Yanan Konak ve Yükselen Umut

Roswaal Konağı yerle bir olurken, Otto ve Petra sessizce izliyordu.

Otto, Petra ve Otto’nun sırtında taşıdığı Rem; üçü de konağın kaçış rotasını kullanarak iblis canavarların çemberini güvenle aşmışlardı.

Kaçış rotasının çıktığı, Roswaal Konağı’nın arkasındaki dağ evinin çevresine titizlikle bir bariyer kurulmuştu. Bu sayede bölgedeki vahşi iblis canavarların yaklaşması bir yana, saldırıya katılan iblis canavarlar bile uzak tutuluyordu.

Ve konağın alevler içinde yükselişini izleyenler sadece Otto ve arkadaşları değildi.

Earlham Köyü sakinlerinden Kutsal Alan’a gitmeyen bir kalabalık da etrafta toplanmıştı. Subaru, konağa yapılan saldırıya karışmamaları için onları önceden bariyerin olduğu yere tahliye etmişti. Onca iblis canavarı göz önüne alındığında, endişesinin yersiz olmadığı ortadaydı. Bunu sadece Otto değil, köylüler de derinden hissediyordu.

Ancak, kimse sağ salim buraya vardıkları için sevinç çığlıkları atmaya cesaret edemiyordu.

O an, hepsi endişeli bir umutla konağa bakıyor, gözle görülür bir değişim bekliyor ve konağın içinde hâlâ mücadele eden Subaru ile diğerlerinin güvende olduğuna inanıyordu.

Otto da yanıklarını sonra tedavi etmeye karar vererek konağa dik dik bakıyordu. Petra hemen yanındaydı, Otto’nun koluna o yaşta birinden beklenmeyecek bir güçle sarılmıştı.

Şüphesiz ki meraktan ölüyordu. Genç kızın Subaru’ya gönlünü kaptırdığı, tek bir bakıştan bile anlaşılıyordu. Hüzünlü halini düşününce, onun güvende olması için dua etmekten kendini alamıyordu insan.

Petra’yı rahatlatmak için kahverengi saçlarını nazikçe okşadı. Petra bir anlık şaşkınlıkla ona baktığında, Otto gülümsedi ve gözlerini tekrar konağa çevirdi – işte o an fark etti.

“…Şu da ne…”

Yanan konağın ana kanadının en üst katındandı. İnanılmaz bir güçle, Otto’nun grubunun kaçış rotası olarak kullandığı ofisten alevler fışkırdı. Pencereler çatladı ve boşalan alevler konağın en üst katını sardı. Roswaal Konağı nihayet sınırına ulaştı, alevlere yenik düşerek çöktü.

“Ah…”

Bu manzara Petra’nın boğazından minicik bir ses dökülmesine neden oldu.

Gözlerine yayılacak bir sonraki duygu muhtemelen umutsuzluk olacaktı. Bir yetişkin olarak Otto, bu üzüntüyü silmeye çalıştı.

“Bay Otto! Bakın!”

“Gah?!”

Otto’nun yüzünde boynu bükük bir ifade vardı ki Petra minik avucuyla yanağına şaplak attı.

Bu darbe Otto’yu şaşırttı ve gözleri karardı. Ancak Petra’nın konağı işaret ederkenki sevinçli ifadesini görünce hemen anladı, şaşkınlığını aceleyle üzerinden attı.

Tıpkı Petra gibi, Earlham Köyü halkı da sevinç çığlıkları atıyordu.

“Ha… ha-ha…”

—Alevler içinde çöken Roswaal Konağı’ndan, tek bir beyaz ışık huzmesi gökyüzüne doğru uzandı.

Akan bir yıldız gibi olan ışık, gökyüzünde açısını değiştirdi, parlayarak kavis çizip doğuya doğru süzüldü, sanki hedefini işaret edercesine.

Otto o yönde ne olduğunu biliyordu.

Petra “Orada! Az önce!” diye sevinçli bir ifadeyle söylediğinde, Otto’nun yüzündeki gerginlik zaten gevşemişti.

“Gerisi sana kalmış—tüm bunlar beni gerçekten yordu.”

Aynı anda, Otto rahatlamayla omuzlarını düşürürken, belinde yırtık bir bezden başka bir şey olmayan, yarı çıplak Garfiel de aynı ışığa baktı ve dişlerini şakırdattı.

“Ha! Gerçekten başardın, General! İşte benim generalim! Hoshin ölse bile sözünü tutardı!”

Yanan konaktan kaçıp iblis canavarların çemberini aşan Garfiel, kahkahalarla güldü.

Her yeri is, yanık ve yaralarla kaplıydı ama yüzü gülücüklerle doluydu.

“Gah-ha-ha-ha-ha… Owww?!”

“Bu kadar yaralıyken kendini bu kadar kaptırma! İz kalacak!”

Garfiel gülerken, kocaman bir yumruk ensesine indi. Garfiel başını tutarak arkasına baktığında, Frederica öfkeyle orada duruyordu.

“G-general ve o güvende diye sevinmiyor musun?”

“Elbette seviniyorum… Usta Subaru’ya bırakmakla doğru yapmışız. Lady Beatrice kurtarıldıysa, ben de daha rahat edebilirim.”

Frederica rahat bir nefes alarak kendi göğsünü nazikçe okşadı. Kıdemli ablasının tepkisini gören Garfiel’in yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi. “Yine de,” diye söze başladı, “ne kadar sert konuşsan da, üzerinde tek bir bez parçası varken utandığında sert görünmek zor oluyor.”

“—! Yapacak bir şey yoktu! Dönüşmeden önce kıyafetlerimi çıkarmaya vaktim olmadı!”

Yüzü kıpkırmızı olan Frederica, üzerine sardığı perdeden başka hiçbir şeyi olmayan haliyle öfkeyle duruyordu.

Ablasının öfkesine katlanırken, yakındaki bir ağacın gölgesinde uyuyan kıza—Meili’ye—göz ucuyla baktı ve gözlerini kıstı.

O şiddetli savaşın en hararetli anında, Elsa, düşen enkaz altında kalma tehlikesiyle karşı karşıya kalan Meili’yi kurtarmaya gitmiş, Garfiel’e karşı kazanma şansını elinden kaçırmıştı. Bunu yapmasaydı, kazanan ve kaybeden yer değiştirebilirdi.

Sonunda, Frederica dönüşmüş ve Meili’yi tehlikeden kurtarmıştı. Savaş alanındaki tüm engeller kalkınca, Garfiel Elsa ile işini bitirmişti—ve böylece, sözde kazanmıştı.

Yine de, gerçekten kazanmadığı hissi peşini bırakmıyordu. Sadece hâlâ olgunlaşmamış mıydı?

Yoksa ilk kez öldürmenin kalıcı bir belirtisi miydi, kendini zafere kaptırma rahatlığını vermeyen?

Her iki durumda da—

“Zaferin yankılarını ve öldürmenin hissini—hepsini sonraya bırakabilirim. Gerisi, ne kadar uğraşsam da ellerimin ulaşamayacağı bir yerde yaşanıyor… Halletmeni sana bırakıyorum, General.”

Yumruğunu ileri uzatarak, Garfiel doğu gökyüzüne doğru giden ışık izine dişlerini göstererek dik dik baktı.

Aynı yöne bakan Frederica, ellerini göğsünde bir dua edermiş gibi kavuşturdu.

“Çünkü her şey bitince, ikimizin de hakkından gelmesi gereken o piç var hâlâ!”

—Yakalanmıştı.

Anlamıştı, yine de tuzağa düşmüştü.

Başından beri biliyordu. O eli tutarsa, sıcaklığına tutunsa, o yalnız gecelere asla geri dönemeyecekti.

Bir gün yok olacak bir sıcaklığa güvenerek yaşamanın aptallık, hatta delilik olduğunu söyleyerek kendini azarlamış olsa da…

O ses onu çağırmıştı.

O gözler ona bakmıştı.

O elin ona ihtiyacı vardı.

Bilmesi gerekirdi. Onları reddetmesinin imkanı yoktu.

—Subaru.

“Evet, doğru.”

—Subaru. Subaru.

“Doğru. Benim adım bu.”

—Subaru, Subaru, Subaru.

—Subaru!!

“Sonunda adımı söyledin, ha?”

Kar yağışı tam teşekküllü bir kar fırtınasına dönüşmüştü.

Dünya, görüş alanını tamamen kapatacak kadar karla kaplıydı. Nefesin dış havayla temas ettiği an donabileceği, dondurucu bir cehennemdi.

Böylesine şiddetli doğa koşullarına maruz kalmasına rağmen, kızın menekşe rengi gözlerinde güçlü bir irade yatıyor, gümüş rengi saçları rüzgarda dalgalanıyordu.

“Kesinlikle, kesinlikle… kimseye veya hiçbir şeye yenilmeyeceğim!”

İki eline dolanmış hafif bir ışıkla, gümüş saçlı kız içindeki muazzam mana miktarını kullanmak ve serbest bırakmak için ellerini kaldırdı.

O şiddetle esen karın ortasında güçlenen dondurucu büyü parlamaya başladı ve o solgun ışıltı, karlı ovadaki her bir beyaz iblis canavarı dilimleyerek parçalayan sayısız ışık kılıcına dönüştü.

—Kısa dişlerinin eşzamanlı olarak birbirine çarptığı rahatsız edici bir şakırtı vardı.

Bu, dünyadaki en umutsuz varlık, birlikte yaşanması en zor olanı, kadim zamanlardan beri diğer tüm felaketleri gölgede bırakan büyük afetti.

İştahın vücut bulmuş hali, Oburluğun ta kendisi olarak bilinen bu varlıkların karşısında, kız tek bir adım bile geri çekilmeden duruyordu.

Ancak nefesi kesik kesikti; henüz ustalaşamadığı kadar muazzam olan manasının bir kısmı üzerinde kontrolünü kaybetmişti; ve vücudunun bir kısmı beyaz kristallerle kaplanmaya başlamıştı.

Bu gidişle, kendi büyülü enerjisiyle bir buz heykeline dönüşmesi uzun sürmeyecekti.

—Yine de, geri çekilmedi. Çekilemezdi.

“Bu Annem için, Geuse için ve şimdiki herkes için… Ayrıca, onun yazdığı sözleri unutmadığım sürece asla pes etmeyeceğim.”

Bu yüzden, bedeni buzla kaplansa bile, asla yapmayacağı tek şey pişman olmaktı.

İblis canavarlar çemberi daraltarak kıza ve ona güvenen insanlara doğru yavaş yavaş yaklaşıyordu.

İşler sarpa sararsa, hayatını ortaya koymaya hazırdı. Hazırdı.

“—Aşırıya kaçmana gerek yok, Emilia-tan. Her şey yoluna girecek.”

Hafif bir ses duyuldu. Kız, yukarıdan, tam yanına birinin indiğini fark etti.

Yanına baktı. Şiddetli tipi görüşü engelliyordu, bu yüzden yüzünü seçemiyordu.

Ama kim olduğunu tam olarak biliyordu.

Sesi, tavrı ve daha da önemlisi—ona en çok ihtiyaç duyduğu anda gelmemesi imkansızdı.

“Geri çekilip gerisini bana bırakabilirsin—acemi şansı bizim yanımızda.”

“Üzgünüm. Ne demek istediğini pek anlamıyorum.”

Öne doğru adım atarken çarpık bir gülümseme sergilediğini hissetti. Ve peşinden ikinci, daha küçük bir figür geliyordu.

Ve sonra iki ses duydu.

Sanki bu anı çok, çok uzun zamandır hevesle bekliyorlarmış gibi fırlayan sesler—

“Bunun işe yarayıp yaramayacağı hakkında hiçbir fikrim yok.”

“Evet, bir şekilde hallederiz—sen ve ben!!”

—Böylece, ruh Beatrice ile sözleşmelisi Natsuki Subaru’nun el ele savaşacağı nice savaşlardan ilki başlamış oldu.