Öz ve Gölge

Uyandığında hissettiği ilk şey, göğsünün içini kaplayan o boşluk hissinden duyduğu rahatsızlıktı.

Tch. Dilini şaklatıp doğruldu, kısa sarı saçlarını hırpalarcasına kaşıdı.

Kötü uyanan biri değildi aslında. Ama kabus berbattı. Bu ve diğer her şey, Sığınak'ın huzurunu bozan o davetsiz misafirlerin suçu olmalıydı.

“Genç Gar, uyandın mı?”

Sırtı kamburlaşmış, kötü bir ruh haliyle yatakta bağdaş kurmuş otururken, tanıdık bir ses seslendi ona. Döndüğünde, küçük, derme çatma kulübenin arkasında beyaz bir panço giyen büyükannesi Shima'yı gördü.

Garfiel, onu görünce yüzünü ekşiterek yavaşça yataktan kalktı.

“Üzgünüm, dalmışım. Ben uyurken bir şey olmadı, değil mi?”

“Birkaç kısa saat için fazla endişeleniyorsun. Bu gidişle erken yaşta saçlarını kaybedeceksin.”

“…Gerilen ya da çok gerginleşen biri değilimdir ama bu durum beni bile sarsıyor, yaşlı cadı. Yani, yüzünde aptalca bir gülümseme olan o adamın miasma saçtığını bizzat senden duydum.”

Garfiel, büyükannesinin alaycı tonuna son derece ciddi bir sesle yanıt verdi. Onu görünce kaşlarının uçlarını düşüren Shima, özür diler bir tonla, “Üzgünüm,” dedi.

Subaru Natsuki'den yayılan miasma'yı —yani Cadı ile etkileşimden kaynaklanan miasma'yı— kelimenin tam anlamıyla koklayabilen kişi Shima'ydı.

Shima, ormanlık alanda gizlenmiş, Sığınak'ın "Gözleri"nden biri olarak görevini yerine getiriyordu. Diğer kopyaların aksine, Ryuzu gibi bireyselliğe sahipti ve Garfiel ile düzenli olarak görüşüyordu.

—Emilia'nın partisine güçlü miasma ile kirlenmiş birinin karıştığını, varışlarının ardından Deneme'nin ilk gecesi duymuştu.

O zamandan beri Garfiel'in gözleri, Subaru'ya ve yanındakilere karşı bir ihtiyat ve düşmanlık parıltısı taşıyordu.

Kim olursa olsun, bu Sığınak'a felaket getiren kimseyi affetmezdi.

“…Ancak. Zaten bahsetmiştim ama o çocuk… Genç Su'nun Cadı ile herhangi bir ilişkisi olduğu görünmüyor. Ayrıca, duyduğuma göre çok daha büyük endişeler var.”

“Çok daha büyük endişeler… o zaman prenses mi? Bir şey mi duydun?”

Shima'nın bu iddiası üzerine Garfiel boynunu çevirip pencereden dışarı, kararmış gece gökyüzüne baktı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Garfiel'in böyle bir zamanda uyuklayacak vakti yoktu. Emilia Sığınak'a girdiğine göre, her gece mezardaki Deneme'si için gözlemcilerden biri olması gerekiyordu.

Ama o gece böyle bir Deneme olmayacaktı. Program aniden değişmişti. Bunun nedeni ise—

“—Demek ruh büyücüsü ruhunu kaybetti. Panik halindeyken bize faydası olmaz, değil mi?”

Garfiel, mezardaki mücadelenin neden ertelendiğini duyduğunda dişlerini gıcırdattı ve derin bir iç çekti.

“Öyle söyleme. Birinin zihinsel temeli söz konusu olduğunda şefkatli olmalısın… Genç Gar, ben gitsem bebek gibi ağlardın, değil mi?”

“Ağlamazdım!! Küçük bir çocuk değilim ben. Ağlamazdım. Ağlamazdım ama…”

Düşünmeden ağzımdan kaçırdım, diye düşündü Garfiel, gözlerini kaçırarak. Shima'nın kendisine yönelttiği nazik bakışları umursamadı. “Hah!” diye homurdanarak tamamen ayağa kalktı.

“Genç Gar?”

“Bu Gece hiçbir şey olmayacak. Ben gidip bir şeylere bakacağım. Uyu biraz, yaşlı kemik yığını. Geç yatan Rudy'nin kısa bacaklarından pişman olduğunu da unutma.”

“Yine de bana kalırsa geç yatmaması gereken sensin, Genç Gar.”

Garfiel kulübeden ayrılırken Shima onu acı bir gülümsemeyle uğurladı. Çocuk gibi muamele görmekten nefret ediyordu ama büyükannesi… sadece Shima ve Ryuzu özeldi.

Dış görünüş olarak tıpatıp birbirlerine benziyor, neredeyse aynı davranıyorlardı. Yine de Garfiel, Shima'yı Ryuzu'dan tamamen farklı bir kişi olarak kesinlikle ayırıyordu. Boş kopyaları da farklı varlıklar olarak görüyordu.

Açgözlülük Havarisi olarak kopyalara emir verme hakkına sahipti. Bu hakkı kullanarak kopyaların dediğini yapmasını sağlamaktan vicdan azabı duymuyordu. Aynı görünüyorlardı ama farklıydılar.

Ryuzu ve Shima'yı büyükannesi olarak görürken, diğer kopyalar ise oyuncaktan ibaretti. Bu, Garfiel'in içinde sıkıca tuttuğu bir düşünceydi. Kendine, birinin gerçek doğasının içte olduğunu söylüyordu. Bunun gerçek olduğuna kendini inandırıyordu.

—İşte bu yüzden, Ram'i gece yarısı keyiflice oyalanırken gördüğünde Garfiel'in kalbi hızla çarptı.

Garfiel'in bildiği kadarıyla, hepsinin en güzel özüne sahip olan oydu.

“Selam, Ram. Böyle bir saatte gece yürüyüşüne çıkmak tehlikeli.”

“—Sanırım öyle. Ortada Barusu ya da Garf gibi birçok tehlikeli gece canavarı dolaşıyor.”

“Ne kadar sivri dilli bir kız. Bu senin iyi bir özelliğin ama…”

Garfiel ona seslendiğinde, ay ışığıyla sarılmış Ram döndü ve gözlerini kıstı.

Buluştukları yer, ormanlık alanda gizlenmiş Shima'nın kulübesinden yerleşime giden yoldu. Normalde, onun bu bölgede bulunması için bir neden olmamalıydı, bu yüzden burada Ram'e rastlaması elbette ki doğal değildi.

“Yürüyüşe çıktım. Ne de olsa Barusu şu an Leydi Emilia'nın yanı başında olmalı.”

“…Onu ona bırakmak doğru mu…? Ona bakmak senin işinin bir parçası değil mi, Ram?”

“Endişeli bir gecede sadece elini tutmaktan ibaret bir işi Barusu bile halledebilir. Ayrıca, o bunu yapmak istiyor, bu yüzden sorumluluğu ona yıktım. Herkes için iyi oldu. Bir sorun mu var?”

Yüz hatları sakin bir ifadeyle Ram cesurca omuzlarını silkti. Onun bu hareketine bir karşılık bulamayan Garfiel de onu taklit ederek omuzlarını silkti.

Emilia ruhunu, zihinsel desteğinin merkezini kaybetmişti. Yanında ise Cadı'nın miasma'sı etrafında dolaşan siyah saçlı çocuk vardı. —Bu durum ikisi hakkında da iyi bir izlenim bırakmıyordu elbette ama…

“…Görünüşe göre bu iş olmayacak, değil mi…?”

Terk edilmiş Deneme'ye ve önceki geceki haline bakılırsa, Garfiel, Emilia'nın Deneme'yi aşabileceğini düşünmüyordu. Geçmişi tarafından ezilmiş, gözyaşlarına boğulan halini görünce ona acıdı.

Elbette başarısız olmuştu. Geçmiş, pişmanlık duyduğun ama değiştiremediğin bir şeydi. Pişmanlığa karşı kazanmanın bir yolu yoktu.

“Ram, hiç pişmanlığın var mı?”

“Neden, birdenbire?”

Garfiel, birdenbire içinde yatan ağır bir şeyi dile getirdi.

O nefret dolu Deneme, kalbini rahatsız eden pişmanlıkları canlı bir şekilde yeniden yaşatan bir kötülük yığınıydı. Ama hiç pişmanlığı olmayan birinde bu işe yarar mıydı? Belki de R— üzerinde işe yaramazdı.

“Elbette, benim bile pişmanlıklarım var.”

“—! P-pişman olduğun bir şey mi var…? N-neden pişmansın…?”

“Burada durup Garf'ın önemsiz sorularını yanıtlamak zorunda kaldığım için pişmanım. Ayrıca, ormanlık alana girdiğim için ayakkabılarım kirlendi. Bundan da pişmanım.”

İçini çekerek Ram bu tür şeylerden yakınarak göğsünü pat patladı. Bu durum Garfiel'i ona şaşkınlıkla bakakalmış bıraktı ama yakında bir gerçeği kabul etti: Gerçekten de anlamlı bir pişmanlığı yoktu.

Pişmanlıklarının olmaması Ram'i güzel yapıyordu. Onu büyüleyen şey, işte bu, onun tipik gücüydü.

“Bir şeyler eksik. —Tam olarak ne olduğundan emin değilim ama belki de bu bir endişe kaynağı olabilir.”

“Hı?”

“Hiçbir şey. Daha da önemlisi, beni geri götür. Yoksa bu yolu gece tek başıma yürümemi mi istiyorsun?”

Onun mırıldandıklarına değinmeyi reddederek Ram hemen yerleşime doğru yürümeye başladı. Bu son derece bencilce bir davranıştı ama Garfiel tek kelime şikayet etmeden peşinden yürüdü. Yol boyunca, tek bir an için, düşünceleri kulübede kalan Shima'ya takılıp kaldı. Ama Ram'in tereddütsüz yürüyüşü onu ileriye doğru sürükledi.

Bu Gece hiçbir şey olmuyordu. Sığınak üzerindeki bu sessiz gecenin değişmeden devam edeceğinden emindi.