlara göstermek için çıkardı.

"Bu..."

"Buraya bulmaya geldiğimiz kristaller—onları o getirdi."

Küçük elinde özel, hafifçe parıldayan bir kristal tutuyordu—Pristella'ya gelmelerinin asıl sebebi olan şey tam da buydu.

Kiritaka Muse'a ait olması ve şirketinde saklanması gerekiyordu, ancak bina yıkılınca onu geri almak zor olacaktı.

"Ama Al onları bulup çıkarmış öyle mi? Nasıl?"

"—Betty bilmiyor. Ve sormaması da söylendi."

"Söylendi mi? Al tarafından mı? Ona bunu sormamasını, üstüne bir de 'lütfen' ekleyerek mi söyledi?"

"O kadar sevimli bir rica olduğunu sanmam... Onu anlamak giderek zorlaşıyor."

Emilia'nın düşünceleri oldukça olumluydu, ama Subaru'nun şüpheleri, yaşanan her şey boyunca Al'ın eylemlerinin ne kadar anlaşılmaz olduğuna odaklanmıştı— Doğrusu, Al'ın Pristella'daki perde arkası eylemleri çok ileri gitmişti.

Bu şaibeli işler devam ederse ona karşı tetikte olmam gerekecek—

"Ama bence Al kötü biri değil."

Dudağında parmağıyla Emilia, Subaru ve Beatrice'in hissettiği gerilimi dağıttı. Beatrice hüsranla homurdandı.

"Hiçbir kanıt olmadan böyle bir şey söylemek fazla. Betty'yi bir kristalle uyandırdığı ve türlü şüpheli işler yaptığı gerçeğini inkâr etmek mümkün değil..."

"Ama bunun sayesinde sen uyanabildin, Otto ve Felt kurtuldu, değil mi? Hatta kesinlikle ihtiyacımız olan kristalleri bile o buldu."

"Mghhh. Sanırım."

Beatrice'in yanıtı, Emilia'nın insanların temel iyiliğine olan sarsılmaz inancının altında ezilerek kesildi. Ve doğrusu, onun teorisi kendi içinde ikna ediciydi.

Al'ın eylemleri inkâr edilemez derecede şaibeliydi. Ama Subaru onlara karşı herhangi bir düşmanlık da duymuyordu.

Hatta, seçimleri hep onların lehine işlemişti. Pristella savaşına büyük katkı sağlayan kilit isimlerden biri olduğuna şüphe yoktu.

"Bu kristali daha sonra Kiritaka ile teyit etmemiz gerekiyor. Sonra müzakereleri tekrar konuşup onu bize takas etmesini sağlayabiliriz."

"...Biz onu öylece alsak bile asla bilemeyecek olsa da."

Beatrice, Emilia'nın düşünce çizgisine homurdandı ama güçlü bir itiraz dile getirmedi. Bu anlamda, ikisi de temelden iyi, güvenen insanlardı. İç ısıtan bir sahneydi.

Her neyse, Al ile uğraşmayı şimdilik erteleyip kristaller konusunda doğrudan Kiritaka ile müzakere etmeye karar verdiler. Bu işi hallettikten sonra sığınağa geri döndüler.

Subaru, asıl hedefi olan tüm yoldaşlarının güvenliğini teyit etmeyi yeniden önceliklendirdi.

***

Etrafına bakındığında Subaru, sığınakta göze çarpan birini fark etti.

Sığınağa dönüşen sahra hastanesine girip çıkan birçok insan ve tehlike nihayet geçtiği için ailelerini ve arkadaşlarını bulmak için koşturan sakinler vardı.

—Ve tüm bu karmaşanın ortasında, Kılıç Şeytanı'nın melankolik aurası bariz bir şekilde göze çarpıyordu.

"Subaru."

"Üzgünüm, Emilia. Biraz yalnız gitmeme izin verir misin?"

Emilia'nın endişeli tonu, Subaru'nun fark ettiği şeyi onun da fark ettiğinin kanıtıydı. Ona başını sallayarak Beatrice'in elini bıraktı ve oraya doğru ilerledi.

Kılıç Şeytanı etrafındaki dünyadan kopmuş gibiydi ve ona yaklaşmak zordu.

Ve—

"—Bay Subaru?"

"...Wilhelm."

Subaru ne diyeceğini bilemeyerek tereddüt ederken, Wilhelm onun yaklaştığını fark etti. Kendine dönen mavi gözlere, içlerindeki o dinginliğe bakınca Subaru, sormak istediği sorunun cevabını tahmin edebiliyordu.

Wilhelm, gerçek bir ölüm kalım savaşının izleri olan yaralarla kaplıydı.

Ceketi çıkarılmıştı, tüm vücudunu görünür kesikler kaplıyordu ve normalde arkadan bağlı tuttuğu beyaz saçları çözülmüş, sırtına yayılmıştı. Ve en derin yara, bacağındaki delik, tedavi edilmeseydi açıkça hayati tehlike arz ederdi.

Ama Subaru'nun daha da dikkatini çeken yaralar değildi. Yanındaki, bir şeyin etrafına sarılmış gibi duran ceketti.

"Wilhelm, o...?"

O özenle katlanmış ceketin içinde bu kadar değerli bir şekilde saklanan şeyi teyit etmeye çalışmaktan kendini alamadı.

Wilhelm gözlerini cekete çevirdi. Sustu. Beş, sonra on saniye geçti.

"...Tahmin ettiğiniz gibi, karım."

"—Ah."

Beklenen yanıttı ama Subaru hâlâ söyleyecek söz bulamıyordu.

Gözlerini kaçırarak Wilhelm, boğuk bir sesle devam etti.

"Ceset küle dönüştü. Onu öylece rüzgâra maruz bırakmayı çok acınası buldum. Utanç verici ama külleri ceketime sarıp geri getirdim... Sadece kül olsa bile, onu ailesinin mezarına defnetmek ve ona layık bir anıt yaptırmak istedim."

Ceset, doğal düzeni ihlal ederek canlandırılmıştı. Bu kaderin acımasızlığına katlanmak zor olmalıydı. Geride bıraktığı kişilerin duygularını, Wilhelm'in hislerini düşündüğünde, Subaru o darbenin ne kadar korkunç olduğunu hayal bile edemiyordu.

"Özür dilerim. Bu korkunç derecede anlamsız ve huysuzca bir takıntı."

"—Ne?! Hiç de öyle değil!"

Subaru, Wilhelm'in sesindeki kendini kınamayı duyduğunda aniden sesini yükseltti. Tutkulu yanıta hafifçe şaşıran Wilhelm'e dosdoğru bakarken kendisinin de hararetlendiğini hissediyordu.

"Beyaz Balina zamanında da yanlış düşündüğünü sanmıyordum, şimdi de yanlış düşündüğünü sanmıyorum. Sana saygı duyuyorum ve harika bir insan olduğunu düşünüyorum, Wilhelm. Sana en değerli olan insanları önemsemekte yanlış hiçbir şey yok. Utanılacak bir şey değil bu, ve bence utanç, bunu düşünmenin yanlış yolu."

"Bay Subaru..."

"Sen olağanüstüsün. Karına layık bir cenaze ve anma töreni yapmak istemekte yanlış hiçbir şey yok. Pek iyi açıklayamam ama sen iyi bir insansın."

Subaru kalbinin derinliklerinden böyle hissediyordu.

Bunu Beyaz Balina ile savaşırken de düşünmüştü, ve bu hüzünlü yeniden birleşme sırasında da tekrar düşündü. Kader, Wilhelm'e korkunç derecede acımasız davranmıştı. Ama yine de, Kılıç Şeytanı kadere direnmiş, aşkında ısrar ederek sonunda yapmaya koyulduğu şeyi başarmıştı.

Her şeyin harika sonuçlanmadığı doğruydu. Muhtemelen hayatının geri kalanında pişmanlık ve vicdan azabı duygularıyla boğuşacaktı. Ama Subaru'nun gözünde yine de doğru olanı yapmıştı.

Wilhelm karısını tüm benliğiyle sevmişti. Bunda yanlış hiçbir şey yoktu.

"Hiç de utanç verici değil. Lütfen ona layık bir anıt yaptırın. Ve eğer fırsat doğar da bir sıkıntı olmazsa, ben de mezarında saygılarımı sunmak isterim."

***

"Bunu yapmak isterim. En azından bu kadarını hak ettiğine inanıyorum."

Subaru, dilinden dökülen bu tuhaf ve duygusal düşünce yüzünden mahcup oldu. Kadınla gerçek bir bağı yoktu ve Wilhelm'in böylesine bencil bir isteği o an reddetmeye her türlü hakkı vardı.

Ama Wilhelm'in ifadesi aniden yumuşadı. Yüzünü saran gerginlik ve yorgunlukta küçük bir gedik açılmıştı.

Ve—

“…Evet, lütfen yapın, Subaru Bey. Ben de eşime bir şeyler söylemenizi isterim. Eğer siz olursanız…”

“—Hıh, e-evet, efendim! Onur duyarım.”

Bu patavatsızlığı affedilmişti; ki bu da muhtemelen en çok Wilhelm'in cömertliğine atfedilebilirdi.

Subaru'nun mantıksız isteğini duyduktan sonra Wilhelm hafifçe nefes verdi. Yüzünden, konuyu daha fazla konuşmak istemediğini anlayan Subaru başını eğdi.

Onu bir süre eşiyle yalnız bırakmak daha iyi olacaktı.

Ama gitmeden önce, teyit etmesi gerektiğini düşündüğü son bir şey vardı.

“Şey— yapabildiniz mi…?”

Bir kapanış bulabilmiş miydi? Her şeyin korkunç bir şekilde bitme ihtimali var mıydı?

Elbette, Wilhelm eşi bir ceset askere dönüştükten sonra onunla yeniden bir araya gelmeyi asla dilememişti.

Ama yine de, gerçek bir kapanış ancak Wilhelm'in ellerinden gelebilirdi.

“Eşim…”

Wilhelm bir an sustu. Hafifçe başka yöne bakarak, gözlerini eşinin küllerini tutan cekete dikti.

Bir anlığına, mavi gözlerinde muazzam bir duygu dalgası dönüp durdu—

“…Evet, onunla doyasıya konuşabildim ve son bir veda paylaştım.”

Subaru, bunu metaforik olarak kastettiğinden emindi.

Wilhelm'in eşi, önceki Kılıç Azizesi'ydi. Onunla kılıç tokuşturmak, Kılıç İblisi için şüphesiz en üstün konuşma biçimiydi ve belirleyici darbe de son veda olacaktı.

Yani Wilhelm, o son anlarda söylemek istediği her şeyi şüphesiz söylemişti.

“Eşimi seviyorum. Bunu ona ilettiğime eminim.”

Wilhelm sessizce aşkını itiraf etti.

O yumuşak sözlerde öyle bir yoğunluk vardı ki, Subaru'nun kalbi yandı.

Derin bir nefes vererek, duygu selini kontrol altına alan Subaru başını salladı.

Wilhelm'i böyle gördüğüne dair bir rahatlama hissederek, dudaklarında belli belirsiz bir gülümsemeyle gülümsedi Subaru.

“Her şey için teşekkür ederim.”

“Eminim işler yakında tekrar yoğunlaşacak ama şimdi, lütfen dinlenmek için acele etmeyin. Sonra görüşürüz.”

Fazlasıyla havalı davrandığını hissedince, haddini aşarak konuştuğu için utanarak sona doğru hızlandı Subaru. Yanağını kaşıyarak, garip bir hisle Wilhelm'den uzaklaştı.

“Subaru Bey.”

“Evet, Wilhelm?”

Subaru biraz şaşkın görünerek geri döndü. Wilhelm kendisi de biraz şaşırmış gibiydi, sonra başını iki yana salladı.

“Hayır, özür dilerim. Önemsiz bir konuydu; lütfen aldırmayın.”

“—? Pekala. Şey, o zaman, sonra görüşürüz.”

Subaru, Wilhelm'e hiç benzemeyen bu karşılık karşısında biraz garip hissederek uzaklaştı.

Emilia ve Beatrice, Subaru'nun döndüğünü görünce rahatlamış görünüyorlardı. Muhtemelen gittiğindeki yüz ifadesiyle döndüğündeki arasındaki fark yüzündendi bu.

Zaten gerçeği biliyordu— vefat etmiş biriyle yeniden bir araya gelmek mutlaka mutlu bir şey değildi.

Ama yine de, en azından Wilhelm kendi elleriyle bir kapanış bulmuş ve sonucu kabul edebilmişti.

Önemsiz bir şeydi ama aynı zamanda kurtarıcı bir lütuf olabileceğini de hissetti.

Kılıç İblisi, siyah saçlı çocuğun uzaklaşmasını izlerken gözlerini kıstı.

Dudakları sıkıca büzülmüştü, sanki umutsuzca bir şeyi içinde tutmaya çalışır gibiydi.

Gerçek duygularını gizlemek için inatçı bir iradeyle inşa ettiği maskenin çöküşüydü bu. Gardını düşürürse dudaklarını sertçe ısırmasına neden olacak kadar yoğun bir duyguydu.

O çocuktan hissettiklerini gizlemesine izin veren şey şüphesiz—

“—Subaru Bey.”

Zar zor duyulabilen, kısık bir fısıltıydı.

“Eğer yapabilirseniz, lütfen, benim—”

Bu kadarını söyledikten sonra, Kılıç İblisi gözlerini kapattı, zayıf kalbini susturarak.

Söylenmeyen sözler, kimsenin duymaması gereken sözlerdi.

Ve özellikle de Kılıç İblisi'nin söyleyeceği sözler değildi.

—Kılıç İblisi buna asla kendine izin vermezdi.

---