Geçmişin Gölgesi ve Yedi Ölümcül Günah

Anlatı şimdi, yüz yıl önceki ormana, tek bir kızın ayak bastığı Sınav zamanına geri dönüyor.

“Ben, Cadı Tarikatı'nın bir üyesi, Açgözlülük ile görevlendirilmiş Yedi Ölümcül Günah'ın Başpiskoposu Regulus Corneas.”

Çocuğun kendini gülerek tanıtışı, anormalliğin ta kendisiydi.

İlk bakışta, çocuk belirgin bir duruş sergilemiyor, aksine açıklarla dolup taşıyordu. Gözleri, temkinli birinde asla bulunmayacak bir soğukkanlılık ve kibirle parlıyordu. Yüzü, kendisine en ufak bir zarar verilebileceğini dahi aklına getiremediğini yansıtıyordu.

Barış zamanlarında ya da aşılmaz bir kalenin içinde olsa, bu duruşta hiçbir sorun olmazdı. Ancak çocuk davetsiz bir misafirdi ve tam karşısında, düşmanlığı zirveye ulaşmış, gözlerinde ciddi bir ifadeyle Fortuna duruyordu.

Böylesi koşullarda bile o duruşu koruması, soğukkanlılığı aşıp gerçeküstü bir hal alıyordu.

Ancak Regulus, varlığını başkalarına zorla Kabul ettirmesiyle anormallik teşkil ediyordu.

Emilia, bu adamın taşıdığı Unvanı da hatırladı.

“Cadı Tarikatı'ndan Yedi Ölümcül Günah'ın bir Başpiskoposu... Bu, Lüks Daire'ye ve Earlham Köyü'ne saldıranlar gibi...!”

Yedi Ölümcül Günah'ın Başpiskoposu Unvanının, Cadı Tarikatı'nı yöneten liderlere verildiğini biliyordu. Bu tarikat, Roswaal Konağı'na ve Earlham Köyü'ne düşmanlığını yöneltmiş, köylülerin Sığınak'a sığınmasına neden olmuştu. Ayrıca, o Başpiskoposlardan birinin bizzat Emilia'nın peşinde olduğunu ve bir diğerinin de Rem'in doğal olmayan uzun uykusundan sorumlu acımasız bir düşman olduğunu öğrenmişti.

“Böyle biri bu ormanda neden bulunuyor...?”

“—Başpiskopos Regulus Corneas! Neden buradasın?!”

Geçmişin ormanında duran Geuse, Emilia'nın da umutsuzca sormak istediği soruyu tiz bir sesle haykırdı. İfadesi ciddiydi; sanki genç Emilia ve Fortuna'ya böylesine şefkatli bir sevgi gösteren kişiden tamamen farklı biriydi.

“Bana, benden başka kimsenin bu ormanla ve bu olayla ilgilenmeyeceğine dair söz verilmişti!”

“Söz mü? Bu, keyfi olarak ilan edip keyfi bir kararla başlattığın bir düzenleme, değil mi? Ne kadar da kibirli küçük bir ruhsun sen, bunu başkalarına dayatmaya ve onlara itaat ettirmeye çalışıyorsun. Başkalarının iradeleri ve düşünceleriyle ilgili sınırlar var, bu yüzden zihnime ve bedenime tecavüz etmeyi artık bırakır mısın?”

“Bu bir cevap değil! Eğer düzenlemeyi beğenmiyorsan, konuyu Kilise'de gündeme getirmeliydin! Yine de yüzünü burada gösterdin! Her şeyden önce, sana burayı kim söyledi...?”

Öfkelenmiş Geuse ve asık suratlı Regulus, bir tür tanıdık gibi görünüyordu. Ancak aralarında tek bir zerre şefkat bile yoktu, konuşmaları da uzlaşma umudu taşımıyordu.

Ne var ki...

“—Çünkü ona bunu yapmasını ben emrettim.”

Birden, nazik, çan sesi gibi bir kadın sesi hararetli tartışmayı böldü.

Geuse'un gözlerinde bir korku belirdi, Fortuna'nınkiler ise Öfke ile doluydu. Annesinin kollarında, genç Emilia'nın gözyaşlı gözleri bulutlandı ve Regulus'un dudakları iğrenç, kötücül bir gülümsemeye kıvrıldı.

Geçmişi izlerken, Emilia şok içinde nefesi kesildi; Echidna ise sadece ağzı açık kalmıştı.

***

—Ormanın ağaçları arasındaki boşluklardan süzülerek, o yerde Tek bir kızın görüntüsü belirdi.

Kız, Emilia ve diğerlerine karşı koymak için Regulus'un yanında durdu. İnsanlık dışı, korkutucu bir güzelliğe sahipti; öyle ki ona gözlerini dikenler titremekten kendini alamıyordu.

Uzun, adeta şeffaf platin saçları, güneş ışığının vücut bulmuş hali gibi yumuşak bir ışıltı yayıyor, ince omuzlarından sırtına doğru inen bir ışık şelalesi oluşturuyordu. Uzun kirpiklerle çevrili gözleri, dünyayı içine hapsetmiş gibi derin maviydi. Tüm yüz hatları aşırı derecede hoştu ve insanların zihninde barındırdığı “güzellik” idealinin ta kendisi gibiydi.

Küçük bedeni o kadar narin görünüyordu ki onu taşımak bile tehlikeli hissettiriyordu. Sadece Tek bir kumaş parçasına bürünmüştü, yine de çıplak tenine herhangi bir şeyin dokunmasına izin verilmesi fikri bile gerçek dışıydı.

Eğer, gerçekten de örneğin, sadece güzellikle öldürmek mümkün olsaydı, sahip olduğu “güzellik” işte böyle bir şeydi.

“Ne oldu, Başpiskopos Romanée-Conti?”

Öldürücü bir güzelliğe sahip kız, başını eğerek o basit soruyu sordu.

Tonu, umursamaz bakışı, bu kızın ona Zaman ayırmış olması gerçeği; bunlar, sıradan bir adama kalbinin durması bile garip olmayacak kadar ezici bir mutluluk hissi verebilirdi.

Tek bir bakışta herkes anlayabilirdi: bu, o dünyada var olmasına izin verilmemesi gereken tehlikeli bir varlıktı.

“Neden... neden buradasın... Regulus Corneas?! Onu neden getirdin?!!”

Geuse, içinde kabaran karşı konulmaz dürtüleri reddetmek istercesine dişlerini sıktı. Kanla karışık bu reddediş, Regulus'un yüzünde tamamen bıkkın bir ifadeyle burnundan solumasına neden oldu.

“Onu buraya benim getirdiğimi mi söylüyorsun? Bir dakika bekle; bu tür şeylere keyfi karar veren insanlardan nefret ederim. Birini zorlamaktan her şeyden çok nefret ettiğimi biliyorsun, değil mi? Bana eşlik etmesi kendi isteğiyle oldu. Her şeyi benim hatam yapacak kadar bana kin mi besliyorsun?”

“Başpiskopos Corneas, dostumuz Kafa Karışıklığı içinde gibi görünüyor. Ona çok yüklenme.”

Böylesi bir azarlama ifadesinin Regulus'un öfkesini tetiklemesi garip olmazdı. Buna rağmen, Regulus saygıyla eğildi ve dudaklarının kenarları keyifle kıvrıldı.

Yazılı ya da sözlü kelimeler, iğrenç adamın anormalliğini tarif etmeye artık yeterli değildi.

“Bu... Bu, sizin için bile fazla acımasız değil mi, Leydi Pandora...?!”

Neredeyse nefessiz kalmış Geuse'un sesi, kızın ince bir gülümsemeye bürünmesine neden oldu.

Kızın çekici gülümsemesi, dünyadaki tüm kutsanmış şeylerle yarışacak bir mutluluk hissi uyandırıyordu. Pandora adlı kızın etrafındaki her şeyi affeden hoşgörüsü, dünya için bir Kutsamaydı.

İnce ellerini açtı, sanki narin kolları her şeyi kucaklayabilecekmiş gibi.

“Şimdi, Anahtarı ve mührü buraya getirin; böylece Cadı Tarikatı'nın en büyük arzusu nihayet yerine gelsin.”

“Pandoraaaaaa!!”

Kızın nazik beyanı, Fortuna'nın sert çığlığıyla üst üste bindi.

Genç Emilia'yı arkasına siper eden Fortuna, etrafında mavi ışıklar çağırırken uludu. Bu parlak noktalar, Emilia'nın görüşünü dolduracak kadar çok sayıda uzun buz kazıklarına dönüştü ve keskin uçları Pandora'ya doğru yönelmişti.

“Aman Tanrım.”

“Seni iğne yastığına çevirerek Kardeş'ime olan borcumu ödeyeceğim!!”

Pandora umursamazca orada dururken, Fortuna ona acımasızca bir büyü bombardımanı başlattı.

Her biri yetişkin bir kol kalınlığındaki buz kazıkları, inanılmaz bir güçle Pandora'ya doğru indi. Keskin uçlar, şaşkın kızın yüzüne saplandı; kırık buz parçaları ormanı beyaza boyadı.

“Bununla, artık yok olacaksın!!”

Güzel yüzünü öfkeyle buruşturarak, Fortuna ışıltılı sahneyi acımasızca ve kesin bir şekilde sona erdirdi. Orman gökyüzü yarıldı ve dev bir buz kütlesi düştü, doğrudan Pandora'ya çarptı. Soğuk mezar taşı toprağa gömüldü.

Bu manzara, genç Emilia'yı ve şimdiki Emilia'yı ses çıkaramaz hale getirdi.

Puck'ın gücünü ödünç alsa bile, Emilia annesinin az önce yaptığına rakip olabilecek bir büyü kullanabilir miydi? Fortuna'yı küçümsemek gibi bir niyeti yoktu, yine de savaş Yeteneği beklentilerinin çok üzerindeydi, onu şaşırtıyordu. Ama...

***

“—Şimdi, dur bir dakika. Şu an bana hiç dikkat etmiyorsun bile, değil mi? Yine de, buna rağmen beni saldırına dahil etmeye yeltendin... Bu da ne demek oluyor? Bu, benim hayatımı, varlığımı, haklarımı ve insanlığımı çiğnemek demek değil mi?”

Beyaz sisin içinden derin bir kinle dolu sözler yankılandı. Bir sonraki an, düşen buzul parçalandı. Işıltılı buz parçacıklarından oluşan o gerçeküstü sahnenin ortasında rahatça duran Regulus'un görüntüsü, korkutucu derecede anormaldi. Arkasında zarar görmeden duran Pandora da benzer şekilde rahatsız ediciydi.

Regulus ceketini hafifçe silkelemiş olsa da, sadece yara almamış olmakla kalmamış, kıyafetleri de o muazzam saldırıya rağmen en ufak bir zarar görmemişti. Pandora'nın yaptığı Tek şey, rüzgardan dağılmış saçlarını düzeltmekti.

Regulus muhtemelen Pandora'yı korumak için önüne geçmişti, ancak bu fenomen sadece savunma Yeteneğiyle açıklanabilecek bir durum değildi. Emilia ne olduğunu anlamaya bile başlayamamıştı.

“Demek bu çağın Açgözlülüğü bu. Bu karşılaşmanın normalde İmkansız olduğunu düşündüğümde, gerçekten de oldukça ilginç.”

“...Echidna, az önce ne olduğunu biliyor musun?”

Emilia soruyu Echidna'ya yöneltti; Echidna ağaçların gölgesinden ayrılmış, savaşı daha kolay gözlemleyebileceği bir konuma geçmişti. Doğal bir şeymiş gibi hemen yanına gelen Emilia'ya kaşlarını çatarak dudaklarının kenarlarını kaldırdı, ancak hemen içini çekti ve konuştu.

“Bir tahminde bulunabilirim, ama kesinlikten uzağım. Yetenek'i hakkında spekülasyon yapmadan önce durumu biraz daha uzun gözlemlemek isterdim; ama koşullar buna izin vermeyecek gibi görünüyor. Harekete geçiyorlar.”

Emilia, Echidna'nın izledikleri her konuda ne kadar otoriter göründüğüne sinirlendi, ancak dikkatini geçmişe odaklamaya karar verdi.

Fortuna, ilk saldırısının savuşturulduğunu görünce dişlerini sıktı. Geuse, önüne bir kol uzattı.

“Leydi Fortuna! Lütfen Leydi Emilia'yı alıp bu yerden Geri Çekilme! Şu an, Regulus Corneas'a karşı tamamen çok güçsüzüz!”

“Hayır...! O kadın karşımdayken Geri Çekilme mi diyorsun bana?!”

“Lütfen durumu düşün! Şu an kimi koruyorsun sen?!!”

“Öf...!”

Geuse, Fortuna’nın saldırgan tavrına çıkıştı. Yorumu, Fortuna’nın gözlerini fal taşı gibi açmasına neden oldu; hemen arkasındaki sevgili kızının giysilerine tutunduğunu hatırladı.

“A-Anne…”

“Emilia…”

Fortuna, küçük Emilia’yı kucağına aldığında, Geuse sakin bir sesle konuştu.

“Lütfen Geri Çekilme. Ve derhal yerleşim yerinden yardım isteyin. Benimle gelen inananlarla ortak bir dileği paylaşıyoruz. Size kesinlikle yardımcı olacaklardır.”

“Ama bunu yaparsak, sana ne olacak?”

“—İçiniz rahat olsun. Öylesine, plansız bir şekilde arkada kalmaya niyetim yok.”

Fortuna’nın kederli bakışına karşılık, Geuse her zerresinden gerginlik akmasına rağmen bir gülümsemeyle yanıtladı.

Gururla gülümseyen bu yüze karşılık, Fortuna tüm tereddütlerini kesip atar gibi gözlerini sıkıca kapattı.

“Seni kurtarmak için geri döneceğim— Döneceğim.”

Küçük Emilia kollarında, Fortuna bu sözleri arkasında bırakarak ormana doğru koştu.

Annesinin kollarında çırpınan küçük Emilia, hızla uzaklaşan Geuse’a doğru çaresizce bağırdı.

“Geuse—!!”

Bu genç, narin sevgi, Geuse elini kaldırdığında yüzüne huzurlu bir gülümseme getirdi. Oradan, Emilia ormanın derinliklerine doğru uzaklaştı ve Geuse’un ince figürünü artık göremez oldu.

***

Buna rağmen, Emilia’nın kesinlikle hatırlamadığı o sahne devam etti. Bu durum onu Kafa Karışıklığına sürükledi.

“Geuse bizden ayrıldı… Şimdi Sınav’a ne olacak?!”

“Doğal olarak devam edecek. Bu, gözlerinin görmediği bir geçmiş, ancak bilgi kitabı bu kopyalanmış dünyanın seyrini ayarlamak için çalışıyor. Bunun bir Sınav olduğu düşünülürse, kendi benliğinin peşinden gitmelisin. Ne yapacaksın?”

Emilia’nın sorusuna yanıt veren Echidna, beklenmedik bir şekilde Fortuna’nın peşinden gitmesi gerektiğini belirtti.

Bu seçenek Emilia’nın kalbini cezbetti. Elbette, Emilia’nın amacı Sınav’ı geçmekti. Bu uğurda kendi geçmişinin peşinden gitmesi gerektiği konusunda şüpheye yer yoktu.

Ancak burası, Geuse’un cesurca savaştığı, Fortuna’nın ve dahası küçük Emilia’nın kaçabilmesi için her şeyini ortaya koyduğu bir savaştı. Üstelik—

“Hıh, kalıyor musun?”

“Echidna, az önceki konuşma tarzından… bunu yapmak için belirli bir sebep olmadığını söylüyormuşsun gibi geliyor.”

Sessizlik

“Belki fazla düşünüyorumdur ama neredeyse o yöne gitmemi istiyormuşsun gibi…”

“—Dilediğin gibi düşünmekte özgürsün. Ayrıca, sen oyalanırken bile olaylar Zaten başlamış durumda.”

Echidna, Emilia’nın sorusuna yanıt vermeden aralarına biraz mesafe koyarak bir adım geri çekildi. Böylece, mekânın dönüştüğü savaş alanına hâkim bir görüş açısına sahip bir konumda durabilecekti.

Ve Geuse, Cadı’nın gözleri önünde yayılan savaş alanında hareketsiz dururken, şeytani, beyaz saçlı adam alaycı bir kahkaha attı.

“Hmm, iyi bir gösteri yapıyorsun, değil mi? Ama biliyor musun, onların kaçmasına izin vererek kimi reddediyorsun? Nasıl düşünürsen düşün, benim işim onlarla, seninle değil. Başka bir deyişle, senin müdahalen, eylemlerimin, haklarımın ihlalidir.”

“Dilediğin gibi söyle, Regulus Corneas. Varlığımı ortaya koyacağım. Onlara doğru daha fazla ilerlemene izin vermeyeceğim!”

“Öyle deme. Cadı Kültü’nün kurucularından biri olabilirsin ve geçmişte yaptığın birkaç hizmet sayesinde yerini almış olabilirsin ama şimdi kimin daha çok hak ettiği sorusu ortaya çıksa, o koltuk benim olurdu! Yeterince çabalarsan beni yenebileceğini mi sanıyorsun? Kafanda ne var senin?”

“Bunu… sana bu andan itibaren göstereceğim.”

Bencil mantığıyla kendini çılgına çeviren Regulus’a, Geuse basit, sakin bir yanıt verdi.

“Hayır… Geuse, ne yapıyorsun sen…?!”

Geuse elini cübbesine soktu. İfadesinin ölüme razı bir adamınki olduğunu fark eden Emilia, anında geçmişe doğru bir el uzattı. Ama Zaten çoktan bitmiş bir geçmişi anlatan bir hikayeye müdahale etme imkanı yoktu.

Bir zamanlar elini tutan el kayıp gitti. Uzattığı eline dokunulmadı, onun kararlılığını durduramadı.

“Hey, sakın bana sen…!”

Geuse cübbesinden küçük siyah bir kutu çıkarmıştı. O küçük kutuya gözlerini dikince Regulus Bir an kaşlarını çattı ama ne olduğunu fark edince hemen şaşkınlıkla gözlerini dikti.

Geuse, tüm ilk soğukkanlılığı kaybolmuş Regulus’a kararlı bir bakış attı.

“Elbette hissediyorsun, değil mi? Ne de olsa, bu senin de bir zamanlar ellerinde tuttuğun bir şey.”

“Ne olduğunu anlayabiliyorum. Anlayabildiğim için aptallığının seviyesine söyleyecek söz bulamıyorum. Bunun kozun olduğuna kendini mi inandırdın? Neden anlamıyorsun acaba… bunu hak etmediğini söyleyen, buna karar veren sensin oysa!”

“Elbette, uyumsuzluğum var. Buna göre, bunu her zaman sadece üzerimde taşıdım, bana emanet edileni koruyarak. Ancak, bunu yapmak böyle bir zaman içindi.”

Regulus’un o zamana kadar taşıdığı öfke Aurasının aksine, Geuse başını iki yana sallarken sakindi.

Sanki kara, durgun Öfke ve mavi bir alev gibi kararlılık içinde çarpışıyordu—

***

“—Başpiskopos Petelgeuse Romanée-Conti.”

İlk konumundan bir adım bile kıpırdamamış olan Pandora, Geuse’a konuşurken gülümsedi.

Bu onun adıydı. Bu şekilde hitap edildiğinde başını kaldırdı. Pandora, Geuse’a nazikçe konuştu.

“Uğurlar olsun.”

Bunlar, kötü niyetle, düşmanlıkla, gizli amaçlarla değil, iyi niyetle dolu Kutsama sözleriydi.

Bu tuhaf uyumsuzluk yüzünden Emilia, o sözlerin yankısından titremeyi durduramadı. Geuse için de durum aynıydı.

Pandora’nın kutsaması kalbini bir bıçak gibi keserken tattığı acıyı ortaya koyan bir ifadeyle, Geuse avucundaki siyah kutuyu açtı— Küçük kutunun içinde kıpırdayan siyah bir şey vardı.

“—Usta Flugel. Lütfen beni affet.”

Bunu söyleyerek, Geuse o siyah şeyi göğsüne bastırdı, küçük kutusuyla birlikte.

Anında, gizemli karanlık, Geuse’un göğsüne su sıçramış gibi dağıldı, patlayarak hacmini artırarak Geuse’un tüm vücudunu sarana kadar. Geuse’un sümüksü bir yaratık tarafından yutuluyor gibi görünmesi, Emilia’nın anlamsız bir çığlık atmasına neden oldu. Bir şey, Geuse’un varlığını acımasızca siliyordu.

“Budala.”

İlk kez, Regulus tek, kısa bir aşağılama sözcüğü tükürdü.

Onun sitem dolu bakışının ucunda, Geuse iki kolunu da göğe kaldırdı, bir şey onu tamamen yutarken açık ağzından Çığlık atar gibiydi. Sanki varlığı pençelenerek sökülüyormuş gibiydi, acıya, zevke ve ikisi de olmayan tarif edilemez duygulara yer açıyordu.

—Aniden ve ürkütücü bir şekilde, yersiz alkış sesi çığlık sesiyle karıştı.

“Harika.”

Hayranlık mırıltısıyla, Pandora’nın gözleri nemliydi, sanki aşık bir genç kızınki gibi.

Varlığı kaosa sürüklenirken nefes nefese kalan Geuse’a dik dik bakarak, gizlice ateşli, heyecanlı bir nefes verdi.

“Leydi Pandora?”

Bunu anormal bulan sadece Emilia ve Echidna değildi. Regulus bile aynı şeyi hissediyor gibiydi. Beyaz saçlı genç adam ona sorgulayıcı bir bakış attı, Pandora ise alkışını keserek Geuse’u işaret ederek yanıt verdi.

“Başpiskopos Regulus Corneas.”

“Evet?”

“Geliyor.”

Bir sonraki Bir an, Regulus gökyüzüne fırlatılırken vücudunun aniden ters döndüğünü fark etti.

“Hıh—?”

Sanki öfkeli bir çocuk bir bebeği ayaklarından yakalamış, sonra da bir çocuğun tüm gücüyle fırlatmış gibiydi.

Havaya fırlatılan Regulus, ne olduğunu anlamadığı yüzünden belli oluyordu; ağaçların tepelerini aşarak uçtu, anında zirveye ulaştı ve oradan hızla yere doğru düştü. Ayakları hala bir çocuğun elindeymiş gibi yere fırlatılan Regulus’un yapabileceği hiçbir şey yoktu; baş aşağı yere çarptı, büyük bir duman bulutu kaldırarak.

Bir Kükrer ve sarsıntıyla yer patladı ve birbiri ardına ağaçlar devrildi, Regulus’un çarpma noktasına kapılarak. Adam, dev ağaçların ek darbesi altında ezildi ve gürültülü ormana Sessizlik çöktü.

“—Ah.”

Emilia, az önce yaşanan sahne dizisini çaresizce bir araya getirmeye çalışırken sesi kesildi.

—Hiçbirini görmemişti. Ama Tek bir şey anladı.

“S-sana… söylediğim gibi.”

Yerde diz çökmüş siyah cübbeli adamı gördü, gözlerinden kanlı Gözyaşları akıyordu.

Ağaçların arasındaki toz bulutuna öfkeyle bakarak, o Tek adam—tüm kararlılığının karşılığında kazandığı zafere hırıltılı bir şekilde öksürerek—kendisini yiyip bitiren o siyah şeyin acısından sıyrılarak ayağa kalktı.

Nefesleri sığdı, bacakları titriyordu. Ancak, ruhu, boyun eğmez kararlılığın alevleriyle yanıyordu.

“Umut burada yatıyor… ve bu yerin insanlarına borçlu olduğum büyük, unutulmaz şükran borcu…”

Kanlı öksürüklerine, konuşurken bile zihnini tırmalıyor gibi görünen ciddi bir görev duygusu karışıyordu. Yıllar boyunca duyguları büyümüş de büyümüş olmalıydı; ne kadar derine indiğini kimse göremezdi.

Tek bir an bile kendisi için en değerli olanı unutmasın diye, o dileğin hizmetine tamamen kendini adamış adamın kendisinden başka kimse.

“O günler, o bağ, o dilek… bunları bana verdiler, bahşettiler. Ne kadar zaman geçerse geçsin, hiçbir şeyi unutmayacağım… İşte bu yüzden, bu Bir an, eğer hala kan öksürecek kadar gücüm varsa…”

Kanlı Gözyaşları serbestçe akıyordu. Kanı ve eti sınırlarına dayanmıştı ve adam, erişemeyeceği kutsamalara inatla tutunarak bir kan pıhtısı kustu.

Göz çukurları canlı kırmızıydı. Kana bulanmış, göz bebekleri odaklanmamıştı; dosdoğru ileriye bakarken bile dünyayı gerçekten olduğu gibi görüp görmediği şüpheliydi.

“O kızıl renkli gözlerle tam olarak ne görüyorsun, Başpiskopos Romanée-Conti?”

“—Aşk.”

O bakışların hedefindeki Pandora'dan başkası değildi; adamın kızıl gözlerinin kendisine bakmadığını zekice kavrayan da oydu. Buna aldırış etmeyip sorusunu yönelttiğinde, adam tereddütsüz yanıtladı.

İronik bir şekilde, aynı yere getirilmiş, ancak birbirlerinin düşünce tarzını kesinlikle kabullenemeyen iki kişi arasındaki bir diyalogdu bu.

“Bu dünyada, şu an, seni en çok sevenin ben olduğum muhtemeldir.”

Kendinden geçmiş Pandora, hararetli bir nefesle itirafını yaptı. Bu sözler adamın bir anlığına gözlerini kapatmasına neden oldu; bunun üzerine, dünyada kendisini en iyi anladığını iddia etmeye cüret eden kadına dişlerini gösterdi.

Geuse değildi... Hayır, bu adamın adı Petelgeuse Romanée-Conti'ydi.

“Onların peşinden gitmeyeceksin. Sen… geçemezsin!!”

---