Son Çare

Bilinci yukarı doğru süzüldü.

Oksijen arayışıyla su yüzeyine çıkmaya çabalayan biri gibi, karanlığa karşı çılgınca pençelerini savuruyor, umutsuzca daha yukarı, daha yukarı tırmanıyordu.

Bilinci karanlığa gömülmüştü. Sanki bir bataklığa batmış gibiydi. Zihni ağırlık ve yorgunlukla doluydu, yine de Subaru tüm bunlara rağmen azimle direniyordu—

Çabasının sonunda, görüş alanı aniden açıldı. Subaru'nun zihni gerçek dünyaya geri dönmüştü.

Gölge dünyasından sağ dönmüştü—ama bu, tehlikeden tamamen kurtulduğu anlamına gelmiyordu.

“Hığh…! Ha…ah?”

Nefesi hantaldı. Boğazına bir tür gölge tıkılmıştı. Ayakları yere basmıyordu. Gölgeyle bağlanmış bedeni, bir açıyla havada tutuluyordu. Kıpırdayamıyordu. Kıpırdamasına izin verilmiyordu.

Ama sanki ona tutunurcasına, sol eliyle sağ bileğine sarılı mendile dokundu.

“…Petra’nın mendili.”

Gölgeyle kaplı o dünyada, Subaru'nun görüş alanı karanlığın rengine bürünmüştü. O zifiri karanlığın ortasında, sadece Petra’nın mendili parlıyor, sanki karanlığı kovmaya çalışırcasına beyaz bir ışık saçıyordu.

Petra’nın mendiline sinen duygular bu mucizeyi Subaru’ya bahşetmişti—hayır, böyle bir düşünceyi haklı çıkarmak zordu. Subaru, kendisini kaydeden bu kurnaz numara için aklında başka bir fail tutuyordu.

—Yani, ayrılırken o mendile dokunan, ona derin anlamlar taşıyan sözler bırakan Açgözlülük Cadısı.

“Şu kahretsin Echidna… Bunun olacağını biliyor muydu, kahretsin…?”

"Bu bir sigorta. Ne olur ne olmaz," Cadı’nın yüzü zihninin gerisinde belirirken sanki bunları söylüyordu. O an, o düşüncesiz, kendini beğenmiş Cadı’ya gerçekten minnettardı.

O ışık olmasaydı, Subaru kesinlikle gölge tarafından yutulacak, iz bırakmadan yok olacaktı.

O gölgenin içinde neler oluyordu? —Bir karıştırıcıydı. Gölge, Subaru’nun varlığını çözüyordu. Onu eritip başka bir şeye karıştırıyordu: gölge tarafından yutulan her şeye.

—Cadı’nın gölgesi tarafından tamamen yutulan sayısız, sayısız şeyle karışıyordu.

Kendisinden önce eriyenlerle bir olmak, Subaru’yu pek çok duyguya maruz bırakmıştı. İçine akın edenler, kendi olmayan hisler, duygular, anılar, bilgilerdi. Bunlar içeri süzülürken, bedenine, zihnine ve ruhuna işlenirken, onların anlık farkına varmak doğal hale gelmişti.

Kıl payı kurtulmuştu. Saniyelerle hayatını kurtarmıştı. O gölge tarafından yutulmak ölüm değildi. Subaru Natsuki başka bir şeye karıştırılacak, heterojen bir bütünün parçası haline gelerek silinecekti.

Bu, “Ölümle Geri Dönüş”ün bile onu geri getiremeyeceği, tahammül edilemez bir yenilgiydi.

Echidna’nın yardımı olmasaydı, Subaru gölgenin kollarından sıyrılamayacak, sonu gelecekti. Bunu iliklerine kadar hissettiği için Cadı’yı hemen geri çağırıp ona teşekkür etmek istiyordu.

“Guu…agh…”

Ancak Echidna’nın yardımıyla kaçınılmazı geciktirmek, gidebileceği son noktaya gelmişti.

Yavaşça, Subaru’nun bedeni bir kez daha gölge tarafından yutuluyordu. Sanki alt bedeni yere batıyor, sanki uzuvları titizlikle parça parça sindiriliyormuş gibi, Cadı’nın gölgesi Subaru’yu tüketiyordu.

Yavaş yavaş kendini kaybediyordu. Kayıp duyu korkutucu olduğu kadar, bir rahatlama da vardı.

Bir rahatlama vardı. Yutulacak, dağılacak ve silinecek olmanın, kaderinin sonuna varacak olmanın bir sevinci vardı.

Buna göre, inancından emindi. Gölge tarafından yutulmaktan ölemezdi. Sonsuza dek “sevilecek”ti.

“Kahretsin… her şey…”

Cadı’nın yarattığı ışık ona onlarca saniye kazandırmıştı, ancak bu erteleme Subaru’nun hayatını kaydetmeyecekti.

İçeri çekilip silinmesine sadece kısa bir an kalmıştı. Echidna orada ne istemişti ki?

“Şu… lanet Cadı…!”

Bu sonuca vardığı an, Subaru az önceki minnettarlığını bir kenara atarak sol eliyle ışığı parçaladı.

Tek kurtarıcı lütuf, Subaru’yu kaydeden, onu yutan gölgeyi savuşturan ışık idi—ve Echidna’nın arzusu işte buradaydı.

Echidna’nın bir amacı vardı. Echidna, bunu başarmak için araçları Subaru’nun ellerine bırakmıştı.

Bu bir cankurtaran ipiydi. Subaru’yu kaydetmek için değil, kendi canına kıymasına izin vermek için bir cankurtaran ipi.

—

Trajik kararlılığını sezmiş gibi, ışık şekil değiştirdi, parlak bir hançere dönüştü.

Şüphesiz, sadece tek bir mendille bunu başarmanın zor olacağını düşünmüştü. Onun nazik düşüncesi gözyaşlarını getirdi.

Ne var ki, bunlar gözyaşları olsa da, akanlar kanlı gözyaşlarıydı.

Gözlerini kapadı, nefesini dışarı verdi—ve bu ivmeyle, ışık hançerini kendi boğazına sapladı.

“—ğh.”

Işık bıçağının keskinliği belirsiz olsa da, soluk borusunu kolayca deldi. Kan, ölümcül yaraya geri aktı ve boğazından ciğerlerine doğru akarken, bilinci boğulmaya başladı.

—Işığın koruyucu tılsımı bir silah değildi. Echidna onu, kendi canına kıyabilsin diye ellerine vermişti.

Onlarca saniyelik erteleme bunun içindi; farkına varsın, bunu gerçekleştirsin ve “Ölümle Geri Dönüş” yapabilsin diye.

Echidna büyük ihtimalle Kıskançlık Cadısı’nın mezarın dışında belireceğini önceden görmüştü. Bunun nedeni Subaru için belirsiz kalsa da, bedelini hayatıyla ödemek zorundaydı.

“—!”

İlk kez, Subaru’nun intiharı Kıskançlık Cadısı’nın sevgisinden başka bir şey bağırmasına neden oldu.

Ancak kendi kanında boğulan, bilincini zaten kaybetmiş olan Subaru, bu sözleri idrak edemedi.

Ama elini, gölgeyle kaplı Cadı’nın yüzüne doğru uzattı, sanki yapılması gereken doğal şey buymuş gibi. Doğru geliyordu.

Işık hançeri elinden düştü ve ışığın son kalıntıları olan parmakları gölgeli peçeye dokundu.

Peçe aralandı ve Cadı’nın gölgeyle gizli yüzünün yarısı ona göründü.

Mücevher gibi mor gözleri vardı. Ay ışığı gibi parıldayan gümüş saçları vardı. Ve sevimli, tanıdık bir yüzü vardı—

Kederle buruşmuş o yüzü gördüğünde, şaşkınlıktan çok göğsünde bir acı hissetti. Hüzün göğsünü delip geçmişti.

Boğazı kanla doluyken, düzgün kelimeler kuramıyordu.

Yine de, gözlerinin önündeki, sayısız gözyaşı döken o hüzünlü kıza bir bildirimde bulundu…

“Seni—”

—Seni kurtaracağım.

Bunu söylediği an, Subaru Natsuki hayatını kaybetti.