Aslan Yüreği'nin Sonu

“Ohhhhhhhh! Haykır üçüncü elimmm!!!”

İçindeki şüpheli güce dair beslediği kuşkular dağılmıştı.

Gücün kaynağının ne olduğu artık önemli değildi. O an, bu güç Subaru'nun içindeydi ve o, Emilia'yı kurtarmak için çaresizdi; eğer bu güç bunu yapabilirse…

Gölgeden örülmüş parmaklar, Emilia'nın göğsünün içinde kapandı.

Parmakların kalbinin yüzeyinden nazikçe geçişini hisseden Emilia, hafifçe inledi. Yüzündeki ifade, acı çekmekten ziyade gıdıklanıyormuş gibiydi.

Elin sıkılmış parmakları bir şeye tutunduğunda yanakları ve boynu kızardı. Emilia'nın yaşamını sürdüren nabızdan ayrı olan bir nabza. Fazlasıyla küçük bir aslan yüreğine…

“Yakalandın.”

Onu nazikçe çekip çıkaracak soğukkanlılığı yoktu.

Subaru'nun sihirli eli, Emilia'nın içinde böylesine cüretkarca atan kalbi sıkıca kavradı.

Emilia'nın kalbine hiç zarar vermeden, aşktan bahsetmeye cüret eden o sahtekarın parazit organını ezdi.

Görünmez, var olmayan elinin tek bir sıkışı yetti.

“Bghah!”

Ancak daha önce hiç ulaşamadığı bir konsantrasyon seviyesinin ve aslında kendisine ait olmayan bir gücü kullanmanın bedelini ödemek zorundaydı. Subaru, iç organlarının sıkıca büküldüğünü hissettiren bir acıyla sarsıldı ve dizlerinin üzerine çökerken içinde ezici bir boşluk hissi yükseldi. Kontrolsüzce öksürüyor, tükürüğüne kanın metalik tadı karışıyordu.

“Subaru!”

Emilia, sel basmış sokakta diz çökmüş, ağzının kenarından hafifçe kan sızan Subaru'ya uzandı. Emilia'nın solgun elini tutan Subaru, onu alnına götürdü.

“Ah…”

“Hayattasın, değil mi?”

“…Hımm. İyiyim. Kalbim hala tıkır tıkır çalışıyor.”

Kanın hala tüm vücuduna sıcaklık taşıdığını teyit ederken, Emilia boşta kalan eliyle kendi nabzını kontrol etti. Bu, rahatlama hissiyle dolu bir kalp atışıydı.

Ve Regulus, ikisini tam bir kafa karışıklığı içinde izliyordu.

“…Ha? Ne? Ne oluyor? Herkesi görmezden gelip kendi küçük dünyanıza mı çekiliyorsunuz? Az önceki o aptalca saçmalığın ne anlamı vardı, açıklayın!”

Birbirlerine bu kadar yakın duran ikiliye gazapla bakan Regulus'un gözleri parladı.

Ona dönüp bakan Subaru, hafifçe içini çekti.

“…Henüz fark etmedin mi?”

“Ha? Neden bahsediyorsun? İnsanların sen hiçbir şey söylemeden bir şeyleri anlamasını ve fark etmesini mi bekliyorsun? Bu, başkalarının düşüncelerini kontrol etmeye çalışan saldırgan bir hareket…”

“Ayakların ıslak.”

“Ha?”

Subaru ayaklarını işaret ettiğinde Regulus yeniden öfkeyle patlamak üzereydi. Bakışları Subaru'nun parmağını takip ederken gözle görülür bir şekilde içerlemişti, ancak ayakkabılarını görünce yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

Beyaz takım elbisesine uyan beyaz ayakkabıları, üzerinde durduğu su birikintisinden ıslanıyor ve zaten epeyce kirlenmişti.

Regulus, bunun ne anlama geldiğini nihayet anladığında gözleri büyüdü.

“Sen… gah?!”

Durumu nihayet kavrayan Regulus, öfkeyle kolunu yukarı savurdu. Ama o bir şey yapamadan, uzun, solgun bir bacak zarifçe uzandı ve doğrudan yüzüne bir tekme indirdi.

Herhangi bir savunma yapamayan Regulus, acı dolu bir iniltiyle ıslak zemine çarptı. Takım elbisesi çamurla sıçramış, ayakkabının değdiği yerde ise yüzünde bir iz kalmıştı.

“Gah, bgh…? Ş-şu…”

Regulus, sanki olanlara inanamıyormuş gibi şaşkınlıkla elini yüzüne götürdü. O muhteşem tekmeden sonra ona aşağıdan bakan Emilia, yumruklarını sıktı.

“Başardık! Nihayet ona vurabiliyoruz!”

“S-s-s-sen!”

Emilia'nın kısa çığlığını duyan Regulus'un yüzü kıpkırmızı kesildi ve yeniden öfkeyle patladı.

Ayağa kalkarken bir avuç su topladı ve Emilia'ya su damlacıklarından oluşan bir saçma atışı yapmak üzere nişan aldı. Ancak tekmenin etkisiyle hala dengesizdi ve serbest bıraktığı su sıçraması hedefini şaşırdı.

Gövdesi şimdi savunmasız kaldığı için…

“Buz Kılıcı Sanatları!”

“Gbghhhh!”

Emilia'nın avucunda buzdan bir savaş çekici belirdi ve neredeyse bir golf vuruşu gibi görünen bir darbeyle saldırdı. Darbe hedefini buldu ve Regulus'a saplandı.

O darbe, organları ezebilecek kadar güç içeriyordu ve kötü adamı kolayca geriye doğru yakındaki bir duvara fırlattı. Duvarın içinden geçmek yerine, sırtı darbenin tüm gücünü aldı ve Regulus korkunç bir şekilde öksürerek, nefes alamayarak yere yığıldı.

Kan ve kusmuk öksürerek, Regulus gazabın vücut bulmuş hali gibi bir yüzle ikisine dik dik baktı.

“Neden?! Neden, neden, neden, neden, neden?! Siz! Sizin gibiler bunu nasıl başardı?! Açgözlülüğün Yetkisine ne yaptınız?! Haklarıma?!”

“Tüm bunları gördükten sonra hala çözemiyorsan, açıklamaya zahmet etmek zaman kaybı olur. Ama peki, gayet basit aslında.”

Regulus'un hezeyanlarını izlerken bu acınası gösteriden keyif alan Subaru, kendi acısını gizleyerek alaycı bir şekilde sırıttı. Petelgeuse'unkinden aşağı kalır yanı olmayan bir sırıtıştı.

“Hiçbir şeyi ciddiye almayıp hayatı kolay modda yaşadıktan sonra, hak ettiğini buldun.”

!

Tüm kelimeleri anlamasa bile, Subaru'nun onu küçümsediği yüksek sesle ve net bir şekilde anlaşılıyordu.

Regulus boğuk bir hırıltı bıraktı, Emilia'yı görmezden gelerek Subaru'yu hedef aldı. Ancak Emilia öylece oturup bunu izleyecek değildi.

“Önce tüm eşlerin payları—her birini alacağımdan emin olacağım.”

“Benimle uğraşma—mgh!”

Emilia bir adım öne atıldı, Regulus'un çenesine isabet eden yükselen bir tekme savurdu ve onu havaya fırlattı. Havada asılı kalır kalmaz, açık avuç içiyle gövdesine bir darbe indirdi, buz çekicinin iç organlarını ezdiği aynı noktaya vurarak Regulus'u şiddetle tekrar duvara çarptı. Duvara çarptığında ise Emilia, tüm vücuduna güzel bir yumruk serisi yağdırdı.

“Uyayayayaya! Urya!!!”

Sevimli çığlıklarına rağmen, Emilia'nın her yumruğu kemikleri parçalayacak kadar güçlüydü. En ufak bir direniş bile göstermeyen Regulus'un yüzü bir anda kanla kaplandı. Duvara sıkışmış halde, yere düşemiyor ve bir kum torbası gibi kalakalmıştı.

Yüzü, karın boşluğu, yanları, boynu—Emilia insan vücudunun hayati nokta sayılabilecek her yerini acımasızca ezdi. Daha önce hiç yapmadığı kadar öfkeli bir saldırı fırtınasıydı bu. Son bir düz yumruk indirdikten sonra…

“Bu sonuncusu! Elli üç!!!”

Son yumruğu göğsüne, ironik bir şekilde tam da kendi kalbinin olduğu yere alan Regulus'un arkasındaki duvar, sürekli bombardımanın gücüyle çöktü ve bedeni acı dolu bir iniltiyle yere yığıldı.

Subaru böyle çılgın bir saldırı fırtınasına yakalansaydı, muhtemelen en az üç kez ölmüş olurdu.

Ve Emilia tüm bunlardan sonra tatmin olmuş gibi göründüğünde…

“Onların payı tamam. Şimdi bunu doğru bir şekilde bitirelim.”

Emilia geriye sıçradı, ellerini uzattığında sayısız buz sarkıtı gece gökyüzünü doldurdu ve Regulus'un içine düştüğü binayı kuşattı. O ölümcül olmayan dayaktan sonra, çok daha ölümcül buz sarkıtlarından oluşan yoğun bir bombardıman şeklinde yıkım geldi. Regulus yanlış kişiyi öfkelendirmişti.

Hatası ve günahı, normalde aşırı nazik olan Emilia'yı çileden çıkarmaktı.

Söyleyecek hiçbir şeyi bile yoktu Regulus'un kaybolduğu binaya buz sarkıtlarını salarken.

Taş bina tamamen yıkıldı ve buzun çatlama sesi havayı doldurdu. Buz sarkıtları kılıçlar kadar keskindi ve doğal olarak o füze yağmuruna yakalanan kimse sağ kalamazdı. Parçalanan buz kırıntıları yoğun beyaz bir sis oluşturdu, sokaklardaki su tabakasını dondurdu. Sel basmış sokaklar, Subaru'nun diz çöktüğü yere kadar buzdan bir kabukla kaplandı.

Subaru'ya gösterilen ihtimama rağmen, yine de bu kadar büyük bir yıkım salıvermişti. Olamaz, Regulus'un bundan sonra hala hayatta kalmasına imkan yoktu. O kadar feci dövüldükten sonra değil. Bombardıman başlamadan önce bilincinin yerinde olup olmadığı bile belli değilken hiç değil.

Ama…

“…Gerçekten… çıldırdın…”

Buz fırtınası dindikten sonra çöken beyaz sisten yavaşça beyaz bir gölge belirdi.

Takım elbisesi kanla lekelenmiş Regulus, şekli bozulmuş yüzünü ovuşturarak orada duruyordu. Nefes nefese kalmış, alnından kanıyordu ama buz tarafından dondurulmamış veya şişlenmemişti.

Neredeyse bir anlığına Aslan Yüreği'nin etkisini geri kazanmış gibiydi.

“Hırıltı, haaah, ahhh…”

! Demek öyle.

Regulus'un nefes almakta zorlanarak göğsünü tuttuğunu gören Subaru, ne olduğunu anladı. Kalbi kendi içindeyken Aslan Yüreği'nin etkisini çağırabilirdi. Elbette…

“Yenilmez olmak için kendi zamanını durdurursan, bu, kalbin kendi içindeyken onu da durdurmak anlamına gelir. Zaman sınırlı bir yenilmezlik, değil mi?”

“Grrrrrrrrr!”

Görünüşe göre tam isabet, Regulus'un yüzü göğsündeki acıya dayanırken saf gazapla çarpıldı. Eğer bir zaman sınırı varsa, Emilia saldırıyı yoğunlukla sürdürebilir ve sonunda saldırıları hedefine ulaşabilirdi.

Bu noktada Regulus, dünyanın en büyük saldırı gücüne sahip olmakla övünen sıradan bir canavardı.

“B-biliyor musun…! Bunun biraz haksızlık olduğunu düşünmüyor musun?!”

“Ha?”

Subaru onların savaş gücünü analiz etmeye çalışırken, Regulus aniden onu ve ardından Emilia'yı işaret etti, ikisine dik dik baktı.

“İki kişi tek bir kişiye saldırmaktan gurur mu duyuyorsunuz? Hiç utanma hissetmiyor musunuz? Herhangi makul bir insanın bunu yaparken hissedebileceği doğal tereddüdü veya şüpheyi?!”

“Gerçekten inanılmazsın.”

Aslan Yüreği'nin etkileri sayesinde her şeyin üstünde dururken savaş boyunca her şeyi söylemek için kullandığı aynı ağızla, dezavantajlı duruma düştüğü anda onların görgü kurallarına içtenlikle başvuruyordu.

Subaru, bu arsızlık karşısında hayretler içinde kalmış, hatta şaşkın bir saygı duymuştu. Hayatı boyunca bir daha bu denli kurtarılacak tek bir özelliği bile bulunmayan biriyle karşılaşacağına ihtimal vermiyordu.

“Demek sen de onlardansın? İkiye bir dövüşmek korkaklıktır, o yüzden adil dövüşelim mi diyorsun? Sence bir düello böyle mi olmalı?”

“Aynen öyle! Doğal ve mantıklı olan bu, değil mi? Ben… ben kimim sanıyorsun sen?! Ben Regulus Corneas, Cadı Tarikatı’nın Açgözlülük Başpiskoposu’yum! Bu dünyadaki en memnun… en sarsılmaz varlık benim…!”

Regulus, ellerine bakarken sesi titriyordu, sanki içlerinde bir şeye tutunmaya çalışır gibiydi. Subaru ise başkası adına utanmaktan gözlerini kaçırmak istedi.

Regulus’a söyleyecek sözü kalmayan Subaru’nun yerine Emilia cevap verdi.

“Söylediğin her şey sürekli değişiyor, ağzından çıkan her kelime boş ve anlamsız. Bence sen dünyadaki en acınası insansın.”

“—Ngh! Yeter! Beni budala yerine koyduğuna pişman olacaksın!”

Hor görülmeye verdiği tepki bile acınası derecede yüzeyseldi; yapabildiği tek şey aynı eski, bayat lafları tekrarlayıp durmaktı.

Bu çaresiz çırpınışları izleyen Subaru içini çekti. Regulus’un, ezici bir üstünlükle başlamak dışında nasıl kazanılacağına dair hiçbir fikri yoktu.

Aslan Yüreği’ni kısa süreliğine kullanabilseydi, ihtimaller inanılmaz derecede düşük olsa bile birkaç farklı kazanma yolu bulmak mümkün olabilirdi. Ancak durum en ufak bir zorluğa dönüştüğünde, Regulus tüm seçenekleri değerlendirmeden pes ediyordu.

“Tüm hayatını çaba harcamadan geçinerek yaşarsan, en beklenmedik şekillerde tökezlersin.”

Regulus’a bakınca kendi hayatını bir nebze hatırlayan Subaru, gökyüzüne baktı.

“Hey, Regulus. Güzel ve adil bir bire bir dövüş istemiştin, değil mi?”

“—! Evet, tabii ki. Senin gibi bir şövalye, hanımefendisinin eteğinin arkasına saklanıp onu tezahüratla desteklemez, değil mi?”

İşine geldiği anda inisiyatifi ele alan Regulus, kendisi için bir kez daha üstün bir konum sağlamak amacıyla beceriksiz müzakere yeteneklerine başvurdu.

Subaru ve Emilia arasında kimin savaş gücü daha yüksekti? Bu, sormaya değmez bir soru bile değildi. Ve eğer önce Subaru’yu öldürürse, Emilia onun ölümüyle meşgulken anlık bir açık yaratabileceğini düşündü.

Sahip olduğu o azıcık beyni çalıştırması, hiç yapmamasından iyiydi en azından. Ancak kararlılığı bu kadar zayıfken Subaru’yu yenme şansı yoktu.

Mat olması gereken bir durumdan galibiyet yolu bulmak, Subaru Natsuki’nin savaşlarının ta kendisiydi.

Bu anlamda, Regulus Subaru’nun peşine düşmeyi seçtiği andan itibaren kaybetmişti.

“Sanırım bir şövalyenin dövüşmesi doğal bir durum.”

“Elbette. Öyleyse—”

“Sana bunu tekrar yaşattığım için üzgünüm ama finali sana bırakacağım.”

Subaru, ne Regulus’a ne de Emilia’ya, yukarı bakarak yanıt verdi.

Regulus’un gözleri fal taşı gibi açıldı. Bir sonraki an, göklerden alev kırmızısı bir şövalye indi.

“Anlaşıldı—bir şövalye olarak, bu meydan okumayı kabul etmeme izin verin.”

Gökten adeta düşerek, Kılıç Azizi doğrudan Subaru ve Emilia’nın önüne indi. Ayak bastığı yerdeki su cıslayarak buharlaştı; ondan yayılan ısı dalgası donmuş dünyayı eritti ve zemini doğal renklerine döndürdü.

Buzlar etraflarında erirken, Reinhard van Astrea savaşa yeniden katıldı.

Regulus’un sahte gizeminin aksine, o, yalnızca cennetin sevdiklerine bahşedilen ilahi bir kutsamanın gücüyle kuşanmıştı—

“İm…kânsız… Seni gökyüzüne fırlatmıştım… N-nasıl…?”

“Bu epey sorunluydu. Gökyüzüne fırlatılırsam ben bile çaresiz kalırım. Ancak tek bir hata yaptın. Beni aya doğru fırlatmamalıydın.”

“Ha?”

Regulus’un ağzı şaşkınlıkla açıldı. Ancak Regulus’un böyle tepki vermesi gayet doğaldı. Reinhard’ın az önce söylediklerini başka türlü yorumlamanın yolu yoktu.

Bu, ancak onun aya kadar fırlatıldığı, ardından gerçek bir gök cisminden kendini fırlatarak geri döndüğü şeklinde yorumlanabilirdi.

“Kılıç Azizlerinden Reinhard van Astrea, Lugunica Krallığı Kraliyet Muhafızı üyesi ve Leydi Felt’in şövalyesi.”

Reinhard doğruldu, belindeki kılıcına elini koyarak resmi bir şekilde kendini tanıttı. Dürüst ve onurlu bir dövüş talep ederek hazırda bekledi.

Bu, bir düellonun evrensel biçimiydi. Bağırsak avcısı Elsa’nın bile uyduğu görgü kuralları—

Ancak Regulus, iki elini de uzatıp bağırdı.

“B-bekle! Bekle! Bu—! Bu çılgınlık, değil mi?!”

Kılıç Azizi, savaşçı yolunu reddeden ve düellonun kutsal görgü kurallarını kirleten birine merhamet göstermedi.

Kötü adamın en çirkin şekilde sıyrılmaya çalışırken mırıldandığı bağırmaları görmezden gelerek, parıldayan alev göz açıp kapayıncaya kadar kayboldu. Ve bir sonraki an, kılıcından tek bir şlakk saldı.

Kör edici darbe Regulus’un kasıklarına isabet etti, ardından tek bir akıcı hareketle yukarı doğru devam etti—Regulus’u çığlık atma fırsatı bile bulamadan çok yukarılara, gökyüzüne fırlattı.

Regulus, yıkıcı saldırısıyla bu denli harap ettiği tüm şehri görebilecek kadar yükseğe fırlatılmıştı.

Ne tam bir çığlık ne de tam bir lanet olan feryadı, şehrin üzerindeki gece gökyüzünde yankılandı.

---