Şeytanla Pazarlık

—Subaru için bu, mezara meydan okumakla eşdeğer bir cesaret gerektiren bir karardı.

Hatalarını en kötü şekilde önüne seren Sınav, bacaklarını bile korkuyla geri çektiriyordu. Bu durum, mezara geri dönmesini engelleyenin sadece kendi korkusu olup olmadığını sorgulatacak kadar yeterliydi.

Ancak durum aslında böyle değildi. Bacaklarının hareket etmeyi reddetmesinin nedeni korku değildi. Kararı, en başta korkusunu yenip ilerlemesini sağlayan, o çıkmazı aşma arzusundan besleniyordu.

Mezara meydan okuma ve Cadı'nın işbirliğini kazanma olasılıkları tükenmişse, geriye tek bir seçenek kalıyordu—

“Böylesine geç bir saatte ziyaret etmen beklenmedik derecede mutlu edici bir şey.”

Yatakta uzanmış, bu sözleri söyleyerek Subaru'yu palyaço makyajlı yüzündeki bir gülümsemeyle karşılayan adam—hayır, bu şeytan Roswaal L Mathers'tı. Subaru'nun insandan çok bir canavar olarak gördüğü, planlar ve öyle büyük bir takıntı barındıran bir varlık.

Sırtını bir yastıkla destekleyerek doğrulmuştu Roswaal. Beyaz boyalı yüzü, odadaki yanan bir mumun aleviyle aydınlanıyor, insanlık dışı doğasını vurgulayan tuhaf bir atmosfer yaratıyordu.

Karşısındaki o şeytanla Subaru yutkundu ve gerginliğini bastırdı.

—Subaru için geriye kalan tek seçenek, karşısındaki Roswaal'a güvenmekti.

Ancak bu, Sığınak'ın karşılaştığı her sorunu birlikte aşmayı amaçladığı anlamına gelmiyordu. Subaru'nun zihinsel durumu ve nihai hedefleri göz önüne alındığında, bu imkansızdı.

Subaru, Roswaal'ın Ram ve Garfiel'i kendi elleriyle öldürmesini, köylüleri kurban etmesini affedemezdi. Roswaal da kendi hedeflerine uymadığında Subaru'nun yaşam tarzına katlanacak değildi.

Buna göre, oradan başlayan şey, kalpleri birbirini asla affetmeyecek iki kişi arasındaki karmaşık bir hileydi.

“Peki? Bu kadar geç bir saatte gizlice içeri sızmak için zahmet ettin. Neler getiriyorsun bakalım? Belki de ilgimi uyandıracak baştan çıkarıcı, ikna edici bazı cümleler mi?”

“…Pekala, ağzını lafla tatlandırmaya çalıştığım konusunda haksız değilsin. Sana sormak istediğim bir şey var. —Mezarı görmezden gelerek Sığınak'tan sıvışmanın bir yolu var mı?”

Subaru'nun dile getirmesi zor açılış hamlesi karşısında Roswaal'ın gülümsemesi buz gibi bir hava kazandı. Palyaço gülümsemesini oluşturan dudaklarının kenarını araladı ve sarı gözleriyle Subaru'ya bakarak konuştu:

“Subaru. —Bunu bana ilk kez mi soruyorsun?”

Bu soruyu sormakla bile, birbirlerinin tam olarak nerede durduklarının tamamen farkında olduklarını kanıtlamışlardı.

Roswaal, Subaru'nun döngüde olduğunu biliyordu. Subaru da Roswaal'ın bildiğini biliyordu. İkisi de bunu anladığına göre, artık konuşma kartını oynayabilirlerdi.

Bunu aklında tutarak Subaru omuzlarını kışkırtıcı bir şekilde silkti.

“‘Bu’ soruyu ilk kez soruyorum. Gerçi bu noktada, birbirimizi kaç kez böyle yokladığımızı saymaya çalışmak aptallık olur.”

“Öyle… mi. Anlıyorum. Tavırlarından… şunu anladığımı varsayabilir miyim…?”

“Kim bilir?”

Bakışlarını kaçırarak Subaru, Roswaal'ın aradığı sonucu açıklamayı geciktirdi.

O konuşma sırasında Roswaal'ın gözlerinde beliren hafif bir umut kırıntısı Subaru'nun gözünden kaçmadı. Bu kadar ufak bir değişikliği fark etmek, Ölümle Geri Dönüş'ün ona sağladığı bir avantajdı.

Sadece döngülerin varlığını bilen Roswaal, Subaru'nun önceki döngülerden getirdiği duyguları anlamanın hiçbir yoluna sahip değildi. Bu yüzden—

“Hâlâ deneme yanılma sürecindeyim. Senden gelecek bir işbirliği çok yardımcı olurdu gerçi.”

—Subaru, Roswaal'ın iradesine uygun hareket ediyormuş gibi yapsa bile, Roswaal'ın bunun bir oyun olduğunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Sahip olduğu bilgi kitabı, Subaru'nun eylemlerinin ince detaylarını içermiyordu. Bunu, Roswaal'ın Büyük Tavşan'ın saldırısından önceki ifadelerinden çıkarabilmişti.

Sonuç olarak, Roswaal'a sadece işin özü açıklanmıştı. Başka bir deyişle, Subaru rolünü kusursuz oynarsa, Roswaal'ı kandırıp burnundan sürükleyebilmeliydi. Bu kesinlikle bir olasılıktı.

“Ve bu deneme yanılma sürecinin bir parçası, mezarı görmezden gelerek Sığınak'ı aşmayı mı içeriyor? Eğer öyleyse, bu oldukça çekingen bir davranış. Sahip olduğun Yetki ile, şüphesiz sonsuz kez meydan okuyabilir ve her türlü zorluğun üstesinden gelebilirsin. Bunu yarı yolda bir kenara atmak, kararlılığının eksikliği değil miii?”

“Esnek olmak kesinlikle bir avantaj. Dediğin gibi, sonsuz sayıda şansım var. Ama şimdi ihtiyacımız olan sonuçlar, süreci tartışmak değil… Emilia Sığınak'ı özgürleştirdiği için takdiri aldığı sürece, her şey yolunda, değil mi?”

Yüzüne sakin, soğukkanlı bir ifade yerleştirerek Subaru'nun sinirleri, hiçbir şeyi ele vermemeye çalışırken geriliyordu. Kalp atışları hızlanmış, sırtındaki ter azımsanmayacak miktardaydı ama ne olursa olsun Roswaal'ı kandırmak zorundaydı.

Acımasız bir açıklama yapmalıydı—çünkü Roswaal, Subaru'nun böyle olmasını istiyordu.

Emilia'yı önceliklendirerek, cesur bir şövalye rolünü oynuyordu, kusursuz bir sadakatle. Onun uğruna, Subaru süreçte kendine zarar verecek yöntemler seçecekti—Roswaal'ı memnun edeceğini düşündüğü bir şeydi bu.

“Anlıyoruuuum… Kesinlikle, duymayı tercih ettiğim türden bir yanıt buuu.”

Roswaal'ın ürkütücü bakışlarında, Subaru'yu ruh ikizi olarak karşılayan bir parıltı vardı. Anlaşılmaz düşüncelere sahip böyle bir şeytanın kendisini yoldaş olarak kabul etmesiyle içinde fizyolojik bir tiksinti yükseldi.

Subaru bu etiketi reddetti, Roswaal'ın onu bu şekilde düşünmesi için ne kadar çarpık olması gerektiğinin gayet farkında olmasına rağmen…

“İçindeki bu değişimden memnunum. Ama sorunu yanıtlamak zor. Ne de olsa, bariyer ilk kez yerleştirildiğinden beri dört asır geçti. Emsali yok. Nasıl örüldüğünden şüphe etmek için bir neden yok ve onu kimin ördüğünü düşündüğümde, böyle bir hata yapmış olabileceğini hayal etmek zoor…”

“Demek Echidna'nın bariyeri, öyle mi?”

“Vay, onunla zaten tanışıyor musun?”

O alaycı görünen cümlede yatan hafif kıskançlık kokusunun hayal ürünü olması imkansızdı. Roswaal'ın Echidna'ya karşı açıkça bir takıntısı vardı. Ama bu kez, Subaru bunu kullanacaktı.

“Evet, elbette tanışıyorum. Sadece belirtmek gerekirse, zaten bir sürü şey öğrendim bile; ormanlardaki Ryuzu Meyer tesisini ve Garfiel'in Açgözlülük Havarisi olduğunu gibi.”

“Ahaaa, bu çok harika bir şey. Konuşmamızı hızlandırdığı için minnettaarııım.”

Subaru önemli bilgileri birer birer ortaya döktükçe, Roswaal'ın şüphelerinin gevşemeye başladığını hissedebiliyordu. Bu gidişle—Başarıya duyduğu acelecilik, sonraki sözlere gecikmeli bir tepki vermesine neden oldu.

“Ama eğer öyleyse, şüphelerim daha da artıyor. Neden Sığınak'tan bir kaçış yolu arıyorsun? Harekete geçmeye karar vermişken, bu olasılığı araştırman oldukça kararsızca. —Gerçekten de, mevcut teklifin bana şunu düşündürmekten başka bir şey yapmıyor… bu, kararlılığının zirvesine ulaşmadan önceki sensin.”

“…Pekala, nasıl istersen öyle al.”

Tek bir an için, Roswaal'ın kontratakına verdiği yanıt boğazına takıldı ama Subaru bir parmağını kaldırıp devam etti.

“Bildiğin gibi, Emilia için ün kazanmak adına bolca fırsatım oldu. Ayrıca, Sığınak'la ilgili çok fazla insan yok, bu yüzden küçük çaplı bir olay. Beyaz Balina veya Cadı Tarikatı gibi haber değeri taşıyan anlar öncelikli. —Burası hiçbir değer taşımıyor.”

“Bu yüzden mi bir kaçış yolu arıyorsun? —Cevabını şüpheli bulmaktan kendimi alamıyorum.”

“Şüpheli mi?”

Subaru tam da sıyrıldığını düşündüğünde, Roswaal onu şaşırttı, başını bir yandan diğer yana sallayarak.

“Yetkini kendi gözlerimle onaylamadıım. Durum böyleyken, aptallığına uymak zorunda değilim. Bu yüzden, karşılıklı kabul edebileceğimiz bir çizgi çekmeliyiz.”

“Kabul edilebilir bir çizgi, öyle mi?”

“Bunun Sığınak'ın özgürleşmesi olmasını diliyorum. Bir arka kapıdan değil, gerçek anlamda bir özgürleşme. Bunu başarırsan, şüphelerim giderilecek ve sen ve ben ortak bir hedef için çabalayan suç ortakları olacağız… Leydi Emilia'yı kraliyet tahtına oturtmak için çalışan iki adam. Oldukça kârlı bir ilişki, güveniyooorum?”

Bu kez Subaru yanaklarını sıktı, Roswaal'ın sözleri her türlü geri çekilme umudunu kestiği için.

Sözleri, karşı konulması zor bir güç taşıyordu. Subaru'nun Ölümle Geri Dönüş'ünü cömertçe kullanıyor olsa bile, Roswaal, Emilia'nın dileğini gerçeğe dönüştürmede yeri doldurulamaz bir güçtü.

Roswaal'ın himayesi, Emilia'nın hayalini ulaşılabilir kılmak için bir ön koşuldu. Onun için kraliyet tahtını güvence altına almak hem Subaru'yu hem de Roswaal'ı gerektiriyordu. —Çok hassas bir noktaya dokunmuştu.

Ancak mantıksal argüman ona ağır bir darbe olsa da, Subaru tuhaf bir hisse kapıldı—bir şeylerin yanlış olduğuna dair—sanki ilk bakışta sadece haklı görünen bir fikrin ardında farklı bir plan gizleniyormuş gibiydi.

Subaru muhtemelen bunu fark etmişti çünkü Roswaal'ı tam da aynı mantıkla aldatmaya çalışıyordu.

“Bir şey beni biraz rahatsız ediyor… Sığınak'ı özgürleştirme konusunda gerçekten takıntılısın.”

—Sanki bunu yapmak için diğer her şeyi gölgede bırakan bir nedeni varmış gibiydi.

Bu imayı içeren Subaru'nun ifadesi, Roswaal'ın gülümsemesini daha da şüpheli bir şekilde derinleştirdi.

—!

Subaru'nun Roswaal'a karşı yoğun bir şekilde temkinli hissetmesine neden olan o gülümsemeydi.

Başka bir deyişle, göğsünde anlık bir netlik belirdi; Roswaal'ın Ram ve Garfiel'i, Büyük Tavşan tarafından vahşice tüketilmeden hemen önce katlettiği ana rakip bir netlik… başkalarının hayatlarını feda etmekten çekinmeyen takıntılı zihninin en karanlık derinliklerinin dışarı aktığı bir an.

“—Bunu neden düşünüyorsun?”

Ama Roswaal'ın o an kalbini açmaya hiç niyeti yoktu gibi görünüyordu.

Geri gelen soru karşısında Subaru dilini şaklattı.

Pek de karmaşık değil. Dürüst olmak gerekirse, planın sana hiç benzemiyor. Baştan sona ağzından çıkan her kelimenin Sığınak'ı özgürleştirmeyi şart koştuğunu fark etmemem mümkün mü?

Bunu zaten açıkladığımı sanıyordum. Leydi Emilia için tüm çabalarını sarf etmelisin. En yakın sorunu çözmeni istiyorum ki bana bunun gerçek duruşun olduğunu kanıtlayabilesin. Buna mı itiraz ediyorsun?

Özgürleştirme dışında her cevabı yasaklamanın pek adil olduğunu sanmıyorum. Başka türlü kanıtlar da pekala bulunabilir.

Sözlerimiz birbirini tutmuyor. Aslında, sana başka bir şey sormak istiyorum.

Bu kez, inatçı Subaru'ya konuşurken tek gözünü kapatan ve bir parmağını kaldıran Roswaal'dı.

Sınav konusunda oldukça çekingen görünüyorsun. Bana öyle geliyor ki Sığınak'ın özgürleşmesini istememen için bir nedenin var.

Sanki buranın özgürleşmesini istemiyormuşum gibi!? O bariyeri söküp atıp tüm çözümsüz sorunları dışarı sürüklemeyi ne kadar çok isterdim!... Ama.

Ama?

Konuşmanın hararetine kapılmıştı. Bunu fark eden Subaru, anlık olarak ağzını kapattı. Bu noktada düşünmeden konuşursa, her şey boşa gidecekti. Kendini sakinleştirmeye ve kelimelerini özenle seçmeye çalıştı.

Emilia'nın... mezarın Sınavı'na meydan okurken daha fazla kendine zarar vermesini istemiyorum.

İşte bu yüzden sen olmalısın. Eğer Leydi Emilia Sınav'da tökezlerse, onun yerine sen yapmalısın yeter. Bariyeri kimin kaldırdığı önemli değil, tıpkı senin de söylediğin gibi.

Nghh...

Konuşmanın bu yöne gideceğini hiç tahmin etmemişti. Subaru, sağdan soldan karşılaştığı direniş karşısında dişlerini sıktı. Subaru'nun ıstıraplı bir sessizliğe büründüğünü gören Roswaal, gözünü kıstı.

Leydi Emilia'nın yerine Sınav'a girmek sana çok mu zor geliyor? Kendini kurtarmak için bir kaçış yolu arıyor olamazsın, değil mi? Eğer öyleyse, Leydi Emilia'ya olan hislerin gerçekten de çok cılız demektir.

Benimle uğraşma...! Öyle değil ki...

Öyle değil mi? Bundan nasıl emin olabilirsin? Kim böyle bir şeye inanır ki? Eğer gerçekten Leydi Emilia'yı düşünüyorsan, onun uğruna her türlü acıya katlanmak gayet doğaldır. Eğer Leydi Emilia'yı gerçekten seviyorsan, bunu yapman en doğal şey değil midir? Eğer Leydi Emilia'nın uğrunaysa, kendi kalbini bir kenara bırakmalısın... ama yapabilir misin?

Bu bir sorgu gibiydi. Roswaal onu sıkıştırırken Subaru yutuluyormuş gibi hissetti.

Bu sözler aşırılıkçı bir argümandı. Ancak, Subaru'nun Ölümle Geri Dönüş'ünü anlayan herkesin varacağı bir sonuçtu.

—Subaru'nun da bir zamanlar tam da bu sonuca sıkı sıkıya tutunduğu olmuştu.

Muhtemelen, Echidna'nın uzattığı eli kabul etseydi, Subaru da en değerli kişisi dışındaki her şeyi önemsizleştirecekti. Geleceğin uğruna hem yaralara hem de acılara katlanırdı.

Ama artık öyle yaşayamazdı. Fark etmişti ki... istemiyordu.

—Görünüşe göre kararlılığın yeterince keskinleşmemiş.

Subaru'nun kara gözlerinde bir şeyler gören Roswaal, aniden bu sözleri ağzından kaçırdı ve hüzünlü bir iç çekti.

Umut etmiştim... evet, küçücük de olsa sana umut bağlamıştım ki belki bir şansla, özlediğim şeyi kendi gözlerimle görebilirim diye. Ama görünen o ki işler pek de iyi gitmeyecek.

Roswaal, bedeninden güç çekilirken hayal kırıklığını gizlemedi ve bir kez daha yatağa uzandı. Tavrı, konuşmanın bittiğini gösteriyordu. Subaru, görüşmenin başarısız olmasına üzülmüştü.

Az önceki ifadesine göre Roswaal, bu sefer yaşamak için başka bir nedeni olmadığını ima ediyordu. Subaru'nun zihinsel durumunu test edip yetersiz bulduktan sonra, sadece Subaru'nun çabalarını izlemekle yetinerek uzanmayı ve kendi hayatına son vermeyi amaçlıyordu.

Ama şimdiki Subaru buna izin verirse, tüm çabaları boşa gidecekti.

Neden... her şeyi böyle aniden bir kenara atmak zorundasın?!? Henüz hiçbir şey bitmedi!

Gerçekten de bitti. Hayır, belki de daha başlamadı bile demeliyim. Kararlılığın başlangıç çizgisine henüz bile gelmedin. Ayakların orayı bulmadıkça, bu sorunların üstesinden asla gelemeyeceksin.

Kararlılığın başlangıç çizgisi mi?! Seni anlamıyorum!! Beni daha ne kadar zorlamak istiyorsun k...

—Umut etmiştim ki, Leydi Emilia'nın iradesini çiğnese bile kendi amacının peşinden gidecek bir iradeye sahipsin.

Subaru kaskatı ayakta dururken, Roswaal küçük bir çocuğa ders verir gibi "Şimdi buraya bak bakalım?" dedi.

Eğer gerçekten Leydi Emilia'nın uğruna olduğunu düşünüyorsan, Leydi Emilia'nın kendisinin ne düşündüğünü görmezden gelmelisin. Cenneti düşleyen küçük bir çocuk gibi, cehennemin acımasızlığında yürümeyi seçecek kararlılığa sahip değilsin. Onun hayatını kurtarmak için, dileklerini görmezden gelmeyi kolayca seçmelisin.

B-bu işi tersten yapmak değil mi?!? Emilia'nın uğruna olduğu sürece diyerek ne biçim bir düşünce bu...

Hayat var. Hayat olduğu sürece, gelecek var. Gelecek varsa, umut var.

Subaru'nun sözleri boğazına dizilirken, Roswaal kendi sözlerine devam etti. Onları titizlikle, acımasızca tükürdü; kurşun mermiler gibi, doğrudan Subaru'nun kalbine saplandılar.

Umut varsa, ihtimal var. İhtimal varsa, bir kişi kurtarılabilir. —Yanılıyor muyum?

Yanılıyorsun, diye gür bir sesle konuşmak istedi Subaru. Ancak, başka bir cevabı yoktu. Duygusal bir argüman sunamayan Subaru'nun çaresiz hisleri onu feryat etmek istetti.

—!

Cevap yok, hmm? Beni daha kaç kez hayal kırıklığına uğratacaksın?

Subaru yumruklarını sıktığında, dudakları titrerken, Roswaal acıyan bir bakışla ona döndü. Bunun üzerine bir kez daha doğruldu, siyah bir kitabı —bilgi kitabını— göğsüne bastırarak.

Ardından, Roswaal kitabın kapağını parmağıyla okşarken kaskatı kesilmiş Subaru'ya doğru konuştu.

Bu yüzden, yetersiz kararlılığını keskinleştireceğim. Seni bir kez daha köşeye sıkıştıracağım.

Subaru dehşete kapılmıştı. Daha ne yapabilirdi ki? Onu daha da büyük sınırlara ne zorlayacaktı?

Zaten, bu Sığınak'ta yaşanan sorunlarla yüzleşmiş olmalısın. Muhtemelen onlara benden daha hakimsin. Ama önündeki sorunlar sadece bu Sığınak'la sınırlı değil.

L-lüks daireyi mi kastediyorsun...? Bunu da mı biliyorsun...?

Roswaal'ın kendi ağzından lüks daireye yapılan saldırıya atıfta bulunması Subaru'yu dehşete düşürdü. Bu bile bilgi kitabında mı yazılıydı? Yoksa Roswaal sadece sorunu varsayımsal bir örnekle mi açıklıyordu?

Bir sonraki an, Subaru'nun bu tür düşüncelerini tek bir iz bile bırakmadan silip süpürdü.

Ne de olsa—

—Ama elbette, çünkü lüks daireye saldırmaları için suikastçıları ben tuttum.

—Olayın arkasındaki beynin, lüks dairedeki trajedinin iplerini çeken kişinin Roswaal'ın ta kendisi olduğunu yeni itiraf etmişti.

---