Ziyafetin Ev Sahibi

“Bu da ne…”

Alnındaki teri silen Garfiel, hoş olmayan koku karşısında yüzünü buruşturdu.

Garfiel burayı sevmezdi. Daha doğrusu, nefret ederdi. Çevrede asılı duran keskin koku, hassas burnu için ölümcül bir düşman gibiydi, fakat en büyük sebep tesisin varoluş amacıydı.

—Ryuzu Meyer replikasyon tesisi. O beyaz binanın görevi buydu.

“Cadı neden buraya geldi ki…? Buradan benim kadar nefret eder, kahretsin.”

Binaya girerken küfürler mırıldanan Garfiel, loş iç mekânda gözlerini kıstı.

Garfiel, Göz olarak görev yapan replikaların raporlarını almak için Shima'nın kulübesinde onlarla buluşmuştu.

Ormanın her köşesinde gizlenen replikalar, dışarıdan gelen davetsiz misafirleri veya içeride meydana gelebilecek anormallikleri bulmak için Kutsal Alan'ı gözlemleyen Gözler olma görevini üstlenmişlerdi. Hırs Havarisi olarak haklarını proaktif bir şekilde kullandığında, genellikle bu amaçla olurdu.

Ryuzu ve Shima bunu gülüp geçmişlerdi, ama aslında Gözler çok işe yaramıştı. Subaru ve diğerlerinin Kutsal Alan'ı ziyaret ettiği ilk gün, bariyeri geçtikten hemen sonra grubu bu kadar çabuk yakalayabilmesi onların sayesinde olmuştu. Shima'nın o an tesiste olduğunu öğrenmesi de yine onların çalışmasının bir sonucuydu.

Gözler, Shima'yı fark etmemişti. Ancak bu, Shima'nın hiçbir replikanın görevde olmadığı bir yere gittiği anlamına geliyordu. Bu da güçlü bir şekilde tesisi ve çevresini işaret ediyordu.

Elbette, replikaların aramaya devam etmesini sağlamıştı, ama—

“—Açık. Demek burasıymış.”

Tesisin arka tarafındaki geniş odaya vardığında, Garfiel emin bir şekilde dilini şaklattı. Gözlerini diktiği yerde beyaz bir duvar olması gerekiyordu—ama arkasındaki gizli odanın girişi ardına kadar açıktı.

Garfiel, oraya ancak birkaç ayda bir, hatta yılda bir kez, odanın içindeki cihazdan yaratılan yeni bir replikayı almak için zar zor giderdi.

Ve oraya sadece Garfiel ile aynı statüye sahip olanlar girebilirdi.

—Zira giriş koşulları iki taneydi: bir kristal taşımak ve bir Hırs Havarisi olmak.

Garfiel, kendisi dışında bu iki koşula uyabilecek yalnızca bir kişiyi tanıyordu.

“Cadı! Orada mısın?! Sesimi duyuyor musun?!”

Yüksek sesle bağırarak, Garfiel hırıltılı adımlarla odanın arka tarafına doğru ilerledi.

Yarı yarıya emindi. Oraya çekiliyordu. Bir tür kaçıran, Shima'yı tesise getirmiş, kendisi onu aramaya gelirken pusuya yatmıştı.

Bunu bilmesine rağmen temkinli olması gerekirdi, ama Garfiel cesur ve fevri olmaktan başka bir şey değildi.

Eğer bir tuzaksa, ayaklarının altında ezerdi; bir plan ise, çenelerini kenetler ve parçalara ayırırdı. —Vardığı sonuç gayet basitti.

“Cadı! Cadı—!!”

Elbette, ona zarar vermek için hiçbir sebep yoktu. Bunu yapmaya dair hiçbir neden çıkaramıyordu. En azından, karşı tarafa çay ikram etmişti. Rakip, şeytani bir zekâya sahip bir stratejist olsa bile—

Yanıt alamayınca, Garfiel odaya adımını attı ve gözlerini sözde büyülü kristale dikti.

Mavi ışığında, dizlerini kendine çekmiş, mühürlenmiş bir kız duruyordu. Tüm replikaların kökeni olan kız buydu—Ryuzu Meyer.

Garfiel, ne malzeme ne de ceset diyebileceği, varlığını kanıksadığı bu kızın mevcudiyetinden rahatsız oldu. O varlıkta kendini yansıtılmış hissediyordu: zaten sona ermiş, henüz var olmaya devam eden.

Belki de varlığı göğsüne derinden saplandığı içindi ki, arkasındaki ayak seslerine tepki vermekte gecikti.

“Kim—?!”

Arkasını dönüp sesini yükselttiğinde, bu aptalca soru için hemen kendini azarladı. O zaman ve o yerde ortaya çıkacak tek tip insan vardı. Başka bir deyişle, bu varlık Subaru Natsuki'ye aitti—

“—Beklentilerinizi karşılayamadığım için çok üzgünüm.”

“—?!”

Kulağına fısıldanan sözler ve omzuna konan el, Garfiel'i şoka uğrattı. Başka bir deyişle, bu, duyduğu ayak seslerinin aksi yönden yaklaşıldığının kanıtıydı. Ve bunu yapan kişi—

“Ziyafetin ev sahibi yok. Onun yerine size hizmet edebilir miyim?”

Bu sözleri söylerken, narin hatlara sahip beyefendi eğildi, şapkasını göğsüne dokundurdu. Yüzünü hatırlıyordu. Sadece yüzünü hatırlıyordu. Adını hatırlamıyordu. Bu yüzden Garfiel ona Üçüncü Sınıf derdi.

“Sen neden buradasın... o piç nerede...?”

Genç adamın ortaya çıkışına duyduğu şaşkınlık azalmadan, Garfiel Subaru'dan bir iz bulmak için odayı aradı.

Genç adam beklenmedikti, ama bunu kimin ayarladığını tahmin edebiliyordu. Elbette, Emilia'nın yokluğuyla ilgili yaygara da tamamen yalandı; yüzündeki şaşkın ifade ve diğer her şey, tamamen oyunculuğun bir ürünüydü—

“Aslında, bu durum gerçekten de beklenmedikti.”

“—Ha?”

“Gözlerimiz başka yere çevrilmişken Leydi Emilia'nın aramızdan sıyrılması gerçekten de bizim hatamızdı. Açık konuşmak gerekirse, şansımın bu kadar kötü olup olmadığını merak etmeye meyilliyim. Ancak…”

Sözlerini o noktada kesen genç adam, elindeki şapkayı tekrar başına geçirdi.

Ardından, parmağıyla burnunu ovuşturdu ve sanki utangaç bir gülümseme gibi görünen bir ifade takındı.

“Dostum benden rica etti, anlarsınız ya. Önemsiz bir rol olduğunu gayet iyi bilsem de, yine de sonuna kadar oynayacağım.”