İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Şövalyenin Azmi

İşte Lugunica'nın En Seçkin Şövalyesi Julius Juukulius.

Sözleri ve eylemleri sıkça yanlış anlaşılsa da insanların özünde iyi olduğuna emindi.

Yaptıkları her şeyin bir nedeni olduğuna ve kötü davranışların temelinde yatan nedenin genellikle içinde bulundukları koşullar olduğuna dair samimi bir inancı vardı. Bu yüzden, her bireyin içinde bir parça iyilik barındırdığını düşünürdü.

Bu, olgunlaşmamış, hatta safça sayılabilecek bir idealizmdi.

Julius'un arkadaşları ve ailesi bu yönü yüzünden sıkça endişelenirlerdi, ama onu bu haliyle severlerdi de. Julius da çevresindekilerin kaygılarına ve beklentilerine elinden gelenin en iyisini yaparak karşılık verirdi.

Julius iyi bir insandı. İnsanları seven ve insanlar tarafından sevilen biriydi.

Bu yüzden onun için Petelgeuse Romanée-Conti gibi Başpiskoposların ve diğer kültistlerin hiçbir pişmanlık duymadan kötülük işlemesi affedilemezdi. Onlar, açıklanamaz, anlaşılamaz kötülerdi.

Julius için Cadı Tarikatı, şövalye azminin temelini sarsan bir şeydi.

***

—El Clauzeria!

Altı farklı yüce ruhun gücünü ödünç alarak, kılıcının ucundan gökkuşağı renginde bir ışık fışkırdı.

Savaşı hızla bitirmek amacıyla, Oburluk'a hiç çekinmeden saldırdı.

Üst üste binen altı ışın, Julius'un kendi becerisiyle ve en iyi saray büyücüsü olarak gördüğü Roswaal'dan aldığı bir fikirle ortaya çıkardığı büyülü bir kompozisyondu. Bu büyü, ürettiği ışığın, kılıcına güç aşılarken Clarista ve bir ışın olarak patlarken Clauzeria adını alarak, ne şekilde olursa olsun tüm savunmaları delebilecek kadar inceltilmişti.

Bu iki koz, Julius'un krallığın en büyük şövalyeleri arasında sayılmasının başlıca nedeniydi.

Gökkuşağı rengindeki bu ışının tehlikeli olduğu ilk bakışta belliydi ve ona yakalanıp hayatta kalabileceğini düşünecek kadar aptal olan kimse, hatasını pişman olacak kadar yaşayamazdı. Julius, Oburluk'u ve içindeki tüm şüpheleri ortadan kaldırma girişiminde bunu kullandı.

"Ne?!"

"—Şaşırtıcı bir şekilde, yumuşak bir karnın var ve hoş olmayan şeylerden gözlerini kaçırma eğilimindesin, Kardeş."

Oburluk, Roy Alphard, geriye doğru eğilerek, ölümcül ışının altından kıl payı sıyrılırken alaycı bir ifadeyle sırıttı ve Julius'a küçümseyerek seslendi. Işık ışını, hızla giden bir ok gibi doğru ve çabuk uçtu. Ondan kaçmak, Reinhard'ınkilerle boy ölçüşebilecek refleksler gerektiriyordu ya da—

"Sana tapıyorduk, Kardeş. Üzerinde bu kadar çok çalıştığın büyüyü bilmememiz imkansızdı!" Julius'un saldırısından sanki geleceğini biliyormuş gibi kaçtıktan hemen sonra Alphard havaya sıçradı.

"Boş boş konuşma! Öbür tarafta istediğin kadar gülebilirsin!"

Ricardo, kılıcını Başpiskopos'un çocuksu bedenine doğru savurdu.

Alphard, uzun kolluklarından dışarı sarkan kısa kılıçlarını ustaca kullanarak saldırıyı yakaladı ve becerikli bir şekilde savuşturdu. Ricardo'nun kılıcı tam yanından geçerken kıvılcımlar çaktı ve taş zemini yardı.

Oburluk Başpiskoposu, kısa kılıçları parıldarken ve taş parçaları havayı doldururken keyif alıyor gibiydi.

"Köpek etini şişlemelisin! Sert, kaslı etler için dürtmeli, dürtmeli, dürtmelisin ki güzelce yumuşacık, yemesi kolay, sindirmesi kolay ve besleyici bir gübreye dönüşmesi kolay olana kadar! Yaşam döngüsü! Ahh, bu çok, çok, çok güzel! Doymaya doyamıyorum! Anlıyorsun, değil mi, Ricardo?!"

"Ngh, gah! Oha?!"

Alphard, küçük bedeni dönerek Ricardo'ya kesikler atarken sayıklıyordu. Boyut farkı göz önüne alındığında, Ricardo küçük kültistle savaşırken önemli bir dezavantajdaydı. Sert tüyleri ve kalın kasları bıçaklara karşı bir dereceye kadar koruma sağlıyordu, ancak dar bir durumda olduğu inkar edilemezdi.

Ve her şeyden öte, Alphard'ın saldırıları inatçı ve isabetliydi, neredeyse akıl almaz derecede mükemmeldi.

Yüksek hızlı saplamalar, Ricardo'nun tüylerinin en ince olduğu ve kaslarının hasarı savuşturacak kadar kalın olmadığı yerlere inmeye devam ederek gücünü yavaş yavaş tüketiyordu. Savaşçının oyuncak gibi kullanılması Julius'u şaşkına çevirdi.

Böyle bir beceri, tek bir ömürde öğrenilebilecek bir şey değildi. Bu, gerçek bir ustanın tekniğiydi.

"Geri çekil, Ricardo! Ire! Alo!"

Araya girerek, Julius ruhlarına yeni talimatlar verdi. Ateş ruhu Ire ve rüzgar ruhu Alo kılıcını kaplarken, alevli bir kesikle Alphard'a yandan saldırdı.

"İşte bu, beklediğimiz takım çalışması!"

"N-ne?! Agh?!"

Ancak Alphard kolayca karşılık verdi, arkasında gözleri varmışçasına isabetli bir geri tekme atarak Julius'un karnına vurdu. Julius acıyla inleyerek havaya fırladı. Bu sırada Ricardo önden çenesine bir tekme yedi. Alphard aralarına mesafe koymak istiyordu.

"Güzel, güzel. İşler şimdi eğlenceli hale geliyor! Kardeş! Ve Ricardo! İkisine karşı da ne güzel savaşıyoruz! Bu, daha önce hiç görülmemiş bir manzara! Yeni bir zirve! Ulaşılamaz ve bilinmez! Vazgeçtiğimiz bir dünya! Ahh, haksızlık, haksızlık, haksızlık!"

"...Bu da ne saçmalıyorsun sen, ürkütücü cüce?! Konuşma şeklin, söylediklerin ve seninle ilgili her şey inanılmaz sinir bozucu!"

Endişe verici miktarda kan kaybetmesine rağmen, Ricardo Alphard'ın bitmek bilmeyen saçmalıklarına patladı. Julius da nefesini toparlayıp yeniden dengesini bulurken katılmaktan kendini alamadı.

Alphard'ın gevezeliği Julius'u rahatsız ediyordu.

"Hükümet binasındaki savaşta da aynıydı. Hatta şimdi daha da anlaşılmaz, ama bu sadece bizi manipüle etme girişimlerini görmezden gelmemiz gerektiği anlamına geliyor."

"Oysa Ricardo, kendi iyiliği için fazla meraklı, sempatik bir aptalın ta kendisi, ve derinde, sen de öylesin, değil mi, Kardeş? Gerçeği biliyoruz!"

"—O zaman kendin yargıla!"

Alphard, Julius yere yakın bir şekilde alçalıp hücuma kalkmadan önce kışkırtıcı bir şekilde alkışladı.

"Dur bir dakika! Bensiz başlamayın, Julius!"

"Sadece geride kal ve kanaman durana kadar pervasızca bir şey yapma!"

Kılıcını önünde tutan Julius, su ruhu Qua'ya Ricardo'yu iyileştirmesini emrederek, aynı anda iki, üç farklı şey yapıyordu.

Julius, önceki saldırısından daha büyük bir hız ve güçle ilerliyordu—

"Ha ha ha! Hepsi bu mu… Oh?"

Alphard, kılıcıyla savuştururken alaycı bir ifade takındı, ancak beklenmedik bir şey hissettiğinde ifadesi gerildi. Kılıçları gıcırdarken, Julius bacağını uzatıp Alphard'ın karnına vurdu. Önceki tekmenin intikamıydı bu.

Doğrudan isabet, Alphard'ı havaya fırlattı. Kötü adam, dört ayak üzerine düşerken şaşkına döndü ve Julius'a dik dik baktı.

"Uwaaaah! Ne?! Az önce neydi o, Kardeş?!"

"Bedenime Ine'yi, kılıcıma Ness'i aşıladım. Sonuç, ışığın fiziksel güçlendirmesi ile karanlığın azaltıcı doğasının birleşimi. Daha önce görmemiştin, değil mi?"

"...Hee hee hee, doğru! En Seçkin Şövalye'nin sıkı çalışmasının dahisi! Hâlâ bilmediğimiz bir çekicilikle dolup taşıyorsun!"

"—?!"

Julius'a yüce bir vecd içinde dik dik bakarken yanakları kızardı Alphard'ın. Rakibi kısa kılıçlarını düşürünce Julius donakaldı. Yere çarptıklarında yüksek bir şangırtı duyuldu. Ve sonra Alphard'ın küçük topuğu taş zemini çatlattı.

***

—Eclipse.

Alphard göz açıp kapayıncaya kadar mesafeyi kapattı, kalçalarını çevirerek avucunu korkunç bir güçle ileri doğru itti. Julius refleks olarak sol koluyla engelledi, ancak darbenin gücü kolunu delip göğsüne balyoz gibi indi.

"Agh."

İleri atılan adım ve dönen kalça, avuç darbesine büyük bir güç aktardı. Nüfuz eden güç iç hasara yol açtı; Julius'un ince bedeni kelimenin tam anlamıyla büzülüp geriye doğru uçtu.

"Bu darbe seksen sekiz başka yakışıklı çocuğu öldürdü... İliklerine kadar hissettin mi, Kardeş?"

Alphard, tuhaf bir heyecanla genişçe sırıtarak soluk soluğa kalmıştı, Julius'un yuvarlanmasını izlerken. Ricardo onu yakalamak için hareketlendi, ama—

"Ngh?! Bu da ne?!"

Ricardo, bacaklarına tüm gücünü vererek inledi, Julius'un uçuşunu zar zor durdurmayı başardı. Julius'un sırtına vurdu, boğazını ve ciğerlerini dolduran pıhtılaşmış kanı öksürmeye zorladı.

"Gah, ack!"

"Ruh! Beni boş ver ve Julius'a bak! Hiç çekinme!" Ricardo'nun çaresiz çağrısı, Julius'u saran mavi bir ışık çağırdı, iyileşmenin başladığını gösteriyordu. Düşmüş arkadaşının önünde duran Ricardo, kılıcını kaldırdı ve Alphard'la tekrar karşı karşıya geldi. "Sennn..."

"Hoş geldin! Bir atıştırmalık mı? Bir başlangıç mı? Yoksa. Sen. Akşam. Yemeği. Misin?"

Alphard, ellerini kaldırırken ürkütücü bir şekilde genişçe sırıttı. Ricardo'nun tüyleri diken diken oldu.

Alphard sırtını su yoluna dönerek pozisyon alınca, Başpiskopos'un arkasında su girdaplar oluşturdu, yüzeyden bir su ejderhasının boynu gibi yükseldi.

"Heh heh heh."

"Silahlar, dövüş sanatları ve şimdi büyü mü? ...Bu da ne?"

"Sadece zavallı, önemsiz, bilinmeyen bir büyücüyüz. Ailesi tarafından bile sevilmeyen bir toplum dışı. Öyle miydi?"

Alphard, büyülü sel Ricardo'ya dişlerini gösterirken güldü.

Kanaldan çekilmiş bir su kütlesiydi sadece, ama gücü ve miktarı, bir insanın bedenini ezmeye ve parçalamaya fazlasıyla yeterliydi. Ve o an, Julius Ricardo'nun arkasındaydı, yani kaçmak bir seçenek değildi.

Başka çaresi kalmayan Ricardo, darbeye karşı kendini hazırladı.

"Wah-ha!"

Büyük kılıcı yere sapladı ve bağırarak patlamaya karşı kendini siper etti.

Mimi ve kardeşlerinin birlikte kullandığı sonik saldırı aslında Ricardo'nun eseriydi. Orijinali onundu ve kardeşlerin aksine, bunu tek başına yapabiliyordu. Onlarınkinden daha zayıf değildi – hatta onunkisi daha güçlüydü bile – ama iş yükünü paylaşacak kimsesi yoktu, yani yükü çok daha ağırdı.

Vücudu gıcırdayarak kılıca tutunmuş halde, Ricardo yıkıcı bir bağırışla sel baskınına dayandı.

"Vay canına, bu inanılmazdı."

Muazzam **miktar**daki su, yoğun bir sis perdesi içinde dağılırken, hayranlık dolu tepkiler de yavaşça dindi. Ölümcül ivmesini kaybeden sel, meydanın üzerine düşen basit bir yağmura dönüşürken, Ricardo bir su birikintisinin içinde diz çökmüştü.

Düzensizce nefes alıp verirken, kesik ağzının kenarından kan sızıyordu.

“Uzun zamandır böyle incinmemiştim… ah… seni küçük **bok**.”

“**Vay canına**, **vay canına**, **vay canına**! Buna birinin dayandığını görmeyeli uzun zaman oldu! En son ne zaman olduğunu bile hatırlamıyoruz! Harika, harika, harika, harika, harika, harika, harika!”

“Yeter bu gevezelik.”

Julius, bitkin Ricardo'nun yanına gelmek için öne çıktı. Alphard'ın hezeyanını keserken sakin ve toparlanmış görünüyordu. Yüzü solgundu, **şövalye** kıyafetleri kendi kanıyla lekelenmişti. Nefesi hafifçe düzensizdi ve kimse ona bakıp tam **gücünde** olduğunu iddia edemezdi. Ancak...

“Sana epey zahmetli bir iş yüklemişim, Ricardo.”

“Kesinlikle öyle yaptın. İşimiz bittiğinde hanımefendimize ne kadar çok çalıştığımı anlattığından emin olsan iyi edersin. Bunu telafi etmek için ekstra bir tazminata ihtiyacım olacak.”

“Bu konuda, benim sesimin senin sesin olduğundan emin olabilirsin.”

**Şövalye** kılıcındaki kavrayışını ayarlayan Julius, Ricardo'nun omzunu patpatladıktan sonra bir kez daha Alphard'a baktı. Kötü adam bunu fark etti ve yanakları bükülürken gözlerini sapkın bir parıltı doldurarak **genişçe sırıttı**.

İfadesi, sözleri, dövüş tarzı... hepsi son derece rahatsız ediciydi; sanki tarikatçı onları rastgele parçalardan bir araya getirmiş gibiydi. Ya da belki de Yutkunma Başpiskoposu'nu ele geçiren karanlığın doğası buydu.

“Kılıçta, **dövüş sanatlarında** ve hatta büyüde **usta** olmana rağmen neden kendini kötülüğe kaptırıyorsun? Bu kadar **güçle**, mutlaka başka bir yol bulabilirdin.”

“Oh, **şimdi** rehberlik zamanı mı? Başka bir yol mu? Ve söyle bakalım, ne tür bir yol hayal ediyorsun, Kardeşim?”

Bu tarikatçının defalarca "kardeşim" demesi, Julius'un tüylerini diken diken ediyordu.

Alphard her seferinde o yaltakçı tonda tekrarladığında, **şövalye**nin teni üzerinde müstehcen bir dil gibi **gözlerini dikerek** ve tüm bu süre boyunca aşırı samimi davranarak, bu sözler Julius'un zihninde daha karanlık bir anlam kazanıyordu.

Bu, inkâr edilemez bir şekilde tuhaf bir tepkiydi.

—Bana bu şekilde hitap edecek hiçbir akrabam yok.

“Belki bir **şövalye**. Belki bir paralı asker. Belki de bir **kahraman**. İnançsız **güç**, kötülük tarafından kolayca yozlaştırılabilir. Kontrolsüz **güç**, kolayca akılsız şiddete yol açabilir. Bu da daha da fazla neden demek oluyor ki—”

“Bunu söyleyeceğinden emindik! Bunu söyleyeceğini biliyorduk, Kardeşim! Tanıdığımız **kıdemli** kardeşimiz, inandığımız **kıdemli** kardeşimiz, kesinlikle bunu söylerdi!”

Hiçbir uyarı vermeden, Alphard, Julius'u böldü ve ileri atıldı.

Julius hemen kılıcını kaldırdı, gelen tekmeyi savuşturdu. Tarikatçının ayakkabısının tabanında metal bir plaka olduğunu varsayabilirdi, çünkü kılıcı çarptığında sert bir geri tepme oldu ve kesmeyi başaramadı.

Alphard döndü, öfkeli bir tekme dansı başlattı ve Julius'u savunmaya itti.

“Çocukken hatırlıyor musun? Çok kırılgandık, Kardeşim, ve bir keresinde hastalandığımızda, bahçedeki ağaçtan senden bir elma istemiştik, değil mi?!”

Alphard'ın sözleri anlaşılmazdı, ama sesi ağlamaklı bir hal alıyordu.

Kılıcıyla bitmek bilmeyen saldırı akışını savuşturan Julius, Yutkunma'nın itici davranışına kaşlarını çattı. Amacı neydi? Ne yapmaya çalışıyordu? Uydurma bir hikâyeyi basit bir oyalama olarak mı kullanmayı umuyordu?

Yoksa bu düşünce zinciri tamamen Yutkunma'nın entrikalarına mı hizmet ediyordu?

“Hala küçüktük, ve yapamayacağını söyledin! Hatırlıyor musun? Sanırım hatırlamıyorsun? Ama sen hayır dedikçe, biz daha çok elma istedik! Nedenini biliyor musun? Bilmiyorsun, değil mi?”

“Ne… neden bahsediyorsun?! Ben… ben böyle bir şey hatırlamıyorum!”

Julius, Alphard'ın her yönden gelen saldırısına karşı savunma yaparken çaresizce **bağırdı**. Kolu uyuşuyordu ve organları hala önceki yaralarından acıdığı için her darbeyi hissediyordu. Ağzına hızla demir tadı yayıldı. Ama kan öksürdüğü için değil, Julius dudağını sertçe ısırdığı içindi. İçinde bir dürtü yükseliyordu.

Bilinmeyen bir nedenden dolayı… Alphard'ın çılgın fantezilerini görmezden gelmeyi **imkansız** buluyordu.

“Sonra olanlar yüzünden biz—sen—!”

“Hıh!”

“Hep, hep düşündük! Hep hissettik! Biz farklıyız! Biz sadece bir yüküz! Ne olmuş yani?! Ya **şimdi**?! Harika hissediyoruz! Sana da böyle mi hissettiriyordu?! Eminim harika hissettiriyordu! Sonunda anladık!”

“Senin hakkında hiçbir şey anlamıyorum!”

Julius, Alphard'ın bitmek bilmeyen gevezeliğine patladı. Savunma duruşunu bırakıp saldırıya geçti. İlerlerken **şlakk**lar savurarak ve saplayarak, Alphard'ın duruşu bozulurken kılıcı ve tekmeleriyle saldırıyı sürdürdü.

Vuruşları, tanımlanamaz bir **gazap** ve yerini belirleyemediği bir düşmanlıkla doluydu. Alphard biraz fazla yavaş kaldığında, Julius onun uzun saçlarından bir kısmını kesti. Ancak, sadece kılıcı kollaması aptallıktı.

“Tomurcuklar!”

Julius'un çağrısına yanıt olarak, onunla bağlantılı ruhlar parıldadı.

Altı yarı ruhun güzel parıltısı, düşmanını yok etmek için **güçlerini** kılıcını ışıkla sarmak üzere yönlendiren Julius'u sardı. Bu, büyünün altı elementinin tamamıyla dolu gökkuşağı kılıcıydı; Tembellik Başpiskoposu'nu yenen saldırının ta kendisiydi.

“Bu son!”

Zaferinden emin olan Julius, Alphard'ın üzerine yürüdü. Doğrudan Alphard'ın göğsünün merkezine sapladı—

“Nihai Avuç.”

Alphard, siyah ellerini tam önünde bir araya getirdi, Julius'un kılıcının kenarını yakalayıp onu parçalara ayırdı.

Çelik ufalandı ve ölümcül saplaması tüm ivmesini kaybetti.

Ancak, çok renkli ışık çizgisi düşmana doğru ilerlemeye devam etti.

“**Alacakaranlık Büyücüsü**.”

Alphard'ın arkasında bir büyü parıltısı belirdi, ışın demetini yuttu. Tamamen aynı renkte bir büyü tarafından engellendi. İkisi birbirini tamamen etkisiz hale getirdi.

Üstelik, saldırı aracını kaybetmiş olan Julius'un gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Çift Bıçak Yılanı.”

Alphard, daha önce fırlattığı kısa kılıçları ayak parmaklarıyla fırlattı. Julius'un şiddetli hücumunun onu geri ittiğini, kılıçların yerde durduğu yere kadar götürdüğünü numaradan yapmak başından beri planıydı. Dönen bıçakları iki eliyle yakalayan Başpiskopos, şimşek gibi ileri atıldı.

O hemen kırık kılıcını kaldırdığı anda bile, bir **şlakk** fırtınası Julius'u kuşattı.

—Sanki Julius'un eğitimle geçirdiği tüm günler, bir **şövalye** olarak harcadığı tüm çaba ve hayatında inşa ettiği her şey az önce ikiye bölünmüş gibiydi.

“—Bize elmayı sen aldın, Kardeşim. İşte bu yüzden senden nefret ettik.”

Yırtılma sesiyle, bir kol dirsekten koptu, havaya uçtu ve sonunda yere **küt** diye düştü.

---