Anılarla Yüzleşme

“—!”

Bir anlığına, dirilen anıların seli Emilia'nın başını döndürdü.

Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve nefesini düzene soktu. Bu etki, kalbinin göğsünde şiddetle çarpmasına neden olmuştu. Genç benliğinin gözünden anıları yeniden yaşayarak, Emilia değerli geçmişine yeniden kavuşmuştu.

“Olan biten bunca şeyi unuttuğuma inanamıyorum…”

Emilia, bu boşlukların dolmasından bir sevinç duymadı. Aksine, ne kadar çok şeyi hafife aldığını fark ettiğinde pişmanlık hissetti.

Sıcak, değerli anılardı bunlar; onları en başta unutmuş olmaktan derin ve keskin bir pişmanlık duymasına yetecek kadar...

Annesiyle geçirdiği zamanlar; Archi'nin ve köydeki herkesin ona ne kadar nazik davrandığı; mühür ve Prenses Odası konusunda ona yardım eden Peri; ve asla tanışmaması gereken adam Geuse ile tanışıp onunla arkadaş olması... Hepsi de değerli ve unutulmuş anılardı.

“Ama… muhtemelen yakın zamana kadar hepsini kabul edemezdim.”

Kaybolan anılara doğru yolculuk, Emilia'nın kalbini kemiren pişmanlıkla bağlantılıydı. Geçmişiyle yüzleşmeye hazırlıksız gelseydi, muhtemelen asla iyileşemezdi. Puck bunu anladığı için, aralarındaki anlaşmayı Emilia'nın anılarını mühürlemek için bir neden olarak kullanmıştı.

O haldeyken, elle tutulur bir şekilde hatırlaması gereken biriyle karşılaşsa bile, mühürlü anılar onu anlamaktan alıkoyacaktı. Bunun yerine, yalnızca acı ve keder olacaktı.

—Hepsi de Emilia'nın kalbini kendi anılarından korumak içindi.

Ama o anlaşma bozulunca, anıları üzerindeki kapak kalkmış ve mühürlü geçmişine giden yol açılmıştı.

Anılarını yeniden ziyaret ederek, Emilia nihayet geçmişiyle –şimdiye dek yüzleşemediği pişmanlıklarının kaynağıyla– yüzleşmeye hazırdı.

Henüz üstesinden gelemediği bu pişmanlıklarla yüzleşmek için ihtiyacı olan şeye sahipti.

Geçen sefer, Sınav'da yıkılıp ağlamaktan başka hiçbir şey yapamamıştı. Ama şimdi—

“—Korkuyorum, ama sinmeyeceğim.”

“Kararların, o sevimsiz, ağlak, bir baba figürü olarak gördüğüm bir adama yapışan kadından geliyormuş gibi durmasın, olur mu?”

Emilia, Sınav'a karşı hislerini dile getirdiğinde, arkasında duran Echidna sadece alaycı bir şekilde küçümsedi. Emilia, bu sözlere sinen alaycılığa göğsünü cesurca kabartarak karşılık verdi.

“Subaru'nun beni bunun için affedeceğine eminim… ama onun bana olan inancını kaybetmesini istemiyorum, kendime olan inancımı da kaybetmek istemiyorum. Zayıfım, ama olduğum gibi kalmak için direnmek istemiyorum.”

Üstelik—

“Subaru'nun benim için yazdığı tüm sözleri yalanlara dönüştürmek istemiyorum.”

Sınav'a meydan okurken, onun uğruna türbenin taş duvarlarına sayısız tezahürat ve sayısız duygu kazımıştı. Emilia'yı buraya kadar getiren, bu sözleri almak ve onlarla uğurlanmaktı.

“Subaru'ya güveniyorum. Bu yüzden o duyguları utandırmayacak bir kız olmak istiyorum.”

“—Ne istersen yap. Benim burada yaptığım tek şey, senin ıstırabına sevinmek.”

Echidna ne kadar kötülük yığsa da, Emilia'nın mevcut ruh hali sözlerle sarsılamazdı. Belki de anılarında yaptıkları ortak yolculuk sırasındaki diyaloglarından bunu anlayan Echidna, omuzlarını düşürdü ve zehrini geri çekti. Emilia, Cadı'nın bu tavrının ne anlama geldiğini anladı.

“Ön eleme bitti, değil mi?”

“Evet, bitti— Açılış çatışmaları sona erdi. Bu sefer, seni yıkan Sınav gerçekten başlayacak.”

Echidna'nın sözleri Emilia'ya başını sallattı—ve anlık olarak çevrelerindeki manzara değişti.

Geuse ile buluşmanın ardından, ikili orman patikasını kullanarak mühürlü ormanlardan ayrıldı, el ele, şaşkın Fortuna'ya doğru ilerlerken, ardından Fortuna ikisine de alev alev bir gazapla saldırdı.

Sonra üçü yan yana orman yerleşimine yürüdü. Sahne buydu.

Sanki bu sahne, Emilia'nın anılarındaki boşlukları doldurmasını beklemişti—hayır, tam da öyleydi. Anıları, vatanı, Fortuna ve Geuse kesinlikle onu bekliyordu… tıpkı o zamanlar genç Emilia'yı izledikleri gibi, hepsini nazikçe izlemek için.

—Anılarındaki vatanına döndüğünde, Emilia'yı şefkatle karşılamak için oradaydılar.

“Bu yüzden—”

—Emilia, henüz bekleyen Sınav'ı tamamen kabul etmek zorundaydı.

“—Lütfen bekleyin, Leydi Emilia. Böyle koşuşturmak tehlikeli…!”

“Hiç de tehlikeli değil, zerrece bile. Dizlerini düşürüp duran sensin, Geuse.”

“Ne kadar yaralanırsam yaralanayım, umurumda değil. Leydi Emilia'nın vücudu her şeyden önce gelir. Mücevher gibi cildiniz zarar görecek olursa, ben ölsem bile bu yeterli bir ölüm olmaz!”

“Geuse, nedense bu konuşma tarzın gerçekten de uygunsuz geliyor.”

Emilia, orman patikasında pervasızca zıplayıp duruyordu, Geuse ile de sanki çok narin bir çocukmuş da tökezleyip duruyormuş gibi dalga geçiyordu. Bu manzaralar, Fortuna'nın, Geuse'un ne kadar tuhaf konuştuğunu belirtirken acı dolu bir gülümsemeye bürünmesine neden oldu. Geuse aceleyle başını salladı.

“H-hayır, hayır. Böyle bir küstahlığı aklımdan bile geçirmedim! Ben tamamen Leydi Emilia için endişeleniyorum… Ahhh, Leydi Emilia! O tarafa gitmemelisiniz!”

“Ama ben istiyorum! Yakalayabilirsen gel de yakala—!”

Geuse kendini savunmaktan aşırı koruyuculuğa telaşla geçerken, Emilia neşeyle bir çalılığın içine atladı. Geuse'un çaresizliğini gören Fortuna kahkahalara boğuldu.

“Vay canına, biliyordum. O kızın yaramazlığı bizim için bile başa çıkılmaz.”

“Enerjik olması iyi. Ancak, tehlikeden mümkün olduğunca uzak durmasını tercih ederim… Eğer evin içinde, güneş ışığıyla yıkanmış bir şekilde sağlıklı yaşayabilseydi, o zaman hiçbir şeyi kırma endişesi olmadan zıplayabilirdi…”

“Geuse… bu gerçekten de çok katı bir yaşam tarzı…”

“Mnhhh… Ö-öyle mi? Ama Leydi Emilia'nın uğruna ise, ben—ben…!”

Ebeveyn sevgisi ve endişesi arasında sıkışıp kalan Geuse ciddi bir şekilde başını tuttu. Onun tepkisini görmek, Fortuna'nın endişeli gülümsemesini derinleştirdi, ama kısılmış gözlerinde ebeveyn sevgisi ve kıskançlık yatıyordu.

Sanki o anlık, sahne ona mümkün olmaması gereken bir mutluluk hissi yaşatıyordu.

“Pes!! Anne, Geuse! Neden beni kovalamıyorsunuz?!”

İşte o zaman Emilia, sabrının sınırına ulaşmış bir halde çalılıktan yuvarlanarak geri döndü. Emilia'nın genç yanakları kızarmış ve şişmişti, tembel yetişkinleri birbiri ardına suçluyordu.

“Şimdi sırası değil, tamam mı?! Kovalamaca oynuyorduk!”

“Ahhh, çok üzgünüm! Bu hatayı ömrümün sonuna kadar pişmanlıkla anacağım…!”

“Geuse, onu böyle şımartmamalısın… Emilia, bir an buraya gel.”

“Neee, Anne…? Pes, Anne ne kadar da yumuşak huylu… Grrr!”

Emilia'nın kızgın yüzüne rağmen, Fortuna eliyle işaret ettiğinde yanına yürüdü. Sonra, tam yaklaştığında, Fortuna onu kolayca kucağına aldı.

“Ah, ne yazık. Emilia Anne'ye yakalandı.”

“Ah, haksızlık! Bunu yapamazsın, Anne! Bu sayılmaz! Hile yaptın! Ne yaptığını düşünmelisin!”

“Vay canına, o kadar düşündüysen, belki sana söylediklerimi de düşünmek için biraz zaman ayırmalısın, hmm? Acaba, Anne ve Geuse neden küçük Emilia'yı kovalıyor?”

“Fwah!”

Can alıcı noktasına yapılan bu dokunuş, Emilia'nın elleriyle ağzını kapatmasına neden oldu.

“Y-yanılıyorsun, Anne. Peri dışarı çıkmak istedi, sonra da…”

“Annen, yaptıkları şeyler için perileri suçlayan kızlardan nefret eder. Anladın mı, Emilia?”

Fortuna, kollarındaki kızına hem nazik hem de sert gözlerle konuştu. Bu sözlerin ve o bakışın altında kıvranan Emilia, başını öne eğdi.

“Üzgünüm, Anne. Geuse ile arkadaş olduğumdan beri sana bundan bahsetmek istedim… ve ayrıca Geuse büyük bir ağlak olduğu için birinin ona yardım etmesi gerektiğini de.”

“Bu duygular gerçekten çok önemli. Bu çok güzel bir şey, Emilia. Ama en başta, Geuse ile arkadaş olman, sana gitmemeni söylediğim bir yere gittiğin için değil miydi?”

“E-evet… gittim…”

“Ve bu gerçekten de çok yaramazcaydı, Emilia.”

Fortuna, gözleri hâlâ yere odaklanmış olan Emilia'yı indirdi, ardından iki eliyle kızının yanaklarını kavradı. Emilia'nın yüzünü kendi yüzüne kaldırdı; mor gözleri birbirlerinin gözlerinde yansıdı.

“Sözlerini bozmamalısın. Onları tutmak çok önemli. Bir söz, güvenin bir ifadesidir, bu yüzden onları bozup birinin sana duyduğu güven duygularına ihanet etmemelisin.”

Neredeyse gözyaşları içinde olan Emilia'ya, Fortuna ciddi ama nazik bir sesle konuştu.

“Emilia, şimdi Anne'ye söz vermeni istiyorum. Her zaman sözlerini tutacağına söz ver.”

“Evet… Evet, tutacağım. Üzgünüm, Anne.”

“Güzel. O zaman her şey yolunda.”

Emilia'nın gözleri yaşlı yeminini duyduktan sonra, Fortuna sevgili kızını iki koluyla kucakladı. Kızını sıkıca kendine bastırırken, kızdan hıçkırıklar yükselirken Emilia'nın saçlarını okşadı.

“Peki, Geuse, iyi misin?”

“B-ben… bu g-göz kamaştırıcı manzaradan o kadar etkilendim ki, g-gözyaşlarımı tutamıyorum…!”

Fortuna ona bıkkın bir yüzle bakarken, Geuse bir ağacın gölgesine çömelmiş, kendi ağlamasını koluyla gizliyordu. Anne ile kız arasındaki bu yakınlaşmayı görmekten derinden etkilenmiş gibiydi. Emilia'nın onu bir ağlak olarak değerlendirmesini gerçekten çürütemezdi. Bunu bir an için bir kenara bırakarak, Fortuna başını tekrar Emilia'ya çevirdi.

“Bütün bunların dışında, Emilia. Bir periden bahsettin…”

“Ah, evet. Periler bir süredir bana yardım ediyorlar… Hadi çıkın bakalım.”

Fortuna'nın görünmez arkadaşları olduğu için endişelendiğini fark etmeyen Emilia, nazikçe onlara seslendi. Tam o an, sayısız ışık Emilia'nın etrafını sardı, Fortuna ve Geuse'un hayranlıkla gözlerini dikmesine neden oldu.

“Olamaz… Küçük ruhlar mı…? Ve bu kadar çok sayıda…”

“Bu kadar genç yaşta bu kadar çok küçük ruh tarafından hizmet edilmesine çok şaşırdım. Görünüşe göre Leydi Emilia doğal yetenekli bir ruh büyücüsü.”

“Ru…h? Ruh… büyücüsü?”

İkilinin tepkisi ve yabancı terimler, Emilia'nın gözlerini kırpıştırmasına ve kafa karışıklığı içinde başını yana eğmesine neden oldu. Geuse, Emilia'ya derin bir başını salladı.

“Leydi Emilia, sizin periler dediğiniz varlıklar aslında küçük ruhlardır. Dünyanın her yerinde bulunurlar. Ruh büyücüsü ise onlara kalbini aktarabilen, bir anlaşma yaparak ruhların gücünü ödünç alabilen kişidir.”

“Peki ben de öyle olabilir miyim?”

“Eğer sağlıklı büyür ve ruhlar tarafından böyle sevilmeye devam ederseniz, Leydi Emilia, o zaman şüphesiz...”

Geuse'un sözleri Emilia'nın yüzünü gözle görülür şekilde aydınlattı. Eğer ruh büyücüsü perilerle iyi anlaşan biri demekse, o zaman ben de olmak isterim, diye düşündü Emilia içi içine sığmayarak.

“Dur Geuse. Kafasına tuhaf fikirler sokmamalısın. Küçük ruhlarla iletişim kurabiliyor olması, onun bir ruh büyücüsü olabileceği anlamına gelmez... Bu kızın ihtiyacı olan bir şey değil.”

“Leydi Fortuna, Leydi Emilia da sonsuza dek genç kalmayacak. Büyük bir ağacın kovuğuna hapsolamayacağı zaman gelecek. Leydi Fortuna ve diğer herkesin yanında durmaktan alıkonulamayacağı zamanlar mutlaka olacak. O zaman geldiğinde, ruhlar Leydi Emilia'ya güçlerini verecekler.”

“Ama tatlı Emilia'mı bu kadar tehlikeli olabilecek bir şeye maruz bırakmak istemiyorum...”

Emilia'nın eğitimi konusu, ikili arasında bir tartışmaya dönüşmüştü. Bunu gören Emilia, hızla Geuse'un arkasına dolandı ve Fortuna'ya dil çıkardı.

“Bugün Geuse'un tarafındayım! Ne olursa olsun, ruh büyücüsü olacağım kesin!”

“Şimdi bak sen şuna – kızı iyice gaza getirdin. Geuse, bunun sorumluluğunu nasıl alacaksın?”

“Ah. Ne yapmalı...? Şey... bu durum epey ciddileşti doğrusu...”

Emilia inatçıydı; Fortuna ise işin içinden sıyrılmaya çalışıyordu. İkisinin arasında kalan Geuse bunalmış görünüyordu; bu manzara Emilia'nın gözlerini kısarak "hmm?" demesine neden oldu.

“Bir şekilde, Anne ve Geuse, anne babaya benziyorlar...”

“N-ne?!”

Emilia bu sözleri saf bir yüzle söylediğinde, Fortuna'nın yüzü kıpkırmızı kesildi. Kadın, gergin bir şekilde elini salladıktan sonra, Emilia'nın başını öylece okşadı.

“Ş-şimdi, bir dakika Emilia, öyle tuhaf şeyler söyleme. Geuse ile ben zaten uzun zamandır tanışıyoruz, hepsi bu. O sözlerle tarif edilebilecek bir ilişkimiz yok, tamam mı?”

“Doğru, Leydi Emilia. Leydi Fortuna ile ben de uzun zamandır yaşıyoruz... Benim gibi uzun ömürlü biri için Leydi Fortuna bile küçük bir çocuk gibidir.”

“Hıh...”

Geuse, hızla konuşan Fortuna'yı nazikçe savundu. Ancak Emilia, nedense onun sözlerinin Fortuna'nın keyfini kaçırdığını anlayabildi. Geuse ise fark etmedi.

“Ne dersen de, 'küçük çocuk' fazla oldu. Benim şu an kaç yaşında olduğumu biliyor musun sen?”

“E-e, ah, bu bir söz sanatıydı. Elbette yaşınızı kesin ve doğru bir şekilde biliyorum ve Leydi Fortuna, küçük bir çocuk denemeyecek kadar büyüdü ve güzelleşti, ama...”

“Hmmmm... Pekala o zaman. Affettim seni. Ama gerçekten üzerinde düşünmelisin.”

“Haa...”

Geuse başını eğdiğinde, Fortuna kollarını kavuşturup onu yaptıklarını düşünmeye zorladı. Ama Emilia, Fortuna'nın yüzünün yeniden aydınlandığını fark etti. Geuse ise gerçekten ayak uyduramıyordu.

Ve hala hiçbir şeyi tam olarak anlamayan bir yüz ifadesiyle, Geuse Emilia'ya doğru başını salladı.

“Konu biraz saptı ama Leydi Fortuna ile ben epey uzun zamandır tanışıyoruz. Aslında, Leydi Emilia'nın babası ve annesi sağlıklı olduğu zamanlardan beri...”

“—Geuse!”

“...Çok üzgünüm.”

Geuse daha nazik bir konuya dönmeye çalıştığında, Fortuna'nın yüzünün rengi değişti ve onu azarladı. Az önceki huzurlu sohbet kaybolmuştu. Geuse'un yüz ifadesi, dil sürçmesine tepki olarak acıyla doldu.

“Baba ve Anne...?”

“Üzgünüm, Emilia. Bunu başka bir zaman konuşuruz... Daha da önemlisi, odana dönme vaktin geldi. Davranışların üzerinde düşünmeyi henüz bitirmedin, sonuçta.”

“Başka bir zaman mı... Gerçekten mi?”

Emilia yanaklarını şişirdi, sohbetin yarıda kesilmesinden duyduğu memnuniyetsizliği açıkça belli ediyordu. Ancak Fortuna, Emilia'nın yanaklarından birine parmağını bastırdı ve yanaklarından 'puf' diye hava kaçtı.

“Uslu bir kız ol ve sabırla bekle, tamam mı? Geuse ile tekrar görüşmek için başka şansların olacak. Ben... bunu sağlayacağım...”

“Gerçekten mi, gerçekten mi? Söz mü? Yapacaksın, değil mi?”

“Ah, bu kız. Nereden öğrendi böyle itiraz etmeyi acaba?”

Daha birkaç an önce sözlerin ne kadar önemli olduğu söylenmişti ona. Sevgili kızı bunu yeniden gündeme getirdiğinde, Fortuna isteksizce sıkıntılı bir gülümseme sundu ve Emilia'yı kucakladı.

“Evet, söz veriyorum. Anne ile Emilia arasında gerçekten önemli bir söz bu.”

“...Mm. Pekala. O zaman odama döneyim.”

Sözler önemliydi. Bu yüzden Emilia, Fortuna'nın sözüne güvenerek başını salladı.

Serbest bırakıldığında, Emilia koşarak Geuse'un yanına gitti. Geuse onu izlerken, Emilia gülümseyerek elini uzattı.

“Sonra görüşürüz, Geuse. Çok ağlamamalısın, o yüzden... bir dahaki sefere görüşene kadar söz mü?”

“—Evet. Kesinlikle tekrar görüşeceğiz. Dört gözle bekliyorum.”

Kendisine uzatılan minik eli tutan Geuse, hafifçe gülümsedi ve ikili el sıkıştı. Avuç içlerinin sıcaklığını birbirine aktaran elleri, vedalaşırken bir selamlaşma görevi gördü.

---

Emilia tam da Prenses Odası'na geri dönmek üzereyken—

“—Gelmiş gibi görünüyor.”

Bu geçmişten gelen bir ses değildi. Şimdiki zamandan, Emilia'ya arkadan seslenen bir sesti.

Bu, Cadı'nın sesiydi; geçmişin o dünyasında Emilia ile aynı şekilde zamanı deneyimleyen tek kişi oydu.

O ana kadar sessizlik içinde olayları izleyen Echidna'dan gelen mırıltı, Emilia'nın da dikkatini çekti. Ardından Echidna'nın sözlerinin ne anlama geldiğini anlık olarak fark etti.

—Beyaz rengin vücut bulmuş hali gibi görünen bir çocuk vardı.

Ne uzun ne de kısa beyaz saçları ve en ufak bir bronzluk izi bile taşımayan bembeyaz bir teni vardı. Üzerinde tek bir başka renk bile olmayan, tamamen beyaz giysilerle kuşanmıştı; hasta gibiydi, sanki renklerin dışarıdan gelen her türlü müdahalesinden kaçınıyordu.

Yüzü mütevazı bir yakışıklılığa sahipti, ancak dikkat çekici hiçbir özelliği olmayan sıradan bir yüzdü. Genel görünüşü, herhangi bir bireysellikten son derece yoksun gibiydi; herhangi bir kalabalığın içinde kaybolduğu anda hemen unutulacakmış izlenimi veriyordu. Ancak bu izlenim, onun anormal bir varlık olduğunun kesin kanıtıydı.

---

“...Sen de kimsin?!”

Hem Fortuna hem de Geuse, anlık olarak onun tuhaf varlığını fark ettiler. Fortuna, anında Emilia'yı kendine çekti, uyarı vermeden ortaya çıkan çocuğa karşı son derece temkinliydi. Bunu hisseden çocuk, sakin adımlarla ormandan çıktı, kendi beyaz saçlarını okşuyordu.

“Birinin adını sormak istediğinizde, önce kendinizinkini söylemek daha kibarca olmaz mı?”

Bu yanıt, Fortuna'nın duygularını bir anda buz kesti, tedirginliğini daha da artırdı. Ancak çocuk, kendisine doğru esen düşmanlık rüzgarına bıkkınlıkla bakarak omuzlarını düşürdü.

“Az önceki yanıtım tamamen klişeydi, ama yine de, böyle bir durumda bu şekilde tepki verme baştan çıkarıcılığını herkesin takdir edebileceğini düşünüyorum. İlk kez tanışıyor olsak ve tamamen eşit zeminde duruyor olsak bile, neden beni keyfi olarak küçümseyip adımı böyle talep ediyorsunuz? Beni bilinçaltında, düşüncesizce, umursamazca ve tek taraflı olarak aşağı sınıflandırdığınız gerçeğinin farkında bile misiniz?”

“...Bir erkek için epey laf kalabalığı yapmayı seviyorsun.”

“'Bir erkek için' demek, beni sadece dış görünüşüme dayanarak tanıdığınız erkeklerle kıyaslamaktan başka bir şey değil. Her şeyden önce, 'erkek' olarak bilinen varlıklar dünyanın dört bir yanında sayısızdır, peki beni hangi standarda göre yargılayabilirsiniz? Bu tavır... Buna tahammül edemiyorum. Aşırı derecede görgüden yoksun. Bireyselliğime, haklarıma aykırı.”

Fortuna'nın kısa cümlelerinin aksine, çocuğun laf kalabalığındaki çılgınlık konuştukça giderek arttı.

Sözlerinden, hareketlerinden ve daha da önemlisi tavrından tehlike sezen Fortuna, Emilia'yı arkasına aldı ve onu siper etti, çocuğa sertçe bakarak öfkeyle bağırdı.

“Yeter artık bu benmerkezci gevezeliğin! Sen kimsin?!”

Çocuğun sözlerine kulak asmayan Fortuna, adını bir kez daha sordu.

Bu sözler çocuğun ifadesinde bir değişikliğe yol açtı. Sohbetin kesilmesiyle yüzü soldu, ancak daha önce isteksiz duran yanakları, yavaşça geriye çekilerek kasvetli bir gülümsemeye dönüştü—

Ardından, hem geçmişte hem de şimdi donup kalmış Emilias'lara hitaben konuştu.

“Ben Cadı Tarikatı üyesi, Yedi Ölümcül Günah'ın Açgözlülükle görevlendirilmiş Başpiskoposu—Regulus Corneas.”

---