İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kaderin Çakıl Taşları

Kör, kan kokulu bir yarı canavar önünde yeri kokluyordu.

Fark edilmemek için nefesini tutan Subaru, canavarı inceledi. Daha önce karşılaşmaya yaklaştığı diğer yarı canavarlarla kıyaslarken haklı bir öfke duyuyordu.

Priscilla'nın iğrenç diye nitelediği, Liliana'nın ise şarkı söyleyemedikleri için küçümsediği yarı canavarların pek çok farklı biçimi vardı. Subaru, hepsini aynı itici tanımın altına toplamakta isteksizdi.

Bir şeyden – göz, kulak, ağız gibi – yoksun olmalarının karşılığında, bedenleri kılıçlarla, kalkanlarla veya başka inorganik nesnelerle birleşmişti. Korkunç bir tasarımın ürünü olarak doğal yollarla var olamayacak bir şeye dönüşmüşlerdi.

Yarı canavarlar, sapkın bir zihnin doğal olmayan yaratıklarıydı. Tersinden bakıldığında, eğer onların doğal olmayan yaşam formları olduğunu kabul edebilirse, gerçekten de tasarlanmış olmaları tamamen inanılırdı. Ve şu an şehirde, canlıların bedenlerini manipüle edebilen en az bir varlık vardı.

“Capella, o bok parçası…”

Yarı canavarların ebeveyni, ya da belki de yaratıcısı demek daha doğru olurdu, Subaru'nun zihninde belirdi. Şehvet Başpiskoposu Capella, neredeyse insan dünyasının tüm kötülüğünün bir vücut bulmuş haliydi. Subaru, onun yarı canavarlar gibi eksik yaratıkları yaratıp şehrin dört bir yanına salıverdiğine kesinlikle inanabilirdi.

Ancak bu düşünce bir soru doğurdu: Peki, yarı canavarlar için malzemeleri nereden buluyor?

—!!

“Ah.”

Dişlerini sıkarken, farkında olmadan ayağını hafifçe burktu ve topuğunun altındaki bir çakıl taşını yere sürttü. Kör yarı canavar hemen sesin geldiği yöne döndü ve şiddetle Subaru'ya doğru atıldı.

Kafasından çıkan balta ağırdı, bu da koşarken onu absürt gösteriyordu. Baltanın kenarı yere sürtünüyor, yaklaşırken sürekli kıvılcımlar saçıyordu. Subaru, canavar yaklaşırken yana sıçradı. Ardından duvardaki hafif bir girintiyi basamak olarak kullanarak akrobatik bir şekilde yarı canavarın üzerinden atladı.

“İşte yukarı!”

Sağ bacağı iğrenç derecede iyi durumdaydı ve bu sayede her zamankinden daha iyi hareket edebiliyordu. Yarı canavarın üzerinden kolayca atladı ve canavar çılgınca etrafına dönüp onu ararken o yolun o kısmını geride bıraktı.

—Gırrrrrrrrrrrah!

Aniden garip bir bağırma sesi duyuldu. Subaru, doğrudan yukarı sıçrayıp bacaklarını açarak sürpriz saldırıdan kaçtı. Yarı canavar altından geçti, ancak dengesini kaybeden Subaru yere çarptığında yuvarlandı. Yuvarlanmanın ivmesini kullanarak kaçmaya başlamayı planlıyordu ki—

“…Kahretsin…”

Tam önünde, başka bir yarı canavar sessizce durmuş, yolunu kesmişti. Bu, ağzı olmayan bir tanesiydi; bu yüzden kükremek yerine homurdanmıştı. Az önce saldırısından sıyrıldığı canavarın kulakları yoktu, yani şehirde dolaşan üç türün hepsi buradaydı.

Ön, arka ve bir yandan onu çevrelemiş, köşeye sıkıştırmışlardı.

Açık tarafa baktığında, yaşlılıktan ve bakım eksikliğinden çürüyen, harap bir binanın duvarını gördü. Yeterli ivme ve motivasyonla, aşması imkânsız olmazdı. Hedef, Felt'in ilk tanıştıklarında yaptığı gibi bir şeydi.

Larry, Curly ve Moe onu kuşatmışken Subaru'yu yardım dilenerek geride bıraktığı o koşuşu… Şimdi dönüp baktığında, o dördünün aynı kampta sona ermesi garip bir kader duygusu uyandırıyordu.

Beyhude düşüncelerle sinirlerini yatıştıran Subaru çömeldi. Onu çevreleyen yarı canavarlar dizlerini büktü, ancak Subaru onlardan bir adım önde duvara doğru atılmaya hazırdı—

“—Lütfen kımıldama, Subaru. Hedefimi kaçırmak istemem.”

Ancak durumdan kendi başına kurtulmaya çalışmaktan çok daha kesin bir seçenek sunan bir ses, onu bu umutsuz planından vazgeçirdi.

Üç yarı canavar, duran Subaru'nun üzerine doğru atıldı, hepsi balta ve diş, kılıç ve pençe karışımı saldırılarıyla ona vurmayı hedefliyordu—ama hiçbiri ona ulaşamadı. Çünkü her bir saldırıları, tek bir narin şövalye kılıcıyla savrulup geri püskürtüldü.

“Özür dilerim, ancak onun hayatta kalmaya devam etmesi bu şehir için gerekli. Alçakgönüllülükle geri çekilmenizi rica ediyorum!”

Zarif şövalye Julius Juukulius, kılıcı ve ruhlarıyla üç yarı canavara eş zamanlı olarak saldırdı.

Keskin kılıcı, gözsüz canavarın gövdesini tek geniş bir savuruşla kesti; kulaksız ve ağızsız olanlar ise kızıl bir parıltıyla yutulup alevler tarafından tüketildi. Kudurmuş bir cehennem ateşiyle arındırılan çarpık yaratıklar küle dönüştü ve sessizce yere yığıldı. Ancak kör canavar, açıkça ölümcül bir yara almış olmasına rağmen saldırmaya devam etti.

“Julius!”

“Endişelenmenize gerek yok.”

—Gözsüz canavarın kafası, zarif, kavisli bir şlakk sesiyle yuvarlandı.

Boş düşünceler için ne zamanı ne de yeriydi, ama bu gerçekten de Subaru'nun gözlerini diktiği güzel bir şlakk darbesiydi. Çeliğin parıltısı, yarı canavarın boynunun en zayıf noktasına tam olarak isabet etti ve acısını uzatmadan hayatına son verdi.

Bir hayatı sonlandırma eyleminde merhamet olabilseydi, o saldırı bunun vücut bulmuş haliydi.

Yaratığın doğal olmayan dayanıklılığı ne kadar akıl almaz olursa olsun, kafasını kaybetmek yine de ölümcüldü. Tüm bedenini küle çevirmek de öyle. Subaru, yere yığılan yarı canavarlar için güçlü bir acıma duygusu hissetti.

“Yaralanmadınız değil mi, Subaru?”

Yarı canavarı deviren kılıcını silkeleyen Julius, Subaru'ya döndü.

“Evet.” Subaru başını salladı. “Yine de tehlikeli bir durumdu. Yardımınız için teşekkürler. Görünen o ki siz de iyisiniz.”

“Bunu inkâr edemem. Sonunda, kapının açılmasından kaynaklanan selin içine sürüklendim ve belediye binasındaki savaş sonuçsuz kaldı. Sizin suya düştüğünüzü gördüğümde endişelendim ve izimi kaybettim.”

Julius, elini Subaru'nun omzuna koyarken hafifçe başını salladı. Şaşırtıcı bir şekilde, bu harekette gizlenemez bir rahatlama izi vardı. Sanki Subaru'nun sağ döndüğü gerçeğini hala idrak etmeye çalışıyor gibiydi.

“Kulede ne oldu? Dürüst olmak gerekirse, Capella ile… Şehvet ile olan dövüşün son kısmını pek hatırlamıyorum.”

“Hatırlamıyor musunuz? Siyah bir ejderha üst katı saldırıp sizi ve Düşes Crusch'u alıp götürdü. Ben hemen siyah ejderhanın peşinden gidip ikinizi geri almaya çalışırken sel kapısı açıldı…”

“Ve o kargaşada suya düşüp sürüklenip gittim, öyle mi?”

“Dürüst olmak gerekirse, hayatta kalma şansınızın en iyi ihtimalle elli elli olduğunu düşünmüştüm. Sağ salim geri dönmeniz iyi oldu.”

Julius, eli hala Subaru'nun omzundayken kendi kendine başını sallıyor, onun dönüşünü memnuniyetle karşılıyordu. Bunu duyan Subaru, durumunun fark ettiğinden çok daha vahim olduğunu anladı. Ancak tüm olumsuzluklara rağmen sağ salim geri dönmüştü. Ve şimdi Julius ile yeniden bir araya gelmişti.

“Diğerleri ne oldu? Güvende mi? Crusch'un başı dertteydi diye hatırlıyorum. Az önce Muse Şirketi'ne dönmek için acele ediyordum…”

“Duygunuzu anlıyorum, ama şimdilik lütfen sakin olun. İlk endişenizi gidermeme izin verin: Belediye binasını geri almaya giden herkes sağ döndü… Sizin hayatta kaldığınızı ve güvende olduğunuzu bildiğim için bunu şimdi güvenle söyleyebilirim.”

“Herkes sağ döndü… Anlıyorum…”

Bu haberi duyduktan sonra rahatlama hissiyle dolup taşan Subaru, yere yığıldı. Bunun için fark ettiğinden çok daha endişeliymiş, bir an titreyen dizlerini ağırlığını taşımaya zorlayamadı.

“Bu kadar güçlü düşmanlarla karşılaştıktan sonra herkesin hayatta kalmasına sevindim… Ve o selden de hiç kayıp verilmedi mi?”

“Tehlikeli bir durumdu. Sir Wilhelm'in dediğine göre, su bastığında düşman tarafından ezilmeye yakındılar ve savaş devam etseydi kayıplar vermemiz tamamen mümkündü. Bunun Cadı Tarikatı'nın işi olduğunu düşünmek ironik.”

Subaru kaşlarını çattı. Julius'un sesinde pişmanlıktan çok kendine yönelik bir küçümseme vardı.

Söylediklerinden anlaşıldığı kadarıyla, bir bütün olarak şehirden bu kadar korkunç bir bedel talep eden o sel, aslında Subaru ve belediye binasında savaşan diğerleri için büyük bir nimet olmuştu. Ve Capella'nın, Subaru ve Crusch ölüm döşeğindeyken onları öldürmeyi başaramamasının en azından kısmen bu yüzden olduğu muhtemeldi.

Bu da Cadı Tarikatı'nın sel kapısını açarak kendi ayağına sıktığı anlamına geliyordu. Gerçi tek bir savaşın sonucuna çok önem verdiğinden de şüpheliydi.

“Size anlatmam gereken birkaç başka şey daha var, ama şimdilik birbirimizi kaçırmadığımıza sevindim. Şu anda Muse Şirketi boş, kimse yok. Boşuna gitmiş olacaktınız.”

“Kimse mi? Neden? Anastasia, Ferris ve benim Beako'm hala orada olmalı…”

“Bununla ilgili olarak, açıklarken lütfen sakin kalmaya çalışın.”

Subaru, işler rahatsız edici bir hal alınca yutkundu. Bunu gören Julius, devam etmeden önce derin bir nefes aldı.

“…Biz belediye binasına saldırırken, Muse Şirketi de saldırıya uğradı. Amaçları Onlar Konseyi'nden Kiritaka Beyefendi'ydi, ancak sonunda Leydi Anastasia komutayı ele aldı ve kalanlar o üssü terk etmek zorunda kalmışlardı.”

“Saldırıya mı uğradı?! Ama orası bir sığınaktı! Orada bir sürü yaralı vardı, değil mi?!”

Demir Dişler üyeleri dışında, şirketteki insanların büyük çoğunluğu savaşçı olmayanlardı—komada olan Beatrice ve Azrail'in kutsaması yüzünden iyileşmez bir yara alan Mimi de dahil. Hetaro ve TB, kız kardeşlerinin yarasının yükünü paylaşıyorlardı ve onlar da tehlikeli durumdaydılar.

Bu durumda bu kadar çok insanla güvenli bir şekilde kaçmaları imkânsızdı—

“Bekle! Beatrice'e ne oldu? Herkese ne oldu?!”

“Tüm yaralıları büyük bir çabayla, güç bela güvenli bir şekilde tahliye etmeyi başarmışlardı. Düşes Beatrice, Mimi ve kardeşleri de güvenle taşınmıştı. Ancak, Muse Şirketi'nde onunla kalan Bay Kiritaka Muse ve Beyaz Ejderha'nın Pulu üyelerinin nerede olduğu şu an bilinmiyor… Hayatta kalıp kalmadıklarını bilmiyoruz.”

“Kahretsin! Liliana bunu duysa eminim çok üzülürdü…”

Beatrice'in güvende olduğunu duysa bile, Subaru yaşanmış olabilecek kayıplar yüzünden tam olarak sevinemiyordu. Düşmanın amacını düşününce, Kiritaka'nın hedef alınması mantıklıydı. Cadı Tarikatı'nın talebi, Cadı'nın kemiklerinin kendilerine teslim edilmesiydi ve yerini sadece Onlar Meclisi üyeleri söyleyebilirdi.

“Muse Şirketi'ni kaybettikten sonra, belediye binasını üs olarak kullanmaya başladık. Oraya gitmeliyiz. Herkes senin için endişeleniyor, özellikle de Garfiel kendini harap ediyor.”

“Bu iyi değil, ama belediye binasına mı gidiyoruz? Geri mi aldık orayı?”

“Kapı açıldığında ve oradaki savaşımız devasa su baskınıyla kesintiye uğradığında, düşmanlarımız binayı terk etti. Ancak, bunu yapmadan önce son bir mesaj yayınladılar. Duydun mu?”

“…Tam o sıralar suda sürükleniyordum.” Subaru dudaklarını büzdü.

Belediye binasını geri almanın pek de kutlanacak bir şey olduğu söylenemezdi.

Onun yanıtını duyunca, Julius kaşlarını çattı ve bir an tereddüt ettikten sonra yanıtladı.

“Kanalları taşırdıktan ve şehrin her yerinde kaos yarattıktan sonra oldu. Ben de o kaotik durumu anlamaya çalışıyordum ki gökyüzünden Şehvet'in sesi yankılandı.”

Subaru, Julius'u sessizce devam etmeye teşvik etti. Bunu gören Julius başını salladı ve uzun, derin bir nefes aldı.

“Şehvet… ya da belki de Cadı Tarikatı demeliyim ki, kuleye saldırmanın cezası olarak şehri serbest bırakmak için ek taleplerde bulundu. Cadı'nın kemiklerine ek olarak, üç yeni talepleri vardı.”

“…Neydi onlar?”

“—Bilgi kitabı denen bir kitap. Yapay bir ruh. Ve ayrıca…”

Sadece bu ikisi bile Subaru'yu kışkırtmaya yetmişti, ancak son talep, Julius'un bu kadarını söyledikten sonra bile duraksamasına neden oldu. Onun tereddüt ettiğini görünce, Subaru son talebin ne kadar iğrenç olabileceğini merak ederek kendini hazırladı.

Ancak Subaru, bu tereddüdün kendisine gösterilen bir incelik olduğunu çabucak fark etti. Çünkü son talep en saçma, en yersiz ve Subaru'nun kabul etmesi en imkansız olanıydı.

“…gümüş saçlı bakirenin düğünü. Asla izin vermeyeceğin bir şey.”