İsimsiz Kısım

Archi'nin kollarında tuttuğu Emilia, artık görünmeyen annesinin olduğu yöne umutsuzca bakıyordu.

Belki oraya bakmaya devam ederse, görünmeyen annesi aniden bir yerden çıkıverirdi. Belki annesi onu kovalıyordu. Tuttuğu umutlar bunlardı.

“Emilia…!”

Küçük kızın içten umutları, onun minik bedenini sıkıca tutan Archi'ye bile ulaştı. Sevdiği annesinden ayrılmış küçük bir kıza kim ne söyleyebilirdi ki? Kimsenin buna iyi bir cevabı yoktu.

“Neden… neden…?! Neden böyle oldu ki…? S-sözümü tutmadığım için mi... odadan çıktığım için mi…?”

“Hayır. Yanılıyorsun, Emilia. Emilia, bu senin hatan değil! Leydi Fortuna'nın hatası değil; kimsenin hatası değil! Kendini suçlaman için hiçbir sebep yok!”

“O zaman neden…? Neden beni bırakıyorlar…? Anne, Geuse… B-beni sevmedikleri için mi... her türlü kötü şeyi yaptığım için mi…?”

Bu denli ani ayrılık, genç Emilia'nın kalbini kopma noktasına getirmişti.

Kendi eylemlerini gözden geçiriyor, her şeyin neden bu kadar kötü gittiğini açıklayacak bir sorumluluk arıyordu.

Sözlerini çiğnemişti. Defalarca kilitli olması gereken bir odadan çıkmıştı. Gitmesi yasak olan ormanın derinliklerine gitmiş, bilmemesi gereken bir mühür keşfetmişti— Tüm bunların bir araya gelerek bu durumu yarattığını düşünmeden edemiyordu.

“Yalnız kalsaydım... o odada tüm zaman boyunca kilitli kalsaydım daha mı iyi olurdu? Eğer öyle yapsaydım, herkesle birlikte olabilir miydim... kimseyi kaybetmeden…?”

“Emilia…!”

“Kötü bir kız mıydım…? Bu yüzden mi herkes benden nefret ediyor... bu yüzden mi yalnız kalacağım?”

“Yanılıyorsun… Yanılıyorsun, Emilia. Kimse— Kimse senden nefret etmiyor. Bu dünya seni acı çekmen için var olmadı. Bu dünya ve içindeki herkes, seni mutlu etmek için burada…!”

Archi umutsuzca ona ulaşmaya çalışırken kızın gözyaşları akmaya devam ediyordu. Bir yandan Emilia'nın ağlamasını durdurmak istiyordu. Daha da ötesi, kendisinin de yürekten inanmak istediği şey buydu.

Yalnızca Fortuna ya da Geuse değildi. Geçmişte Emilia ile ilişkisi olan herkes onu sevmiş, korumuş ve ona yardım etmek için her şeyi yapmaya hazırdı.

***

“Sen, genç adam oradaki—!”

Archi ormanda hızla koşarken, biri yola fırladığında keskin bir ses duyuldu.

Archi hemen, ağaçların arasından süzülüp gelen siyah cübbeli kişiye doğru temkinli bir bakış attı. Ama karşıdaki, iki elini kaldırarak onu selamladı.

“Dur! Ben Başpiskopos Romanée-Conti Hazretleri'nin 'parmaklarından' biriyim!”

“Başpiskopos Hazretleri'nin…”

“Evet, rahat olun. Güvendesiniz bura… Durun, bu da ne…?!”

Cübbeli adam kendini tanıttı ve Archi'ye bir nebze rahatlama getirdi. Çok geçmeden adam, Archi'nin kollarında Emilia'yı taşıdığını fark etti ve şaşkınlıkla tepki verdi. Archi ona ağırbaşlılıkla başını salladı.

“Leydi Fortuna onu bana emanet etti. Savaşta diğerlerine yardım ediyor. Çok geçmeden ormanı düşmanlardan temizleyecektir…”

“…Bunu söylemek bana acı veriyor ama bu biraz zor olacak.”

Adam acı bir yüz ifadesi takındı, bu da Archi'nin “Ha?” demesine neden oldu.

“Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposlarından, radikal hizbin lideri Açgözlülük'ün varlığını doğruladık. Başpiskopos Hazretleri onunla çatışmaya girdi ama durum sadece onu püskürterek çözülemez.”

“Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu… ama ondan öte ne sorun olabilir ki?”

“Kara Yılan adlı iblis canavarı ormana salındı.”

“K-Kara Yılan mı—?!”

Adamın sözleri Archi'yi sarstı. İnanmaz bir ifadeyle ormana doğru geri baktı.

“Bu çılgınlık—imkansız! Kara Yılan, Beyaz Balina ve Büyük Tavşan'dan bile öte, kimseye itaat etmeyen saf bir felaket, doğal bir afet. Bu saldırı devam ederken, gelişinin zamanlaması—bu…”

“Bunu mümkün kılabilecek bir varlık… bir Cadı, bu ormana geldi.”

“Cadı mı? Cadı mı diyorsun? Bu daha da çılgınca bir laf! Kıskançlık Cadısı dışındaki cadılar çoktan yok edildi ve Kıskançlık Cadısı'nın kendisi de uzak bir yerin kumlarında mühürlü olması gerekir…”

“Gizli bir Cadı vardı— Adı Pandora. Cadı Kültü'nün bir parçası, dünyanın yasaklı Cadısı.”

Adam her kelimeyi sıkıp çıkarırcasına konuştu, Archi'yi ağzı açık bırakarak, sanki bir kova suyla uykusundan uyandırılmış gibi.

Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu ve hatta daha önce hiç duymadığı bir Cadı gelmişti— ve Archi'nin kalbinin umutsuzluğa kapılmasını engelleyen şey, kendi göğsünden hissettiği o küçük kalp atışıydı.

Ona bir şey emanet edilmişti. Archi bundan geri adım atamazdı.

“…Leydi Fortuna, Emilia'yı kaçabilsin diye bana emanet etti. Vatanımıza ne olursa olsun, en azından bu kızı korumalıyım… umudumuzu korumalıyım!”

“…Size eşlik edeceğim. Yaşlı olabilirim ama hala Romanée-Conti ailesinin bir parçasıyım.”

Adam Archi'nin sözleriyle canlandı ve umut yumağını kelimenin tam anlamıyla göğsüne bastıran genç elfe derin bir saygıyla eğildi.

Cübbesinin kolu havalanırken, yaşlı adam öne eğildi ve etkileyici bir şekilde yerden güç aldı. Sonra gözlerini ormandan çıkan yola dikti, onlara rehberlik etme niyetiyle—

“—Hayır!”

Koşmaya başladıkları an, adam aniden bağırdı ve sesindeki aciliyet Archi'yi anında durdurdu. Archi ne olduğunu merak ederek gözlerini kocaman açarken, adam, iki kolu da iki yana açık, duruyordu.

“Ne büyük bir hata… Bu kadar çabuk geleceğini düşünmek…”

“Ne oldu…? N-ne, ha?!”

Adam ıstırapla mırıldanırken, Archi şaşkına döndü— bir an sonra, adamın kolları omuzlarından düştü. Kötü dikilmiş bir oyuncak bebek gibi, uzanmış uzuvları öylece tamamen ayrıldı.

Düşen kollardan ya da kesildikleri yerden kan akmadı. Hatta kollar, yaşla alakası olmayan doğal olmayan bir şekilde büzüşmüş, susuz kalmış ağaç kökleri gibi çürümüştü.

“Kara Yılan'ın zehirli dili…! Lütfen kaçın!”

“Ama!”

“Benim için çok geç…”

Archi'ye koşmasını zorla haykırarak, adam arkasına baktı, yüzü hızla tüm rengini kaybediyordu. Cübbesinden dışarı çıkan boynunda kırmızı ve siyah lekeler belirdi ve yüzü, gözbebekleri düşecekmiş gibi çökmeye başlamıştı.

“Bu, bubu…aaa, bu…!”

Istırapla inleyerek, kolsuz adam yere yığıldı, üst gövdesi kıvranıyordu. Göz çukurlarından, burun deliklerinden, kulak memelerinden ve daha birçok yerden siyah kan fışkırdı, sonunda tamamen hareket etmeyi bıraktı.

Adamın son anları, genç Emilia'yı bir yana, Archi'yi bile paniğe sürükledi.

“Hastalığın potası… veba taşıyan iblis canavarı Kara Yılan…!!”

Boğuk bir sesle, Archi genç Emilia'nın gözlerini kapattı, yoldaşlarını katleden düşmanın adını anarken.

Elbette, sesine tepki vermedi. Ancak Archi ve Emilia'nın düzensiz nefes alışverişleri arasındaki boşluklarda, devasa bir yaratığın dudaklarını yalaması gibi belirgin bir ses yankılandı.

Bir avcı gibiydi, avının korkusunun artmasını bekleyen, sonra da—

“—B-bok!!”

Yaklaşan tehlikeyi fark eden Archi, bir lanet okudu ve kaçtı. Nereye koşacağını bilmiyordu. Burası düşmanın avlanma alanıydı. Farkında olmadan buraya sürülmüşlerdi.

Adamın cesediyle arasına olabildiğince mesafe koydu. Mümkünse ormanı tamamen terk edecekti. Sadece göğsüne bastırılan Emilia'nın gergin varlığına odaklanarak, Archi umutsuzca tehditten kaçtı.

Kaçtı, kaçtı, genç elf tüm gücüyle direnerek kaçmaya devam etti—

***

“Ah—”

Kendini ileri atılmaya hazırlarken, sağ ayak bileğinde yakıcı bir sıcaklık hissetti. Yalandığını fark ettiği an, iradesi çöktü.

Şeytani dil çıplak teninde yukarı doğru sürünüyordu. Neden olduğu hastalık, tenine yayılarak kırmızımsı-siyah yanık izleri şeklinde kendini gösteriyordu.

Ne olduğunu gördüğü an, Archi avucunu kendi sağ bacağına çevirdi.

“…Fulla!”

Tereddüt etmeden, dizinden itibaren hastalıklı sağ bacağını bir rüzgar bıçağıyla kopardı.

Dik durmak için desteğe ihtiyacı vardı, düşen bedenini bir ağaca dayadı. Bacağını kaybetmenin dayanılmaz acısıyla sırılsıklam terleyen Archi, beyninin alev aldığını hissederken dişlerini sıktı ve efsun okumaya devam etti.

“Hyuma…!”

Havanın çatlama sesiyle, kesik bacağının güdüğünü dondurdu. Yara yerinden beyaz buhar yükseldi ve Archi, kanamayı durdurmak için kullandığı son derece ilkel yöntemine rağmen yeniden bir çığlık attı.

Bu cesur, radikal bir karardı. Kullandığı hız ve yöntemler, azminin ve becerisinin derinliğini kanıtlıyordu— ve tüm bu süreç boyunca Emilia'yı bir kez bile bırakmamış olması da cabasıydı.

“Archi…?”

Yüzü sıkıca koluna bastırılmış halde, Emilia ne olduğunu göremiyordu. Archi, yaşadığı en büyük acıyı küçümseyerek doğrulurken yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirdi.

“Bir şey yok… Her şey yolunda… Her şey yolunda, bu yüzden…!”

Sözleri parçalanarak, Archi, Emilia'ya hiçbir şey olmadığını söyledi. Eylemleri saygıya değerdi— ama yine de, zalim kader, ne kadar inanılmaz olursa olsun, kararlılığını küçümsemeyle karşılayacaktı.

Donmuş sağ bacağının kalan kısmı dizin üstünde renk kaybediyor, pişmiş bir taş gibi kurumuştu. Sanki yeryüzünün kendisi kuruyordu. Archi'nin sağ bacağının geri kalanı ölmeye başlamıştı; hastalık orada durmayacaktı.

“…Emilia. Şey, şu iki ağacın diğer tarafındaki beyaz çiçekleri görüyor musun?”

“…E-evet.”

Sırtını büyük bir ağaca dayamış Archi tarafından bırakılan Emilia, iki ayağını da yere bastı ve işaret ettiği yöne baktı. İki ağaca ve ötesindeki beyaz çiçeklere bakarak başını salladı.

“Çiçeklerin olduğu yöne koşabilir misin? Çiçekleri geçip… dosdoğru ileriye…”

“Ko-koşmak… Koşabilirim. Ama…”

“O zaman koş…”

Beyaz çiçeklere bakarken, genç Emilia, Archi'nin bu sözleri söylemesiyle nefesini tuttu.

Onu uğurlamak için sarf ettiği sözler kısacıktı. Gözlerinde tereddüt dolaşsa da, bir Archi’ye bir de çiçeklere tekrar tekrar baktıkça, onun halinin hiç de normal olmadığını idrak etti.

Koşarsa yalnız kalacaktı. Hayatından birileri bir kez daha kaybolacaktı.

“Sorun değil, Emilia. Yalnız kalmayacaksın…”

“Archi…”

“Şimdi, koş. Ne duyarsan duy, arkana bakma… Koş!”

Archi’nin keskin sesi Emilia’yı yerinden sıçrattı. Bir adım öne atıldı, ardından koşmaya başladı. Archi’nin tembihine uyarak, arkasına bakmamak için kendini zorladı.

Archi’nin, Fortuna’nın, Geuse’nin sesleri… Hepsi küçük kızın zihninde yankılanıyordu.

Söyleneni yaparsa, her şeyin eskisi gibi olacağına inanmak istiyordu.

“İşte böyle. Koş, koş… Tıpkı her zaman etrafta koşuşturup başımıza bela olduğun gibi…”

Archi, uzakta zorlukla seçilen kızın arkasından ince bir gülümsemeyle bu sözleri fısıldadı. Ardından tuniğinin kollarını sıyırdı.

Kuruyan yozlaşma zaten alt göğsüne kadar ulaşmıştı. Artık bacaklarından hiçbirini hareket ettiremiyordu. Teninin rengi solmuş, dokusu taşa dönmüştü; tiksindirici bir iblis canavarını andırıyordu.