Bir Konuşma Aynası

“—Söyle bana, sence şu an bu anlamsız konuşmayı yapmak istiyor muyum?”

O sinirli sesi duyduğu an, Emilia daha büyük bir buz basamağına kondu, sırtını duvara dayayıp nefesini tuttu. Regulus’un sesi, hemen arkasındaki şapeldeki bir odadan geliyordu.

Emilia, kulede oradan oraya koşturarak kısa sürede çok şey öğrenmişti. Her şeyden önce, kulede Regulus dışında hiçbir tarikatçıya dair iz yoktu; eşlerinden başka kimsenin varlığını hissetmemişti. Buna inanmakta zorlansa da, sel kapısının kontrol odasına bile dikkatlice yaklaşmıştı, bu da kulenin savunmasının delik deşik olduğunu gösteriyordu.

Bunun dikkatsizlikten mi, aşırı özgüvenden mi, yoksa Regulus’un imkansız gücü göz önüne alındığında doğal bir durum mu olduğunu belirlemesi zordu. Ancak burada Regulus dışında kimse için endişelenmelerine gerek kalmamasını iyi haber olarak yorumladı.

Ancak bu yine de yeterli değildi. Kesinlikle daha faydalı bir bilgi edinmesi gerekiyordu. Tam da bunu düşünürken sesini duydu. Emilia, odasındaki pencerenin hemen altına buzdan bir basamak oluşturdu, oraya saklanıp içeride olup biteni dinlemeye başladı. Birisiyle konuştuğunu fark ettiğinde sinirleri gerildi. Eğer #184’e yaptığı gibi ona da saldırmak üzereyse, eşlerinden biri olmasından korktu. Böyle bir durumda, isyankar niyetlerini açığa çıkarmak pahasına bile olsa onu durdurmak zorunda kalacaktı.

Emilia, dudaklarını büzerek elinde buzdan bir ayna oluşturdu ve dikkatlice odaya göz attı. Serin ayna, şapelin ikinci katındaki bir bekleme odasını yansıtıyordu. Kontrol kulesinin aksine, burası törenlerin yapıldığı bir binaya yakışır görkemli bir görünüme sahipti. Bekleme odası gösterişli değildi; aksine, dingin ve yüce bir his veriyordu.

—Ya da en azından, odanın ortasında duran uğursuz ve korkunç, beyaz takım elbiseli figür olmasaydı öyle olurdu.

“…Kimse yok mu?”

Buz aynasını eğerek odaya göz atan Emilia kaşlarını çattı. Odada başka kimse görünmüyordu. Sadece kendine yüksek sesle mi söylenmişti? Bu o kadar da şaşırtıcı olmazdı ama gözlerini kısarak bakan Emilia, durumun bu olmadığını fark etti. Kesinlikle birisiyle konuşuyordu; daha doğrusu, elindeki bir aynaya hitap ediyordu.

“Kendimi kaç kez tekrar etmem gerekiyor? Buraya sadece kaderimdeki gelini bulmaya geldim. Ve onu bulduğuma göre, bir düğün yapıyorum. Düğün kutlanması gereken bir şeydir ve kesinlikle bozulmamalıdır. Böyle bir şey yapacak bir kaba, başkalarının mutluluğunu kıskanan, küçük düşünen, bayağı bir kötü adam olduğunu ele verir. Gerçi hepinizin her zaman pislik olduğunuzu çok iyi biliyorum.”

Regulus, aynanın diğer ucundaki biriyle konuşuyordu. Bu bir konuşma aynasıydı; kullanıcısının diğer aynaya sahip olan kişiyle, nerede olursa olsun konuşmasını sağlayan bir metia. Regulus da onu başka bir yerdeki biriyle konuşmak için kullanıyordu.

“Eylemlerinize özel bir ilgim olduğu söylenemez. Ama sel kapısını açmak, bu kabul edilemez. Planın bir parçası değil. Gelinimi üzen, plansız bir şey yapma isteğinizi, özenle hazırladığım düğünü mahvetme arzusu olarak yorumlayabilirim. Ve gelinimin yüzünü karartmak, kutsanmış evliliğimin neşeli gününü lekelemek —hayatımın en güneşli ve mutlu aşaması olması gereken bu anı— haklarıma zarar veren bir ihlaldir.”

Regulus konuştukça can sıkıntısı artıyordu. Emilia, onun şehrin az önce vuran sel felaketiyle bağlantılı başka bir tarikatçıyla konuştuğunu fark ettiğinde ensesinde bir yanma hissetti.

“—!”

“Buradan, şehrin karşısındaki kulenizi gayet net görebildiğimi biliyorsunuz, değil mi?” dedi Regulus, aniden pencereyi açarak.

Pencerenin hemen altında, Emilia ani hareketle bir çığlığı bastırdı. Aşağıdaki varlığını fark etmemesi için dua ederek nefesini tuttu, bir yandan da onun söylediklerine odaklandı. Neyse ki, varlığından habersiz görünüyordu ve hiçbir şey olmamış gibi avantajlı konumundan konuşmaya devam etti.

“Görmeyeceğim kadar da uzak değil üstelik. İstesem kulenizi buradan havaya uçurmak işten bile değil. Bir uyarı: Sen ve benim eşit olduğumuzu varsaymayın. Bunu bir emir ciddiyetiyle ele alsanız iyi edersiniz… Ne?”

Regulus’un uzaklara baktığına bakılırsa, Emilia konuştuğu kişinin şehrin tam karşısındaki kulede olduğunu anladı. Ve o kişi—

“Sel kapısını açan siz değildiniz öyle mi? Bunun ne tür bir bahane olduğunu sanıyorsunuz? Yayındaki o gösterişli tehdidi yapan sizdiniz, değil mi? Şimdi sel kapısını açanın siz olmadığını iddia etmek tamamen inandırıcı değil… Böyle anlamsız yalanlar söylememelisiniz, iğrenç ahlaksız.”

“Her neyse, taleplerimi ilettim. Ve sizin patavatsız gösterinizden sonra, en azından şehirdeki insanlar benimle gelinim arasındaki işleri kesintiye uğratmayacak… Sahne uygun şekilde kurulduğunda, evliliğimi gerçekleştireceğim ve sonra eşlerimle birlikte şehri terk edeceğim. O zamana kadar ne istiyorsanız başarmak size kalmış.” Bunları tükürür gibi söyleyerek, Regulus elindeki aynanın kapağını kapattı. Pencerede dururken, saçlarını geriye tararken gözlerini kıstı.

“Ne kadar aptalca bir bahane. ‘Etrafta dolanan bir fare.’ Beni budala mı sanıyorsunuz? Kendi beceriksizliğinizi gizlemeye çalışırken bunu bir uyarı olarak sunuyorsunuz. Böylesine önemsiz bir gurura tutunarak sadece kendi bayağılığınızı itiraf ediyorsunuz. Ve siz kandırıldınız diye başkalarının da kandırılacağını varsaymak, çürümüş bir karakterin işaretidir, gerçi sizde çürümüş olan tek şey bu değil sanırım.”

Regulus, kendi ait olduğu aynı örgüte mensup birine karşı içten bir nefret duyduğunu belli etti. Pencerenin dışında oturan Emilia, onun mırıldanmalarını duyan tek kişiydi ve Regulus’un başkalarından uzaklığını, herkesle çatışma halinde olup bunu değiştirmek için hiçbir çaba göstermediğini fark ettiğinde kasvetli bir umutsuzluğa kapıldı.

Tam o sırada kapı çalındı.

“—İçeri girebilir miyim, efendim?”

“…Gir.”

Bekleme odasına bir kadın girdi. #184 dışında başka bir kadındı, o da güzeldi ve benzer şekilde giyinmişti. Donuk gözlerinden ve ifadesinden, Regulus’un eşlerinden biri olduğu bir bakışta belliydi.

“Tören hazırlıkları hızla devam ediyor. İç dekorasyona başladık, ancak… iç tasarımı bizzat yönetmenizi istediğiniz için hazır olduğumuzu bildirmek için geldim,” diye yanıtladı kadın kibar bir reveransla.

“Ah, zaten zamanı gelmiş mi? Evet, doğru. O zaman başlayalım.” Regulus başını salladı.

Pencereden uzaklaştı ve kadınla birlikte odadan çıktı. Kapı kapandı ve Regulus’un varlığı uzaklaştıkça azaldı. Bekleme odasına sessizlik çöktü.

“Oh be… Ucuz atlattım. Neredeyse ses çıkarıyordum.”

Emilia, güvenli olduğundan emin olunca pencereden atlayıp odaya girdi ve göğsünü patpatladı. Hâlâ bol miktarda manası vardı ama bu gizli hareket zihinsel kaynaklarını tüketmişti. İlk engeli aştığına dair derin bir nefes alarak, duyduklarını analiz etti.

“Buradan tam karşıda görünen kontrol kulesi… Eğer doğru anladıysam, burası üçüncü bölgenin kulesi, yani şehrin karşısındaki birinci bölgede olmalı. Ve konuşmaya bakılırsa, oradaki kişi Şehvet Başpiskoposu olmalı.”

Regulus’un durduğu yere geçerek, onun baktığı yöne doğru baktı ve konum hakkındaki tahminini doğruladı. Bir isim vermemişti ama konuştuğu kişiyi yayının arkasındaki kişi olarak tanımlamış ve ona ahlaksız demişti; bu da Şehvet ile konuştuğunu neredeyse kesinleştiriyordu. Bu, Şehvet’in birinci bölgede, Regulus’un ise üçüncü bölgedeydi. Sadece bu bile diğerleri için en azından biraz faydalı olmalıydı.

Geriye kalan tek sorun ise—

“Onlara nasıl söyleyeceğim?”

Emilia, kollarını kavuşturmuş, düşünceli bir şekilde başını yana eğdi. Topladığı bilgileri paylaşmak en zor kısımdı. Değerli bir şeyler elde etmeyi başarmış olsa da, paylaşmanın bir yolunu bulamazsa anlamsız olacaktı.

Aklına gelen tek şey, belki kulenin tepesinde büyük bir buz tabakası oluşturup üzerine yazmaktı, ama bu herkes tarafından görülebilir ve muhtemelen başarısız olurdu.

Belki de doğrudan onların yanına gidip söyleyebilir, sonra da hiçbir şey olmamış gibi kontrol kulesine geri sızabilirdi…

“O kadar uzun süre dışarıda kalırsam, kesinlikle fark edilirdi…”

Savunma delik deşik görünüyordu ama bunun onu kurtaracağına güvenmek, hiç plansız hareket etmekle eşdeğerdi. Böylesine riskli bir kumarla bu kadar çok insanın hayatını tehlikeye atamazdı.

“Keşke güvenilir bir yol olsaydı… Ha?”

Odaya çaresizce bir şeyler düşünmeye çalışarak bakarken kaşlarını kaldırdı. Buz aynasıyla içeri baktığında gördüğü gibi görünüyordu ama masanın üzerinde dikkatini çeken bir şey vardı. Regulus’un az önce kullandığı konuşma aynası. İşini bitirdikten sonra sinirle fırlatıp atmıştı. Onu eline alıp, Emilia aynaya baktı.

“Herhangi bir aynaya bağlanabilseydi ne güzel olurdu…”

Ama ne yazık ki, konuşma aynaları o kadar kullanışlı değildi. Sadece eşleşen büyüyle donatılmış aynalarla iletişim kurabiliyorlardı. Tek bir eşleştirilmiş aynadan fazlasıyla iletişim kurabilenler olsa da, çoğunlukla sadece sabit çiftler halinde çalışıyorlardı. Emilia onu etkinleştirse bile, diğer uçtaki kişi Şehvet Başpiskoposu’ndan başkası olmazdı.

“O Şehvet kişisiyle bir kez konuşmayı denemek güzel olurdu.”

Ancak Emilia'nın o an sakin bir sohbet yürütecek hali yoktu; üstelik bu, Regulus'un arkasından iş çevirdiğini de ortaya çıkarırdı. Gerçekçi düşününce, ayna aracılığıyla herkesle iletişim kurmaktan vazgeçmekten başka çaresi kalmamıştı.

Regulus'un diğer tarikatçılarla bağlantısını kesmek için aynayı oracıkta kırabilirdi de ama—

“Zaten pek birlikte çalışıyor gibi görünmüyorlar. Ne yapmalıyım…?”

Bir köstebeğin varlığını ortaya çıkaracak boş yere bir risk almayı göze alamazdı.

Fakat Emilia ne yapacağını düşünürken, bir şey oldu.

—Masanın üzerine koyduğu ayna etkinleşti ve kapağın arkasından beyaz bir ışık yayıldı.

“Ah.”

Emilia şaşkınlıkla masadan bir adım geri çekildi. Ancak aynadan gelen ışık durmadı. Bu, diğer uçtaki kişinin bağlantı kurmaya çalıştığı anlamına geliyordu. Emilia'nın yapması gereken tek şey kapağı açmaktı ve bağlantı kurulacaktı. Ama ne yapacağından emin değildi.

Söylemeye gerek yoktu ki, diğer uçtaki kişi neredeyse kesinlikle tarikatçılarla bağlantılı biriydi, Şehvet'in ta kendisi olmasa bile. Cevap vermenin bir faydası yoktu ama Regulus'u kulak misafiri olduğu zamanki gibi, ayna aracılığıyla bir şeylerin sızması da mümkündü. Bir bakıma, olumsuz yönlerine göz yummayı haklı çıkarmak mümkündü.

Endişelenip düşündükten sonra, Emilia karar verdi—

Üç boş satır

Kapağı açmadan önce aynayı kendisinden uzağa çevirdi. İki ayna bağlandı ama diğer uçtaki kişi Emilia'yı göremeyecekti. Bir şeylerin ters gittiğini kesinlikle fark edeceklerdi ama şanslıysa, önce onlar bir şeyler ağızlarından kaçırabilirdi. En azından çalışma teorisi buydu ve sonunda tamamen beklenmedik bir yönden ödüllendirildi.

“—Oh, bir yanıt var. Dur, kimse yok. Neler oluyor? Bu böyle çalışmaması gerekirdi. Bir şeyi mi berbat ettim?”

“Eh?”

Beklenmedik bir şekilde, aynadan duyduğu ses bir erkek sesiydi. Şehvet'e bağlanacağını varsaydıktan sonra dengesi şaşmıştı. Ancak şaşkınlığının tek nedeni bu değildi. Ses tanıdıktı. O sabah Su Giysisi Hanı'nda duymuştu—

“—Al? Sen misin, Al?”

“…Oha, oha, dur bir dakika, işler bu rotadan mı ilerledi?”

Emilia aynayı çevirdi, diğer uçtaki kişiyi görünce gözlerini kırpıştırdı. Priscilla'nın siyah miğferli hizmetkarı Al'dı. Doğal olarak o da onu görebiliyordu ve miğferin içinden yüzünü göremese de onun da şaşırdığını anlayabiliyordu.

“Şey, bu beklenmedik. Bu konuşma aynasına nasıl denk geldin?”

“Doğrusu şu ki: Etrafta gizlice bir şeyler araştırıyorum. Tam da bu aynanın olduğu odaya bakarken, yanıp sönmeye başladı… Ah, doğru!”

“N-ne?”

“Hey, Al, Subaru ve diğerleriyle iletişime geçebilir misin? Onlara bildirmek istediğim bir şey vardı.”

Aynanın diğer ucunda tanıdığı birinin olmasının mucizesiyle gözleri parlayan Emilia, durumdan en iyi şekilde faydalanmaya karar verdi. Onun ivmesine kapılarak, Al üzerine çok düşünmeden yanıt verdi.

“E-evet… Sanırım öyle? Ona güvende olduğunu ve gelip seni kurtarmasını istediğini söylerim…”

“Ona, beyaz saçlı Başpiskopos Regulus'un üçüncü bölgedeki kontrol kulesinde olduğunu söyle. Ve Şehvet Başpiskoposu da görünüşe göre birinci bölgedeki kulede. Üçüncü bölgede başka tarikatçı yok ama Regulus gerçekten güçlü, o yüzden tedbiri elden bırakmasınlar.”

Üç boş satır

“Diğer kuleleri de araştırabilsem daha iyi olurdu ama Sirius'un nerede olduğunu bilmiyorum. Ama bir de o yayın vardı, o yüzden ona Beatrice'i de koruduğundan emin olmasını söyle. Ve, şey…”

“—Bir saniye bekle.”

Emilia Subaru'ya söyleyeceklerini sıralarken Al onu durdurdu. Bunu duyunca şaşkınlıkla sordu, “Ne oldu?”

“Ne kadar dayanıklı ve aşırı pozitif olduğunu biliyordum ama aklında başka şeyler de olmalı, değil mi? İçinde bulunduğun durumu düşününce falan.”

“Ne yapacağımı uzun uzun düşünüp harekete geçtikten sonra yapabildiğim tek şey buydu… Gözümden kaçan daha iyi bir yol mu vardı?”

“Hayır! Demek istediğim o değil… Demek istediğim, bu kadar çok çabalamana, kendini şuna buna zorlamana gerek yok. Sonuçta sen esir düşmüş bir prensessin.”

“Hmm…”

Emilia'nın gözleri titredi, onun sert tonu karşısında afallamıştı.

“Pervasız olmana ya da imkansızı denemene gerek yok. Kardeş… Subaru Natsuki'nin seni kurtarmasını istemen sorun değil…”

“Seni endişelendirdiğim için üzgünüm, Al. Hayır, teşekkür etmeliyim—ama sorun değil.”

“Öyle mi…?”

“Kendimi zorlamıyorum. Ve kulağa biraz garip gelebilir ama—”

Emilia doğal bir şekilde gülümsedi. Düşman hatlarının ardında yapayalnız olmasına rağmen, böylesine güçlü bir varlığa bu kadar yakın olmasına rağmen ve hayatında hiç olmadığı kadar büyük bir tehlikede olmasına rağmen.

“—Subaru'nun gelip beni kurtaracağından hiç şüphe duymadım. Bu yüzden o geldiğinde işleri daha az tehlikeli hale getirmek için elimden gelen her şeyi yapmak istiyorum.”

Üç boş satır

Şüphesiz ki gerçek duyguları bunlardı. Subaru'nun gelip onu kurtaracağından kesinlikle emindi. Ama aynı zamanda öylece oturup her şeyi ona bırakmamaya da kararlıydı.

“Lütfen, Al. Bu kadar bencil bir iyilik için yardımını istediğim için Priscilla'dan sonra özür dileyeceğim…”

“…Gerçekten de bir sonrası olacağından şüphe duymuyorsun, değil mi? Lanet olsun, bu gerçekten bir şey.”

Miğferinin dikişine parmağıyla dokunarak, Al derin, ağır bir iç çekti.

“Pekala, anladım. Onlara söylediklerini ileteceğim. Artık rahat edebilir ve sadece esir düşmüş prensesi oynayabilirsin. Geriye kalan tek şey, Yakışıklı Prens'in seni kurtarmasını beklemek.”

“Beni kurtaracak olan Subaru, bir prens değil ki…”

“Ah, doğru! Kardeş, doğru! Benim hatam! Onu karıştırdım! Ama cidden, sadece uslu dur ve çılgınca bir şey yapma. Bu bir oyun değil.”

“Hımm, anladım. Sen de dikkatli ol lütfen.”

Emilia, Al'ın şakacı yanıtını takip eden ciddi uyarıya başını salladı.

Bunu duyunca Al hafifçe homurdandı ve sonra aynayı kapattı. Işık Emilia'nın tarafından kayboldu ve ayna tekrar basit bir ayna haline geldi.

Üç boş satır

“…Oh be. Şimdi en azından Subaru ve diğerlerine ulaşacak.”

Öğrendiklerini paylaşmak için beklenmedik bir fırsatla kutsanmış olan Emilia, bir kez olsun şansına minnettardı.

Aynayı tekrar masanın üzerine koyarak, odada bulunduğuna dair hiçbir iz bırakmamaya özen göstererek tekrar pencereden çıktı ve sonra kontrol kulesine ve odasına geri döndü.

Bilgi toplamak için etrafta dolaşma süresinin sonuna geldiğini düşündü. Aynanın Al'a bağlanması bir tesadüftü, bir daha asla yaşanmayacak bir şey. Bunu göz önünde bulundurunca, gerçekten de kutsanmıştı. Cadı Tarikatı dışından biriyle bağlantı kurmasının inanılmaz bir şans olduğunu – ve o birinin de Al olması.

—Eğer Al ise, mesajını kesinlikle iletebilirdi.