Son Koz

—Oooooo!!

Yere çarpan ulumayla birlikte, dört ayak üzerine çöken Garfiel dönüşmeye başladı. Kemikleri gıcırtılarla şişerken, altın rengi tüyler tüm derisini kapladı ve dişlerini gösterdi.

Subaru Natsuki’yi öldürmek için vahşi, akılsız bir canavara dönüşen Garfiel kükredi.

Gaaaaaaa—!!

Bu, bir öldürme kararıydı. Garfiel, Subaru’yu öldürmekten başka çaresi olmadığına hükmetti. Onu durdurmanın tek yolu buydu. Son on yıl, Garfiel’in dişlerini kınına sokmasına engel olmuştu.

Bu yüzden Garfiel, bir can almak uğruna son çare olarak dönüştü.

—Kritik anda gözlerini kaçırmamak için akılsız bir canavara dönüşüyordu.

“Ama bu senin hatan, Garfiel.”

Düşmanını katletmek istememek, pençelerini rakibinin içinden geçirmemek nezaketti.

Bedenini kullanarak etrafındakilerin kalplerini koruma, Kutsal Alan’ı koruma kararı nezaketti.

Ama yaşamasına izin verilemeyecek birini öldürmek adına, sözde saf dilekler ve duygular için bahaneler uydurmak, kendi eylemlerine gözlerini yummak ve hatta düşünmeyi tamamen bırakacak kadar ileri gitmek—bu nezaket değildi. Bu zayıflıktı.

Subaru Natsuki de bu zayıflıktan faydalanmaktan çekinmedi.

“Sana güveniyorum, bedenim. Ringin içindeyken beni yarı yolda bırakma!”

Dönüşmüş Garfiel dört uzvunu da büktü, Subaru’yu ısırmak istercesine dişlerini ayırdı.

Anında, Subaru göbeğinin üzerinde, bedeninin tam merkezine bağlı bir kapı hayal etti ve büyü yaptı.

“—Şamaaaaaak!!”

Büyük kaplan atılmak üzereyken, Subaru tüm ruhuyla bağırdı ve dünya ona karşılık verdi.

Anlaşılmaz bir karanlık patlayarak fışkırdı, keskin pençelerini uzatmış olan şeytani canavarı bütünüyle yuttu. Subaru’nun hayatını kesinlikle alması gereken o pençeler hedefine asla ulaşamadı; şeytani canavarın kana susamışlığı o uçurumda bir yerlerde silindi. Bir sonraki an—

“—Ah.”

Subaru, kaderi belirleyen bir darbenin bedeninin en derinlerinde bir şeyi yok ettiğini fark etti.

Kullanmaması söylenen Kapı’yı kötüye kullanmıştı. Kullanması yasaklanan büyüyü kullanmıştı.

Kişisel şifacısının, krallığın en büyük şifacısının uyarılarına karşı gelmişti. Bu sözlere ihanet etmenin bedeli, bir daha asla büyü kullanamamak olabilirdi.

Subaru’nun özünde duran Kapı çöktü. Şiddetle, kaotik bir şekilde, unutuş zihnine pençe atıyordu.

“Teşekkürler.”

Bugüne dek defalarca güvendiği bağ kopmuştu.

Bir daha asla geri kazanamayacağı bir şeyi kaybetme hissine karşı, Subaru veda sözleri fısıldadı.

Birkaç kez güvendiği büyü sonunda ondan bıkmıştı. Yapacak bir şey yoktu. Yine de minnettardı.

Göğsünde minnetle, güçlü bir adım attı.

Tek bir darbe indirme hedefi gerçekleşmişti. Aktive ettiği karanlık büyü, canavarın tamamını bile kaplamıyordu. Subaru’nun büyü yeteneği yoktu. Hayatı boyunca kendi gücüyle yaptığı son büyüyle yapabildiği tek şey buydu. Bu sayede, canavarın sonuna kadar açık sağ omzuna doğru hızla ilerledi—

“—Benim bölgeme hoş geldin, Garfiel.”

Tüm gücüyle, Subaru elinde sıktığı mavi kristali, kütük kadar kalın olan o sağ omza sapladı.

Işık fışkırdı.

“—Gnn!”

İnanılmaz ışık parçacıkları yükseldi. Subaru geriye düşerken rüzgar baskısı gibi bir şey hissetti. Kıçının üzerine düşerek geri çekildi. Gözlerinin önünde, kara bulut tarafından yutulmuş olan şeytani canavar, ne olduğunu henüz idrak edememişti.

Ancak ışık yayan kristal, etrafındaki tüm manayı tüketiyor, şeytani canavarı saran geçilmez karanlığı kendi yakıtına dönüştürüyordu. Ve o kristal kendisine bastırılmışken, Garfiel’in kendisi de bir istisna değildi.

“Ne—?”

Kendisine çarpan idrak edemezlikten kurtulunca, bir sonraki an pişmanlık onu sardı.

Kara bulut dağılıp ışık yavaş yavaş azaldığında, orada büyük, vahşi bir kaplan yoktu. —Dönüşümü bozulmuş, Garfiel hem boyut hem de iç kemik yapısı olarak insan fiziğine geri dönmüştü.

İnsan formuna geri dönen Garfiel, tüm zamanların en inanmaz ifadesini takındı. İki elini kaldırarak, beyaz parmaklarından dökülen ve düşen hayvansı tüylere dik dik baktı, kendi yeşim gözleriyle bizzat görerek.

“N-ne…neden geri döndüm…hııı?”

Sebebini ararken kendi bedenini okşayan Garfiel, omzundaki kristali fark etti. Bu, bir Havari olarak işaretleyen bir kristaldi—Garfiel’in iyi bildiği bir kristal.

Subaru’nun taşıdığı Frederica’dan gelen mavi kristal, sıkışmış, Garfiel’in bedeninden ayrılmak istemiyor gibiydi.

“Bu…Ablamın taşı…ama neden…gücümü böyle çekiyor…? Bu taşa ne numaralar koydun sen…?”

“Kim bilir? Belki içinde çok aç bir kedi vardır?”

Belki de dönüşüm dayanıklılığının çoğunu almıştı; Garfiel omzunu tırmalarken nefes nefese kalmıştı. Ama kristal parmaklarını reddediyor, etine saplanıyor ve çıkmaya niyetli görünmüyordu.

“—Sana verebileceğim tüm yardım bu.”

Taşın—mavi kristalin—ışığı solarken, içinden bir kahkaha geldiğini hissetti.

Sessiz kalmış olmak, eksik iletişim tüm o zaman boyunca onu endişelendirmişti, ama…

“Sessiz kalacaksan, sessiz kal be gürültücü, parıldayan aptal…”

Bu isteksiz yorumla, Subaru, kristalden gelen yardımın—kozunun—işe yaradığını kendi gözleriyle gördü.

“—İzle bunu, Emilia.”

Yavaşça ayağa kalkan Subaru, derin bir nefes aldı, ardından arkasında hissettiği varlığa seslendi.

Arkasında, taş basamakların tepesinde, Emilia ikilinin dövüşünü izliyordu. Muhtemelen Subaru’nun kazanma umudu olmayan bir dövüş gibi görünüyordu. Kafasında bunu durdurmak istediğine şüphe yoktu.

Yine de yapmadı; çirkin bir inatçılıkla Subaru’yu tekrarlanan kavgalara girmekten öfkeyle durdurmaya çalışan Emilia.

Subaru da tam olarak güven diyemeyeceği bir şeyin varlığını biliyordu. O şeye bir etiket yapıştırmaya gerek yoktu; en azından o zaman, o anda.

“Bana bak, Garfiel.”

“Aaaah…?”

“Beni durdurmak istiyorsan, kendi ellerinle durdur. Korkaklık edip kanına güvenme, seni ödlek. Bana daha ne kadar aptal gibi davranacaksın?”

İleri adım attı, yerine mıhlanmış Garfiel’in karşısına dikilerek.

İkisi de kol mesafesindeydi. Garfiel bitkin bir haldeydi; Subaru ise formunun zirvesindeydi. Acınası bir hikâyeydi, ama o zaman, o anda, Subaru eşit şartlarda aynı zeminde durabiliyordu—

“Ne dersen de, dış dünyaya gidiyoruz. Bizi durdurmak istiyorsan, önce beni durdur. Emilia mezara meydan okuyacak. Kutsal Alan açılacak… istesen de istemesen de.”

“Tüm bu boku kendi başına kararlaştırma! Kim istedi senden bunu?! Kim izin verdi sana?! Burası—burası olduğu gibi kalmalı, asla değişmemeli!!”

“Elbette böyle, hep aynı, durmuş ve hiç değişmeden kalamaz. Birileri bunu yüzyıllar önce, bu hale gelmeden söylemeliydi.”

“İsteyen insanlar var! Asla değişmemesini isteyenler var, kahretsin!!”

“Burada kalıp burayı sonsuza dek koruyabilseydin, o başka bir şey olurdu, ama…”

Bir gün, zaman ve çağ Garfiel’i geride bırakacaktı.

Bu hiç değişmeyen Kutsal Alan’ın bir gün değişmeye zorlanması kaçınılmazdı.

“Hepimizi aynı köşeye sıkıştırdığın, tek başına hiçbir şey yapamayacağın bir gün kesinlikle geliyor. Yarın olabilir. —Hatta bugün bile olabilir.”

Sözlerini keserek, Subaru kollarını kaldırdı, dövüş pozisyonu aldı.

Konuşmak işe yaramayacaktı. Kristal kısmındaki zorlamadan sonra, planı zaten baştan boştu. Birbirlerinin sözlerinin hiçbir şeyi çözmeyeceğini bilerek, çareleri teke inmişti.

İki adamın fikirleri böyle ayrıldığında, geriye kalan tek yol, ruhları tükenene kadar dövüşmekti.

“Seni yere sereceğim, Garfiel. —Sayıların gücüne saygı duy.”

“Bunu söylemenin başka bir yolu yok mu senin?!”

Garfiel, Subaru’nun sözlerine uludu, ikisinin de yumrukları aynı anda serbest kaldı ve birbirlerinin yüzüne indi.

Keskin acıdan ıstıraplı inlemeler çıkararak, ikili birbirlerinden ağır ağır geri çekildi. Subaru’nun yumruğunu bir kenara bırakırsak, Garfiel’in darbesi trajik bir şekilde zayıflamıştı. Omzuna saplanmış kristal o anda bile manasını emiyordu; yardımı sayesinde, iyi, dürüst bir yumruk dövüşü yapabiliyorlardı.

Otto olmasaydı, Ram olmasaydı, kristal olmasaydı—Puck olmasaydı—Subaru o sahneye çıkamazdı.

“He-he, onların sayesinde bunu bir dövüşe çevirmeyi başarıyorum—bwah!”

Yüzünün tamamen açık tarafına doğrudan bir darbe aldı. Görüşü karardı, bunu yere sağlam basarak durdurdu. Karşılık olarak, rakibinin karnına yukarı doğru tekme attı, rakibinin eğilmiş yüzüne doğru düz bir yumruk gönderdi. Karşılık olarak darbe aldı. Sert darbe gözlerini döndürdü ve burun kanamaları sızdı—hem Subaru’dan hem de Garfiel’den.

İkisinin de yüzleri kanla lekelenmişti, nesnel olarak berbat ve beceriksiz kavga devam etti. Her darbe zayıftı, ama yumruklarına işlenmiş duygular yüzünden birbirlerinin özünde yankılanıyordu.

Subaru fiziksel olarak bitkindi; Garfiel ise hem bedenen hem de ruhen bitkindi. Böylece, hasar daha da yayıldı.

“Y…yeter…bu kadar!!”

İki tarafın da gücü tükendiğinde, bir dövüşte zaferi yenilgiden ayıran şey beceriydi.

Subaru’nun saldırısından sıyrılan Garfiel, bedenini döndürerek Subaru’nun midesine bir dirsek darbesi indirdi. Subaru acıyla inlerken, hareketleri durma noktasına gelince, Garfiel kafasının arkasına sert bir darbe vurdu ve Subaru yere düştüğünde, Garfiel dizini yüzüne geçirdi.

Subaru’nun görüşü vahşice sarsıldı. Geriye doğru hareket etmeye devam etti ve—düşmedi.

“Hala…! Uyu artık! Pes et, ben de bitireyim şunu!!”

“Sevdiğim kızın önünde beni karizmasız duruma düşürme… Pes etmemek, pes etmekten çok daha havalı gösterir beni, kahretsin. Eğer erkeksen, bırak da havalı görüneyim, seni aptal herif.”

Garfiel, hayran olduğu kız Ram'ın önünde muhtemelen bir kez bile havalı görünememişti.

Burnunu tıkayan kanı hırıldayarak dışarı atan Subaru, berbat görünen yüzüne bir gülümseme yerleştirdi. İfadesi Garfiel'in nefesini kesmişti; Subaru da ne kadar ürkütücü göründüğünü buradan anladı.

---

Subaru, Garfiel'in gücünü takdir etmek istedi. "Buraya kadar gelmen iyi iş." Aynı anda, onun gücü yüzünden bir hüzün çöktü içine. "Neden bu kadar zorladın kendini?"

Garfiel'in, ne kadar inatla ya da cesurca savaşsa da değiştiremeyeceği bir gelecek vardı.

Belki de Kutsal Alan'a yapılacak gelecekteki saldırıdan bahsederek, Subaru Garfiel'i o noktadan uzaklaştırabilirdi. Ama bu, içindeki meseleyi çözmezdi.

Bedeni bir süreliğine hareket etse bile, kalbi aynı yerde kalırdı. Garfiel, onu gözleyen, ona el uzatan herkesi görmezden gelir, ölü annesi için yas tutarak sinmeye devam ederdi.

“İyi bak, Garfiel. Burada korkacak bir duvar yok senin için.”

“Var bir duvar! Benim için var! İçeriyi dışarıdan ayıran mutlak bir duvar! Benim için, Büyükanne için ve diğer herkes için! Olduğumuz yerde sayıyoruz! Hapsolmuş durumdayız! Bizim için bitti!”

“Sakın ha bitti deme… Sakın ha umudunu kaybetme!”

Garfiel, öfkeyle, pes ederek kendi geleceğinin kapanıp bittiğinden yakındı.

Subaru'nun göğsünün içinde bir şeyler yanıyordu. O yumruk savaşının, o söz savaşının ortasında, hiçbir şeyin anlamı kalmamıştı artık.

Karnının içinde bir şeyler kıpır kıpır kıvranıyordu. Kapısı ölmüştü. Artık büyü yapamıyordu.

Peki o an, bedeninin en derinlerinde varlığını ortaya koymaya başlayan şey neydi?

“Ne zaman olursa olsun! Hangi an olursa olsun! Bir şey yapmak istiyorsan! Değişmek istiyorsan! Bunu düşündüğün an, işte o senin başlangıç çizgin, kahretsin!!”

Hayal kırıklığına uğramış, geriye hiçbir şey kalmamış, kabullenişe gömülmüş, ayaklarını durdurmuş, dizlerini kavramış ve sinmişken…

Kendine karşı umutsuz, başkalarından hayal kırıklığına uğramış, sana değerli olanlar tarafından terk edilmenin yalnızlık hisleriyle çaresizliğe düşmüşken…

“Biri sana ‘Yüzünü kaldır ve tekrar ileri yürü’ dediğinde, kimin haddine ‘Neden vazgeçmiyorsun ki?’ diye cevap vermek?!”

Pes et, git ve öl, bir yerlere sin. —Çöp. Hepsi değersiz saçmalıktı.

Dizlerini kavramış otururken biri sana konuşma cesaretini bulmuşsa, cevap ver, olur mu?

Dayan. Yap. Nasıl ya da neden olduğunu bilmeyebilirsin ama ayağa kalkıp koşarsan, bir yerlere varırsın.

—Göğsünün içi yanıyordu.

“Değil mi, Garfiel…?!”

Önündeki ufak tefek adamın adını seslendi, gözleri zayıflıkla titriyordu.

—Karnının içi yanıyordu.

“Değil mi, Emilia…?!”

Arka taraftan onları izleyen, zayıflıkla henüz bilinmeyen bir şeyin eşiği arasında sıkışıp kalmış kızın adını seslendi.

—Subaru'nun gözlerinin arkasından bir şeyler sel olup aktı.

“Hey—öyle değil mi, Rem?!!”

Yüzünü kaldırmasını, ağzını açmasını, gözlerini kocaman açmasını ve dimdik durmasını sağlamış olanın adını seslendi.

Ayakların teslimiyetle durmuş olsa bile, bunun son demek olmadığını ona öğretmiş olanın.

Subaru Natsuki, o zamanlar Rem'in ona verdiği gücün bir şekilde diğer herkese ulaşmasını umutsuzca diledi.

---

Subaru'ya ait olmayan bir güç, bedeninin içinde kıvranıyor, ilk doğum çığlığını atıyordu.

Gelişini kutsar gibi, doğumunu kutlar gibi…

“Kahretsin…! Ben—ben—!!”

Bir kez daha, Garfiel pençesini yukarı savurdu.

Garfiel, Subaru'nun iddia ettiği her şeyi artık sözlerle değil, eylemleriyle reddediyordu.

Söyleyecek başka bir şeyi kalmamış, duygularından vazgeçemeyen Garfiel'in başka seçeneği yoktu.

Pek çok şeye gözlerini kapatmış ve gelecekten gözlerini kaçırmış olduğu için Subaru'yla yüzleşemiyordu; bu yüzden de fark etmemişti.

—Atıldığı yerde, görünmez ellerin beklediğini.

“Bu yeni hareket harbiden kötü bir izlenim bırakıyor.”

Dünya ağır çekimde hareket ediyordu. Subaru, Garfiel'in üzerine atıldığını net bir şekilde görebiliyordu.

Düşmanlığı zirveye ulaşmıştı. Yine de yüzü, öfke nöbeti geçiren bir çocuk gibi gözyaşları içindeydi.

Garfiel'in çenesinin ucunu hedef aldı. "Yeter artık," biliyordu—sözlerle değil, kalbiyle.

—Ve sonra tüm gücüyle o noktaya vurdu.

“?!”

Serbest bıraktığı güç sevinçle coştu, görünmez formunun altında, tedbirsiz Garfiel'e doğrudan isabet etti.

Görünmez darbe, bir yumruk şeklini alarak Garfiel'in yüzüne çarptı ve onu göğe doğru savurdu.

“Gu, ah…!”

İşi bitirdikten bir an sonra Subaru da tek dizinin üzerine çöktü. İçinden bir şeyleri atmış gibi bir hisle, ruhu törpülenmiş gibi bir acıyla şiddetle öğürdü.

Tek bir damla tükürük ya da kan gelmedi. O tek darbe, gerçekten her şeyini alıp götürmüştü.

Bu kez, o inatçı Garfiel bile—

“Hey, hey, şaka yapıyor olmalısın…”

Garfiel'in göğe doğru uçtuğunu, yere çakılırken düşüşünü yavaşlatacak hiçbir şey olmadığını görmüştü. Çoğu Subaru'yla çatışmadan önce oluşmuş yaralarla kaplıydı, hiç dinlenmeden bir dizi savaşa dayanmıştı. Üstelik sağ omzunda manasını emen bir ruh vardı. Bunu nasıl açıklayabilirdi ki?

“Ne kadar dayanıklısın sen…?”

“Beni… küçümse…me… ben, ben h-henüz kırılmadım…”

Bulanık kafası sallanıyordu ama yine de Garfiel kendi ayakları üzerinde duruyordu.

Bakışları bulanıktı. Ama saf inatçılıktan ayakta duruyor, Subaru'nun son hamlesini reddediyordu.

“Hah. Pekala, bu berbat… Buraya kadar geldikten sonra, gerçeklerle yüzleşmem gerekiyor.”

Subaru, tüm planlarını tüketmiş, tek kozunu oynamış, hatta aniden ortaya çıkan gizli bir hileyi bile kullanmıştı. Otto ve Ram'ın cesurca dövüşleri, Puck'ın yardımı ve diğer her şeye rağmen, Garfiel'i yenememişti.

Garfiel güçlüydü. Zayıfken bile güçlüydü. Subaru bunu kalbinin en derininden kabul ediyordu.

İşte bu yüzden—

“Şimdi, başka kimse…!”

Sendeleyen adımlarla Garfiel ileri doğru yürüdü, Subaru ise dizlerinin üzerinde dinleniyordu.

Garfiel sınırındaydı, Subaru da öyle. Bilinci, arkasında ne kadar az güç olursa olsun, tek bir darbeye bile dayanamazdı muhtemelen. Buna göre, Garfiel tüm sinir sistemini pençelerine aktardı, Subaru'yu onlarla yenmeye kararlıydı.

İşte bu yüzden Garfiel, yaklaşan sesi ya da yerin sarsıntısını hiç fark etmedi.

—Garfiel'i yenilgiye sürükleyecek son darbe.

“Bu… senin… sonun…duuuur?!”

“—!!!”

Son darbe duyurusu, ince ve uzun bir kara ejderhasının kulak tırmalayan kişnemesiyle bastırıldı.

Yeri sarsarak, saldıran, simsiyah kara ejderhası tüm gücüyle Garfiel'e çarptı ve onu havaya fırlattı.

“—Göh?!”

Tüm bedenini alıp götüren darbe, Garfiel'in gözlerini geriye devirdi; bedeni, sanki bir çakıl taşından farksızmış gibi savruldu. Yere iki kez, sonra üçüncü kez sekti ve yığılıp kaldı.

Bu kez, tek bir kasını bile kıpırdatmadı.

Bunu gören, son darbeyi vuran başrol oyuncusu göğe baktı ve bir kükreme salıverdi.

“Ne dersin buna, Garfiel…?”

Patlash'ın yanında duran, zaferinden yüksek sesle gurur duyan Subaru, yerde yüzüstü yatan Garfiel'e o kadar kısık bir sesle konuştu ki, konuşanın gerçekten kendisi olup olmadığını bile anlayamadı.

İkisi de tüm güçlerini tüketmiş, ellerindeki her kartı oynamıştı. Peki zaferi yenilgiden ayıran belirleyici şey neydi?

Basitti. —Güçlü Garfiel tek başına savaşmıştı. Zayıf Subaru ise savaşmamıştı.

“Dediğim gibi—sayıların gücü.”

“Bunu söylemenin… başka… yolları… var, kahretsin…!”

Hareketsiz Garfiel, Subaru'nun sözlerine kızgınlıkla karşılık verdi.

Sesi, Subaru'nun hafifçe yanağını kaşımasına neden oldu.

“O zaman herkesin duyguları bir araya gelerek zafer bağları oluşturdu.”

“Haa… yani bu, hani derler ya, ‘tek başına bir taşı bile kaldıramaz’ gibi bir şey… ngh.”

Bu sözleri geride bırakarak, Garfiel sonunda sustu.

Bunu izleyen Subaru, birkaç saniye bekledi. Bu kez zaferden emin olan Subaru, başını yukarı kaldırdı.

“Sonunda, o sözlerden biri anlam kazandı…”

Bu memnuniyet dolu sözler ağzından dökülürken yere yığıldı, gövdesini yere indirdi ve bilincini de beraberinde götürdü.

---