Öfkenin Zehirli Gülü

“Leydi Priscilla?!”

Liliana’nın çığlığı, bini aşkın isyancıyı dışarıda tutan, kırmızı-beyaz alevlerle çevrili kontrol kulesinin önündeki meydanı doldurdu.

O çığlığa kadar Priscilla, Sirius karşısında üstün gelmişti.

Hatta Priscilla, inanılmaz bir hızla ileri atılmış, kılıcı Sirius’un başını gövdesinden ayırmak üzereydi. Kılıç darbesi muazzam bir güç barındırıyordu ve Liliana soluğunu tutmuş, olup biteni izliyordu.

Ancak imkansız olması gereken gizemli bir olay yaşanmıştı.

---

Priscilla o kadar hızlı yaklaşmıştı ki ivmesi yavaşlamış, sanki zamanın kendisi ona karşı dönmüş gibiydi.

Ölümden hemen önce zamanın yavaşlaması bilinen bir klişeydi ve Liliana, açlıktan ölmek üzereyken bunu birkaç kereden fazla yaşamıştı. Ancak bu kez sadece Priscilla’yı etkilemişti.

Sonuç olarak Sirius, zincirini rahatça geri çekip Priscilla savunmasızken ona vurma fırsatı buldu.

“Leydi Priscilla! Leydi Priscilla, Leydi Priscilla, Leydi Priscilla!”

Altın zincirin gücü tarif edilemezdi. Meydanın etrafındaki taş döşeme, şimdiye kadarki çatışmalarda parçalanmıştı. Eğer Priscilla, darbeyi yumuşatma fırsatı bulamadan doğrudan bir darbe alırsa, güzel çehresi —hayatından bahsetmeye bile gerek yok— tehlikede olurdu.

Ancak Liliana çığlık attığı anda Priscilla, havada süzülürken bedenini döndürdü ve ivmesini kesmek için Güneş Kılıcı’nı yere sapladı. Durduğunda başını kaldırdı.

“Sakin ol. Yaralanmadım.”

“N-nasıl?!”

Zincir, gözle görülür bir yara bırakmamıştı. Liliana, Priscilla’nın yara almadan kurtulduğunu düşünmeye başladığı anda, Priscilla’nın kolyesindeki üç mücevherden biri aniden parçalandı. Sanki Priscilla’nın alacağı hasarı üstlenmiş gibiydi…

“…Kolyemin tazminatı ucuz olmayacak.”

“Anlıyorum… Demek değer verdiğin şeylerin senin yerine hasar almasını sağlayabiliyorsun? Vay, vay, bu epey kibirli, gerçekten gururlu bir yaşam biçimi… Hayır, bu olamaz, değil mi?”

“Kaba bir varsayım ve haksız şüphenin doruk noktası. Şimdiye kadar işlediğin tüm saygısızlıkları toplarsak, on bin ölüm bile kefaret için yeterli olmaz. Sonsuz yanan akkor bir alev sonunu getirecek.”

Sirius’un sakin duruşu değişmemişken, Priscilla’nın yoğunluğu ve öfkesi aynı anda yükseldi. Elindeki Güneş Kılıcı’nın parıltısı da giderek arttı. Kılıç parlak kırmızı parlıyordu, ancak giderek daha da parlaklaştı ve saf güneş ışığı gibi parlak beyaza döndü.

Priscilla’nın hiddetinin az önce yaşanan saldırıyla doğrudan ilgili olduğuna şüphe yoktu. Ancak gerçek öfkesi, o saldırıdan önceki konuşmayla bağlantılı gibiydi.

“‘İris ve Diken Kral’…”

Ardından “Teleos’un Gül Şövalyesi” ve “Magritzer’in Darağacı.”

Sirius’un bahsettiği bunlardı, ancak hepsi de oldukça ünlü hikayelerin adlarıydı. Çoktan şiire dökülmüşlerdi ve Liliana daha önce onları icra ederek ekmeğini bile kazanmıştı.

Peki, Priscilla neden bu hikayelerin adlarını duyduktan sonra birden öfkelenmişti?

“Lütfen bu kadar öfkeli olma. Bu kadar öfkelenmek yorucu ve kalbini kupkuru bırakır, değil mi? Gazap bu dünyadaki en iğrenç duygudur. Duygu, insanların kalplerini dolduran şeydir… Neşeli ve huzurlu olmalılar. Buna gerçekten karşı mı çıkarsın?”

“Ş-şu dışarıdaki insanlar pek eğleniyor gibi görünmüyorlar.”

“Hımm?”

“B-bekle! B-bunu yüksek sesle mi söyledim az önce?!”

Sirius’un meraklı bakışları, düşünmeden araya giren Liliana’ya kaydı. Sargıların aralıklarından bakan koyu mor gözler Liliana’nın bakışlarıyla buluştu ve Şarkıcı hemen dizlerinin titremeye başladığını hissetti.

Sirius, bu aşırı tepkiye hafifçe gülümsedi.

“Doğru. Şu an kalpleri huzursuzluk ve kederden etkileniyor. Bu üzücü bir şey, ama… aynı zamanda insanların kalplerinin başkalarına karşı şefkat ve sevgiyle dolu olduğunun da bir kanıtı.”

“N-ne?!”

“Gücümün etkisi altında insanlar, birbirlerine kalplerini gerçek anlamda açabilirler. Böylece hissettikleri duyguları, kelimelere dökülemeyen şeyleri paylaşabilirler. İnsanlar empati ve sempati yeteneğine sahip soylu varlıklardır. Başkalarının duygularını anlayabilirler. Yakınlarındaki birinin yaşadığı aynı kederi paylaşabilirler. Ve tüm bu anlayışı üst üste koyarak, tüm duyguları paylaşmak mümkün hale gelir —gerçekten karşılıklı bir anlayış, ki bu sevgiye giden doğal ilk adımdır.”

Sirius’un gözlerinde, aşktan bahsederken bir vecd hali vardı.

—Mantığı tatlı bir zehirdi.

Zehir olduğunu bilerek bile, pek çoğu hastalıklı tatlılığıyla yüz yüze geldiğinde baştan çıkarmaya yenik düştü; çaresizce kurtuluş dilerken kararlılıkları zayıfladı. Bunu savuşturmak, Priscilla gibi bükülmez bir benlik duygusu gerektiriyordu.

Ya da…

“Eh? Aptal mısın sen?”

Liliana bunu söylerken Sirius’a baktı.

“…Ha?”

“Acaba tam bir budala mısın? Şey, onları göremiyor musun? Etrafımızdaki insanları? Onları duyamıyor musun?”

Liliana, liriyle etrafı işaret ederken Sirius’un gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Beyaz alevlerin ötesindeki insanlar, o yanan suları aşamayan kalabalık… Taşan, istenmeyen duygu selinde tüm öz farkındalıklarını kaybetmiş, dürtülerle hırpalanmış ve tamamen Sirius’un etkisi altındaydı.

“Buna mı birbirini anlamak diyorsun? Empati böyle mi olmalıydı?”

Bir ozan olarak Liliana’nın kulakları özeldi.

Bin kişinin eşsiz seslerini aynı anda duyabiliyordu. Tamamen aynı olmasa da benzer olabilen sonsuz çeşitlilikte sesler vardı. Duygular için de aynı şey geçerliydi.

Çünkü insanlar üzgünken bile gülebilirdi. Ve her gülümseme farklıydı.

Ve yine de…

“İğrenç.”

Yapay bir eşitlik, zoraki bir senkronizasyon, aynı olmanın bir kutsama olduğu fikri…

Onun kulaklarına göre, hepsi iğrenç, tiksindirici bir kin gibi geliyordu.

“Sakın buna anlayış deme. İnsanlara duyguları zorla dayatarak onları manipüle etmek empati değildir — saçmalıktır!”

Liliana’nın omuzları inip kalkıyordu, içinde derin bir tiksinti kabarmıştı.

“Duygularını gerçekten biriyle paylaşmak istiyorsan, o zaman sus ve müziğimi dinle!”

Nefes nefese kalmıştı. Sirius, tepkisinin gücü, zehirli baştan çıkarmasının reddedilmesi karşısında şaşkına dönmüştü. Çelik gibi bireyselliğiyle Priscilla tarafından değil, Liliana tarafından savuşturulmuş olması… Ve bunun muazzam bir benlik duygusundan değil, Liliana’yı harekete geçiren ozan gururundan kaynaklanması…

---

Düzensiz nefes alan Liliana’ya bakarken Sirius aniden kolunu savurdu.

Ardından gelen zincir kükreyerek Liliana’nın başına doğru fırladı. Kesinlikle kafatasını ikiye ayıracak güçlü bir saldırıydı, ancak ona ulaşamadan savuşturuldu.

“Artık konuşmaya yer kalmadı mı? Gerçek benliğini sonunda ortaya çıkardın.”

“—Ha?”

Priscilla sırıtarak Güneş Kılıcı’nı döndürüp altın zinciri savuştururken Sirius’un gözleri büyüdü.

“Rahatsız edici her şeyi susturma dürtüsü.” Priscilla’nın sırıtışı derinleşti ve memnun görünüyordu. “Şarkıcı sana benden daha mı çok dokundu? Böyle kaba bir şiddete başvurmak, kaçışın en alçakça biçimidir.”

“…Hayır. Hayır, hayır. Hayır, hayır, hayır. Bu… bu imkansız. Asla böyle dürtüsel davranmam. Doğru—daha derin bir anlam olmalı…”

Sirius’un sakinliği ilk kez bozuldu. Elini yüzüne götürdü ve çılgınca mırıldanmaya başladı.

Kendi dürtüsel eylemini açıklamak istiyor gibiydi. Ama Priscilla’nın dediği gibi, Liliana’nın rahatsız edici tepkisinin sinirine dokunmuş olması dışında başka bir açıklama yoktu.

“Bırak da ben açıklayayım sana. Hiçbir sebep yoktu. Az önce sana hoş gelmeyen bir şey duydun. Ve bu seni öfkelendirdi. Hepsi bu kadardı. Sadece ucuz bir gazap.”

“Benim ve o kişinin gazabını kirletme! Bu kadar bayağı bir şey değil!”

Altın zincirler, Sirius’un gazabına karşılık bir kez daha şıngırdadı. Priscilla, yüzünde hala alaycı bir sırıtışla Güneş Kılıcı’nı döndürdü ve saldırıyı karşılayarak savuştururken ilerledi. Kılıç ve zincir arasındaki dansın gücü altında meydanın taşları havaya fırladı, patladı ve çatladı; yoğun kıvılcımlar saçıldı.

Gece gökyüzünde parlayan altın zincirler, yanmayan beyaz alev ve halkın dile getirilmeyen çığlıkları…

Ve tüm bunların merkezinde, kızıl kadın ile sargılarla kaplı gizemli kadın, kılıçlarını sallıyor, dik dik bakıyor ve birbirlerini öldürmeye çalışıyorlardı—

“Gazap, kocamdan aldığım tek ve yegane yeri doldurulamaz armağan! Sadece benim için seçtiği hazine…!”

“Kocanın sana verdiği tek şey öfke miydi? Bu epey komik bir şaka. Benim sekiz kocam oldu, ama hepsi ilgimi canlı tutmak için bana ardı ardına hediyeler yağdırdılar.”

“Sekiz…! Sadece o tek adamın kalbiyle bağ kurmak için bunca zamanı harcamış olmama rağmen!”

“Kendi çekicilik eksikliğin için beni suçlama. Hatta, sevdiğin o zavallı adamın sana gözü var mıydı, onu bile sorguluyorum.”

“İkimiz derin bağlar kurduk ve birbirimizi tüm varlığımızla sevdik! Argh!”

Şimdiye kadarkinden çok daha yoğun bir gazap ortaya koyarak, alevler Sirius’un tüm bedenini sardı. Parlak kırmızı alevler kollarından zincirlerine yayıldı ve yoğun bir ısı dalgası Priscilla’yı sardı.

Alevlerle kaplı zincirler, avlarını kovalayan ateşli yılanlar gibi durmaksızın ona doğru atılıyordu.

Ortaya çıkan ateşli patlamanın içinde yutulan Priscilla’nın bile çıkış yolu yoktu. Şiddetli patlamayla havaya fırlatıldı, ancak düşmeyi reddederek Güneş Kılıcı’nı yere sapladı.

Kolyesindeki mücevherler duyulur bir sesle parçalandı, ardından kopçası da patladı ve boynunu savunmasız bıraktı.

“O adamla birbirimizi delicesine sevmiştik! Ama o sadık, dürüst ve samimi bir adamdı, bu yüzden zaten başlamış olduğu şeyi yarı yolda bırakamazdı! Onun samimiyetini masum bir aşk sanıp iyiliğinde yıkanan o kadar çok fahişe var ki! Ahhh, ahhh! Ne kadar sinir bozucu, ne kadar acınası, ne kadar korkunç!”

Priscilla, kolyesini feda ederek alacağı hasarın çoğunu önlemişti. Bu sırada Sirius’un kabaran gazabı sonu gelmeyecekmiş gibiydi; kadının yoğun duygusuna karşılık girdap gibi dönen kıpkırmızı bir alev cehennemi çağırıyordu.

Onun gücü, her türlü yarım yamalak direnişi anında küle çevirirdi.

“Neden hepiniz kalbimi böyle düşüncesizce hırpalıyorsunuz?! Yoğun, yürek titretici bir duygu, yani Gazap! Bu titremeler, suçluları günahlarıyla birlikte yakıp kül eden kükreyen bir alev topuna dönüşür! İstediğiniz bu mu, siz kendinden menkul tilkiler?!”

“Bu boş lafları nereden buluyorsun, budala?”

Sirius kollarını savurdu, başının üzerinde kükreyen ateş yılanlarını serbest bıraktı ve nefret ettiği Gazap onu yuttu. Zincirler, kırmızı alevlerle kaplı bir şekilde çıtırdadı, yollarına çıkan her şeyi yakarak Priscilla’ya doğru yaklaştı.

Priscilla’nın Güneş Kılıcı, ateş yılanının kafasına saplandı. Bir kılıçla zincirin çarpışmasına benzemeyen yıkıcı bir çat sesi yankılandı ve ateş yılanı hedefini ıskalayarak yere çarptığı yerde şiddetli bir patlamaya neden oldu.

Alevlerin ve tehlikeli parçaların arasından sıyrılan Priscilla, Sirius ile arasındaki mesafeyi kapattı. Peşinden gelen ateş yılanı her adımda yıkım yaratıyor, Priscilla’yı savunmaya odaklanmaya zorluyordu.

Priscilla yakında dezavantajlı bir konuma düştü, artık saldırıda değildi, sanki imkanları tükenmişti.

“—Hayır, bu benim mi?!”

Daha önceki zoraki kınamasından beri kenardan izleyen Liliana, nihayet fark etti.

Priscilla’nın saldırma yollarından yoksun olduğu değildi. Sirius’un gücü yüzünden zaman kazanıyordu, Sirius’un kafasını o an uçursa yaşanacak katliamı önlemek için.

Kibirli, gösteriş düşkünü, benmerkezci Priscilla’nın bunu yapması…

“Sen anlaşılmaz, şehvetli…!”

Liliana, Priscilla’nın kendini ve düşüncelerini ne kadar gizlediğine hayal kırıklığıyla ayağını yere vurdu. Ona hiç uymayan bir şekilde zaman kazanmaya odaklanması, Liliana’nın şarkısına ne kadar güvendiğinin bir kanıtıydı.

“Ne sinir bozucu! Beğeniyorsan söylesene zaten! Dur, daha önce beğendiğini söylemişti, değil mi? Kahretsin! Arrrgh! —Priscilla Hanımefendi!”

“—Oh.”

Bir sürü boş konuşmanın ardından Liliana, Priscilla’ya seslendi ve tek bir noktayı işaret etti. Bunu fark eden Priscilla’nın kırmızı gözleri kısıldı. Ve savaştığı Başpiskopos’unkinden aşağı kalmayan kötücül bir gülümsemeyle başını salladı.

“Benden gözlerini ayırma! Gazabım seni kemiklerine kadar yakmak üzereyken hem de!”

“Senin gibilerle başa çıkmak için tüm dikkatime ihtiyacım olduğunu sanma. Ne yaptığıma yorum yapmaya hakkın yok.”

Yoğun ateş zincirini kılıcının düz yüzüyle yakalayan Priscilla’nın altındaki kaldırım, inanılmaz bir darbeyle parçalandı. Bir sonraki an, havaya sıçradı ve yanan kontrol kulesinin hemen yanına indi.

Güneş Kılıcı’nı uzun, yanan kulenin dibine sapladı.

“Çirkin bir alev bu, o yüzden size nasıl yapıldığını göstereyim, ateşin öncüsü olarak.”

Başkalarının anlayamayacağı bir kundakçılık estetiği duyusuyla övünen Priscilla, alevleri dönüştürdü.

Kontrol kulesini saran parlak kırmızı alev, kanalları hala yakan aynı akkor beyaz cehenneme dönüştü. Sirius’un uğursuz ateşinin aksine, neredeyse kutsal bir parıltı yayıyor gibiydi.

Kimsenin kirletmeye cesaret edemeyeceği güzel, beyaz bir alev…

“Sahne hazır, şimdi beni eğlendir.”

“Bana bırakın!”

Liliana, sıradan insanların dokunmaya çekineceği o alev kulesine doğru tam hız koştu. Bunu gören Sirius, bu noktada her küçük şeye gazapla patlayarak Liliana’nın sırtına uzandı.

“Onunla paylaştığım aşkın ışığına ne yapıyorsun sen?!”

“Tüm bir binayı ateşe vererek birine kur yapmak, hikayelerdeki kötü adamların aklına gelebilecek türden saçma bir jest, ve muhtemelen böyle şeyler yapmayı bırakmalısın! Ha ha! Söyledim! Gerçekten söyledim!”

Liliana koşarken güldü, Sirius’un zinciri sırtına doğru geliyordu. Ama arkasına hiç bakmadı. Hiç umursamadı.

Çünkü…

“—Ne yaparsa yapsın, benim onayımla yapar. Hemen geri çekil, budala.”

Liliana’yı geçerek koşan Priscilla, zincirin tam önüne dikildi. Güneş Kılıcı’nı yatay savurdu, geçtiği yeri kavururken Liliana’nın başının üzerinde asılı duran ateş yılanını da biçti.

Alevler dağılırken, Priscilla kıvılcım yağmurunun arasından sıyrıldı ve Sirius ile bir kez daha çatıştı. Arkasından duyduğu çatışmaları ve patlamaları umursamayan Liliana, nihayet yanan kuleye ulaştı.

“Of, birazcık koşmakla bile şimdiden yoruldum. Buraya yerleştikten sonra kendimi çok salmışım…!”

Gezgin bir ozan olduğunda, tarlalarda ve dağlarda uyumak günlük bir olaydı. Ama Pristella’daki kolay hayata alıştıktan sonra, artık yumuşak bir yatak olmadan uyuyamıyordu bile.

“Bunların hepsi onun ve diğer herkesin suçu.”

Kiritaka onu bu şehirde durdurmuş, bir diva olarak karşılamış, birçok kişiyi onu şımartmaya ikna etmiş ve sonra Kiritaka, Liliana’yı bile geri çektirecek bir şevkle peşini bırakmamıştı.

Bu yüzden Liliana’nın bacakları sızlanıyordu. Artık kendine gezgin ozan diyememesi bile yeterince kötüydü.

—Bu bacakları tekrar nasıl kullanacağımı hatırlama zamanı.

“Ghhh!”

Kararlılığını pekiştirerek, Liliana lyulyre’sini tuttu ve yanan kuleye atladı. Bir an içinde, minik bedeni inanılmaz yoğun bir sıcaklıkla çevrildi. Ama vücudunu yalayan sıcaktan acıyla çığlık atmadı. Boğazına zarar verecek bir şey yapmayı reddetti.

“—gh, gi…”

Kuleyi saran beyaz alev, Liliana’nın ruhunu acımasızca dağladı. Ama hepsi bu kadardı. Ateş cildini, saçını ya da lyulyre’sini yakmadı. Acımasız ama nazik bir alevdi.

Suların üzerinde yanan beyaz cehennem de daha önce dokunduğunda cildini yakmamıştı. Aynı şey, kulenin tamamını saran alevlerle de oluyordu.

Priscilla’nın alevleri, sadece seçtiği şeyi yakan saf beyazdı; Priscilla Bariel’in kendi karakterinin sembolüydü.

Bu yüzden Liliana, kırmızıdan beyaz aleve dönüştürülmüş yanan kuleye özgürce tırmanabildi.

Ancak yine de ölümcül sıcaktı. Acı verici ve ızdıraplıydı. Acı içinde kıvranmak istiyordu. Ama yanmıyordu, kavrulmuyordu ve ölmeyecekti.

Gözlerinin eriyeceğine, dilinin cızırdayacağına, saçlarının yanacağına, cildinin kömürleşeceğine, kemiklerinin patlayacağına, etinin kavrulacağına ve bilincinin kaybolacağına yemin edebilse de, şüphesiz güvende ve sapasağlamdı. Tek amacı şarkı söylemekti…

Dişlerini gıcırdayana kadar sıkarak kuleye koştu.

—Bir kat, iki kat, kaç katı var ki?! Çatı nerede?! Ben neredeyim?! Sağda solda sadece sıcak, sıcak, beyaz alevler var. Neden böyle acı çekmek zorundayım? Sıcak! Dayan! Çok sıcak!

“—Aaagh.”

Aşırı sıcaktan çığlık atmak istiyordu. Ciğerleri patlayana kadar çığlık atmak istiyordu.

Ama yapamayacağı tek şey buydu. Aksi takdirde boğazı mahvolurdu. Sesinden vazgeçemezdi ya da parmaklarını mahvedemezdi. Parmakları erirse müziğini çalamazdı.

Gözleri, cildi ve saçları iyiydi, ama boğazı, parmakları ve kulakları değildi. Müziği için onlara ihtiyacı vardı.

Nihayet merdivenlerden çıkıp, özellikle kalın bir kapıyı tekmeleyerek açtı ve gözlerinin önünde her yöne yayılan gece gökyüzü onu karşıladı. Ayaklarının altındaki girdap gibi dönen sıcağı umursamadan, neredeyse dalgın bir şekilde kenara koştu.

Rüzgar kuvvetli esiyordu ve aşağıda, kırmızı bir figür ile beyaz bir figürün tehlikeli şeyler döndürdüğünü ve beyaz alev çemberinin yakınında bir sürü insanın çığlık attığını görebiliyordu.

Liliana çok, çok sıcaktı ve her an ölecekmiş gibi hissediyordu.

Alev cehenneminin tam ortasındaydı. Ayaklarının altı yakıcı derecede sıcaktı ve beyaz alevler her rüzgar esintisiyle daha da güçleniyor, kalbini hüzünle zorla deliyordu. Buna dayanarak öne döndü…

“Hıh, hıh… t-tamam, bu ömürde bir kez karşılaşılabilecek büyük bir sahne!”

O kadar sıcaktı ve acı vericiydi ki öleceğinden emindi.

Bunu düşünürken bile devam etti. Çünkü bu avantajlı konumdan herkese bakabiliyordu. Çünkü sesi bu sahneden herkese ulaşabilirdi.

Ölecekmiş gibi hissediyordu, ama ölmeden önce yapması gereken bir şey daha vardı…

“Duyun ey arkadakiler! Yakındakiler, dansımı dikkatle izleyin! En arkadakiler, sesimi yükselteceğim, siz de dinleyin! Liliana Masquerade size bir şarkı ve bir dans sergileyecek! ‘Şafak Ötesi’ için kulak verin bana!”

—Tüm bu duyguları içine sıkıştıracağım!

---