Kırık Bacak, Sarsılmaz İrade

“Leydi Crusch’un doğal yetenekleri zerre kadar azalmamış. Kılıçtaki gücü yeterli. Bunu garanti ederim.”

Subaru’nun endişelerini gidermek istercesine, Wilhelm kesin onayını verdi. Kendi kılıcının kabzasına bir elini dokundurup, mavi gözlerini ustasına çevirdi.

“Ancak, lütfen kendinizi fazla zorlamayın. Kendi güvenliğinize öncelik vermenizi saygıyla rica ederim.”

“Halkın önüne çıkmak, savaşın zorluklarına katlanmak ve gerekirse kan dökmek bir soylunun görevidir. Kendini koruma adına bu sorumluluktan kaçmak, sadece masum halkın yerine acı çekmesine neden olur. Savaşacağım, Wilhelm.”

“…Ne kadar da inatçı bir leydiye hizmet ediyorum. Elbette, kılıcımı size adamamın sebebi de tam olarak bu.”

Crusch, Wilhelm’in uyarılarına rağmen kararlılığını korudu. Ustasının yanıtına onaylayarak daha dik durduğunu gören Ferris, hızla bir elini kaldırdı.

“Evet! Evet! Ben de! Sevimli Ferri’niz size eşlik edecek! Lütfen beni de yanınıza alın!”

“Ferris, diğer sığınaklara git ve ihtiyacı olan herkesi tedavi et. Beni düşündüğün için mutluyum ama benim hatırıma bile olsa, hangi savaş alanında olman gerektiğini gözden kaçırma.”

“Uuuuuuğh…”

İsteği reddedilen Ferris, umutsuzca itiraz edecek bir yol bulmaya çalıştı. Ancak Crusch’un son derece makul argümanında bir kusur bulamayınca, yakında gözleri yaşlı bir yüzle pes etti.

“Yaşlı Wil, Leydi Crusch’a iyi bak. Onu kesinlikle güvende tutmalısın.”

“Elbette. Bu topraklarda sonumu bulmak anlamına gelse bile, bunu başaracağım.”

Wilhelm’in yanıtı, güçlü ve soylu bir kararlılıkla doluydu.

Sonunda, Crusch da eklenince, belediye binasını geri alma görevi verilen çekirdek ekip beş kişiye ulaştı.

Kadrolarını gözden geçirirken, Subaru, Al’ın merdivenlerde oturduğunu fark etti.

“Yaklaşan savaşta sana güvenebilir miyiz? Hiç dövüştüğünü görmedim ama…”

“Ş-şey, aslında, bu konuda… Bu moral konuşması çok ilham verici falan ama…”

“? Ne oldu?”

Al ayağa kalkarken ensesini kaşıdı. Ardından kalçasının arkasındaki palanın kınına avcunu bastırırken, başını çevirdi ve biraz rahatsız görünüyordu.

“Bunun için üzgünüm ama belediye binasına gidemem. Durum değişti. Prenses’i bulmak ve onunla bir araya gelmek için sizden ayrılmam gerekiyor.”

“Ha?! Böyle bir zamanda ne saçmalıyorsun sen?!”

“Üzgünüm dedim, değil mi? Tüm bunlar için gerçekten üzgünüm.”

Subaru, Al’ın ani açıklaması karşısında şaşkına dönerken, Al belirsiz bir özür diledi; ama bu, çabuk bir özürle halledilebilecek bir şey değildi. Al’ın ne düşündüğünü öğrenmek istiyordu.

“Her şeyden önce, Priscilla için endişelenmeye gerek olmadığını söyleyen sen değil miydin?”

“O, her türlü yeni veriyi alıp her şeyi gözden geçirmeden önceydi. Ayrıca, orada olsam bile, belediye binasındaki bir patron dövüşünde hiçbir işe yaramam. Ekibi sadece geride tutacaksam, orada olmasam da olur. Yanlış mıyım?”

“S-sen…”

Al kendi güçsüzlüğünü dile getirdiğinde, Subaru şaşkınlıkla ağzı açık kalmaktan başka bir şey yapamadı.

Al, o ana kadar toplantıya tam katılım göstermişti, bu yüzden neyin tehlikede olduğunu tam olarak anlıyordu. Belediye binasını geri alıp Lust’ı defetmezlerse, tüm şehir tehlikede olacaktı. Bunu anlamamış olması imkânsızdı.

“—Bay Al, yeniden düşünmeyecek misiniz?”

Subaru’nun şaşkınlığını bir an için bir kenara bırakarak, Julius, Al’a ek bir soru sorma fırsatını değerlendirdi. Şövalyelerin En İyisi’ne dönerek, Al sadece “Evet,” dedi ve isteksizce başını salladı. “Üzgünüm, fikrimi değiştirmeyeceğim… Sizin aksinize, ustamla yeniden bağlantı kuramadım.”

“Bir vasalın leydisini düşünmesi gayet doğaldır. Bu yüzden sizi eleştirmeyeceğim.”

“Takdir ettim. Anladığınıza sevindim.”

Al’ın Julius’un zarif sözlerine verdiği yanıt, nedense soğuk kaçtı. Sadece herkesin kararına karşı gelip kendi başına hareket etmeyi seçtiği için suçluluk duyuyor gibiydi. Sonra bir kez daha Subaru’ya baktı.

“Tam olarak bahsettiğim bu değil ama sen de aynı durumdasın, değil mi, Kardeşim? Sanırım belediye binasına gitmektense benim için önemli bir kadına öncelik vermem gerekiyor.”

“O zaman, o bacakla yapabileceklerinin bir sınırı olduğuna eminim.”

Al’ın bu iddiası, Subaru’nun yüzünü buruşturdu sanki acı verici bir darbe almış gibi.

Bir bakıma, Al’ın duruşu tamamen makuldü. Subaru buna ne kadar farklı bir yorum getirse de, Emilia’nın güvenliği zerre kadar garanti değildi. Tam o anda tehlikede olması tamamen mümkündü.

Ve bacağı bu kadar kötü yaralıyken, Subaru’nun seçebileceği az sayıda makul seçenek vardı.

—Al’ın sözlerine karşılık, Subaru’nun yapabileceği pek bir şey yoktu.

“Aaaarrrğğğğğh…!”

“B-bekle—Subawu?! Ne yapıyorsun sen?!”

Sağ bacağındaki dayanılmaz acıya dayanarak, Subaru bir şekilde ayağa kalkmayı başardı. Subaru’nun ağır yaralı bacağını bu kadar kötü zorladığını gören doktoru Ferris, aceleyle yanına koştu ve kafasına vurdu.

“Ayy, acıdı.”

“Elbette acır! Sana dinlenmen gerektiğini söyledim, peki neden bu kadar pervasız davranmaya devam ediyorsun?! Ferri’nin teşhisiyle bir sorunun mu var? Çünkü bacağının düşmesi hiç de garip olmaz!”

“Ş-şey, kararlılığımı kanıtlamak istedim, ya da öyle bir şey. Ferris, herkes içinde sen benim ne hissettiğimi anlamalısın.”

“Uuuğh…”

Subaru’nun yakından gelen yoğun siyah gözleri tarafından yakalanan Ferris, dudak büzdü ve bir yanıt oluşturmakta zorlandı.

Bu, Subaru’nun hem Al’ın sözlerine hem de ölüme doğru giden yoldaşlarına verdiği yanıttı. Bacak yarasından dolayı seçenekleri azalmışsa, sadece azim ve cesaretle ilerlemek zorunda kalacaktı.

Al, katılmama nedeni olarak güçsüzlüğünü göstermişti. Bu şüphesiz Subaru için de geçerliydi. Ama Subaru’nun bir düzenbazın kalbi vardı. Eğer en azından bununla diğerlerine destek olabilseydi, o zaman—

***

“—Kendimi zorlamanın bir anlamı var. Emilia’nın hatırı için yapabileceğim bu.”

“…Bacağını kaybetsen bile pişman olmayacağını mı söylüyorsun?”

“Elbette pişmanlıklarım olurdu. Ama şimdi burada geri çekilirsem daha da kötüleşirlerdi.”

İçini çekti… “Madem bu kadar ileri gideceksin, en sona kadar havalı davranmaya devam etseydin bari.”

Bezginlikle içini çekerek, Ferris, acıya dayanarak zor nefes alan Subaru’ya doğru bir elini uzattı. Ardından hastasının sağ bacağındaki kalın bandajı okşadı.

“O zaman özel numaramı kullanacağım.”

“O ne? Ş-şey… bir d-dakika— Ayy, acıyor! Çok acıyor! Dur, ayy, ayy, ayy! Gerçekten… acımıyor… mu?”

Yavaş yavaş, bacağı Ferris’in elinden gelen hafif ışık ve ısıyla sarıldı. Parça parça, saplanan acı çekildi ve yakında, hiç olmadığı kadar iyi hissetti.

“Hey, ciddi misin sen?! Madem bunca zamandır böyle kullanışlı bir büyün vardı, cimrilik etme de daha erken kullansana! Evet, evet, evet! Hareket edebiliyorum! Edebilirim…”

Acı tamamen kaybolunca, Subaru birkaç kez yere bastı. Ardından yaranın olduğu yere bacağına vurdu. Bunu yaptığında avcunda ıslak bir şey hissetti. Derin kırmızıya döndüğünü gördü.

“Oha, oha, oha, iyileşmedi mi?!”

“İyileştirdiğimi hiç söylemedim. Sadece bacağını kaybetmekten pişman olup olmayacağını sordum. Yaptığım tek şey acı duyunuzu ortadan kaldırmaktı. Yeterince çabalarsan, etrafta koşabilir bile olmalısın.”

Ferris yaraya yeni bir bandaj bağlarken, Subaru ne kadar kanadığına şaşırdı. Açıkladığı gibi, bacağı hiç acımıyordu.

Bu oldukça doğal olmayan durumun, onu bir dereceye kadar zorlayabileceği acı verici derecede açıktı.

“Bacağına uygulayacağın her türlü zorlanma kesinlikle ciddi sonuçlar doğuracak, bu yüzden dikkatli olmaya çalış!”

“…Anladım. Bu büyük bir yardım. Sana borçluyum.”

“…Subawu’nun Ferri’nin dediklerini dinlemesi kesinlikle olamaz, değil mi?”

Subaru bacağının durumunu kontrol edip başını sallarken, Ferris yanaklarını şişirdi ve hışımla arkasını döndü.

Subaru itiraz edip, “Bu doğru değil,” demeyi çok isterdi ama seçim anı gelene kadar neye başvuracağını bilmiyordu. Tutamayacağı sözler vermemeyi öğrenmişti.

“Pekala, belediye binasına saldıracak ekibe kendimi ekliyorum. Şimdiden söyleyeyim, beni durdurmaya çalışmanızın bir anlamı yok. Ham güç olarak çok fazla katkı sağlayamayacağım doğru ama benim bile yapabileceğim şeyler var…”

“Ne demek ‘durdurmaya çalışmak’? Senin gibi bir adam yüz kişiye bedeldir. Sana güveniyoruz.”

“Benim yapabileceğim şeyler var… Dur, ne?”

Bir itiraz yağmuru bekleyen Subaru, varlığını haklı çıkarmaya hazırdı ama Ricardo teklifini hiç tereddüt etmeden kabul etti. Subaru’nun yanıtına şaşırdığını fark eden Ricardo, açıklama yaparak, “Kardeşim, Beyaz Balina ile kapışmamızda da Tembellik’le dövüştüğümüzde de ne kadar çok çalıştığını gördüm,” dedi. “Sana yüksek not veren sadece Julius ve Wilhelm değil.”

Ricardo’nun beklenmedik değerlendirmesi, Subaru’yu kelime bulmakta zorlandırdı. Cevap arayarak odaya baktığında, Julius’un omuz silktiğini ve Wilhelm’in derin derin başını salladığını gördü.

İkisinin de herhangi bir itirazı yok gibiydi. Bunun da ötesinde, Crusch da hafifçe gülümsüyordu.

“Söylemeye gerek yok ki, desteğinizden memnuniyet duyarım. Kesinlikle, Usta Subaru, bize katılın.”

“Ciddi misin? Bu biraz tuhaf geliyor ama…”

Subaru tamamen şaşkındı; savaşta sorgusuz sualsiz katkı sağlayabilecek biri olarak sayılmaya alışkın değildi.

“Hay Allah, burada bu kadar pervasız mı olacaksın…?”

Bu karşılıklı konuşmalar Al’dan bir homurtu dökülmesine neden olunca, Subaru ona döndü.

“Ne dediğini anlıyorum ama yine de bunun en iyi karar olduğunu düşünüyorum. Yine de üzgünüm.”

“Bana üzgünüm demene gerek yok. Sen sadece istediğini yap, Kardeşim. Ben de aynısını yapacağım— Ah, sana bir tavsiye vereceğim yine de.”

“Tavsiye mi?”

Al aniden bir parmağını kaldırıp beklenmedik bir şey söylediğinde, Subaru başını yana eğdi. Ardından tamamen duygusuz gelen bir sesle tek bir şey söyledi.

"—Gluttony ortaya çıkarsa, gerçek adlarınızı söylemeyin."

Subaru’nun içi ürperdi.

Bu uyarı beklenmedik bir şekilde gelmişti ve sadece duymak bile yüreğini tırmalamaya yetmişti.

Gözleri fal taşı gibi açılmış, Subaru doğrudan Al’a baktı. Al, onun afallamış yüzüne bakıp umursamazca omuz silkti.

"Umarım ikimiz de sağ salim tekrar karşılaşırız, Kardeşim."

Onu bu kaygısız sözlerle bırakıp gitti.