Efsanelerin Yüzleşmesi

“O kadın kılıç ustası, eşim, yani eski Kılıç Azizesi.”

İkisi, kendilerine tahsis edilen kontrol kulesine doğru ilerlerken, Garfiel kalbinde soğuk bir pençenin sıkıştığını hissetti.

Kılıç İblisi denen Wilhelm, krallığın tarihinde zaten silinmez bir iz bırakmış yaşayan bir efsaneydi.

Onun ve Kılıç Azizesi eşinin hikayeleri sayısız insan tarafından sevilir, hala her yerde anlatılırdı.

Bu hikayeler yüzünden, Wilhelm'in durumu Garfiel'in içinde bir tel titretti. Wilhelm'in eşiyle düşman olarak yeniden bir araya gelmek zorunda kalması, her şeyi daha da kötüleştiriyordu.

“Duyduğuma göre, eski Kılıç Azizesi Beyaz Balina tarafından öldürülmüştü…”

“O günahın intikamını aldım. Ancak düşmanlarımız eşimin cesediyle oynamış, ruhunu kirletmiş ve bir zamanlar korumaya çalıştığı kişilere karşı kılıcını çevirmeye zorlamış gibi görünüyor.”

“ ”

“Bu kesinlikle affedilemez.”

Yaşlı adam gözlerini ileriye dikmişti; sesindeki o sessiz keskinlik Garfiel'i dilsiz bırakmıştı.

Bir hemcinsi olarak ona ne demeliydim? Ne diyebilirdim ki? Sevdiği eşinin mezarının ötesinden kirletildiği, arzusu dışında kılıcını zarara yöneltmeye zorlandığı bir adama ne denirdi ki?

“Ben…”

Bu sırada Garfiel, kimseyle paylaşmaya cesaret edemediği kendi yükünü taşıyordu.

Garfiel'i koruyan ve bu uğurda göğsüne kılıç yiyen biri vardı. Bu yıkıcı darbeyi vuran kişi de Wilhelm'in eşi olduğunu söylediği kadından başkası değildi. Mimi o an hala ölümün eşiğinde sallanıyordu ve onu kaydetmenin tek yolu, Azrail'in kutsamasını taşıyan aynı kılıç ustasını yenmekti.

Mimi'nin kaydettiği kişi olarak Garfiel, ne olursa olsun bu görevi yerine getirmeye kararlıydı.

“Bu savaşı bana bırakmanı istemeyeceğim. Ancak bu rakiplerin ne kadar güçlü olduğunu anlaman gerek. Kılıç Azizesi ve Sekiz Kollu… gerçi canlıykenki güçleriyle kıyaslanabileceklerini sanmıyorum.”

“…Daha mı güçlüler dersin?”

“Hayır, tam tersi; en iyi zamanlarından çok uzaklar.”

Wilhelm başını salladığında Garfiel ne hissedeceğini bilemedi.

Genç yiğit, iki ceset savaşçısıyla zaten bir kez karşılaşmıştı. İkisine de yenilmekle kalmamış, şimdi de ikisinin de eskisi kadar güçlü olmadığı ortaya çıkmıştı.

Garfiel, kahramanların hikayelerini ve efsanelerini severdi. Tarihe iz bırakmış o insanlara saygı duyardı.

Her zaman hayranlık duyduğum efsanelere karşı kazanabilir miyim? Gerçek bir dövüşte onları yenebilir miyim?

“—Bay Garfiel.”

“Evet.”

Wilhelm adını seslendiğinde durdu. İleriden öyle yoğun ve ezici bir varlık geliyordu ki tüyleri diken diken oldu.

Ön tarafta, yüksek kontrol kulesinin girişine giden yolda onları bekleyen gölgeler gördü. Biri devasa, biri incecik ve—

“Canavarca bir figür. Bu, Şehvet Başpiskoposu olmalı.”

Caddenin tamamını kaplayan, anormal derecede şişmiş, kıvranan bir figür vardı. Ay ışığında net görmek zordu ama bu anormalliği gözden kaçırmak imkansızdı.

Lust'ın iğrenç yeteneğini Subaru'dan duymuşlardı.

Kollarındaki iki gümüş kalkanı birbirine sürterek, Garfiel sessizce kendini çelikleştirdi.

Lust'tan nefret etmek için pek çok nedeni vardı. Mimi'yi yaralayan ceset askerinin kaynağı bu tarikatçıydı ve şehrin pek çok sakinini iğrenç yaratıklara dönüştüren de Lust'ın gücüydü. Kara ejderha şeklini alan kurbanlardan biri de Galek Thompson adında bir adamdı. Annesi hafızasını kaybettikten sonra onunla evlenen adam. Garfiel'in yeni kardeşlerinin "Baba" dediği adam.

Sevgili babalarının ve kocalarının insan formundan mahrum bırakıldığını öğrendiklerinde ne kadar incinirlerdi? Bu durum Garfiel için kişiselden öteye geçmişti. İşte bu yüzden—

“Buraya gelmekten, Olegren'in ateş başında oturduğu gibi pişman olacaksın.”

Garfiel, Lust'a ve onun emrindeki ceset askerlerine bakarken yumruklarını birbirine vurdu. Yanında, Wilhelm elini belindeki kılıcına indirdi. Gözlerindeki tüm sıcaklık izleri kaybolmuştu.

Herhangi bir kılıç kadar keskin görünen Wilhelm'e göz ucuyla baktığında, Garfiel'in tüyleri diken diken oldu. Bakışını fark eden Wilhelm, belli belirsiz başını salladı.

Sonra—

“—Ngh!”

Garfiel ve Wilhelm aynı anda ileri atıldılar.

Kılıç İblisi'nin hücumunun gücüyle taş kaldırım patladı. Yere yakın durarak, göz açıp kapayıncaya kadar mesafeyi kapattı. Önünde gümüş bir parıltı vardı.

Düşmanları iki kılıç ustası ve şekli bozulmuş bir canavardı. Wilhelm'in kılıcında, ince kadına doğru savururken hiçbir tereddüt yoktu.

Gümüşi bir parıltı daha oldu ve küçük kılıç ustasının ince kılıcı Wilhelm'in o güzel ilk darbesini saptırırken gece göğünde yüksek bir çınlama yankılandı. Kılıçların dans ediyormuş gibi görünmesini sağlayan dahi bir başarıydı. Ancak Wilhelm onun kafasını hedeflememişti.

Kılıcın gücüyle serbest kalan rüzgar, ince savaşçının kapüşonunu geriye savurdu ve altında gizli olanı ortaya çıkardı.

“ ”

Donuk mavi gözler ve "güzellik" gibi basit bir kelimenin bile tam olarak yakalayamadığı kadar büyüleyici bir yüz. Uzun, arkaya toplanmış ateş kırmızısı saçları arkasında dalgalanıyordu. Bu, efsaneler arasındaki efsaneydi—

“—Theresia.”

Wilhelm, genç figürünü gördüğünde yüzünden tarif edilemez bir öfke geçti.

Derinden kederli yaşlı kılıç ustasına—kocasına—aldırış etmeden, Theresia çevikçe kendini konumlandırdı ve Wilhelm'i kendi saldırısıyla taciz etti. Uzun kılıcını vücudunun bir uzantısı gibi kontrol ederek ve rakibinin hayati noktalarını hassasiyetle hedefleyerek, gerçekten bir Azrail gibiydi. Efsaneler onun bizzat bin yarı insanı katlettiğini söylerdi ve bunlar abartı değildi.

Ama eğer o efsaneler doğruysa, o zaman—

“—Raaaaaah!”

Sanki öfkeli bir kasırga aniden belirmiş gibi, bir kılıç Theresia'nın saldırısını savuşturdu. Bu başarıyı gösteren kişi, Kılıç Azizesi'ni bir düelloda yenerek evlenen Kılıç İblisi'nden başkası değildi. Wilhelm, bir an önce yüzünde beliren sıkıntıyı hemen bastırdı ve kendisini bir kılıç ustasından başka bir şey değilmiş gibi savaşa adadı.

En iyi zamanlarında olmasa bile, hala kılıçla yaşayanların zirvesine yakındı. Sanki tüm kılıç sanatının zirvesine kimin sahip olacağına karar veren efsanevi maçın bir tekrarıydı bu.

“Ve ben de buna hiçbir şeyin engel olmasına izin vermeyeceğim, yemin ederim.”

“ ”

Düşüncesizce kavgaya katılmak yerine, Garfiel yüksek hızla o devasa adama doğru zikzaklar çizdi.

Düşmanına doğru dümdüz hücum eden Wilhelm'in aksine, Garfiel etraflarındaki binaların duvarlarını kullanarak üç boyutlu hareket ediyor ve alışılmadık bir açıdan saldırıyordu.

Daha azını denese, dişleri ve pençeleri düşmana asla ulaşamazdı. Efsanevi düşmanı işte bu kadar büyüktü.

“Sekiz Kollu Kurgan—!”

Garfiel kükrediğinde, Kurgan'ın dalgalanan pelerininden dört devasa kol belirdi ve onu karşıladı. O iri, kütük gibi kollar, Garfiel'in bütün kayaları parçalayacak kadar sert vurabilmesine rağmen saldırısını durdurdu. Sadece darbenin gücü bile altlarındaki yolu çukurlaştırmıştı.

Kollarındaki histen, Garfiel'in en iyi durumda olduğunu ve zihninin tamamen oyunda olduğunu anlayabilirdi.

İlk başarısızlığından hiç etkilenmeyerek, hemen ardından bir dizi saldırı başlattı, ek kol eksikliğini saf ivmeyle telafi etmeye çalıştı.

“Urrraaaaaaaaagh!”

Yumruklar, pençeler, tekmeler, dişler—Kurgan'ın üzerine her açıdan darbeler yağdırdı.