Cadı'nın Gölgesinde

Emilia, geçmişine davet edilme deneyimine rüya denip denemeyeceğini anlayamadı.

Anılarına en derininden gömülü tanıdık ormana dalıp oraya kendi ayaklarıyla adım atmak için rüyamsı bir tanım uygun düşebilirdi.

Uzun ağaçlarla çevriliydi; derin bir nefes alırken sakin esintiyi ve tabanlarının altındaki ılık toprağı hissetti.

Deneme'nin içindeki bu yer, anılarına kazınmış, karla kaplı ağaçlarla bezenmiş karlı manzara değildi. Burası o noktaya henüz ulaşmamıştı. Bununla birlikte, Emilia'nın derin pişmanlık duyduğu karlı manzaraya varacak olan yoldaydı şüphesiz.

Ve sonra—

—Vay canına, son zamanlarda ne çok misafirimiz oldu böyle.

Tek kelime etmeden, Emilia birdenbire bu kadar ağzı laf yapan kişiye gözlerini dikti.

Emilia'nın anılarından yeniden yaratılan, tıpkı hatırladığı gibi yemyeşil manzarayla dolu ormanın derinliklerinde, geçmişinden kesinlikle olmayan bir figür bir ağacın gölgesinde eğri büğrü duruyordu.

Gövdeye yaslanmış, beyaz saçlı kadın kayıtsızca Emilia'yı inceliyordu. Orada, siyah giysiler içinde ve bakanı büyüleyecek kadar güzel bir yüze sahip Hırs Cadısı Echidna duruyordu.

Emilia Cadı'nın gözlerini diktiğini fark ettiğinde, Cadı ona çekici bir şekilde gülümsedi, ağacın gölgesinden yavaşça çıkarak yanına doğru yürüdü.

Gerçekten de bir misafir akını. Hem hoş karşılanması gerekenler hem de kesinlikle davet edilmeyenler.

Yanına doğru yürürken, Echidna kayıtsız bir ses tonuyla ve buz gibi bir bakışı Emilia'ya çevirdi. Bu alaycılık değildi; saf, katıksız bir tiksinti ve hor görme hissiydi.

Böylesine utanç verici bir gösteri sergiledikten sonra buraya geri sürünmen de neyin nesi. Cüretkârlığına ve vazgeçmeyişine ben bile şaşkınım.

Onun buz gibi siyah gözleri hem Emilia'ya en yakın olanınkine benziyor hem de benzemiyordu. Bu kötü niyet yarı elflere değil, bizzat Emilia'ya yönelikti. Katıksız bir düşmanlıktı bu.

Ne kadar düşkün ve gözü yaşlı olursan ol, seni teselli edip affedecek bir erkeğin gözüne girmeyi başarıyorsun. Benim kişisel dünyamı tekrar tekrar kirletiyorsun. Son derece bencilce; sen ahlaksız, utanmaz ve gevşek bir kadınsın. Buna ne diyeceksin, Cadı'nın kızı?

Sözlerinin saf vahşeti, eski Emilia'nın kalbini paramparça eder, tamamen tuzla buz ederdi.

Merhametsizce, tereddüt etmeden, Cadı Emilia'nın ruhunu yıpratmak için hakaretler yağdırdı. Daha önce Deneme tarafından kırılmasının tek nedeni bu değildi, ama asıl mücadelesi orada başladı.

Cadı, Emilia'nın Deneme'ye meydan okumasını da, onu aşmasını da istemiyordu.

Cadı, Emilia'nın Deneme'yi aşmasını katiyen beklemiyordu.

Ahh, anladım. Subaru'nun bana söylediği şeyi yapmalıyım burada.

Şimdi anladı. Gerçekten de Subaru'nun dediği gibiydi.

Meydan okurken, cesareti kalbinin derinliklerinden fışkırtırken, Subaru Natsuki gibi olması gerekiyordu.

—Benim adım Emilia… sadece Emilia. Büyük Elior Ormanı'ndan gelen Donmuş Cadı.

Emilia, kendini bu şekilde adlandırmanın Cadı'yı rahatsız ettiğini anlayabiliyordu.

Bu tepkiden içten içe memnun kalan Emilia, Cadı'ya doğru parmağını uzattı, sanki onun içinden geçip gökyüzüne doğru nişan alırcasına.

Başka bir Cadı'nın kötü niyeti beni etkilemez. Ben öyle zahmetli bir kadınım.