Kaderin Kılıcı

Keskin bir saldırı, uçuşan kıvılcımlar, ak saçlı bir adam ve kızıl saçlı bir kadın ay ışığında dans ediyordu.

Sergiledikleri bu gösteri bir kaderdi; mucizevi bir kılıç ustalığı şöleni sunmaya devam ediyorlardı.

***

Güzel ve tatlı, genç Theresia'nın kılıcının saldırısını göğüsleyen Wilhelm, darbenin gücüyle elindeki çeliğin geri tepmesini hissederken çenesini sıktı.

Savaş başlayalı ne kadar olmuştu?

Saniyeler mi, dakikalar mı, saatler mi? Şehri kurtarmak için onunla birlikte savaşa atılan Garfiel ortalıkta görünmüyordu.

Wilhelm, Garfiel'in hâlâ ceset asker Sekiz Kollu Kurgan ile ölümüne bir savaşın içinde olduğunu havadan hissediyordu. Uzakta, göz ucuyla hedefleri olan kontrol kulesinin çökerken gökyüzünden kaybolduğunu gördü.

O genç, bu başarısız Kılıç Şeytanı'nın yardımı olmaksızın, görevi şüphesiz tamamlamıştı.

Eğer öyleyse, bu büyük bir şanstı ve minnettarlığını anlatmaya kelimeler yetmezdi.

Çünkü onun sayesinde Wilhelm van Astrea, sınırlarını bir kez daha zorlama fırsatı bulacaktı.

"Raaaaaah!"

Kılıçla bir randevu, imkansız bir kavuşma, karısıyla geçirdiği sevgi dolu anların kirletilmesiydi bu.

Wilhelm, o anı sona erdirmek için bu sahte cenneti yok etmeye kararlı bir şekilde kükredi. Theresia ise eşsiz kılıcını savurarak Kılıç Şeytanı'nı göğüsledi.

—İfadesi hiç değişmedi.

Her zaman çabuk gülümser, çabuk sinirlenir, çabuk dudak bükerdi.

Sessiz kaldığında bir kılıç gibi güzeldi ama neredeyse hiç sessiz kalmazdı.

Sıcak güneşte açan bir çiçek tarlası gibiydi o kadın.

—Şimdi ise hüzün vardı. Sadece hüzün.

"Kılıcı kuşanmadan önce zihnini endişe ve şüpheler doldursa bile, kılıcını çektiğinde her şey biterdi. Bunu her zaman benden çok daha iyi anladın."

Theresia'yı yenmek için onun kılıç ustalığını aşan bir seviyeye ulaşması gerekiyordu.

O zamanlar Wilhelm'in vardığı sonuç buydu ve Kılıç Şeytanı, çileci bir eğitimle kendinden geriye tek bir kılıç kalana dek her şeyini dökerek bu başarıyı gerçekten de elde etmişti.

Ve bunu deneyimledikten sonra, güvenle şunu söyleyebilirdi:

—Kılıç ustalığın harika ama kılıcının gücünde bir bulanıklık var.

"Ayrıldığımız zamanı hatırlıyor musun? Seferden önce seni durdurmaya çalıştığımda benden sıyrılıp gitmiştin. Omzuma bu iyileşmeyen yara izini bıraktığında? —O zaman aramızda geçenleri hiç unutmadım."

Bir cevap gelmedi. Zaten beklemiyordu da.

Bu, Wilhelm'in o günü anmak için kullandığı bir ritüeldi. Omzuna iyileşmeyi reddeden, tatlı tatlı zonklayan bir yaranın kazındığı, o anı zihnine sonsuza dek kazıyan günü hatırladı.

Theresia'nın, Wilhelm'i itip o kader dolu sefere gitmek için söylediği sözler...

—Geri döndüğümde, cevabını nihayet duymama izin ver.

"Sözümü yerine getirmeye geldim—!"

Kılıçları, Theresia'nın uzun kılıcını tamamen savuştururken çığlık attı. Onu okuyabiliyordu. Kılıcın alacağı yayları, nereye nişan alacağını avucunun içi gibi biliyordu.

Kılıcının nasıl parlayıp ileri uzanacağını, sevgi dolu bir detayla biliyordu.

"Rrrrrghhhhh!"

Alışkanlıkları aynıydı. Teknikleri de.

Onun seviyesine ulaşma çaresizliği, onu yenmeye ve kılıcı ellerinden almaya yemin ettiğinde ruhunu kavuran yakıcı arzu...

Tüm o günler boyunca hayalini kurduğu kadının kılıç ustalığıydı bu. Tüm kalbiyle sevdiği kadının kılıç ustalığı.

***

Wilhelm'in yakarışına karşı güzel yüzü tamamen ifadesizdi. Sessiz ve duygusuz bir şekilde saldırısına devam etti. Kılıç Şeytanı'nın iki kılıcı ise her birini biçti.

Hayatının aşkıydı bu kadın, gözleri kapalıyken bile hayal edebildiği tek kişi. İşte bu yüzden gözlerini kaçırmadan onu seviyordu.

"—Hngh."

Yukarıdan, geri savurarak, bir saplama, bir bükme, omuzlara iki çapraz şlakk—

Başına yönelik bir saldırıyı engelleyip ters şlakkı saptırdı, ardından gelen saplamadan sıyrıldı, geri dönen bükmeyle vücudunu çevirdi, önce birinci, sonra ikinci çapraz şlakk ile kılıçlarını kilitledi ve bir kontratak başlattı.

Theresia'nın gözlerinde, Kılıç Şeytanı'nı izlerken bir duygu izi vardı— Hayır, bu sadece onun hayal gücüydü. Tekrarlanan sahnenin zayıflığını uyandırdığı bir kalıntıdan başka bir şey değildi.

Evet, aynı senaryo daha önce de yaşanmıştı. Bu durumda sonuç da—

"Theresiaaaa!!!"

Kılıçları birbirine o kadar yakın kilitlendiğinde, birbirlerinin gözlerinde kendilerini görebiliyorlardı. Wilhelm, bu randevularında zafer için en büyük şansını yarattı.

İmkansız kavuşmalarına perde çekmek için tüm gücüyle bir saldırı başlattı—

—Ya da en azından, bitirmeye yeltendi.

"Ngh."

Onun her zamanki ifadelerini gördüğünde, duygu seli boğazına düğümlendi.

Gözyaşları, öfkesi, dudak büküşü, gülümsemesi—tüm bunlar ve daha fazlası her zaman o aynı güzel yüzde belirirdi.

Tüm bunları bir kenara bırakarak, Wilhelm doğrudan onun boynuna ve göğsüne sapladı—

***

O an, gözünün ucuyla bir figür belirdi.

Aşırı odaklanmasıyla, normalde fazladan bir düşüncenin onu bölmesi imkansız olurdu. O, ölüm kalım mücadelesinin ortasında bir kılıç ustasıydı. Kılıç Şeytanı böyle olmalıydı.

Böyle olması gerekiyordu. Bu kadarını başarabilmeliydi.

—Keşke o figür bir yabancı olsaydı.

"—Baba?"

Aralarında biraz mesafe vardı. O sorgulayıcı mırıltı Wilhelm'e duyulmamalıydı. Yine de kulağına fısıldanıyormuş gibi geliyordu.

Kızıl saçlı, mavi gözlü adam ona bakıyordu.

—Heinkel Astrea, her şeyin bıçak sırtında olduğu bir anda izliyordu.

Babası Wilhelm'in annesi Theresia'yı öldürmeye çalıştığını görünce şaşkına dönmüş bir halde izliyordu.

***

Ve o anda, Wilhelm'in saldırısı sendeledi.

Tüm gücünü içeren, belirleyici olması gereken bir darbe başlatmıştı.

Bu savaşı sona erdirecek ve bu kabusu bitirecek bir darbe.

Ama çeliğin çeliğe sürtünme sesi vardı; ölümcül bir darbe olması gereken şey, beceriksiz bir şlakk'a dönüştü. Zihnini, bedenini ve tekniğini sorunsuz bir şekilde birleştirememesi, işleri bitirememesine yol açtı.

—Neden fark etmişti?

Hayır, neden görmezden gelememişti?

Heinkel'ı fark etmeseydi ya da onu görmezden gelebilseydi, Theresia'yı ve sadece Theresia'yı sevmekte kararlı kalabilseydi, böyle çirkin bir hatanın olmasına izin vermezdi.

Tüm hayatım pahasına Theresia'yı kılıç tanrısından çalmaya yemin etmiştim. Ve yine de böyle mi hata yapıyorum?

"—Ngh."

Odaklanması bozulmuştu ve şimdi yeniden başlayan düellolarında bir şeyler eksikti. Kılıcına bir kirlilik sızmıştı. Kendini saf çelik bir kılıca dönüştüren Kılıç Şeytanı, zaten artık orada değildi.

Geriye kalan tek şey, tek oğlu izlerken sevgili karısıyla kılıçlarını çarpıştıran yalnız, yaşlı bir kılıç ustasıydı—

Bu yüzden, sonra olanlar sadece doğal bir sonuçtu.

"—Ngh?!"

Uzun kılıcının gücünü durduran Wilhelm, darbenin etkisiyle yarım adım geri çekildi. Onu geri itmeye çalıştığı an, narin bedeni gözlerinin önünde büküldü ve anlık bir açıklık yarattı. Üst bedeni sendeledi, bu da bir boşluk oluşturdu.

Bir an sonra, uzun kılıcın sağ bacağını deldiğini izledi.

***

Yaşlı kılıç ustasının uyluğunu tertemiz delip geçti ama kılıç sadece çok az miktarda kanla lekelenmişti. Gereksiz bir yıkım yoktu; kas ve sinir ağından geçerek, bacağının işlevini çalarken başka hiçbir şey yapmayan üstün bir beceri gösterisiydi bu.

Wilhelm, o beceri gösterisini kendi bacağında deneyimlerken ürperdi. Bunun hayal kırıklığı, arzu, özlem, aşk ya da hepsinin bir arada olduğu bir ürperti olup olmadığını söyleyemezdi.

Bilmiyordu. Ama bildiği tek şey, yenildiği gerçeğiydi.

"Ngh… Öğğ…"

Bacağına girdiği gibi sessizce kayıp çıktı kılıç. Acıyı ve kan kaybını hisseden yaşlı kılıç ustası, dizlerinin üzerine çökerken inledi.

Azrail'in kutsaması aktif olduğu sürece, vücudundaki yaralar asla iyileşmeyecekti. Karnındaki kesik ve bacağındaki bu delik... Ölene kadar kanamaya devam edecekti.

"…Utanç verici…"

Donuk bir zonklama beynini yakarken, bir acı çığlığı yükselmeden önce dudaklarından tek bir kederli kelime döküldü.

Bembeyaz, kor gibi bir alev vücudunu tüketiyor gibiydi ama acıyı görmezden gelebilirdi. Buna dayanabilirdi. Ancak güçsüzlüğüne, aptallığına duyduğu çaresizlik—bu, üstesinden gelebileceği bir şey değildi.

—Kendi adının cehenneminden kim kaçabilirdi ki?

***

Kılıçlarından birini düşüren Wilhelm, elini yaraya bastırdı.

Can damarı akıp gidiyordu. Yara asla iyileşmeyecek ve zamanı geldiğinde Wilhelm adındaki adamı kurumuş ve trajik bir cesede dönüştürecekti.

Bu kaçınılmaz bir kaderdi.

Ama—

"Yalnız gitmeyeceğim…"

—Bir eli yarasında, ne zaman vazgeçeceğini bilmeden, diğer kılıcının kavrayışını düzeltti.

Kaybetmişti ve buna artık engel olamazdı. Ama Theresia'yı öylece bırakıp ölemezdi.

"Theresia, ben…"

Uzun kılıcını kavrayan Theresia, kan gölünün içinde diz çökmüş Wilhelm'e baktı.

Beklendiği gibi, gözlerinde hiçbir duygu yoktu. Sonuna kadar hiçbir şey hatırlamıyor, hiçbir şey düşünmüyordu—sadece Wilhelm'in hayatını almaya gelmiş güzel bir ölüm tanrıçasıydı.

Karısını durdurmalıydı. Eğer bunu bile yapamazsa, eğer kılıcını Crusch ve Subaru'ya, yani o kadar çok şey borçlu olduğu insanlara çevirirse—

Hayatımın son kırıntılarını yakmak yetmezse, o zaman ölümde ruhum da yok olsun.

Saldırdığı an kafası kesilse bile Theresia'yı durduracaktı.

O kararlılık kalbinde büyürken, son alev Wilhelm'in gözlerinde parladı—

"—Theresia?"

BAŞLIK: Umutsuzluğun Perdesi

—fakat o anki kararlılığı gerçekleşmedi.

Sessizlik içinde, Wilhelm Theresia'nın boş gözlerinde bir korku hissetti. Kılıç Ustası ve eşi olarak son görevini kabullenmiş olan Kılıç Şeytanı ise korkunç, içgüdüsel bir şok yaşadı.

Ölümcül bir yara almış avı bitirmeye gerek yoktu.

Bu, kılıçla yaşayan bir kadının gururu değil, bir ölüm tanrıçasının soğuk ve mantıklı kararıydı.

“B-bekle… Bekle, Theresia!”

Farkında olmadan, Wilhelm korkuyla bağırmıştı.

Yaralarının acısını unutarak, Wilhelm Theresia'ya uzanmaya çalıştı. Ama kadın yarım adım geri çekilerek elinden sıyrıldı. Erişemeyeceği bir mesafedeydi. Sırtını döndü, kızıl atkuyruğu savrulurken uzaklaştı.

Yavaşça, sanki arkasından bağıran Wilhelm'i umursamıyormuş gibi.

—Ayakları, kaskatı duran Heinkel'e doğru taşıyordu onu.

“Iyk.”

Önündeki düşmanı alt ettikten sonra, şeytani kılıcı yeni bir avın gelişini selamladı. Kocası olduğunu tanımadığı adamı biçtikten sonra, şimdi de oğlu olduğunu tanımadığı adamı biçecekti. Ve böylece—

“Dur, Theresia! Buna… Buna izin vereceğimi mi sanıyorsun?! Benimle dövüş! Bana bak… Bana bak! Bana bak, Theresiaaaa!!!”

Theresia'nın adını kükredi. Çaresiz bir hayvan gibi, bacağına güç vererek daha fazla kan kaybetmesine yol açtı, kadının peşinden seslendi. Adını her söylediğinde sesini dolduran sevginin yerini öfke alırken bağırdı.

Ama dönmedi.

Azrail'in gücünden tam anlamıyla faydalanan bir teknikle, ayakları onu Heinkel'e doğru taşıyordu. Kadın ona yaklaşırken yutkunan Heinkel, titrek bir elle belindeki kılıcı çekti.

“Olamaz.” İnkâr eden bir çocuk gibi başını salladı. “Yalan söylüyorsun, değil mi? ‘Theresia’? Bu imkansız…! Annem olamaz…”

“ ”

“Hayır! Annem olmasa bile… B-babamın kaybetmesi imkansız… Bok! Bu da ne?! Neler oluyor böyle?!”

Genç Theresia yaklaşıyordu.

Heinkel onu annesi olarak kabul etmeyi reddediyordu. Gözlerinin önündeki sahneyi sadece bir kâbus olarak reddetmeye çalışırken, Heinkel anlamsız sözler geveleyip duruyordu.

Dizleri titriyordu ve şövalye kılıcını zayıfça kavrarken odaklanamıyordu. Eski Kılıç Azizesi'yle böyle tek bir çatışmaya bile girmesi imkansızdı.

Hiçbir şey değişmezse, Heinkel şüphesiz Theresia tarafından biçilecekti.

Wilhelm buna izin veremezdi.

“Theresia! Buradayım! Hâlâ yaşıyorum! Öldüreceksen, önce beni öldür! Heinkel! Onunla yüzleşemezsin! Şimdi kaç!”

Kılıcını yere saplayan Wilhelm, onu destek olarak kullanarak ayağa kalktı. Kanama kötüleşti, başı acıdan ikiye ayrılacak gibiydi. Ama arkasında kızıl bir iz bırakarak ilerledi.

Uzak. Çok uzaktaydı. Yavaş. Çok yavaştı.

Wilhelm yine zamanında yetişemeyecekti. Tıpkı daha önce olduğu gibi.

“Öğğ, ahhHHHH!”

Theresia'nın kılıcının ucu titrediği bir an, Heinkel'in kılıcını elinden savurdu.

Kaldırıma çarparak şangırdayan kılıcın adı Astrea'ydı. İronik bir şekilde, Wilhelm'in Heinkel'e bizzat devrettiği kılıçtı bu.

“D-dur… dur, A-anne…”

Kılıcını kaybeden Heinkel, korku içinde yere yığıldı. Gözlerinin önündeki kâbustan kaçmak için çaresizce geriye doğru sürünmeye çalışıyordu.

Ama gençliğindeki annesinin gözleri onu bağladı, titreyen parmaklarını durdurdu, kalbini felç etti, kaçmasına izin vermedi.

—Azrail'in kılıcı, sanki ayı ikiye bölecekmiş gibi gökyüzüne uzandı.

O kritik bir an'da, Wilhelm hiçbir şey yapamadı, karısının oğullarını biçmesini izlemek zorunda kaldı.

Seslendi, ama sesi ulaşmadı. Elini uzattı, ama nafileydi.

Ona yetişemedi.

“Theresiaaaa!”

Kılıca her şeyini adamış olan Kılıç Şeytanı'nın bağırmaktan başka gücü kalmamıştı.

Kılıç, Heinkel'in canını almak için duygusuzca aşağı indi—

“Yeter.”

O ses, aniden ama şüphesiz, aşılmaz umutsuzluk perdesini yırtıp geçti.

O vakur tonda ne bir tereddüt izi ne de en ufak bir merhamet belirtisi vardı. Önündeki her şeyi eğen mutlak bir üstünlük ve duyan herkes üzerinde ezici bir varlık hissi taşıyordu.

Wilhelm, Heinkel ve hatta Theresia bile o ses tarafından yutuldu.

Bir sonraki bir an, gökyüzünden bir adam indi, Azrail'in önüne cesurca kondu.

“ ”

Kızıl bir alev gibi kızıl saçlar, engin gökyüzü gibi mavi gözler. Beyaz giysileri kana bulanmıştı. Onu tanımlayacak tek kelime 'kahraman'dı.

Yavaşça, indikten sonra doğruldu.

Kılıç Azizesi'ydi. Nihai kılıç Ejder Kılıcı Reid, elinde parıldıyordu.

—Kılıç Şeytanı, kılıç tanrısının alaycı kahkahalarının kulaklarında çınladığını duydu.

---