Küller ve Gözyaşları

Rüzgar dindiğinde, tepkileri ağır kalan Roswaal, gördüğü manzara karşısında dişlerini sıkarak nefesini tuttu. Etrafındaki ormanda, buzdan yapılmış sayısız ayna havada süzülüyordu. Roswaal'ın görüş alanını dolduran ışık ve manzara yansımaları, savaş alanındaki durumsal farkındalığını zayıflatıyordu.

"Ufak numaralar!"

Sayısız ayna, ormanın her yerinde sayısız Ram ve sayısız Puck'ı yansıtıyordu. Zaman kaybetmeyeceğine karar veren Roswaal, anlık bir kararla beş farklı büyüyü eş zamanlı konuşlandırmaya girişti; etrafındaki dünyayı manipüle etmek için büyü sözleri fısıldıyordu. Ortaya çıkan alevler etrafı yalayıp yutarken, buz aynalı orman küle dönüyordu. Ancak bu tür büyü sözleri, iblis ile ruhun koordinasyonunu bozmaya yetersiz kaldı.

Roswaal daha patlayıcı alevler salarken, başının üzerinde bir figür belirdi. Uçan figürü yumruğuyla karşıladı, ancak şaşırtıcı derecede kırılgan olduğunu fark etti. Parçalanma hissiyle gözlerini kırpıştırdı. Buzdu. Birbiri ardına, insan şeklindeki buz heykelleri Roswaal'a her yönden fırlatılıyordu.

Kendini sabitledi ve ayaklarını yere sağlam bastı. Bir sonraki an, şiddetli bir fırtına esti, buz heykellerini ve buz sütunlarını sararak hepsini gökyüzüne savurdu. O anlık açıklık sırasında, Roswaal geriye doğru atlarken bir sonraki büyüsünü ördü. Bir şey onu yakaladı.

"Alttan..."

"Hepsini boşuna fırlatmadım ya."

Birinin dikkatini yukarı çekip aşağıdan saldırmak, küçük ve dolaylı bir numara olsa da, üst düzey bir büyü savaşında korkutucu derecede etkiliydi. Hareketleri anlık ama ölümcül şekilde kısıtlanmışken, Roswaal etrafına odaklandı. Buradaki durumu çözecek olan keskin ve tetikte bir zihindi, ancak tam o sırada hızla genişleyen bir şey hissetti.

"Olamaz," diye düşündü Roswaal şaşkınlıkla. Ama buna şüpheyle yaklaşsa da, aura daha da büyüdü.

Ağaçları devirip küle dönmüş ormanı ayakları altında ezen, göklere uzanacak kadar devasa, görkemli bir yaratıktı. Korkunç dişleri ve pençeleriyle devasa bedeni, küçük bir dağ ile eşdeğer görünüyordu.

Astral dönüşüm... Bu, Dört Büyük Ruh'tan biri, Sonun Canavarı olarak bilinen ve çok uzun zaman önce Arabulucu Melaquera'yı yok eden Büyük Ruh Puck'ın kâbus gibi kozuydu. O kartı oynamasına izin vermemek, Roswaal'ın zafer koşullarından biriydi.

Belirli nedenlerden dolayı Roswaal, şu anda kendi kozu olan altı katlı büyüyü kullanamıyordu. Eğer Puck'la tam gücünde yüzleşmek zorunda kalsaydı, kazanma şansı hızla çöker ve büyük olasılıkla kısa sürede alt edilirdi.

Bu durumda Roswaal, toplayabildiği tüm gücüyle saldırmayı seçti. Arkasına dönerek, astral dönüşüm geçiren ruhun şiddetli çehresine doğru baktı...

"—Ne?!"

"—Hoo! Sadece büyüdüm!"

Büyümüş, sevimli yüzünü korumuş ruhun gözleriyle karşılaştığında, bunun bir tuzak olduğunu tam o anda fark etti. Ancak çok geçti. Büyüsünü hiç iptal etmediği için Roswaal, önünde dev bir hedef haline gelmiş, devasa şekilde genişlemiş ruha alevli bir füze fırlattı. Kurnaz ruh doğal olarak savruldu. Hemen ön saflara dönmesi imkansızdı. Geriye kalan tek şey, bu fırsatı kullanmaktı...

"—El Fulla!!"

Büyü sözleri, yeri karıştıran yoğunlaşmış rüzgarların etkisiyle Roswaal'ın görüşünü yükselen toprak yığınlarıyla kapladı. Bir koluyla toprak perdesini kenara iten Roswaal, uzun bir bacak savurmasıyla ayakta kalan fırlatılmış buz heykellerinden birini tekmeleyerek devirdi. Ağır nesneyi yere iten Roswaal, manasını bir kez daha hazırlayarak yeni bir büyü oluşturdu.

Ona göre, en büyük düşmanı Puck savrulmuş, Ram'in ardından gelen şiddetli saldırısı ise aşılmış ve bitirilmişti. Gardını düşürmeden ormanı gözden geçirdi, Ram'in nerede gizlendiğini arıyordu...

—Ve Ram, Durugörü sayesinde Roswaal'ın ondan başka yöne baktığı o anı tam olarak biliyordu.

"—Aaağğhh."

Alnına odaklanırken, yoğun bir acı görüşünü kıpkırmızıya boyadı. Üzerindeki buzu sıyırıp atan Ram, Roswaal'ın ayağının altındaki saklandığı yerden fırlarken, kan çanağına dönmüş gözlerinden kanlı gözyaşları akıyordu. Buz heykeli taklidi yapıp yere serilmek, hepsi plana göreydi. Tüm vücudunda etleri ve kemikleri inliyordu; birkaç tendonu yırtılmıştı. Oni kanı kaynarken tüm bunları görmezden geldi.

O yakıcı savaşta Roswaal, Ram'in planının ne olduğunu fark etti ve ona bir yumruk savurdu. Çok geçti. Sadece başını çevirerek kaçınan Ram, Roswaal'ın sağ eline nazikçe dokundu ve içindeki kemikleri parçaladı. Onun şiddetli acıyı bastırmaya çalıştığı ifadeyi gözlerine kazırken bile, Ram gövdesine dokundu. Roswaal nefesini içine çekti.

İki saniyeden az süren eksik bir Oni dönüşümüydü bu; ama o an, Ram'in kaba gücü bir insanınkini fersah fersah aşıyor, en ufak dokunuşla kemikleri kırma, hatta isterse iç organlarını bile söküp alma gücü veriyordu ona. O anlık, Roswaal kendi yenilgisini kesinlikle öngördü.

Ancak...

"—Ne?"

Gelmesi gereken acıyı ve darbeyi hissetmeyince şaşkın bir ses çıkardı.

Roswaal'dan yaklaşık on metre uzağa tek bacakla sıçrayan Ram, aniden durdu. Eğilirken alnından kan akıyordu; ardından büyük miktar kan öksürerek dizlerinin üzerine düştü.

Belirleyici bir anın geçmesine rağmen zafer ve yenilgi belli olmamıştı. Bu durum, Roswaal sonunda bir şeyi fark ettiğinde kaşlarını çatmasına neden oldu.

Ram çökmek üzere olsa da, ona ait olmayan bir şeyi tutuyordu.

"Bu da ne—!"

"Ram için bu... tüm kötülüğün kökeni."

Roswaal'ın yüzü soldu, Ram'e doğru koştu. Onun bu hareketine hafifçe gülümseyen Ram, tereddüt etmedi; bilgi kitabını devrilmiş bir ağaca hala yapışık duran yeşil aleve fırlattı.

"—!!"

Roswaal anlaşılmaz bir çığlık attı, ancak bilgi kitabı, duygusuz alevle sarılmış olsa da yine de yandı. Korkunç bir ses çıkararak, yeşil alevle tutuşan yaşlı kitap daha da şiddetli yandı.

Bu, Ram'in tek amacıydı ve bunun için altın fırsatını beklemişti...

"Bununla, sonunda..."

Ram, memnuniyetle içini çekerken gevşedi.

—Tam bir sonraki an, öfkeyle fırlatılan alevli bir füze, kızın minik bedenini havaya savurdu.