Umutsuzluğun Ötesi

Uzaklardan gelen şiddetli bir savaşın seslerini hâlâ duyabiliyordu.

Bir an, neredeyse bir ses duyduğunu sandı ama düşüncelerini tekrar toparladı ve durmadı.

Zihni ona oyun oynuyor olmalıydı, zira o sesin ona ulaşması imkânsızdı. Emilia, sessiz bir dua mırıldanarak hızını artırdı.

Buna savaş sesleri demek yalandı. Duyduğu tek taraflı bir şiddetti ve bu şiddetin yoğunluğu, Subaru'nun kendini maruz bıraktığı tehlikeyi pekiştiriyordu. Ama aynı zamanda, hâlâ duyabildiği o yankılanan çarpışmalar, Subaru'nun Regulus'tan hâlâ kaçtığının kanıtıydı.

“Acele etmeliyim…!”

Emilia, buzlu sisin ardına gizlenerek Subaru ve Regulus'u savaş alanında bırakmış, geldikleri yoldan geri koşuyordu. Kanallar boyunca kayarak uzun bir mesafe kat etmişlerdi. Geri dönüş yolu uzundu.

Ancak Subaru, zaman kazanmak gibi akıl almaz bir rol üstlenmişti; bu kadar önemli bir görev kendisine emanet edilmişken cesaretini kaybetmeyi göze alamazdı.

Cesur elbisesinin etekleri uçuşurken, tıpkı kontrol kulesinin etrafında gizlice dolaşırken yaptığı gibi, binaların üzerinde veya çevresinde buzdan merdivenler ve basamaklar yaratarak şehirde kendine doğrudan bir yol açıyordu.

“İyi ki Buz Kılıcı Sanatları'nı çalıştık.”

Bu, Subaru'nun önerisiyle başladığı bir antrenmandı; sadece dövüş stiline çok iyi uymakla kalmamış, aynı zamanda kabul edilebilir derecede yetersiz olan büyüsünün temel seviyesini yükseltmede de işe yaramıştı, bu yüzden Subaru'ya gerçekten minnettardı.

Ancak ne zaman ona teşekkür etmeye kalksa, Subaru mütevazı bir şekilde, “Bu bir tesadüf. Sadece seni bir buz perisi gibi görmek istemiştim, hepsi bu,” diye yanıtlardı.

Her neyse, bu günlük pratik sayesinde Emilia sadece silah değil, her türlü şeyi buzdan şekillendirebilir hale gelmişti. Şehirde şu anki hareket etme şekli de bunun bir sonucuydu.

“Buz Yolu Yarat…!”

Tuhaf ifadeye bir türlü alışamamıştı ama temelde bu, büyüsünü kullanarak kendine serbestçe buzdan bir yol yaratma yöntemiydi. Normalde etrafta başka insanlar varken tehlikeli olduğu için kullanmazdı ama bu bir acil durumdu—

“Ve zaten kısa bir süre sonra kendiliğinden yok olacaktır.”

Kimseye özel bir bahane uydurmadan, buzdan yolları takip ederek koştu, şehrin üzerinden geçmek için göğe yükseldi. Ve şaşırtıcı bir hızla hedefine ulaştı—

“—Herkes burada mı?!”

Subaru ve Reinhard'ın tekmeleyerek açtığı kapılardan içeri süzülerek şapelin ortasına koşarken seslendi. Onu, maruz kaldığı yıkıcı güçlerin etkisiyle hâlâ sarsılan şapel içi karşıladı. Tüm eşler hâlâ sıralarda oturuyordu.

Oh be. Hâlâ buradaydınız…

Hâlâ orada olduklarına dair bir rahatlama içini çekti ama cümlesini bitirmedi, zira bunun düşüncesizce bir şey olduğunu fark etti. Tam da daha önce oldukları yerdelerdi. Ama bu, kelimenin tam anlamıyla hiç hareket etmeden orada kalmaları yüzündendi.

En son gördüğünde oldukları yerlerde, aynı pozlarda ve aynı ifadelerle duruyorlardı. Hiç hareket etmeden bir sonraki talimatı bekliyorlardı.

“Çünkü Regulus onlara hareket etmemelerini emretmişti…?”

Emilia bunun, özel bir yetenekten değil, saf şiddet ve terörden doğan bir disiplinin etkisi olduğunu anladı. Ve bu mutlak itaat gösterisi, Regulus'a, onları bu kadar korkuttuğu için gazabını yeniden alevlendirdi.

Ancak şimdilik bunun üzerinde durmanın bir anlamı yoktu.

“Sakin ol, Emilia—Subaru da orada elinden gelenin en iyisini yapıyor.”

Derin bir nefes alan Emilia, kabarmaya başlayan duygularını yatıştırdı.

Bu kadınları ve içinde bulundukları kötü durumu görmek acı vericiydi ama şapelde kalmış olmaları iyi haberdi. Eğer dağılıp gitmiş olsalardı, işler daha da zorlaşırdı.

Çünkü planları için tüm eşlerin yardımına ihtiyaçları vardı.

“Herkes! Lütfen beni dinleyin!”

Uzaklarda hâlâ yankılandığını duyduğu Subaru'nun cesur mücadelesine destek olmak için, bir an önce bir çözüm bulması gerekiyordu.

Kırmızı halıya basan Emilia, şapelin önüne doğru ilerledi, odadaki herkesin gözlerini yavaş yavaş üzerine çekti.

Ama gözlerinde ne duygu vardı ne de hayat. Emilia'ya karşı ne merak ne de kötü niyet.

Tuhaf bir histi ve Emilia, sessizliğin baskısından kalbinin daha hızlı attığını hissedebiliyordu.

“—Kocamız ne oldu?”

Sessizliği bozan, eşler sırasının dışında kalan tek kadın, Emilia'nın hemen önünde, kırık sunağın karşısında oturan sarışın kadın #184'tü.

#184'ün sesi, Emilia'ya elbisesini giymesine yardım ettiğinde, onu uyardığında ve geleceğe dair umutsuzluğundan bahsettiğinde olduğu gibi duygusuzdu, gözlerindeki bakış ise soğuktu.

O bakışı görünce, iyi haber veremediği için Emilia'nın kalbinde hafif bir sızı hissetti.

“Regulus dışarıda… Üzgünüm, hâlâ onunla ilgilenmeye çalışıyoruz.”

“Anlıyorum. Bu gayet doğal.”

İç çekişine eşlik eden dudaklarının hafifçe gevşemesi içler acısıydı. Hayal kırıklığının zerresi yoktu. Hayal kırıklığı, umut beslemenin sonucuydu, bu yüzden en başta hiç umudu olmadıysa böyle bir şey de olamazdı. Bir zamanlar beslemiş olabileceği o cılız umut kırıntısı bile Emilia tarafından daha önce ihanete uğramıştı.

Bu yüzden Emilia, o alaycı hafife alışından dolayı onu suçlayamazdı.

Ancak—

“Böyle bir gülüş sana hiç yakışmıyor.”

“…Özür dilerim. Onun azarına rağmen, çirkin bir gülümsemenin yüzümü lekelemesine izin verdim.”

“Özür dilemene gerek yok. İstersen bana gülebilirsin. Bu beni mutlu etmiyor ama alıştım.”

#184'ün dudağını bükmesi kaybolurken Emilia elini göğsüne götürdü. Emilia, insanların kırıcı şeyler söylemesine ve kasten başkalarını incitmeye çalışmasına alışkındı, çünkü uzun zamandır bu tür şeylere maruz kalmıştı. Bu, acılarını azaltmıyordu ama en azından buna nasıl dayanacağını öğrenmişti.

Ama #184'ün kendini böyle incitmesini izlerken hissettiği kalp ağrısı, Emilia'nın asla dayanmayı öğrenemediği bir şeydi.

“Ve bana asla böyle zamanlarda her şeyi içime atmayı ve katlanmayı öğretmediler.”

#184'ü bu kadar kayıtsız görünce, Emilia göğsünde görünmez bir ateşin yandığını hissetti. İçinde bir sıcaklık birikiyordu. Subaru'nun ara sıra söylediklerini birden anlayabiliyordu. Gerçekten de sıcaktı.

Dayanılmaz, tahammül edilemez, acı verici, içler acısı bir sıcaktı.

Gözlerini kapatıp o girdap gibi sıcağı yutan Emilia, başını kaldırıp şapelin etrafına baktı.

Ortada #184 ve sağda solda sıralanmış tüm eşler—hepsi bir numaraya atanmış, hepsi kendileri olma yeteneğinden mahrum bırakılmıştı. Emilia hepsini kurtarmak istiyordu.

Kurtarılmak istemeseler bile, onları kurtarmak istiyordu. Denemesi yüzünden onu azarlasalar ve cadı deseler bile.

“Regulus'u yeneceğiz. Ve bunu yapmak için hepinizin yardımını istiyorum.”

Emilia bu açıklamayı yaptığı an, havayı soğuk bir gerilim doldurdu.

Önerisini hiç de hoş karşılamadılar. Hatta, onu reddedişlerinde oldukça dikenliydiler.

Ama yine de gözlerini kaçıramaz veya yere bakamazdı.

“Regulus'un altında ne gibi korkunç şeyler yaşadığınızı bilmiyorum. Ama onunla geçirdiğim kısa zamandan bile Regulus'un haksız olduğunu biliyorum.”

Emilia, baygınken kaçırılmış ve gözlerini açtığı an evlenme teklifi almıştı. Onun eşlerine numarayla hitap ettiğini ve standartlarını karşılayamayan birini acımasızca öldürmeye çalıştığını görmüştü. Ve daha nefes almaya bile fırsat bulamadan başlayan düğün töreninde, mutlu bir evliliğe benzeyen her şeyden bu kadar uzak bir şeye sürüklenmeye tahammülünün sınırlarına gelmişti.

Emilia, adaletin nihai otoritesi olduğunu varsaymıyordu ve her yanlışı kişisel olarak düzeltme takıntısı da yoktu. Ama zaman zaman, yanlış olan birine gerçeği tokat gibi çarpma isteği duyuyordu.

“Regulus'a yenilmek istemiyorum. Doğru olanın bir kavgada kimin kazanıp kimin kaybettiğiyle belirlenmeyeceğini biliyorum ama tam burada ve tam şimdi ona yenilmek istemiyorum. Eğer ona yenilirsem, eminim… eminim ki benim için çok değerli bir şeyi almaktan çekinmeyecektir.”

“Değerli bir şey mi…?”

#184 sessizliği yeniden bozdu. Gözleri hâlâ karanlıktı, Emilia'nın içten yakarışına karşılık kendi elini usulca göğsüne götürdü.

“O değerli şey ne? Hayatın mı? Yaşadığın sürece bir şeylerin olabileceğine mi inanıyorsun?”

“Hayat değerli. Gerçekten değerli. Ama her şey bu değil, değil mi?”

“Hayır, aslında hepsi bu. Hepsi bu kadar. En azından bizim için hepsi bu ve uzun zamandır da öyle. Bundan fazlasını ummaya cesaret edemiyoruz.”

Başını şiddetle sallayan #184, elbisesinin eteğini dikkatlice tuttu ve nazikçe reverans yaptı. Emilia'nın etrafındaki eşlerin hepsi de aynısını yaptı.

Emilia'nın gözleri, bu kusursuz koordinasyon karşısında büyüdü.

“Bu bizim kendi savaşma biçimimiz. Elimizdeki her şey çalındı ve geriye kalan tek şey, hayatlarımız da çalınırsa, o zaman her şey ona ait olacak. Bu yüzden…”

“…Ne olursa olsun, elimi tutmayacak mısınız?”

“Onu yenmeyi ve bizi özgürleştirmeyi düşünen ilk kişiler siz değilsiniz.”

Başı hâlâ eğik, #184 soğuk, duygusuz bir sesle yanıtladı.

Geçmişte onları kurtarmaya çalışan biri. O kişiye ne olduğunu sormanın bir anlamı yoktu, zira onlar özgürleşmemişti ve Regulus hâlâ hayattaydı.

Daha önce hissettiği gibi, #184'ün sesinde ne hayal kırıklığı ne de umutsuzluk vardı. Çünkü o zaman da hiç umut beslenmemişti.

Umutları çok uzun süre bekletilmişti. Ama yine de bu pek de onların suçu değildi.

Ama kendi kurtuluşlarını reddetmekte bu kadar inatçı olmaları gerekmiyordu.

“Şövalyenize ve yanındaki Kılıç Azizi’ne ne oldu? Onun gazabını kışkırtmalarına rağmen hâlâ hayatta olmaları şaşırtıcı, ama… kendi başınıza kaçmanız gerekmez miydi?”

“Düğünden önce de söylemiştim, bunu yapmayacağım. Reinhard’a şu an ulaşmak biraz zor olsa da Subaru hâlâ elinden gelenin en iyisini yapıyor. Ve bu konuda bana güveniyor.”

“Bunu mu? Neyi? Eminim farkındasınızdır, rehin olarak hiçbir değerimiz yok.”

“Gerçekten anlamıyor musunuz?”

?

#184’ün kaşları sessiz bir kafa karışıklığıyla çatıldı.

Bu doğal bir tepkiydi, numara falan yapmıyordu. İnatçı kabullenişi onu daha felsefi bir hale sokmuştu ama Emilia’ya karşı bir nebze dostaneydi. Kendini ya da diğerlerini kurtarmak için hiçbir çaba göstermese de bunun dışında düpedüz işbirlikçi davranmıştı.

Başka bir deyişle, en azından o bilmiyordu.

Hepsinin Regulus’un Aslan Yüreği’ni desteklemeye zorlandığını bilmiyordu.

Sessizlik

Emilia, Subaru’nun onu şapele göndermeden önce söylediklerini tekrar düşündü.

Regulus’un yenilmezliğinin Aslan Yüreği adlı bir güçten kaynaklandığını söylemişti.

Bu gücün, şapeldeki eşleri bir şekilde kullanan Küçük Kral adlı başka bir güçle bağlantılı olduğunu anlatmıştı. Onu yenilmez kılanın bu iki gücün birlikte çalışması olduğunu açıklamıştı.

Üstelik, bunun bir “zaman durdurma” ile de ilgisi olduğunu detaylandırmıştı ama dürüst olmak gerekirse o kısım onun için tamamen anlamsızdı. Ana noktaları açıkladıktan sonra, kadınları Regulus’un krallığından kurtarması gerektiğini anlamıştı.

“Ama bunu nasıl yapacağım…?”

#184’ün tepkisinden anlaşıldığı kadarıyla, o krallığın bir parçası olduğunun farkında değildi.

Subaru, kadınları Regulus’un krallığından uzaklaştırabilirlerse onun zayıflayacağını söylemişti ama bunu tam olarak nasıl yapması gerektiği hâlâ net değildi.

Sadece kendilerinin ayrıldıklarını söylemeleri yeterli miydi?

“Hayır, olamaz. O kadar kolay olmayacak bu.”

Krallığı reddeden basit bir açıklamanın, onun bir parçası olmaktan çıkmak için yeterli olacağı hayal bile edilemezdi. Elbette, bunu sadece söylemek bile bireysel olarak onlar için önemli bir adım olacaktı.

Muhtemelen onları oradan çıkaracak bir açıklama yoktu. Büyük ihtimalle ondan kurtulmak için gerçek bir dilek gerekecekti. Kurtarılma arzusu.

Regulus, bunun olmasını engellemek için tüm ruhlarını bu kadar derinden ezmiş miydi?

“Of ya.”

Regulus’un baskısı altında bu kadar mantıksız ve acımasızca ezildiklerini düşündükçe Emilia’nın göğsü sızladı. Hayal kırıklığıyla ayağını yere vurdu, Regulus’u morartana kadar dövdüğünü hayal etti.

Ama ne kadar yakınsa, endişelense ya da cesareti kırılsa da durum aniden iyiye gitmezdi. İlerlemeye devam etmekten başka yapabileceği hiçbir şey yoktu.

“Kendinizi hiç küçük bir krallığın içinde biri olarak düşündünüz mü?!”

“…Bu da ne şimdi böyle?”

“Lütfen sadece soruyu yanıtlayın.”

Emilia aniden öne eğilip #184’ü bir cevap için sıkıştırdı. Ani yoğunluktan şaşkına dönen kadın, hafifçe geri çekildi.

“Aslen Lugunica Krallığı’ndandım, bu yüzden evet, ama…”

“Ah, doğru. Lugunica da bir krallık, o yüzden terimler muhtemelen kafa karıştırıcı… ah.”

Girişimi başarısızlıkla sonuçlanmıştı ama tam hayal kırıklığına uğramak üzereyken Emilia aniden yukarı baktı.

“Ne oldu?”

Emilia’nın yuvarlak mor gözleri ona odaklandığında #184’ün gözleri kısıldı.

“Şey, adınızın ne olduğunu sorabilir miyim?”

Sessizlik

“Regulus şimdi burada değil. Bu yüzden bana gerçek adınızı söyleyip söylemeyeceğinizi merak ediyordum.”

Emilia onunla ilk tanıştığı andan itibaren #184 olarak çağrılmakta ısrar etmişti. Ama adının bu olması imkansızdı. Hiç de kabul edilebilir bir isim değildi.

İsimler ve sayılar, şeyleri ayırt etmek için kullanılmaları açısından benzer bir amaca hizmet etse de tamamen farklı niteliklere sahipti.

Birinin adını bilmek, bir ilişkinin başlangıcıydı. O ve Emilia daha o ilk adımı bile atmamışlardı. Hakkında hiçbir şey bilmeden birinden iyilik istemek bencillikti.

“Lütfen, adınızı söyler misiniz…?”

“…O soruyu yanıtlama görevim yok.”

“Ah.”

Uzattığı el ve içten yakarışı reddedildi. #184 — hayır, kadın — kollarını sıkıca kavrarken Emilia’dan uzağa baktı.

“Bu konuda daha fazla konuşmayacağım. Diğer gelinleri de aynı düşüncede.”

Sessizlik

“Sen onun gelinlerinden biri değilsin. Biri olmana da gerek yok. Bizden farklısın. Ve bu en iyisi. Bu yüzden…”

Hüzünlü, donuk bir sesti bu. Tüm sıcaklığını yitirmiş kuru gözler ve dudaklar. Soğuk, gergin profilinde yürek burkan bir güzellik ve melankoli vardı.

Her şeyi reddetmedeki ısrarı, Emilia’yı delip geçmeye, kalbini parçalamaya, onu yaralamaya çalışıyordu…

Ama…

“Biliyor musun, ben bir yarı-elfim.”

“Ha?”

Emilia’nın ani itirafı karşısında şaşkına döndü.

İlk kez doğal ifadesinden bir ipucu gösterdiğini fark eden Emilia hafifçe gülümsedi. Bu sırada, orada duran kadın o itirafın anlamını – yani karşısında gümüş saçlı bir yarı-elfin durduğunu – anladı.

Etkisi çarpıcıydı. Emilia’nın gözleri önünde yüzü soldu.

“Elf kanı olduğunu biliyordum… ama gümüş saçlı… yarı… elf…”

“Haklısınız; hepiniz ve ben farklıyız. Büyüdüğümüz ortamlar, nereli olduğumuz ve her türlü temel yollarla. Eminim ben de sizden epeyce yaşlıyımdır ama bu sadece normal. Özel bir şey değil. Herkesin farklı olması sadece doğal.”

Düşününce, farklı olmak Emilia’yı çok uzun zamandır rahatsız etmişti. Farklı olmanın kimsenin onu anlayamayacağı, herkesten uzak durması gerektiği ve incinmenin normal olduğu anlamına geldiğini varsaymıştı. Olanlar için bunu bir bahane olarak kullanmış, birisi onu anlayabilseydi her şeyin daha iyi olacağına inanmıştı.

Farklı olmaktan — özel olmaktan — o kadar nefret etse de duygularını içine atmıştı.

Ama artık öyle değildi. Emilia özel olmaktan gurur duyuyordu. Ve artık özel olmanın sadece ona özgü olmadığını görebiliyordu.

“Farklı olmam sadece doğal. Farklıyım ama sorun değil. Çünkü farklı olsak bile birbirimizi hâlâ anlayabiliriz ve hâlâ daisukiyaki’nin tadını çıkarabiliriz.”

“N-ne demeye çalışıyorsunuz?”

“Farklıyız ama bu bir sorun değil!”

Sadece duygularının konuşmasına rehberlik ettiğini fark eden Emilia’nın yanakları kızardı. Söylemek istediklerinin, onlara iletmek istediklerinin kelimelerin karmaşasında kaybolmasına izin veremezdi.

Bu yüzden duygularını mümkün olduğunca doğrudan iletmek için Subaru’yu taklit etmeye karar verdi.

Tıpkı Subaru’nun onunla başladığı gibi, o da sadece bir soru sordu.

“Lütfen adınızı söyler misiniz?”

Sessizlik

“Adım Emilia. Sadece Emilia. Sizden birçok yönden farklı ama kesinlikle bazı benzerlikleri de olan bir yarı-elf; ve size yardım etmek isteyen biri.”

Tıpkı böyle bir tanışmayla başlamıştı her şey.

Yalnız ve kimseye güvenemeyeceğinden o kadar emin olduğu, etrafında olup biten her şeyden başı döndüğü zaman, ona nezaketle konuşan oydu.

Bunca zaman sonra, geriye dönüp düşündüğünde, Emilia o an mutlu olmuştu.

Hakkında hiçbir şey bilmediği bir çocuğun varlığını kabul etmesinden mutlu olmuştu.

Subaru Natsuki o andan itibaren onun için kesinlikle özel olmuştu.

Ve böylece Subaru’nun kendisi için yaptığını onlar için yapmak istiyordu.

“Benimle… oynama…”

Kadının sesi titredi, Emilia ona dosdoğru baktığında telaşlandı.

Kendi ince omuzlarını kavrayarak, sanki soğuk bir ürpertiye dayanmaya çalışırcasına, sesi bir yaprak gibi titredi. Yüzünde tiksinti, sesinde öfke ve gözlerinde nefretle Emilia’ya dik dik baktı.

Emilia’ya açığa vurduğu ilk gerçek, ham duygu buydu…

“Neden… neden olan onca şeyden sonra bizi tekrar insan yapmaya çalışıp duruyorsunuz?!”

Dayanılmaz olana ağıt yakarak, yoğun bir duygu patlamasıyla Emilia’ya patladı. Çığlık atarken içine attığı tüm duyguların seline kendini bıraktı.

“İnsan olmamak sorun değildi. Kukla olmak sorun değildi. O, bizim itaatkar kuklalar olmamızdan memnundu. Onun kuklalarıyla oynamasına izin vermek, öldürülmemek için yeterliydi. Çünkü bunun bizim tek küçük direnişimiz olduğuna inanıyorduk… ve yine de!” Emilia’ya çıkıştı. “Bizim hakkımızda hiçbir şey bilmeyen bir yabancısın sen, yaptığımız tüm çabaları mahvediyorsun, o kadar uzun zamandır umutsuzca sürdürmek için mücadele ettiğimiz her şeyi yok ediyorsun! Bizim hakkımızda ne biliyorsun?!”

“Nazik olduğunuzu biliyorum.”

“Bizim hakkımızda ne biliyorsun?!”

“Gerçekten samimi olduğunuzu biliyorum.”

“Ne biliyorsun…?!”

“Birinin size yardım etmesi için çığlık attığınızı biliyorum.”

“Ah.”

Bunun üzerine gözleri büyüdü ve sanki nefes nefese kalmış gibi dudakları titredi.

Asla böyle bir şey söylememişti.

Elbette hayır. Regulus’la geçirdikleri tüm zaman boyunca, eğer bir kez olsun bunu düşünmeye cesaret etmiş olsalardı, kalpleri kesinlikle umutsuzluktan kırılır ve bugüne kadar dayanamazlardı.

Kurtarılmak istemenin umutsuzluğu ve kurtarılma umudu, aynı madalyonun iki yüzüydü.

O umut daha önce sayısız kez suya düşmüş, onlar da çok uzun zaman önce her türlü kurtarılma hayalinden vazgeçmişlerdi. İçgüdüsel olarak, umudun beslenirse ancak bir ölüm çiçeğine dönüşecek bir umutsuzluk tohumu olduğunu fark ettiler.

Bu yüzden asla birinin onları kurtarmasını istememişlerdi.

“Ama her şeyiniz bunun için çığlık atıyor. Gözleriniz, sesiniz; hepsi kurtarılmak istiyor. Bu yüzden size yardım edeceğim. Hepinizi Regulus’tan kurtaracağım. Ve bunu yapmak için…”

Sessizlik

“…Bunu yapmak için, sizin de bana yardım etmenizi istiyorum.”

“N-ne…”

Şaşkınlıkla karşılaşan Emilia, uzun kirpiklerle çevrili gözlerini kaçırdı.

Açıkçası, Emilia her şeyin üstesinden tek başına gelebilecek güce sahip olsaydı her şey çok daha iyi olurdu ama hayat o kadar da basit değildi.

Tıpkı Garfiel’ın her zaman söylediği gibi, büyük bir taşı kaldırmak için herkesin bir araya gelmesi gerekirdi.

“Her sorunu tek başıma halledebilsem harika olurdu ama yapamıyorum. Bu yüzden size yardım edeceğim, ama karşılığında sizden şunu istiyorum…”

“Size mi yardım edeceğiz…?”

“Lütfen—lütfen hepinize yardım etmeme yardım edin. Şövalyeme ve diğer herkese de yardım edin.”

Emilia, içten bir yakarışla başını eğdi.

Kalbi acıyla çarpıyordu. Onlardan duyduğu belli belirsiz nefesler, sanki bedenini döven bir fırtına gibiydi.

Emilia, o fırtınanın ağırlığını kaldıramamaktan korkarak yumruklarını sımsıkı kenetledi.

Korku duyan tek kişi kesinlikle o değildi.

Hepsi, çok ama çok uzun zamandır bitmek bilmeyen bir kabusun içindeydi.

—Lütfen bir an bekleyin.

Emilia başı hâlâ eğik dururken, önündeki kadın, sesi tüm duygu izlerini boğarcasına konuştu.

Kadın uzun, derin bir nefes aldı ve Emilia’dan bakışlarını ayırıp sıralara çevirdi. Uzun zamandır kendisiyle aynı ortamda yaşamış diğer eşlere döndü; orada kusursuz bir düzen içinde durmuş, tereddüt ediyorlardı.

“Sormak istediğim bir şey var. Daha önce kimseye soramadığım bir şey.”

Diğer eşler sessizdi, yüzlerindeki ifade donup kalmıştı. Başını kaldıran Emilia hiçbir şey söyleyemedi; sadece olup biteni izleyebildi.

O boğucu sessizlikte, tüm gelinlerin temsilcisi olarak duran kadın konuştu.

“O adamı seven var mı?”

Başını yana eğmiş, sorusu sessiz şapelde yankılanmıştı.

Emilia bu soruya kaşlarını kaldırdı ve kendi sessizliklerinde bile diğer eşler de tepki vermekten kendini alamadı. Birbirlerine bakarak, bir rahatsızlık ve duygu izi açığa vurdular.

Sonunda, bu hava bir dalga gibi yayılırken, boğuk bir ses döküldü—

“…Ondan nefret ediyorum.”

Bu, Emilia ya da 184 numaralı kadın değildi. Emilia’yı şapele getiren, uzun kızıl saçlı kadındı.

Sağlam ve cesur ifadesi sonunda çöktü. Kalbindekini söylerken gözleri nemliydi.

Ve zar zor söyleyebildiği o birkaç boğuk kelime, krallığı yerle bir eden sarsıntı oldu.

Ben de ondan nefret ediyorum. Ondan nefret ediyordum. Ondan hep nefret ettim. Ondan gerçekten, gerçekten nefret ediyorum. Sorunu ne onun? O deli. Kim sevebilir ki onu? Sadece kendini seviyor. Sayısız kez zihnimde onu reddettim. Ağlamak istedim. Ama yapamadım. Ondan nefret ediyorum. Bir yangında ölüp gitmeli. Ondan kesinlikle nefret ediyorum. Nefret, nefret, nefret, nefret ediyorum ondan. Gözlerindeki bakıştan nefret ediyorum. Konuşma şeklinden nefret ediyorum. Yürüme şeklinden nefret ediyorum. Kişiliğinden nefret ediyorum. Tamamen sevilmez biri. Bugün ondan dünden daha çok nefret ediyorum. Yarın ondan daha da çok nefret edeceğim. İğrenç biri. Bir ucube. Küçük bir çocuk gibi. Hatta daha da kötü. Bir kara ejderhası bile ondan iyi olurdu. İnanılmaz derecede berbat. Ona dayanamıyorum. İğrenç, iğrenç, iğrenç. Hep kusmak istedim. Hep birinin onu öldürmesini diledim. O en kötüsü. Kesinlikle en kötüsü. Sadece onun yanında olmak bile beni hasta ediyor. Dokunduğu yerlerde çürüyüp gideceğimden hep korktum. İçten içe ölüyordum. Ailemi katletti. Beni kaçıran birini nasıl sevebilirim? Kötülük potansiyeli inanılmaz. Olabilecek en sefil ölümle ölmesini istiyorum. Hep bir şeyler hakkında gevezelik ediyor. Her boş kelimesinde ölüp gitmesini diliyorum. İçten dışa çürüyüp gitsin. Sevgilimi geri verin bana. Eve gitmek istiyorum… Beni kurtarmayı boş verin—sadece onu öldürün. O pislik. Ondan nefret ediyorum! Sonsuza dek nefret edeceğim! Dünyada o şeyi sevecek bir kadın yok, değil mi? Erkekler de yok. O şeyi sevecek kimse yok.

İçlerine attıkları tüm duygular, sonunda patlayan bir baraj gibi dışarı fışkırdı.

Kalplerinde kaynayan nefret ve kinle, bedenlerini ve zihinlerini bunca yıldır kuşatan öfke ve acıyla doluydu. Duyulması hiç de hoş bir şey değildi.

—Ama tüm bunları söylerken bile yüzlerindeki ifade ferahlatıcı bir berraklık taşıyordu.

“Sylphy.”

“Ha?”

Emilia, önündeki kadının söylediği bu kelimeye nasıl tepki vereceğini bilemedi. 184 numaralı ya da gelin olmayan kadın başını salladı.

“İstediğiniz buydu. Adım Sylphy.”

“…Gerçekten güzel bir isim.”

“Değil mi? Annemin adıydı, onun annesinin de.”

Kadın, Sylphy, cevap verirken ailesiyle ilgili anılarını anımsıyor gibiydi. Ardından şapelin her yerini işaret etti.

“Hepimiz hemfikirdik ama kimse bir şey söylemedi.”

“Sizin de söylemek istediğiniz bir şey var mı?”

“Evet, var.”

Sylphy başını salladı. Diğer herkes kendi itiraflarını dile getirirken, o tek kelime etmeyen tek kişiydi.

Güzel altın sarısı saçlarını geriye atarak gülümsedi; gülümsememe emrini keyifle hiçe sayarak, kim bilir ne kadar zamandır ilk kez göz kamaştırıcı güzellikte bir gülümseme sergiledi.

“O adamdan kesinlikle nefret ediyorum—lütfen size yardım etmemize izin verin.”

Ve gülümseyerek adını boşanma evraklarına ekledi.

---