Hedefe Doğru

"Ha ha ha, bu da ne böyle! Komik bir salon numarası gibi duruyor."

"!!"

Alphard, görünmez rüzgar bıçağından sıyrılmak için dört ayak üzerine çökerek alçaldı. Kısa uzuvlarını büküp büktü, dudaklarını yalarken Crusch'a tam olarak döndü.

"O hareketinden anladığım kadarıyla, tadın tam da bize göre olabilir!"

Bu sözleri sarf ettiği an, Alphard bir kurşun gibi fırladı, çatıyı parçalayacak kadar patlayıcı bir güç sergiledi.

Esneyen çenesini ardına kadar açtığında, çıplak, keskin dişlerinin görüntüsü Subaru'ya vahşi, aç bir canavarı anımsattı. Ancak bu çocuğun yarattığı tehlike seviyesi, basit bir hayvanla kıyaslanamazdı. Bu, şehri saran kâbus gibi kaosun bir parçasıydı.

Alphard'ın aksine Crusch, kılıç saldırılarına tüm gücünü kattı, gözle takip edilemeyecek kadar hızlı bir saplama başlattı. Hedefi düşmanın yüzüydü, arkasındaki beyni acımasızca delip geçmeyi amaçlıyordu—

"İyi bir duruş! Ama! Yeterince cilalı değil!! Şu anki halinle, bize anca meze olursun!"

Ulurken, Roy Alphard kollarını rahatsız edici bir şekilde döndürdü, sanki eklemlerine ihtiyaç duymuyormuş gibi. Anında, mavi gökyüzünü yırtan şiddetli bir tırmalama sesi duyuldu ve Crusch'un kolu anında geriye savruldu.

Bu, Alphard'ın iki elinin parmak uçlarına taktığı, kaplan pençeleri olarak bilinen gizli silahlardan kaynaklanıyordu.

"Sana izin vereceğimi mi sandın!"

Alphard, Crusch'un güzel yüzünü tırmalamak üzereyken, Subaru kırbacını onun ince beline doladı. Crusch "İk!" diye çığlık atarken, Subaru onu pençelerin menzilinden çıkarıp güvenliğe çekti.

Ancak avının elinden alınmasına üzülen Alphard, tek bir sıçrayışla rotasını değiştirdi—

"İyi, güzel, harika, şahane! Kaçabileceğini mi sandın?! Hatta seni ve oradaki arkadaşını da alacağız! İçin!! Tıkının!!"

Crusch'u taşıyan Subaru geri çekilirken, Alphard salyaları akarak peşlerindeydi. Bu kovalamaca Subaru'nun yüzünü buruşturmasına neden oldu.

"Benim rolümün... böyle olacağını düşünmemiştim..."

"—Her zaman yem olmak. Şu an bile inanılmaz derecede etkilisin!"

"Neeey?!"

Kolay bir hedef gibi görünen Subaru'yu tüm kalbiyle takip ederek, Alphard kendini açıkta bırakmıştı. Tam o anı bekleyen Julius, havada süzülerek gökkuşağı kılıç darbesini indirdi.

Vücudunu anında çeviren Alphard, parıldayan kılıç parıltısından sıyrılmaya yeltendi. Ancak En Mükemmel'in kılıç darbesinin parlak yayı düşmanına kilitlendi ve yere yuvarlanan Oburluk'tan taze kan akıttı.

"Gaaah! Bu da ne sürpriz! Şey..."

"O zaman sana daha da büyük bir sürpriz sunayım. Açın, güzel çiçek tomurcuklarım!"

Alphard yere vurup ayağa fırladığında, Julius acımasız bir takip saldırısıyla onu kovaladı. Şövalye'nin başının üzerinde dönen altı büyük ruh, gökkuşağı gibi parlayarak çatının üzerinde güzel bir gösteri sergiledi.

"Kendini fazla zorlama, ruh büyücüsü!!"

"Resmi olarak, ben bir Ruh Şövalyesi'yim. Senin bir gurme olduğuna dair söylentiler duydum, peki güzel tomurcuklarıma sıcak bir karşılama bahşeder misin?"

"Ah, onlara gerçekten tutkulu bir karşılama yapacağım! Sinir bozucu haşereler gibi parçalayacağım onları!!"

Yaklaşan kutup ışıkları görüşünü yakarken, Alphard kölece bir iştahla dolup taşıyordu. Düşmanının kaçış yollarını kapatmak için Julius, Oburluk'u her açıdan bitmek bilmeyen kılıç darbeleriyle kovaladı.

Subaru bir an bile gecikmeden ona destek olmak isterdi ama Alphard'ın çatının her yerinde hızla hareket eden neredeyse vahşi hareketleri, Julius'un temiz bir darbe indirmesini engelliyordu. Oburluk'a—yani Alphard'a—bir şeyler yapması gerekiyordu—

"—Hedefini unutma, Çulsuz Büyücü!"

Tam o sırada, çatıda tamamen uygunsuz bir lakapla seslenen birinin çığlığı duyuldu.

""

Al'ın uyarısı doğrultusunda Julius, Subaru'nun gerçek adını gizlemiş, mümkün olduğunca sadece sarı gözleriyle iletişim kurmuştu. Şövalye gökkuşağı kılıç oyununa devam ederken, Subaru niyetini anlamak için her şeyin açıkça söylenmesine ihtiyaç duymadı.

—Julius, Oburluk ile kendisinin ilgilenmesini, Subaru'nun ise katliamı ve yayını durdurmasını söylüyordu.

"Hey, hey, hey, hey, kaçtığına emin misin? Dostum, bize karşı bir kinin var, değil mi? Kader düşmanları her zaman en lezzetli tadı verir. En derin zevklerin doruk noktası mı? Yemek, kemirmek, yemek, yalamak, ısırmak, yemek, ısırmak, parçalamak, ezmek, tıkınmak! İçmek!! Bırak da tüm bunları ben yapayım, tamam mı?!"

Etrafta zıplayan Oburluk, Subaru'yu tereddüte düşürmek için hakaretler yağdırıyordu.

Aslında, Oburluk başarmıştı. Subaru için Oburluk'u yenmek, bir yıldan uzun süredir peşinden koştuğu tek hedefti. Bu günü o kadar çok hayal etmişti ki saymayı bırakmıştı.

Onu yenmek bir kızı kurtaracaktı. Subaru onu tekrar görebilecekti. Buraya kadar buna inanarak gelmişti.

Bu şansı öylece elinden kaçırmak...

"—Usta Subaru."

Subaru'nun hüznü, Crusch kollarından başını kaldırıp ona seslendiğinde dağıldı. Yakından, güçlü, çok güçlü bir inanç ve hafif bir pişmanlık dalgalanması görebiliyordu.

—Oburluk'la onun kadar güçlü bir bağı olan kişi, Crusch'tan başkası değildi.

Onun için—Oburluk tarafından anıları çalınmış, olması gerektiği halde boş bir dünyada el yordamıyla ilerlemeye zorlanmış biri için—karşılarındaki düşman, anılarını ve eski benliğini geri kazanmanın anahtarıydı. Bunu bilmesine rağmen, kendi yardımına öncelik vermek yerine görevini yerine getirmeyi seçmişti.

En büyük düşmanlarını sağlam bir şekilde yenmek için hem zamandan hem de güçten fena halde yoksundular. Subaru ve Crusch'un bakış açıları aynıydı. İşte tam da bu yüzden Subaru, onun kararının ne kadar soylu olduğunu tam olarak takdir edebilen tek kişiydi.

Tereddüt ediyordu. İsteksizdi. Muhtemelen pişman olacaktı. Ama—

—Üzgünüm, Rem. Lütfen biraz daha bekle.

"—Kahretsin! Tamam, anladım! Hey, Juli! Sakın bana yenilme!"

"O benim lafım. Valkyrie'nin vekil şövalyesi olarak görevini yerine getirdiğinden emin ol!"

"Bunu Usta 'Juli'ye emanet edelim ve gidelim, Usta 'Çulsuz Büyücü'!"

Başını kaşıyarak, Subaru pişmanlık dolu düşüncelerini bir kenara bıraktı ve Crusch'un elini tuttu. Ardından kutup ışıklarının oluşturduğu sınır çizgilerine güvenerek, Oburluk'un saldırı menzilinden kaçtılar.

Hedefleri içeriye açılan kapıydı—ya da değildi. Çatının eğilmiş korkuluğuna doğru yönelmeleri gerekecekti. Tek bir adımda üzerinden atlayarak, Subaru Crusch'a destek olurken arkalarında cereyan eden savaşa son bir kez baktı.

"—Git!!"

Ancak bakışını fark eden Julius, her şey hallolana kadar onun için endişelenmesine izin vermeyecekti.

Bu sinir bozucu tavra içinden dilini şaklatarak, Subaru daha sonra yüzüne şikayet edeceğine yemin etti. Ardından Crusch'u ince belinden kavrayarak bir kez daha havaya fırladı—

"—Crusch, B planı!"

"L-lütfen bırakma!"

Ferris bunu duyarsa beni öldürür, diye düşündü Subaru, Crusch'u sıkıca tutarak çömeldi ve belediye binasının çatısından tek seferde aşağı atladı.

Doğal olarak, yerçekimi onları aşağı çekti ve yakında, baş aşağı meydana doğru düşüyorlardı. Düşüşün yarısında, yukarıdaki korkuluğa sabitlenmiş olan kırbaç sınırına ulaştı ve onları durdurdu, Subaru'yu iki kişinin ağırlığını omuzlarında taşır halde bıraktı.

"—Nghhh!"

Çatırdıyan kemiklerinin acısına sadece saf iradesiyle dayanarak, Subaru ve Crusch havada büyük bir kavis çizerek duvara doğru savruldu. Ardından yollarındaki cam pencereye doğru iki ayağını da uzatan Subaru, ona çarptı ve doğrudan içeri daldı.

"Raaaah!!"

"İiiik!"

Subaru ve Crusch hedefledikleri odaya yuvarlanırken cam parçaları her yere saçıldı.

Tek eliyle yere sertçe bastıran Subaru, Crusch'u bıraktığında ikinci bir çığlık attı. Anında sakinleşen ikili etrafa bakındı, buranın gerçekten de hedefleri olduğunu doğruladılar.

Burası, belediye binasının en üst katında, yayınlar için metianın bulunduğu odaydı.

Saldırı ekibi, en üst kata uçacaklarını önceden planlamıştı. Subaru'nun geliştirdiği çeşitli yöntemler arasında en dramatik olanını kullanmıştı ama bacağına olanlar dışında operasyon çoğunlukla sorunsuz ilerlemişti.

Subaru, odanın arkasına doğru bakarken Ferris'in öfkeli yüzünü zihninde canlandırdı, çünkü duvara yerleştirilmiş cihazın devasa varlığı tüm düşüncelerini çalmıştı.

Bu şehirde bile, bu en değerli ve en önemli şeydi—

"—Demek bu metia?"

Bu, Subaru'nun bugüne kadar gördüğü tüm metialar arasında en tuhaf olanıydı.

Gördüğü cihaz, kullanıcının sesini genişletmek ve güçlendirmek, erişim menzilini artırmak için tasarlanmıştı. Güç kaynağı olarak yalnızca sihirli kristallere dayanan bu, bir borulu org şeklinde bir 'makine'ydi.

Ve Subaru farkında olmadan metianın dikkatini çalmasına izin verirken—

"—Usta Subaru!!"

Arkasından gelen kılıç ve pençenin vahşi çarpışmasından yükselen keskin çığlık ve şok dalgası, Subaru'yu kendine getirdi.

Arkasını döndüğünde vücudu kaskatı kesildi ve Crusch'un büyüleyici bir kılıç dansına tutuştuğunu, odanın arkasında oturan kara ejderhanın pullarına acı verici bir darbe indirdiğini gördü.

Acıyla uluyan, şehrin sakinlerini hedef alan tekrarlanan kötülük eylemlerinin sorumlusu, Şehvet'in kara ejderhasıydı.

"—Capella!"

Subaru'yu arkasında bırakıp bağırdığında, kara ejderha ve Valkyrie tüm odayı kaplayan şiddetli bir ileri geri mücadeleye giriştiler.

Oda sadece bir metia değil, aynı zamanda duvarlar boyunca bir konferans masası, sandalyeler, demirbaşlar ve benzeri eşyalar da içeriyordu. Doğal olarak, bu eşyalar şiddetli savaşın işaret ettiği güçlü şok dalgalarıyla hızla birbiri ardına savruldu, tanınmayacak kadar kırık dökük halde kaldı.

Ancak bu ileri geri mücadelede Crusch'un ustaca saldırıları üstün geldi.

BAKIŞLARIN ODASI

O odada, ejderha iri cüssesini özgürce savuramadığı için açıkça dezavantajlıydı. Kara ejderha, Subaru ve Crusch'un pencereden uçarak içeri gireceğini hiç beklemiyordu muhtemelen.

Kara ejderha, odanın asıl girişini gözetliyor, alevini sürekli oraya doğru tutuyordu. O tarafı korumakla meşgulken, Subaru ve Crusch çatıdan gelerek bir sürpriz saldırı başlattılar; bu onların B planıydı.

"Yaaaaah!"

Yükseklik korkusundan kurtulan Crusch, kılıcını defalarca saplarken yiğitçe bir savaş narası attı.

Crusch'un rüzgar saldırıları gerçek gücünü uzun menzilli çatışmalarda değil, yakın dövüşte gösteriyordu. Kaçacak hiçbir yerin olmadığı kapalı bir alanda, görünmez bıçaklar kara ejderhanın derisine acımasızca saplanıyordu.

"—Orrrggghhh!!"

"Dikkat et! Yere… in?"

Bir anlık telaşla, ejderha kükreyip zifiri kara alevler püskürtünce Subaru yuvarlanıp kaçmaya çalıştı. Ancak, bu dramatik kaçışının ortasında bir şeyi fark etti.

—Kanlar içindeki kara ejderhanın ayaklarının altında, bağlı, kıvranan bir kız vardı.

Anlık bir tiksintiyle midesi bulandı Subaru'nun. Şehvet'in, Gazap'ın yaptığı gibi kurnazca bir rehine kullandığı alçakça planını anlamıştı. Nihayetinde, Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposları rakiplerini sendetmek için benzer yollara başvuruyordu.

Daha önce aynı hileyle mağlup olmuş, sonuç olarak Emilia ondan alınıp götürülmüştü.

"Uooooh!!"

Bu gerçek kalbinde bir ateş yakarken, Subaru en yüksek seviye konsantrasyonunu göstererek doğrudan Capella'nın ayaklarının altına kaydı.

Başının altından eğilip bacaklarının arasından sıyrıldı, kırık camların üzerinden kararlılıkla kayarak doğrudan kıza ulaştı. Titreyen bedenini kucaklarken, kırbacını kara ejderhanın sırtına da vurdu. Gözle görülür bir hasar vermese de, bu hareket kesinlikle kendini daha iyi hissetmesini sağlamıştı.

Ancak Crusch, hiç de nazik olmayan bir kılıç şlakkı ile peşinden geldi.

"!!!"

"Acımak yok! Şehre felaket ve kargaşa getiren bu alçakça işlerin bedelini öde!"

Kara ejderha korkuyla başını tutarken, Crusch kılıcını önden aşağı doğru savurdu.

Belki de Başpiskopos savunmaya geçtiğinde bu kadar kırılgandı; zira Capella, çelik bıçağa karşı çaresizce bir dizi saldırıya dayanmaya devam etti. Kanatları parçalandı, dişleri kırıldı ve uzun boynunun pulları soyuldu, ejderha acıyla çığlık attı.

Crusch uzun, ince bir bacağını kaldırdı ve ejderhanın gövdesine güçlü bir tekme savurdu. Bu kuvvet, Subaru'nun yapabileceği herhangi bir tekmeden çok daha fazla olmalıydı. Saldırının gücü, devasa ejderhayı geriye doğru iterek hâlâ sağlam duran bir pencereye doğru sürükledi.

Bunlar, zafer şansı olan birinin hareketleri değildi. Sadece Crusch'un gücünün ağırlığı altında eziliyordu.

"—Burada bitiyor!"

"!!!"

Şehvet'e son ana kadar kulak asmayan Crusch, rüzgar bıçaklarını kara ejderhanın gövdesine ve kanatlarına çarptı, boynunu süpürüp devasa bedenini tekrar duvara vurdu. Sonunda pencere dayanamadı ve Şehvet tamamen dışarı savruldu.

Pencerenin kalıntılarıyla birlikte aşağı düşerken, kara ejderha anlık olarak kanatlarını açtı; ancak bir kanadı kökünden kırıktı, diğeri ise sayısız yırtık nedeniyle işlevsizdi. Rejenerasyonu yeterince hızlı değildi ve düşüşü kaçınılmazdı.

Birkaç saniye sonra, Şehvet'in yere çarpma sesi onlara ulaştı. Duvara çarpan et ya da yere düşen ıslak bir paspas gibi ağır, ıslak bir şapırtıydı.

"Ben kontrol edip göz kulak olacağım. Usta Subaru, lütfen şu kızla ilgilen."

"T-tamam, anladım."

Crusch, kara ejderhanın düştüğü pencereye doğru yürüdü, gardını hiç düşürmedi. Onu arkadan izlerken içi rahatlayan Subaru, esir kızı nazikçe bağlarından kurtardı.

"Auuugh…"

"Sorun yok. Az önce, o güçlü, güzel hanımefendi kötü ejderhaya haddini bildirdi. Pek zamanımız yok, o yüzden lafı uzatmayayım… Diğer insanlara ne olduğunu biliyor musun…?"

Subaru, bir savaşçı ile ejderha arasındaki bir çatışmanın ortasında kalmanın getirdiği saf korku ve şaşkınlıkla hâlâ sersemlemiş görünen kıza konuştu. Göz hizasında konuşmak için diz çökerek, sorusunu olabildiğince nazikçe yöneltti.

Genç kız birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, hemen yanıt vermedi. Sonra yavaşça, dudaklarını birkaç kez oynatırken nefes nefese kalmış gibiydi.

"Ş-şuradaki oda… Herkes orada."

Sesi titreyen kız, odanın diğer tarafında, hâlâ taze çatışma izleri taşıyan bir kapıyı işaret etti.

Gözlerini o kapıya diktiğinde, Subaru zihninin derinliklerinden anlık olarak yükselen soruyu—esir alınan insanların ölü mü diri mi olduğunu—dile getirmekten bir şekilde kendini alıkoydu.

Ama kıza böyle bir şey sormak çok acımasız ve düşüncesizceydi. Ancak az önce yaşanan devasa savaştan sonra hiçbir hareket veya yaşam belirtisi olmaması, pek umutlu olmamasını sağlıyordu.

Hâlâ endişeli kızın başını okşayan Subaru, yavaşça diğer odaya döndü.

Uzuvları ağırlaştı ve soğudu. Subaru, sırtında oluşan ter tabakasını keskin bir şekilde hissediyordu. Buranın bir yayın odası olduğunu ve ses yalıtımı sayesinde dışarıya ses sızmadığını inanmak istiyordu.

"Usta Subaru?"

"Sorun yok. Bir saniye içinde bakacağım… Peki ya Şehvet?"

"…Burada da bir sorun yok. Her ne sebeple olursa olsun, düştüğü yerden hareket ettiğine dair bir işaret yok."

Crusch, aşağıdaki Şehvet'i temkinli bir şekilde gözlerken yanıtladı. Bunu duyan Subaru derin bir nefes aldı ve kapının önünde durdu. Ardından elini kapı koluna uzattı.

Bu kapının arkasında da Cadı Tarikatçıları'nın pusuya yatmış olması mümkündü. Bu düşünceye rağmen, Subaru'nun kontrol etmekten başka daha iyi bir seçeneği yoktu.

Ancak, nedense böyle bir endişeye gerek olmadığına ikna olmuştu. Ve aslında yanılmıyordu. Odanın içinde nöbet tutan Cadı Tarikatçıları yoktu.

—Ne de olsa, odanın korunmaya ihtiyacı yoktu.

Bakışlar. Bakışlardı. Bakışlar, bakışlar, bakışlar, bakışlar.

bakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlarbakışlar.

—Subaru çığlık atarken, sayısız, sözsüz bakış gördü.

—Hayır, bu sadece Subaru'nun onlara baktıkları izlenimiydi. Gerçekten etraflarındaki dünyayı gözlemleyip gözlemlemediklerini Subaru'nun bilmesinin bir yolu yoktu. Böyle bir şeyi idrak edemiyordu.

Tek yapabildiği çığlık atmaktı. İşte sözcüklerin tükendiği an tam olarak buydu. Zihni donmuş, tek bir düşünceyi bile bir araya getiremiyordu. Ancak, bir şeyi biliyordu.

—Şimdi, Şehvet'in tehditkar yayınında duyduğu o kulak tırmalayıcı arka plan gürültüsünün gerçek doğasını anlamıştı.

"…Bu… ne?"

Nihayet tutarsız bir ses döküldüğünde, o gürültü odayı bir anda doldurdu.

Subaru'yu karşılayan, korku, zevk, reddetme ve daha sayısız başka hisleri beraberinde getiren sonsuz bir vızıltıydı.

Loş ışıklı odanın içinde, sayısız çok yüzlü göz kıpır kıpır kırmızı parlıyor, hareketsiz duran Subaru'ya dik dik bakarken ileri geri hareket ediyordu. Bunlar… sineklerdi. Şüphesiz, sineklerdi.

—Oda… insan boyutunda devasa sayıda sinekle doluydu.

"!! Usta Subar…Ah."

"?! Crusch?!"

İğrenç manzara karşısında beyni beyazlaşan Subaru, aniden duyduğu bir çığlık üzerine arkasına döndü. Çığlığa karşılık sinek kanatlarının vızıltısı kulağını doldururken, Subaru baktı ve ne olduğunu gördü.

—Crusch'un yere yığıldığını ve ona tekme atan kızın yüzünde beliren sefil gülümsemeyi gördü.

Kız, kısa, sarı saçlarını avucuyla okşadı, kırmızı gözleri parlayarak Subaru'ya dik dik baktı.

"Bwahahaha! Gerçekten, bu kadar enayi nasıl olabilirsiniz? Beni alt ettiğinizi mi sandınız? Beni mi?! Gülmeye bile değmez! Bwahahaha!"

Crusch kendi kan gölünün içinde yüzüstü yatarken, kız onun üzerine basıyor, tiz bir sesle kahkahalar atıyordu—Subaru'nun ancak o an tanıdık geldiğini fark ettiği bir ses. Hiç şüphe yoktu.

"Benim, sevgili Capella'nız! Bwahahaha!!"

Dilini çıkararak, Capella göz kırptı ve poz verdi, Subaru'nun küstahlığına karşı tam bir küçümsemeyle kahkahalar attı.

---