Sarsıcı Uyanış

“Emilia, bakire misin? Bu çok önemli.”

Bir salise içinde, Emilia kendisine sorulanı idrak edemedi.

“…………”

Sorunun ani oluşu karşısında şaşkına dönmüştü, ancak mevcut durum düşünüldüğünde, bu tuhaf yüzleşmeye nasıl bir yanıt vermesi gerektiği konusunda bocaladı. Üzerini örten tek bir battaniyeyle derin bir nefes aldı.

Bu akıl almaz durumla yüzleşmek ve neler olup bittiğini anlamaya çalışmak zorunda kalırken, Emilia'nın içgüdüsü şimdiye kadar yaşanan her şeyi hatırlamaya çalışmaktı.

—Rakip kraliyet adayı Anastasia'dan gelen bir davet üzerine, Lugunica Krallığı'nın beş büyük şehrinden biri olan Pristella Su Kapısı Şehri'ne gitmişti. Oradayken, Anastasia'dan davet alan diğer adaylar Crusch ve Felt ile karşılaşmış, hepsi o hoş ve huzurlu atmosferin tadını çıkarmıştı. Ertesi gün, gergin bir kahvaltının ardından Subaru ve Beatrice ile şehre doğru yola çıkmış, Şarkıcı Liliana ile karşılaşmış… ve sonra Subaru ile Beatrice'in Cadı Tarikatı Başpiskoposlarından biriyle tek başlarına karşı karşıya olduğunu öğrenmişti. Bunu öğrenir öğrenmez, Emilia hızla savaşa katılmıştı. Gizemli düşmanları tepeden tırnağa bandajlarla kaplı olsa da, alevleri ve zincirleri aynı ustalıkla kullanan güçlü bir rakip olduğunu kanıtlamıştı. Emilia onunla çetin bir mücadeleye girmiş, ancak yenilginin kaçınılmaz göründüğü bir noktaya itilmişlerdi ki— Bundan sonra ne olmuştu?

Emilia kendine geldiğinde, tanımadığı bir binanın içinde, bilmediği bir odadaki yatakta yatıyordu. Neler olup bittiğini anlamak için odadan dışarı çıktığında ise, koridorda bembeyaz bir takım elbise giymiş, beyaz saçlı bir adamla burun buruna geldi. Onun karşısında dururken, hareket edemiyor, hatta nefes almayı bile unutuyordu.

—Kimdi bu adam, neredeydiler ve neden buradaydı?

Şimdi, Emilia nefesini toparlayıp düşünmeye başladığında—

“Ah, kusura bakmayın. Görünüşe göre sizi şaşırttım. İtiraf etmeliyim ki bu benim hatamdı.” Beyaz saçlı adam—Regulus Corneas—gülümsedi ve elini kaldırdı. “Ani sorum için üzgünüm. Gerçekten, özür dilerim. Görüyorsunuz, ben haksız olduğuma inandığımda içtenlikle özür dileyebilen bir adamım. Bu dünyada kendi hatalarını kabul etmeyi reddeden ve bitmek bilmeyen bahanelerle suçu başkalarına atan dayanılmaz kaba saba insanlar var, ama temel düzeyde, ben bu tür aşağılık, değersiz insanlardan ayrılıyorum. Katılıyorsunuz, değil mi?”

“Şey… Evet, kalpten özür dileyebilmek önemli, elbette…”

“Aynen öyle! Tam da bu. Özür dileyebilmek çok önemli. Şükürler olsun. Bu kadar basit bir şeyi bile anlayamayan insanlar sandığınızdan çok daha yaygın, ama madem ikimiz de bu anlayışı paylaşıyoruz, evlilik hayatımızda harika anlaşacağımıza eminim. Bu bir rahatlama. Bir araya gelmek için kaderimizde yazılı olduğuna hiç şüphe yok.”

Regulus'un gözleri heyecanla parlıyordu, kendi kendine tekrar tekrar başını sallarken Emilia'nın belirgin şaşkınlığını tamamen görmezden geliyordu. Onu baştan aşağı süzdükten sonra devam etti.

“Görüyorsunuz, bekâretinizi kaba bir merakla sorgulamıyorum. Dediğim gibi, biz karı kocayız ve eşler elbette karşılıklı sevgi ve anlayışın güçlü bir bağıyla bir araya gelmelidir. Böyle bir ilişkiyi sürdürmek için, her iki tarafın da kendilerini partnerlerine tamamen emanet etmeleri bir gereklilik olarak doğaldır. Bu yüzden emin olmak istiyorum.”

“Neyden emin olmak…?”

“Başka bir erkeğin dokunmadığından emin olmak. Ama açıkça söyleyeyim, bunu sadece kalbimdeki sevgiyle soruyorum, bu yüzden size küçük bir rahatsızlık verse de, gerçekten ısrar etmeliyim. Bu, hem kocanız hem de bir erkek olarak benim görevim.”

Regulus'un düşünceleri büyük bir ifade gücü ve laf kalabalığıyla akıp gidiyordu. Emilia, bu söz selinin içinde savrulurken Regulus'un kendisinde bir tuhaflık olduğunu hissetti.

“…………”

Israrının şiddeti karşısında bunalmıştı, ama hepsi bu değildi. Figürü, sesi… onda bir şeyler anılarının derinliklerini karıştırıyordu. Ancak nedenini bir türlü çözemiyor, çözmeye fırsat bulamadan yakında kayıp gidiyordu. Ama kesin olan tek bir şey vardı—bu adam belirli bir kelimeye inanılmaz derecede odaklanmıştı.

“Bu yüzden lütfen tekrar sormama izin verin: Emilia, bakire misin?”

“Şey, bunun ne anlama geldiğini açıklayabilir misiniz? Üzgünüm, bu pek aşina olduğum bir kelime değil.” Aynı soruyla bir kez daha karşılaşan Emilia, mor gözlerini özür dilercesine kaçırdı.

Regulus için büyük anlam taşıdığı açıktı, ancak Emilia onun ne demek istediğini bir türlü anlayamıyordu.

“…Ne?” Regulus bunu duyduğunda ifadesi gerildi.

Emilia tam da huzursuzlanmaya başladığı sırada, gözleri aniden büyüdü.

“—Muhteşem. Sen gerçekten de ideal bakiremin vücut bulmuş halisin!” Regulus, ellerini kavrayarak coşkulu bir gülümsemeyle haykırdı.

Emilia'nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü, ancak Regulus onun tepkisine aldırış etmedi ve uzun zamandır hayalini kurduğu oyuncağa kavuşmuş bir çocuk gibi kutlama yaptı. Kendi kendine tekrar tekrar başını salladı ve yaklaştıkça gözleri ateşli bir ışıkla parladı.

“Evet, biliyordum! Bakireliği bir ölçüt olarak kullanmanın bu soruyu yanıtlamanın en iyi yolu olup olmadığı konusunda her zaman bazı şüphelerim olmuştu. Ama tam da bu—gerçek saflık kalpte yatar. Fiziksel erdem sadece doğal ve beklenendir! Ama asıl önemli olan, ruhsal olarak da kusursuz olmaktır… Ne kadar tatmin olmuş olsam da, bana yeni bir gerçeği ifşa etmeyi başardın!”

“Ah, şey, bu güzel sanırım…?”

“Gerçekten de öyle. Ve şunu söyleyeyim, sınavı başarıyla geçtin. Benim karım olmak için mükemmel bir adaysın. Ve gelecekte, gelinlerimin bekâretini sorgulamak gibi aptalca bir şey yapmak zorunda kalmayacağım. Bu kavramı anlayacak kadar saf olmayan herkes, bu makamın değerini ancak düşürür. Kalbinde zina yapmış bir kadın, benim karım olmaya layık değildir.”

Emilia'nın elini bırakan Regulus, kendileri için gördüğü geleceği coşkuyla ona anlattı.

Söylediklerinin gerçek anlamını hala tam olarak kavrayamıyordu. Aslında, karı koca olmaktan bahseden tüm bu konuşmaları aniden ortaya çıkmıştı. Onun zihninde, karı koca, annesiyle babasının paylaştığı sevgi dolu ilişkiyi tanımlıyordu ki bu, Regulus'un evlilik fikriyle çelişiyor gibiydi. Belki de sadece benzer sesler çıkaran başka bir şeyi düşünüyordu?

“Ah, ne kadar da dikkatsizim. Çok konuştum. Sizi bu halde bu kadar uzun süre ayakta bırakmamalıyım. Hadi size bir elbise değiştirelim.” Emilia'nın şaşkın sessizliğini fark eden Regulus, ellerini çırptı. “Gel bakalım, 184 numara.”

Bir kapı emri üzerine açıldı ve bebek benzeri bir figür ikisinin yanına, koridora katıldı.

“"

Beyaz bir elbise içindeki güzel kadın yaklaştı, uzun sarı saçları zarifçe arkasından sürükleniyordu. Saf, lekesiz beyaz kıyafeti, görünüşü tamamen beyazlık yayan Regulus ile uyumlu olmalıydı. Regulus'un yanında sessizce durarak, Emilia'ya bakarken nazikçe reverans yaptı.

Kadının ifadesinde hiçbir duygu yoktu. Emilia, cansız, bebek benzeri gözleri fark ettiğinde nefesi kesildi.

“Onun için—79 numara için—bir elbise hazırla. Hazır olduğunda, diğerlerine tören için hazırlanmalarında yardım et. O da hepinize katılacak, bu yüzden iyi geçinmeye ve ona göz kulak olmaya çalışın.”

“"

“Hımhım. İstediğim gibi gülümsemeyi bıraktın. Aferin. Mükemmel bir eşsin.”

Regulus, kadının sessizliği ve sadece başını sallamakla yetinen ifadesizliği karşısında memnuniyetle gülümsedi. Ardından, hala neler olup bittiğini kavrayamayan Emilia'ya doğru ilerledi ve sanki hiçbir şeymiş gibi, en ufak bir tereddüt bile etmeden elini uzatıp gümüş rengi saçlarını okşadı. Belli bir siyah saçlı çocuk yaptığında tamamen farklı hissettiren bu harekete karşılık vücudu kaskatı kesildi.

“Pekala, sonra görüşürüz. O seni daha da güzelleştirecek.”

“Peki…”

Emilia şüphe ve direnişle doluydu, ancak aynı zamanda içgüdüleri ona bu adama açıkça karşı gelmemesini, Regulus Corneas'ın büyük bir güce sahip olduğunu söylüyordu. Korkunç derecede muazzam bir miktar güce.

“Aferin.”

Kısa yanıtına başını sallayan Regulus gülümsedi ve yavaşça arkasını döndü. Koridorda gözden kayboluşunu izledi ve sonunda görüş alanından çıktığında, omuzları nihayet yavaş yavaş gevşedi. Vücudu, farkında bile olmadan, içgüdüsel olarak ona karşı tamamen tetikte kasılmıştı.

Onun sadece varlığı bile, o büyük tavşan sürüsü kadar tehditkar geliyordu—

“—Bu taraftan.”

Kadının sesi, mükemmel akort edilmiş bir arp gibi güzeldi. Ancak sesinde de hiçbir duygu yoktu. Ve bu durum Emilia'yı bir şekilde incitti.

“Elbiseleriniz.”