Söz

Ryuzu, kızların Kutsal Alan'ın "gözleri" olarak görev yapacağını açıkladı.

Kız kardeşlerin her emrini sessizce yerine getireceğini bilmek Emilia'nın zihnini kurcalıyordu. Ama bunu şimdilik bir kenara bıraktı.

Shima'nın rolünü yerine getirdiği, Ryuzu'nun kendi görevi olduğu gibi, bu kızların da oynayacakları roller vardı. Ama bu, hayatlarında bundan başka hiçbir şey olmadığı anlamına gelmiyordu.

Kutsal Alan'da yaşanan her şey bittiğinde, birçok harika fırsatları olacaktı. Emilia bundan emindi.

Bu yüzden, sadece o an için, birçok konuda eksik olan kendisinin gitmeyi çok istediği yere ulaşabilmesi adına, sorumluluklarını yerine getirmeleri için onlara güvenmek istedi—

"Ram! Roswaal!!"

Kırılmış ağaçlar arasındaki boşlukların, altüst olmuş toprağın yarıklarının ve doğal olmayan kar yağışının oluşturduğu bu manzaranın önünde birbirine sokulmuş adam ve kadını görünce, Emilia bir an bile kaybetmeden onlara doğru koştu.

Peşindeki sessiz kızlarla birlikte, donmuş kar üzerinde kayarak ağaçlık alana doğru ilerledi Emilia. Hedefine ulaştığında Roswaal'ı inceledi ve onun yarıya kadar karla kaplı olduğunu, uzaklara dik dik bakarken en ufak bir hareket bile etmediğini fark etti.

Omzunu şiddetle sarsarak ona sertçe seslendi.

"Hey, Roswaal! Beni duyuyor musun? Roswaal, seninle konuşuyorum! Böyle bir yerde kalamazsın! Hemen mezara gitmelisin… Donup kalmanın zamanı değil!"

Onu sarstığında, Roswaal'ın başında biriken kar döküldü. Sarsmasıyla ortaya çıkan yüzünün bir kısmını gördüğünde, Emilia'nın nefesi kesildi.

O gözlerde yaşam belirtisi, ifadesinde ciddiyet yoktu… Çok zayıf görünüyordu.

"—! Ram?"

Roswaal'ın tepkisizliğinden korkan Emilia, kollarında uyuyan kıza seslendi. Ama onun uyuyan yüzünü görünce, hemen bir şeylerin yanlış olduğunu hissetti. Yanağında biriken karın eridiğine dair hiçbir işaret yoktu…

"Ram? Ram!"

O uyuyan yüze çaresizce seslendi, onu uyandırıp uyandırmayacağını görmek için. Ancak hiçbir tepki yoktu. Elbette bir yanıt gelmedi, hatta göz kapakları bile seğirmedi. Kıza dokunduğunda, yanağı ve dudakları anormal derecede soğuktu. Neredeyse sanki—

"Olamaz…!"

Bu korkunç olasılığı bir kenara iterek, Emilia elini Ram'ın giysilerinin içine soktu. Emin olmak için kızın minyon, soğuk hissettiren göğsüne dokunduğunda, avuç içi zayıf bir tepki hissetti… en zayıf kalp atışını.

"—Yaşıyor! Her şey yoluna girecek! Hâlâ başarabiliriz! Roswaal!"

Bir umut ışığı bulan Emilia, Roswaal'a geri baktı. Eli hâlâ alnına değiyordu ama gözleri boş ve uzaktaydı. O an anladı.

Roswaal'ın avucundan Ram'ın alnına büyük miktarda mana akıyordu. Önemli ölçüde zayıflamış vücudunu o manayla besleyerek, hayata zayıf tutunuşunu, zar zor da olsa, sürdürmesine yardımcı olmuştu.

"Ram'i kurtardın, değil mi…?"

Bunu fark eden Emilia düşüncelere daldı. Ram'in durumu kötüydü. Normal şartlarda onu hareket ettirmek hiç de iyi bir fikir olmazdı. Ama onları öylece orada bırakamamasının bir nedeni vardı.

Ryuzu, korkunç iblis canavarların onlara yaklaştığını bildirmişti.

Yoğun kar, uğursuz bir alametti ve geçen her anla birlikte tehlike Kutsal Alan'a daha da yaklaşıyordu.

Emilia, herkesi mezarda bir araya getirme konusunda gerçekten doğru kararı vermişti. Orada bir savunma hattı kurabilir ve koruması gereken insanları güvence altına alabilirdi. Yapıp yapamayacağı bir mesele değildi. Ne olursa olsun yapacaktı.

Roswaal'ın gücünden faydalanamasa bile, Emilia bunu tek başına yapabilecek savaş yeteneğine sahipti.

"Neyse, Roswaal, Ram'i de yanımıza alalım. Bu kızlar yardım edecek, ikinizi de mezara tahliye edeceğiz. Roswaal, Ram'i tedavi etmekten vazgeçme…"

"…iyi."

"—Ha?"

Kulaklarının yakaladığı o hırıltılı sesi doğru duyup duymadığından şüphelenerek şaşkınlıkla dik dik baktı.

Emilia için o sözler o kadar beklenmedikti ki, inanılmaz gelmişti. Roswaal onları tekrarlarken Emilia orada şaşkınlıkla durdu.

"İyi…"

Sesi kaybolmaya hazırdı sanki.

Nitekim, sözler anında soğuk rüzgar tarafından alınıp süpürüldü, etrafa dağıldı.

Kendi kendine mırıldanıyor gibiydi. Roswaal'ın kendisinin bile bu sözleri duyup duymadığı belli değildi.

Ama o zayıf, yıpranmış, kabullenmiş ses kesinlikle ona ulaştı.

Bunun üzerine Emilia—

"—Sakın böyle bir şeye kendi başına karar verme!!"

Emilia, Roswaal'ın yakasını kavradı, sesi öfkeyle titriyordu.

Bu güç onu acıyla bağırtı. Emilia, yüzünü ısıracakmış gibi ona dik dik baktı.

Menekşe gözlerinde öfke vardı, uluyarak konuştu:

"İyi mi?! Ne demek iyi?! Bunda iyi olan hiçbir şey yok! Burada iyi olan tek bir şey bile yok! Sakın pes edip bunu kendi başına bitirmeye kalkışma! Benim için, Ram için ve senin için, Roswaal, bunların hiçbirinin iyi olması mümkün değil!!"

"—Ugh."

"Sınavları bitirdim! Görmekten korktuğum geçmişi! Olabilecek mutlu geleceği! Kim bilir ne zaman gelebilecek sefil geleceği! Hepsini gördüm! Yine de bu yolda yürümeye karar verdim… Evet, karar verdim! Ve şimdi yürüyorum!"

Uludu. Ulumaya devam etti.

Emilia'nın derinliklerinden, daha önce hiç bilmediği, dizginlenemez bir öfke fışkırdı.

Evet. Aynen öyleydi. Ne kadar zayıf bir sesi ve ne kadar acınası cevapları vardı. İliklerine kadar şımartılmıştı. Birisi pes ettiği an bitiyorsa, buna gerçekten yaşamak denir miydi?

Roswaal'ın yanakları kasıldı. Onun dik dik bakışlarından kaçınmak için kıvrandı. Bu, kollarında yatan Ram için duyduğu endişeden değildi; sadece onun gözlerindeki bakıştan kaçmak istiyordu.

Buna izin vermeyecekti. Çenesini kavrayarak, Emilia onu kendine doğru çevirdi.

"Konuşurken, sana konuşanın gözlerinin içine bak!"

"—!"

"Birinin gözlerinin içine bakmazsan, birinin çaresizce bir şeyler düşünmeye çalıştığını anlayamazsın. Biri senin gözlerinin içine bakmıyorsa, neden bir şey yapmak istediğini anlayamaz. Bu yüzden gözlerimin içine bak, sesimi dinle, ayağa kalk ve benimle gel—pes etme."

Roswaal gözlerini kırpıştırdı. Farklı renkli gözleri bir şeyleri anlamış gibiydi.

Küçük dudakları seğirdi. Ancak bir ses çıkarmadılar. Yine de somut bir… iradeye sahiptiler.

"—Ah."

"Kimsenin 'iyi' demesine izin vermeyeceğim. Yaşadığımız sürece, bu 'iyi' falan yok—bu yüzden artık kimse hakkında pes etmek istemiyorum!"

Ayağa kalktı. O an, Emilia arkasına dönerek hızla döndü, kolunu arkasındaki ormana doğru uzattı.

Üzerine atlayan iblis canavarı iliklerine kadar dondurdu, onu savrulan kar ve buzul soğuğuyla sardı.

Yakaladığı yaratık beyazdı, avucuna sığacak kadar küçüktü. Ancak bu, parlayan kırmızı gözlere sahip vahşi bir varlıktı.

—Gelmişti. Büyük Tavşan olarak bilinen iblis canavarı sonunda gelmişti.

"Buradalar… Evet, çünkü ben bir Cadıyım. Yoksa Puck burada olduğu için mi?"

Büyük Elior Ormanı'nı donduran Cadı ya da ona baba figürü olan Büyük Ruh—her ikisi de dişlerini gıcırdatarak gürültü çıkarıp istikrarlı bir şekilde yaklaşan iblis canavarı sürüsü için lezzetli bir yemdi.

Elini göğsüne götürerek, Emilia boynundan sarkan yeni sihirli kristal parçasına bir dua okudu.

—Kurtuluş için bir yakarış değil, her şeyi sonuna kadar götüreceğine dair bir yemindi bu.

"Roswaal ve Ram'e göz kulak olun. Mezara geri dönebildiğiniz sürece her şey yoluna girecek… Herkesi mutlaka koruyacağım!"

Emilia, Ryuzu'nun kız kardeşlerine kararlı bir şekilde talimatlar verirken, kızlar hemen söylenenleri yaptı.

Onlara emir verme niteliklerine sahip olan bu geçici ustaya itaat etmek onların rolüydü; ama Kutsal Alan'ın dört yüzyıllık tarihinde ona atanmış rolü herkesten daha cesurca oynamak Emilia'ya düşüyordu.

Peşindeki iblis canavarları dağıtmak için sihir kullanarak, Emilia mezara doğru bir yol açtı ve öne fırladı. Kızlar, krallarına bağlılık yemini etmiş hizmetkarlar gibi onun hemen arkasından takip ettiler.

—Çünkü Emilia'nın adımlarında ve bakışlarında tereddüt yoktu. Artık yoktu.