Şeytan ve Cadı

Kor gibi kızıl küre, adamı küle çevirmeli, dünyadan silip atmalıydı. Oysa adamın tek bir saç telini bile yakamamış, yere düşen minik, kızıl bir topa dönüşerek yuvarlanmıştı.

“Henüz ortadan kaybolmamana şaşırdım doğrusu,” dedi adam. “Güç kullanmak o kadar iç karartıcı ki, ölesim geliyor.”

Homurdanan adam havaya kaldırdığı elini sıktığında, bu hareket yere düşen kürenin patlamasına neden oldu. Kavurucu bir ısının havayı yakma sesi bir kez yankılandı, sonra dağıldı; manası tamamen tükenmişti.

—Bu, Roswaal'ın ölüm döşeğinde, mucizevi bir geri dönüş umarak tüm bedeni ve ruhuyla yaptığı bir büyüydü.

Son nefeslerini harcamıştı ve başarabildiği tek şey, o tuhaf adamı biraz terletmek olmuştu. Geriye kalan tek mesele, Roswaal'ın mı yoksa Ryuzu'nun mu ölümünün, diğerininkinden azıcık saniyelerle önce geleceğiydi.

“Lanet olsun sana, Melankoli Şeytanı—!”

“Ne korkunç bir lakap,” dedi adam. “Keyfimi kaçırıyor. Sence ben bu hale kendi isteğimle mi geldim, hmm?”

“Hayatın bir şekilde çarpıtılmış veya yozlaşmış olsa bile,” diye karşılık verdi Roswaal, “şu anki haline, ne kadar sınırlı olursa olsun, kendi seçimlerinle geldin. Kendini kurban gibi göstermeye kalkma… Melankoli Şeytanı, Hector!”

“Mantıklı bir argüman,” dedi Hector. “Kulaklarım acıdı. Kötü hissettim. Hmm. Gerçekten de seninle iyi anlaşamıyorum. İşte bu yüzden—”

Sözünü keserek, adam – Hector – avucunu Roswaal'a doğru çevirdi.

“—Rgh, ghh!”

“Kemiklerin şıkırdıyor. İç organların eziliyor. Kalbin çatlıyor. Şimdi ne yapacaksın, hmm?”

Hector alçak bir sesle konuştuğu an, ızdıraplı bir çığlık yankılandı. Bu, Roswaal'ın yaklaşan ölümünün çığlığıydı.

Bu kez Roswaal gerçekten hareket etmeyi kesti. Hector ona göz ucuyla bakıp tembelce arkasını döndü. Ryuzu'nun içinde olduğu kulübeye baktı – ve aniden, kulübe baskı altında ezildi.

“—Uuugh, aah?!”

Tek bir saniye bile dayanamadı.

Kendi kütlesinden çok daha büyük bir kuvvetle yukarıdan ezildi. Bir mucize eseri, yere yığılırken öne doğru düştü; duruşu azıcık farklı olsaydı, eklemleri kesinlikle geriye doğru bükülüp kırılırdı.

Ancak bu mucize, ölümünden önceki acıyı bir nebze hafifletmekten öteye gidemedi.

“Eğer direniyorsa, o Echidna değildir,” dedi Hector. “Ve eğer Echidna değilse, kimin umurunda, hmm?”

“—Ne?”

Tüm bedeni kaçınılmaz bir baskıyla sarılmıştı, sanki hava tarafından eziliyormuş gibi hissetti. Hector'un uzaktan gelen sesinin bu dünyada duyduğu son şey olacağını düşündüğü anın hemen ardından, o baskı aniden yok oldu.

Nefesleri düzensizdi. Yüzü gözyaşları ve salyalarla lekelenmişti. Ryuzu hırıltılarla yüzünü kaldırdı.

“Durum göz önüne alındığında, zamanında geldiğimi söylemek pek mümkün değil.”

Orada, çökmüş kulübenin arkasında, beyaz saçlı bir Cadı duruyordu.

Her nasılsa, Cadı çağrılan gücün yok olmasını sağlamıştı. Bu manzara Hector'un kaşlarını kaldırmasına neden oldu.

“…Hayır, tam zamanında geldin,” dedi Hector. “Çırağın beni yavaşlattı, sonuç olarak beni cesurca geciktirdi, anlıyor musun? Bu sayede tek bir şey bile plana göre gitmedi. Keyfimi kaçırıyor. Gerçekten de öyle.”

“O konuşma tarzı…” dedi Cadı. “Hiç değişmemişsin. Yollarımızı ayırdığımızda neysen, aynısın.”

“Senin konuşma tarzın da her zamanki gibi,” diye karşılık verdi Hector. “Acaba nasıl oldu da bu kadar sevimsiz bir konuşma tarzına sahip oldun? O zamanlar çok şirin olmana rağmen…”

Echidna, yakınan Hector'dan gözlerini ayırıp kan gölünün içinde hareketsiz, karmakarışık yatan Roswaal'a baktı. Çırağının görevini sonuna kadar yerine getirdiğini görünce gözlerini hafifçe kıstı.

“…Göğsüm beklediğimden daha çok acıyor,” diye mırıldandı Echidna. “Bu sonuç karşısında tarafsız kalamıyorum…”

“Böyle bir durumda, sakin ve duygusuz kalmak çok daha ürkütücü olurdu, değil mi?” dedi Hector. “Ağlamak istiyorsan, bunun için yeterince zaman ayır. O kadar kalpsiz değilim.”

“Ona bu kadar zarar veren sensin,” diye çıkıştı Echidna. “Ne cüretle böyle sözler söylersin?”

Söz düelloları iğneleyiciydi. Bu sözde tanıdık ikilinin kesinlikle dostane bir ilişkisi yoktu.

Mesafesini koruyan Echidna'nın aksine, Hector her zamanki gibi davranıyordu. Echidna'nın gücünden şüphe etmek yersizdi ama Hector da tüm duyu sınırlarını aşan bir varlıktı. Ryuzu, savaşta başka birinin ona üstün gelebileceğini aklına bile getiremiyordu.

“—Ne zamana kadar orada öylece acınası bir şekilde yatacaksın?”

“…Eh?”

Aniden yakasından yakalanan, yere uzanmış olan Ryuzu, kendini yukarı çekilmiş buldu. Bu olay karşısında şaşıran Ryuzu, yanında asık bir suratla kendisine bakan tanıdık bir kız olduğunu fark etti.

“Leydi… Beatrice…”

“Şimdi dalgın dalgın yatma zamanı değil,” dedi Beatrice. “Burada yaptığın tek şey başkalarını yavaşlatmak… Annem sana zaman kazandırırken aceleyle gitmez misin, acaba?”

“A-ama… Usta Roswaal ve Leydi Echidna bana burada beklememi söylemişti.”

“...Şu Roswaal şimdi yerde bir yığın olmuş durumda,” diye homurdandı Beatrice. “Bak buraya, Betty seninle gelir mi, acaba? Bu, Annenin ona söylediğini yapmak – bu durumu tersine çevirmenin tek yolu.”

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Beatrice bile Roswaal'ın düşüşünü ve o anlaşılmaz Şeytan'ın varlığını görünce soğukkanlılığını koruyamadı. Yanaklarına aşırı güç uyguluyor, Ryuzu'ya bakarken azarlayan bir ifade takınıyordu.

Yine de Beatrice, sadece büzüşüp sinmeye gücü yeten Ryuzu'ya kıyasla çok daha güçlüydü.

“Hazırlıklar tamamlandı,” dedi Beatrice. “Annem sana bunu bildirdi mi, acaba? Sen bile tamamen anlarsın, dedi.”

“—Anlıyorum.”

Echidna'nın sözlü mesajını alan Ryuzu, başını sallarken nefesi kesildi. Buna karşılık, Beatrice bu sözlerin gerçek anlamını anlamış gibi görünmüyordu ama burası Ryuzu'nun açıklama lüksüne sahip olduğu bir yer değildi.

İkilinin arkasında, içlerindeki coşkulu mana hevesle güce dönüşürken hava gerildi. Düşmanlıklar zaten başlamıştı; normal insanların kavrayışının ötesinde, doğaüstü varlıklar arasında bir savaş başlamıştı.

İnsan idrakinin ötesindeki o savaştan zaferle ayrılmak için gitmeleri gerekiyordu.

“Gidelim, Leydi Beatrice,” dedi Ryuzu. “Hazırlıklar nerede yapıldı?”

“…Ormanda, iğrenç bir koku yayan bir binada,” diye yanıtladı Beatrice. “Annem sadece seni oraya, Betty'nin Geçidi'nin zahmetli yollarıyla götürmemi söyledi, acaba?”

Bu baştan savma açıklamadan duyduğu örtük memnuniyetsizlik dışarı sızsa da, Beatrice, Ryuzu'yu elinden tutarak savaş alanından uzaklaştırdı. Cadı Şeytan'la yüzleşirken, ikilinin karşılıklı savaşına kapılmadan hedeflerine ulaşmaları gerekiyordu.

Son bir kez, Ryuzu başını Echidna'nın sırtına doğru eğdi.

Cadı, Ryuzu'ya hiç dikkat etmedi. Ama yine de yapmak zorundaydı.

—Ne de olsa, onunla bir daha asla konuşma veya teşekkürlerini iletme fırsatı bulamayacaktı.