Taş Duvarın Gölgesinde Uyanış

Farkına vardığı ilk duyu, yanağına sürtünen pürüzlü bir şeydi.

Bilinci yerine gelirken, tüm benliğini aşırı bir uyuşukluk hissi sarmıştı. Vücudu, damarlarında kan yerine kum dolaşıyormuşçasına ağır geliyordu.

Hava almak için ağzını açtığında, kurumuş dudakları birbirini bırakmak istemeyip yırtıldı. Dilinin ucundaki acı ve kan tadı onu irkiltti. Ağır göz kapaklarını zorla aralarken, hafif bulanık gözleri etrafta gezindi.

Görüşü netleşti, dünya renk kazandı ve ardından kapkara bir kara ejderhasının görüntüsü gözlerinin önüne fırladı.

“…Ah, sen miydin?”

Yanında, hırıltılı nefesler alıp vererek, kısık, kehribar rengi gözleriyle onu izleyen, Subaru'nun sevgili kara ejderhası Patlash'tı. Başını uzatmış, uykulu Subaru'yu endişeyle yalamaya devam ediyordu.

“Demek o pürüzlü dil seninmiş… Neredeyiz… biz…?”

Subaru, dokunaklı uyandırma çağrısını durdurup Patlash'ı susturdu. Sevdiği ejderhanın yanında uzanırken etrafına bakındı; mezarlığın dışında olduğunu görünce kaşlarını çattı.

—Hemen önce rüya dünyasında gerçekleşen Cadılarla karşılaşmayı hatırladı.

Echidna'nın çay partisine davet edilme koşulu, mezarlığa girmekti. Önceki deneyimlerine göre, mezarlığın içindeki taş odada uyanması gerekiyordu.

Oysa Subaru, mezarlığın girişindeki taş duvara vücudunu dayamış durumdaydı.

“Biri beni dışarı çıkarmış…? Ama kim…”

Subaru'nun yüksek sesle mırıldandığı soru, gece ormanında yankılanan acıklı bir sesle kesildi.

“—D-dur! Lütfen dur, canım! Patlash…! Dur bir… hıh, hıh… Kaçıp da izini kaybedersem… başım büyük belaya girer…!”

Konuşan kişi, nefes nefese, mezarlığın taş merdivenlerinden gayretle koşarken tökezliyordu. Ardından, yukarıdaki basamaklarda Patlash'ı görünce, hem yorgun hem de rahatlamış olduğu belliydi.

“Ahh, çok sevindim! Böyle bir yerde olduğunu düşünmek… ee, ah? Natsuki Bey?”

“…Böyle bir gecede keyfin yerinde maşallah, Otto. Ne işler karıştırıyorsun? Hırsızlık mı?”

“Aynı soruyu sana iade edeceğim. Sen ne işler karıştırıyorsun? Hatta, başından beri bu vahim durumda olmamla pek de alakasız değilsin, Natsuki Bey.”

Bacakları açık bir şekilde yerde oturan Subaru'ya hitap ederken Otto'nun omuzları düştü. Otto'yu görünce Subaru her zamanki gibi refleksle şaka yapmıştı ama kısa sürede ciddileşti.

“Alakasız değilim mi? Dur, ne oldu?”

“Sevgili Patlash'ımızdan bahsediyorum. Aslında Patlash ahırlarda çıldırdı. Burası tanıdık olmayan bir çevre olduğundan, onu ferahlatıcı bir gezintiye çıkarırım diye düşünerek çözdüm… ve puf! Koşarak uzaklaştı.”

Otto ona protesto dolu bir bakış attı ama söz konusu kara ejderhası yüzünü ondan çevirmiş, ifadesi yüce bir kayıtsızlık taşıyordu.

“…Resmen beni görmüyor… Her neyse, ahırlardan fırladı ve tamamen kaçıp giderse durumumun vahimleşeceğinden endişelendim, bu yüzden buradayız, anlarsın ya.”

“Demek doğruca bana geldi. Vay vay, Patlash. Çabuk yalnızlaşan türden olmalısın.”

“Bu… sadece sana duyduğu özlem gibi görünmüyordu, Natsuki Bey. Yani…”

Kollarını kavuşturarak gözlerini kısan Otto, imalı bir şekilde Patlash'a döndü. Subaru da aynı şeyi yaptı, geceye karışmış gibi görünen kara ejderhasının pullarına gözlerini dikerek baktı. İşte o zaman fark etti.

Patlash'ın siyah pullarında kan sızan yaralar vardı. Vücudunu kaplayan sert pulların kolayca zarar görmeyeceği kesindi ve dahası, yaraları dışarıdan ziyade içeriden verilmiş gibi görünüyordu.

—Anında, mezarlığa giriş için belirtilen kurallar Subaru'nun zihninde canlandı.

“Nitelikli olmayan biri mezarlığa girdiğinde, reddedilir…”

Nitekim, Roswaal'ın mezarlığa girdiğinde aldığı ağır yaraların nedeni de bu kuraldı. Bu fermanı ihlal edenlere merhamet yoktu ve sadece insanlara karşı değil, kara ejderhalarına karşı bile etkiliydi.

“Sakın bana… beni oradan çıkarmak için böyle yaralandığını söyleme?”

Mırıldanarak kendi omzuna dokundu. Spor ceketinde tükürük izleri kalmıştı. Sürüklenmekten kaynaklanan sırtında ve kalçasında da kir vardı. Subaru'yu dışarı çıkaran Patlash'tı.

Mezarlığa girme cezasından aldığı yaralara rağmen, Subaru'nun sevgili ejderhası onu dışarı çıkarmıştı.

“Neden böyle aptalca bir şey yaptın… uyandığımda kendi başıma dışarı çıkabilirdim… beni sürükleyip böyle yaralanmana gerek yoktu…”

Sızan yaralarına daha fazla bakamayan Subaru başını eğdi. Patlash bir kez daha uzandı, burnunun ucunu Subaru'ya sürttü. Subaru bununla ne demek istediğini anlayamadı.

Onunla kelime alışverişi yapamayan Subaru için, düşünce ve his akışı aralarında tek yönde ilerliyordu. Her zaman kurtarılan kişi kendisiydi.

“Otto.”

“Ne oldu? Eğer engel oluyorsam, belki de başka bir yere gitsem iyi olur…”

“Patlash'a… beni neden kurtardığını sorabilir misin?”

—Patlash'ın gerçekten ne düşündüğünü öğrenmenin tek bir yolu vardı.

Otto'nun dil kutsaması. Bu güç, normalde insan diliyle konuşamayan kuşlar ve hayvanlarla iletişim kurmasını sağlıyordu. Elbette, bununla Patlash'ın ne hissettiğini öğrenmek mümkündü.

Ancak, Subaru'nun isteği karşısında Otto dudaklarını büktü ve hoşnutsuz bir ifade takındı.

“Şey… dürüst olmak gerekirse, aklım almıyor. Natsuki Bey, şaka mı yapmaya çalışıyorsun?”

“…Şu an şaka yapmaya çalışıyor gibi mi görünüyorum?”

“Böylesine acınası bir durumda bile, Natsuki Bey'in komik olmayan bir şaka yapabileceğini düşünüyorum ve şaka yapıyor olmanı umduğumu itiraf etmeliyim. —Gerçekten anlayamıyor musun?”

Otto alçak bir sesle yanıt verdiğinde, Subaru karşılık vermeye çalıştı ama Otto'nun bakışları altında ezildi.

Otto, Subaru'ya inanmaz bir ifadeyle bakıyordu, sanki saçma bir şey izliyormuş gibi. Subaru oldukça büyük bir şeyi gözden kaçırdığını hissetti ama ne olduğunu tam olarak kavrayamadı.

Subaru'nun kafa karışıklığını gören Otto, elini yanağına götürerek bıkkın bir iç çekti.

“Kutsamam sandığın kadar her şeye kadir değil, Natsuki Bey. Sadece düşünce aktarımı çeviriden farklıdır, bu yüzden bu alışverişteki boşluğu doldurmamı istemek imkansız.”

Gözlerin yine de denememi söylüyor. Pekala… gerçi gerçekten bir anlamı var mı, merak ediyorum…

Somurtkan hayal kırıklığı dışarı sızsa da, Otto Subaru'nun isteğini istemeyerek kabul etti. Patlash Subaru'ya sokulurken, Otto onun sırtını nazikçe okşadı.

—İşte o Otto'nun boğazından tiz, hırıltılı bir nefes yükseldi.

Dil kutsamasının gücüyle, insan konuşmasını kara ejderhası diline çevirmişti. Patlash çağrısına yanıt verdi, başını Otto'ya çevirdi ve benzer, tiz bir ses çıkardı.

Otto buna tiz bir çağrıyla karşılık verdi ve böylece karşılıklı devam ettiler.

“Bitirdim… ama, hımm, zor. Bunu insan diline nasıl çevireceğim…”

“Beni merakta bırakma. Söyle işte, yalvarırım.”

“Seni merakta bırakmaya çalışmıyorum… ahh, bu beni gerçekten zora sokuyor! Gerçi, bu mesajı iletmek son derece tuhaf bir nezaket biçimi sayılır mı?!”

Başını kaşıyarak, kabul edilebilir kelimeler bulmak için zihnini defalarca yokladı. Sonunda, Subaru'nun gergin bir şekilde dişlerini sıktığını fark ettikten sonra, kabullenmiş bir havayla içini çekti.

“Sanırım en yakını, 'Bana… öyle bir şey söyletme' olur.”

“…Eh?”

Yüzünde bir kızarıklıkla yanağını kaşıyan Otto, Subaru'nun bu sözler üzerine gözlerini büyüttüğünü görünce bakışlarını kaçırdı.

Subaru onun devam etmesini beklese de, Otto başka bir şey söylemedi. Ya da öyle görünüyordu, ama Otto dilsiz Subaru'ya doğru kaşlarını kaldırdı.

“Yani, 'Bana… öyle bir şey söyletme' dedi. Zaten böyle bir şey söyleyeceğini tahmin etmiştim…”

“Ona söyletmeme… bu ne anlama geliyor…?”

“Tam da duyulduğu gibi. Kendi kişisel izlenimimi ekleyecek olursam, 'Anlaman için gerçekten söylemem mi gerekiyor?' havasıyla söylenmişti.”

Otto'nun bu açıklaması Subaru'yu daha da şaşırttı.

'Anlamıyor musun?' diye sorulsa da, gerçekten anlamıyordu. Peki, Subaru'nun tam olarak anlamadığı neydi?

“…Belirli bir kişinin tehlikede olup olmadığına dair endişeyle dolup taşan ve yerinde duramayan, ne tür yaralar alacağını umursamadan kurtarmak için fırlayıp gelen, uyanana kadar hemen yanında kalan, gözlerini açtığında ona rahatlamayla gülümseyen—böyle bir durumda, ister insan ister kara ejderhası olsun, bu eylemlerin ardındaki duyguların çok benzer olduğuna inanıyorum.”

“Ah—”

“Ve Patlash olmasa bile, yine de 'Bana söyletme' cevabını alırdın. Tavırları bu kadar şeyi gösterirken fark etmemek, sadece kalın kafalı olmanın ötesinde bir şey… Sanırım cahillik mutluluktur?”

Otto'nun kalbinin en derininden bıkkın görünmesi, Subaru'ya kendi aptallığının derinliğini fark ettirdi.

Ardından, hemen yanında duran Patlash'a baktığında, kara ejderhası Subaru'ya nazik bir bakışla baktı, burnunu bir kez daha boynuna sürtmek için yaklaştırdı.

Doğal olarak, kara ejderhasının başını okşadı, sert, kaya gibi pullarını nazikçe sevdi.

“Anlıyorum… beni seviyorsun, değil mi?”

Demek bana aşıksın… Anlıyorum.

Göğsünde sıkışıp kalmış bir şey düşmüş gibi, güm diye bir his duydu.

Subaru'nun onaylaması, Patlash'tan bir kişneme sesi çıkardı ve sanki bir kızarıklığı gizlemeye çalışıyormuş gibi sürtünmesinin gücü arttı. Bu his cildini tahriş etti ama Subaru protesto etmek için ağzını açmaya çalıştığında—

“Ih, ah…?”

Aniden, sıcak damlalar Subaru'nun yanaklarından aşağı süzüldü. —Gözyaşları. Gözyaşlarıydı.

Bilincinin en ücra köşelerinden bir şey şiddetle fışkırarak dışarı aktı. Ellerini yanaklarına götürmek için acele etti ama saklamak için çok geçti. Otto gözlerini dikmiş ona bakıyordu.

"N-Natsuki Bey? Kara ejderhanızın sizi sevdiğini anlayıp gözyaşlarına boğulmanız biraz..."

"Y-yanlışsın... bu değil... sadece, zamanlama lanet olasıca mükemmel... bok, tam da şüphelerim varken, cevap yüzüme çarptı!"

—Adil değildi. Tam da bu zamanda geldi. İşte Patlash buydu. Fazla kurnaz, fazla hin.

İçinden böyle aptalca sözlerle durumu örtbas etmeye çalışarak, Subaru umutsuzca gözyaşlarını tutmaya çalıştı.

Cadı'nın Çay Partisi'nde, ölmek istemediği gerçek arzusunu itiraf ettiğini hatırladı. Açgözlülüğünü de itiraf etmişti: Kendisi için değerli olan insanlarla birlikte olma arzusu, onları koruma arzusu kadar güçlüydü. Ve kendisi için önemli olan insanların da onu kendileri için değerli görüp görmediğini bilmeyi ne kadar arzuladığını.

"Kim derdi ki bana bunu ilk söyleyen sen olacaksın? —Teşekkürler, Patlash."

Kendisine yönelen sadık sevgiye karşılık verircesine, Subaru avucuna duygularını akıtarak sevgili ejderhasını okşadı.

Dokunuşundan memnun kalan Patlash, başını hanımefendice kaldırdı. Dahası, kuyruğunun sallanışı, iyi bir ruh halinde olduğunu şüphesiz gösteriyordu.

"Patlash ile bağlarınızı yeniden teyit ettiğinize göre, iyi misiniz?"

"Evet, onun sayesinde. Sana da çok sorun çıkardığım için üzgünüm... 'İyi misin' derken neyi kastediyorsun?"

"Zihinsel olarak, ama fiziksel olarak da. Mezara girdiğini sadece bakarak anlayabiliyorum. Emilia'yı kurtarmak için girdiğinde bayılmıştın, peki bu sefer neydi? Bu, insanı endişelendirmek için fazlasıyla yeterli."

"Demek benim için endişeleniyordun... Yoksa sen de bana mı aşıksın?"

"Lütfen böyle ürkütücü bir şey söyleme! Patlash tarafından sevilmekten o kadar da memnuniyetsiz değilsindir herhalde ki tüm tanıdıklarına bunu soracak olasın?"

"Neden yapamayayım ki? Dürüst olmak gerekirse, şu an fazladan bir destek ve teselli mesajına bile bayılırım ama..."

"Evet, evet, her zamanki haline döndüğünü görmek beni oldukça mutlu etti... Geleceğim uğruna, Natsuki Bey'i destekleyeceğime inanıyorum. Acı sona kadar bile."

Subaru'nun tuhaf ön uyarısı karşısında titreyen Otto, onu durdurmak için bariz bir çabayla iki elini de ileri uzattı. "Geleceğim uğruna" gibi dolaylı bir ifade kullanması ne kadar da tüccarcaydı.

"Ama eğer bu ön koşul sorgulanırsa ve kendimi tehlikede bulursam, tüm hızla kaçacağım. Lütfen bunu aklınızda bulundurun."

Bu kesinlikle kalpsiz bir açıklamaydı ama bir çizgi çekmek, zımni onay için gerekli bir ritüeldi. Böyle söylemiş olsa da Otto'nun iyi doğası tamamen ortadaydı.

"Evet, anladım. Sen—"

Otto'nun gerçekçi bakış açısına başını sallamak üzere olan Subaru durdu.

Bir şeyler tuhaftı. Ne olduğunu hemen fark edince, küçük bir "Hah" sesi çıkardı.

"—Ne oldu?"

"Hmm, sadece bir şey hatırladım. Evet, doğru..."

Otto'nun şüpheci bakışları altında, Subaru birkaç kez başını sallayarak yüzünü gece gökyüzüne kaldırdı.

Tam da o Sığınak'ta başlayan döngü sırasında, Subaru Otto ile birkaç kez işbirliği yapmıştı. Ve o zaman boyunca, onu gözlemlemek için birçok fırsatı olmuştu. Bu yüzden—

"Kendini tehlikede bulursan, tüm hızla kaçacaksın... doğru mu?"

"Evet, ama tabii ki. Natsuki Bey'e ve diğerlerine o kadar ileri gitmek gibi bir görevim yok..."

"Kaçmayacaksın."

"—Ha?"

Gerçekçi rolünü hafife alarak üstlenmeye çalışan Otto'ya mırıldandı Subaru. Sonra, Otto gözlerini büyütünce, Subaru doğrudan ona dönerek devam etti.

"—Beni bırakıp kaçmayacaksın, Otto."

Bu adam, Garfiel'in tehditleri karşısında tereddüt etmemiş, Subaru'yu hapisten kurtarmaya gelmişti. Bu adam, canavarlaşmış bir Garfiel'den Subaru'yu korumuş, köylülerle birlikte ona direnmişti. Ne kadar duygusuz davransa da Subaru gerçeği biliyordu.

"Otto. —Çünkü sen benim arkadaşımsın."