Sadakat ve Kaderin Çatışması

"—Barusu, arkadaşınla fesat peşinde gibisin. Ne işler karıştırdınız?"

Bahis üzerine sözleştikten sonra binadan tam çıkıyordu ki arkasından bir ses duydu.

Bu acımasız yorum, konuşanın kim olduğunu anlamasına yetti. Binanın girişinden geri döndüğünde, Ram kapının yanındaki duvara yaslanmış, dirseklerini kendine sarmış, gözlerini ona dikmişti.

"Kötü işler falan deme artık. Beni çok şaibeli gösteriyorsun. İnsanları korkutursun."

"İki küçük adamın sessizce şunları bunları planlamasını tam da tarif ediyor, değil mi? Usta Roswaal izin verdiği için müdahale etmedim ama yerini bilmelisin."

"...Üzgünüm Abla, ama oyun tahtasında yarım yamalak hamlelerle yenebileceğim bir rakiple karşılaşmıyorum."

Subaru omuzlarını silkince, bu cevabı Ram'in ekşi bir ifadeyle gözlerini kısmasına neden oldu.

"Bunu birkaç kez yaptın ama lütfen bana Abla demeyi bırak. Ram, Barusu'nun kıdemli kız kardeşi olduğunu hatırlamıyor. İğrenç."

"İğrenç demek abartı, yahu... Ne yapayım, kötü bir alışkanlık işte. Affet beni, tamam mı?"

"Ne kadar bencilce. Ram neden böyle bir şeyi affetsin ki..."

Onu sertçe azarlamak üzereyken Ram'in sözleri kesildi. Muhtemelen Subaru'nun gözlerindeki derin, hüzünlü bakışı fark etmişti. —Subaru ona Abla demeyi kasten yapmıyordu. Düşünmeden onun şefkatini arıyordu.

Zayıflık anlarında Ram'e yaslanıyordu... çünkü Ram buna izin veriyordu.

"...Garip hobilerine hiç ilgim yok, Barusu."

Planlandığı gibi Ram, Subaru'nun sözlerini şaka olarak kabul etti ve konuyu daha fazla uzatmadı.

"O zaman ilk soruma geri döneceğim. —Ne işler çeviriyorsunuz?"

"Sen de lafı hiç dolandırmıyorsun, değil mi? Zaten benimle Roswaal'ın konuşmalarını dinlememen gerekirdi..."

"Elbette, dinlemiyordum. Ama göz atmak için araçlarım var."

"...Durugörü, ha?"

Ram kendi gözlerini işaret ettiğinde, Subaru onun Durugörü yeteneğine sahip olduğunu hatırladı. Bu yetenek, başka birinin gözleriyle senkronize olmasını, onların görüşünü kendi için çalmasını sağlıyordu — Ram ikilinin bahsinden bu güç sayesinde haberdar olmuştu.

"Özünde ciddi bir hizmetçisin ama bu kötü tavırların ustanın senden nefret etmesine neden olacak."

"Bu, eşsiz sadık bir ruhun ve tereddütlü bir genç kızın kalbinin sevimli bencilliğidir. Lütfen görmezden gel."

Bu sözü, kendini bir kaideye koymasıyla gerçekten küstahçaydı ama Subaru yanaklarını sertleştirdi. O bir an, onunla bu nafile sohbeti sürdürmekten başka bir şey istemiyordu. Bu kişisel hırsını bastırdı.

"Şimdi, Roswaal o sevimli genç kızın kalbini ve sadık ruhunu kabul ediyor mu?"

Subaru sorusunu sorduğunda, Ram'in duygusuz ifadesinin daha da soğuklaştığı açıktı. Pembe bakışlarının keskinliği daha da arttı ama Subaru cesurca bir adım atarak aralarındaki fiziksel ve psikolojik mesafeyi kapattı.

"Onun ihtiyaçlarıyla ilgilenen sensin. Kara kitabını görmüşsündür, değil mi?"

"Sana söyleseydim, bu cevapla ne yapardın?"

"Bunu evet olarak kabul ediyorum, tamam mı?"

Subaru, Ram'in tavrını doğrudan bir cevaptan sıyrılma girişimi olarak yorumladı — yani Ram bilgi kitabından haberdardı. Nitekim Ram, Subaru'nun iddiasını yalanlamamıştı.

Ram bilgi kitabından haberdardı. Gözlerinin sayfalarını inceleyip incelemediği belli değildi ama...

"O kitapta yazanlar Roswaal'ın yolunu belirliyor. Ama dediklerini yapmasına izin vermek hiç iyi değil. Kutsal Alan'da kıyamet kopacak. Ve eğer bu olursa, herkes..."

"Bu tür sözler söylemenin Ram'in kalbini etkileyeceğini mi sanıyorsun? Eğer öyleyse, ne kadar yüzeyselsin, Barusu."

Subaru sözlerini bir açıklamayla pekiştirmeye çalıştığında, Ram net ve sert bir şekilde sözünü kesti. Subaru, Roswaal'ın eylemlerinin bir çıkmaza yol açacağını öne sürse bile, Ram'in gözlerindeki ışık titremedi.

"Ram için her şeyin üstünde tutulabilecek tek bir şey var. Bu mutlak. Asla sarsılmaz. Bu yüzden, Ram'in kalbini değiştirmeyi umuyorsan, lütfen dur."

"...Mutlak diye bir şey yoktur, Ram."

"Ne konuştuğuna dikkat et. —Seni bir daha uyarmayacağım."

Ram, Subaru'nun bastırılmış sözlerini sadakatine alay etmek olarak algıladığında, sesi dikenli bir hal aldı. Ama Subaru'nun inkârı Ram'in Roswaal'a karşı hisleriyle ilgili değildi.

Hayatındaki en önemli şeyi, diğer yarısını unutmuş olan Ram'in kendisine yönelikti. Mutlak kelimesini kullanmasına yönelikti.

"Barusu. —Leydi Emilia'dan gerçekten... bir şey bekliyor musun?"

Bu yüzden, bir kapıya dönmüşken Ram'in omzunun üzerinden konuşmaya devam etmesi gerçekten beklenmedikti.

Duyguları gizli kalırken Ram soruyu Subaru'ya yöneltti. Subaru bunun intikam olduğunu hemen anladı — Ram'in sadakatini sorguladığı için, şimdi o da kendininkini sorguluyordu.

"Evet, bekliyorum. Ona güveniyorum. Benden ona destek olmamı falan istedi."

Subaru, Ram'in sorusuna dürüstçe ve çekincesizce cevap verdi.

Emilia'nın Sınav'a kendisinin meydan okuma seçimini saygı duyarken bile, konuyu birkaç kez ertelemek için planlar yapmıştı. Ancak bu, onun için imkansız gördüğü ve vazgeçtiği için değildi.

Bunu aşıp aşamayacağını bir kez bile sorgulamamıştı. Subaru, zamanın buna izin vermediğine keyfi olarak karar vermişti, hepsi bu.

"...Leydi Emilia'nın Sınav'ı aşamamasının kendi suçu yok."

"Ram?"

"Kendi nedenini bilmeden tökezlemesinin bir nedeni var. Bunun farkında olmadan, sadece kendini tekrar ediyor, boşuna."

Ram, Subaru'nun sözlü soru işaretine değinmeden, kapıyı açmadan önce sadece bunları söyledi.

Minyon fiziği binanın içine kaybolmadan önce, Subaru anında ağzını açtı.

"Ram, durum zaten kitabın söyledikleriyle çelişiyor. —Roswaal özgür."

Bunu, onun tavsiye sözlerine karşılık vermek olarak düşünmedi. Ama yine de bu sözleri dudaklarından döktü.

Olaylar, bilgi kitabında yazılanlardan zaten sapmıştı ve dünya yeni bir geleceğe doğru hızla ilerliyordu. Bunun felaketle mi, her şeyin mahvolmasıyla mı, yoksa kaderin kendisini kırmakla mı bağlantılı olduğu henüz belirlenmemişti—

Ram gözden kaybolup arkasından kapıyı kapatınca, Subaru içini çekti. Sonuçta Ram'in konumu değişmemiş, kişisel görüşünün ötesinde şeyler söylememişti.

"Ama beklediğimden çok daha fazla tavsiye verdi. Belki o da beni seviyordur..."

"—Hala böyle şeyler mi söylüyorsun? Sanırım ilgili kişi seni duysaydı oldukça sinirlenirdi..."

"Bu Gönül Alma Kampanyası hala devam ediyor. İstersen kutlamak için bana daha fazla iyi haber verebilirsin."

Subaru muhabbet ederken, şapkasına yapışmış yapraklarla Otto, arkasına saklandığı yakındaki bir ağacın gölgesinden çıktı. Bu manzara, Subaru'nun Ram'in "kötü işler" çevirdiği iddiasını yalanlamasını zorlaştırdı.

"Ram'den korktuğun için mi saklanıyorsun? Isırmaz. Göründüğü kadar korkutucu değil."

"Sanırım bunu duysaydı o da sinirlenirdi...! ...Şu an Ram, Marki ile işbirliği yapıyor, bu da bizi bir nevi düşman yapıyor, değil mi? Ondan çekinmek gayet doğal."

"Ram, düşman mı?"

Otto, sitem dolu gözlerle bu iddiayı ortaya attığında Subaru oldukça şaşırmıştı. Buna karşılık Otto ona sorgulayıcı bir bakış attı ve Subaru'yu kendi kendine şaşkın bıraktı.

Otto'nun düşüncesi kesinlikle doğruydu. Konumu göz önüne alındığında, Ram karşı taraftaydı. Başından beri bu şekilde düşünmeliydi. Müttefik olarak güvenilemeyeceğini bilse de, bu irade savaşında onu keyfi olarak tarafsız bir parti olarak varsaymıştı.

"Haa... Natsuki Bey, geçmişte Bayan Ram'e ne kadar güvendiğinizi anlıyorum. Lüks dairede kalan Bayan Rem'e karşı hisleriniz de var, elbette."

"Bir saniye dur, tamam mı? Ne kadar saf olduğumdan hala sersemlemiş durumdayım."

"Bu iyi ve güzel. Öz farkındalık önemli. —Ama daha da önemlisi, peki ya Marki?"

Açılış laf atmalarını bitirince Otto doğrudan konuya girdi. Subaru yanaklarını buruşturarak başparmağını yukarı doğru uzattı.

"Müzakereler başarılı oldu. Bahis yapıldı."

"Bunu duyduğuma sevindim. Açıkçası kabul edeceğini düşünmüştüm ama burada tökezlemek, sonraki tüm planları boşa çıkarırdı."

"Epey iyimsersin... Roswaal'ın bunu kabul etmemesi oldukça mümkündü, değil mi?"

"Çok az, gerçekten. —Marki'nin kaybetme deneyimi eksikliği var gibi görünüyor."

Otto omuzlarını düşürünce, Subaru "Aha," diyerek onun görüşünü kabul etti.

Kesinlikle, Otto'nun tahmin ettiği gibi, Roswaal kavgada güçlü görünüyordu. Kurnazdı ve cesareti de vardı. Hatta Subaru'nun içine düştüğü krizlerin yaklaşık yüzde sekseni Roswaal'ın planlarıydı.

"Bu kadar çok plan yapan bir insan geri adım atmaz; çünkü yapsaydı, ihanet edeceği kişi kendisinden başkası olmazdı. Ayrıca bu, zayıflık gibi de görünürdü..."

"Ohh, nedense gerçekten güvenilir hissediyorsun... Tesadüfen ölmedin, değil mi?"

"Gayet canlıyım! Ayrıca, bana dalkavukluk yapmayı bırakın. İltifatları kafama takarsam, yakında bir yerde tökezlemeye mahkumum. Geniş bir deneyimden konuşuyorum."

"Benim de söyleyecek lafım yok ama bu ne üzücü bir deneyim..."

İkisi de o kadar sık kaybediyordu ki, koşullar sorunsuz ilerliyor gibi görünse bile rahatlayamıyorlardı.

Her neyse, Otto kendi önerilerini sunmuştu ve bu, Roswaal ile hesaplaşma için zemin hazırlamıştı. Elbette, sonunda bu sadece ön koşulları oluşturmakta başarılı olmuştu ama—

"—En azından bu oyunu tek başıma oynamak zorunda kalmaktan kurtuldum."

"Şimdilik... ancak bu hala sadece ilk oyun tahtası. Ve sonrakini tartışmalıyız..."

Otto'da geçici bir başarı hissi uyanmadı; çünkü hemen sıradaki konuya geçti. Bu sırada Subaru kollarını kavuşturmuş, suratını asmıştı. Kaşlarındaki çizgiler içsel çatışmasını ele veriyordu. Sebebi ise…

…Garfiel, öyle mi?

Otto sohbeti tek bir cevaba yönlendirdi: Kutsal Alan'dan kurtulmak için Garfiel'in işbirliğinin gerekli ve vazgeçilmez olduğu sonucuna.

Bugüne dek Subaru ve Garfiel birkaç kez birbirlerine düşmanlık beslemişlerdi. Hatta zaman zaman bu, cinayete kadar varmıştı. Subaru, Garfiel'in pençelerinin ve dişlerinin sevdiklerini nasıl parçaladığını unutamıyordu. Doğal olarak öfkesini de unutmamıştı.

"Elbette, huysuz bir rakip. Ama mevcut durumda, onu kendi tarafımıza çekmek en kolayı. Görüşleri sizinkilerle kesinlikle uzlaşmaz olan Marki'nin konumundan farklı. Bunu anlıyorsunuzdur, değil mi, Natsuki Bey?"

Bu açıklama, bir zamanlar kendisi de cinayete kurban gitmiş olan Otto'dan geliyordu. Subaru ciddi bir ifadeyle başını salladı.

Subaru kendi isteksizliğini görmezden gelirse, Garfiel ile birlikte savaşmak imkansız değildi. Zaten Subaru onunla iki kez işbirliği yapmıştı.

İlki Cadı'ya karşıydı. İkincisi ise Roswaal ile yüzleşmek içindi. Her ikisi de trajediyle sonuçlanmıştı ama…

"Yani tek sorun benim hislerim, değil mi...?"

"Peki o zaman, bunu burada ve şimdi unutun. Bir daha da bahsetmeyelim."

"Unut ve bir daha bahsetme... Vay be, bunu söylemesi ne kadar kolay."

Subaru, Otto'nun bu kadar açık sözlü olmasına öfkelenmekten çok şaşırmıştı. Ancak sitemkâr bir parmağını ileri uzatarak, "Bak hele sen?" dedi.

"Natsuki Bey, buna zamanımız yok. Böyle duygulara kafa yoracak vaktimiz yok. Biz konuşurken zaman akıp gidiyor. Tıpkı bayatlayan bir mal gibi. Geri dönülmez bir zarar oluşmadan önce kişisel hislerimizi bir kenara bırakmalıyız. Verimsizler, verimsiz!"

"A-anladım, anladım... Gerçekten, hayatımı kurtardın."

Kafasının bir kısmını değil, tamamını kullanması için onu zorlayan Otto'ya, Subaru cümlesinin son kısmını kısık bir sesle fısıldadı.

Duygularını bir kenara bırakıp önceliklerle ilgilenmesi gerekiyordu. Bir şeyleri kesip atmak açısından, Otto'nun talebi Roswaal'ınkinden pek farklı değildi. Yine de ona göre dağlar kadar fark vardı.

"İleriye mi, geriye mi, yoksa yana mı bakıldığı fark etmez, sanırım konuşan kişi büyük fark yaratıyor..."

"Boş laflara zamanımız yok. Bu sizin işiniz değil, Natsuki Bey."

"Evet, biliyorum."

Garfiel'e karşı anahtar, Cadı'nın verdiği tavsiyeydi: dış dünyadan korktuğu.

Echidna'ya güvenmekten nefret ediyordu. Ama mevcut durumda buna takılıp kalamazdı. Ölümle Geri Dönüş'e bel bağlamayacaksa, elinden gelen her şeyi kullanması gerekiyordu; ister başkasını kullanmak olsun, ister kötü huylu bir Cadı'nın sözleri.

"Planladığımız gibi yapacağım. Emilia'ya gelince..."

"Ona elini sürmene izin vermeyeceğim tek şey bu. Gerçi ben de pek karışamam sanırım."

Subaru, Otto'nun endişesine karşılık başını sallaması mı, yoksa iki yana mı sallaması gerektiğini bilemedi.

Yeterliliklerini kaybettiği için Subaru, Sınav'a yardım edemiyordu. Mezardaki bariyer ancak Emilia'nın Sınav'a meydan okumasıyla kalkabilirdi. En azından bir ipucu bulabilseydi…

O ipucunun Emilia'nın geçmişinde, korktuğu, aşırı kederle dolu bir geçmişte olduğunu bilse de—

"Emilia'ya henüz sormadım. Sonunda korkaklık ettim sanırım."

Sınav yüzünden yıkılan Emilia'nın gözyaşlarını görmeye dayanamadığı için, bunun ötesinde hiçbir şeyi teyit etmemişti. Konunun etrafında dolanıp durmuştu... Zayıf, sevgi dolu, hassas bir kalbe sahip olmanın bedeliydi bu.

"Yaralarına dik dik bakmaya cesaretim olmadığı için, onu teselli etmek için başını okşadım ve fark etmemiş gibi yaptım. Kaç kez daha bunu tekrarlamam gerekiyor ki dersimi alayım..."

"Aman Tanrım. Bu kadarına bile katlanamıyorsanız, aşkınızı sorgulamak zorundayım. Lütfen sürekli masum rolü yapmayı bırakın. Oldukça saçma."

"...Sen de ha..."

Subaru, Otto'nun söz sağanağı karşısında dudaklarını bükerek, biraz utanç verici olan bu alışverişi hafife aldı. Onun tepkisine derin bir iç çekerek, Otto yerinde hafifçe gerindi.

"Peki o zaman, Leydi Emilia'nın yaralarını sarmaya karar verdiniz mi?"

"En azından benim için uygun olup olmadığını sormaya karar verdim. Garfiel'in aksine, bunun beni öldüreceğinden korkmuyorum."

"Buna gülmemin doğru olup olmadığı konusunda biraz kararsızım."

Garfiel'in yaralarını dikkatsizce kaşır ve öfkesini üzerine çekerse, bu onu doğrudan ölümcül bir tehlikeye atardı. Buna kıyasla, Emilia'ya sormak konusunda, müdahaleci olma korkusu dışında hiçbir endişesi yoktu.

Onu buna iten şey, Ram'ın şu tavsiyesiydi: Emilia'nın nedenini bile fark etmeden tökezlediği.

"Yani bunun için de her şey benim Emilia'ma bağlı... öyle mi?"

"O henüz sizin değil, Natsuki Bey. Sanırım bunu size Leydi Emilia adına ben söylüyorum?"

"Of, kes sesini."

Endişelerini laubali bir dille geçiştiren Subaru, Otto'ya doğru sıkılı bir yumruk çevirdi. Bunu gören Otto başını kaşıdı, ardından karşılık vererek Subaru'nun yumruğuna kendi yumruğuyla vurdu.

"Neyse, bunu yapmalıyız. Her şey yoluna girdiğinde harika bir parti verelim. Sakın batırma, dostum."

"Gerçekten de. Sadece sizin değil, kendi parlayan geleceğim uğruna da, her şeyin güzel gitmesini çok isterim."

"Kendi parlayan geleceğin gibi şeylerden bahsetme. Beni endişelendiriyorsun."

"Bununla ne demek istiyorsun?!"

Konuşmalarını bitirdikten sonra, ikisi yumruklarını tokuşturup birbirlerinden uzaklaştılar.

Otto'nun oynayacağı bir rolü vardı, Subaru'nun da öyle. Bu düşünceyle, rolünü yerine getirmek için ilk adımı attı ve ormana yöneldi, ayakları içerideki gizli yere doğru hızlanıyordu.

---