İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Antlaşmanın Gölgesinde

İnişin etkisiyle düzleşmiş zeminde çömelmiş Subaru, kısık gözlerle o öfkeli bakışın sahibine baktı.

Mavi gözlerinde dipsiz bir öfke, Cadı Minerva'nın güzel yüzü kıpkırmızı bir renge bürünmüştü. Donakalmış Subaru'ya değil, onun yanında duran Echidna'ya ciddi bir bakış atarak, “Tekrar ediyorum, bu paktı askıya alıyorum. Bu paktı onaylamıyorum,” dedi.

“…Hmm. Benim için bu oldukça beklenmedik bir gelişme.”

Konuşma tarzı hem samimiyet hem de düşmanlık barındırıyordu; dostça denemeyecek kadar kan dondurucu bir tavırdı bu.

Minerva, Echidna'ya o bakışı yöneltirken, kraterin merkezinde durmuş, o muazzam deformasyonu yaratmak için kullandığı kollarını kavuşturmuş, dolgun göğüslerinin sallanmasına aldırmadan dudağını ısırdı.

“Bu bir pakt töreni, hem de bir Cadı paktı. Böylesine önemli bir törenin ne anlama geldiğini sen bile anlamayacak kadar aciz değilsin herhalde. Yoksa sen de mi ona göz diktin… Bu kıskançlık mı?”

“Uyduruk şakalarınla bunu hafife alma. Neden böyle öfkeli olduğumu anlamıyor musun? Hiddetleniyorum. Gazap içindeyim. Beni çileden çıkardın!”

Echidna lafı geçiştirmeye kalkışınca, Minerva öfkeyle bağırdı, yüzü daha da kızardı. O kadar gergindi ki gözleri gözyaşlarıyla dolmuştu, berrak damlacıklar narin yüzünün yanlarından süzülüyordu.

Bu, Minerva'nın çok farklı bir varlık hissiydi – hayır, tuhaf olan his değil, onun orada olmasıydı.

“…Sen burada ne arıyorsun?”

“Ne?! Buraya gelmemin yanlış olduğunu mu söylüyorsun?!”

“O değil. Onu söylemiyorum… ama yani, Echidna da orada.”

Minerva'nın yanakları şaşkınlıkla şişerken, Subaru Echidna'yı işaret etti. İşaret parmağı Minerva'nın başını eğmesine neden oldu ama Echidna, “Ah,” diyerek anlamış gibi ellerini çırptı ve ekledi: “Şimdi şaşkınlığının nedenini anladım. —Onunla benim aynı yerde olmamızı tuhaf buluyorsun.”

“Ş-evet, doğru. Daha önce diğer Cadılarla görüşmeme izin verdiğinde, varlıklarını ödünç vermene aracı olduğunu söylemiştin ama bu durumda o konuşma—”

“Sana yalan söyledi o zaman. Bu kızın kötü bir kişiliği var, sebepsiz yere kötü şakalara meyilli.”

Minerva onun itirazını sertçe bastırınca, Subaru “Olamaz,” diyerek Echidna'ya baktı.

“Lütfen yanlış anlama,” diye söze girdi Echidna, onun bakışına karşılık. “Elbette, ikamenin gerekli olduğunu açıkladığımda yalan söyledim ama sadece o tek noktada. Ancak onların burada belirmesi benim için bir tehlike arz ediyor. Eğer ben, şu anki haliyle sadece bir ruh, yenilirsem, bu yeri yönetme hakkı başkasına geçecektir. Onların buna göz dikmeyeceklerinin garantisi yok.”

“Bu, ah, ama sadece bu hesaba göre…”

“Örneğin, Tembellik Cadısı Sekhmet tam da bunu yapmaya kalkışsaydı, benim hiç şansım olmazdı. Gerçi en başta, eğer onunla düşman olsaydım, beni ve diğer dört Cadı'yı bir saniyede katledebilirdi.”

Olayları yavaş kavrayan Subaru'ya, Echidna tek bir suçluluk kırıntısı bile taşımadan olanları açıklıyordu. Kabul edebileceği kısımlar vardı ve duygusal olarak kabul edemeyeceği kısımlar.

Ancak bu karmaşık zihinsel durum Subaru'yu yüzünü buruştururken, Echidna devam etti: “Ayrıca, belki de diğer Cadıların ortalığa çıkıp seni benden alıp götürme endişesiyle ortaya çıkmalarını sevmiyorumdur?”

“E-e, ne?”

“Her dönüşünde seni daha çok seviyorum. Ne ölümde ne de yaşamda hiçbir sohbet partneri kalbimi böyle hoplatmadı. Bu yüzden seni tamamen kendime istiyorum. Eğer bu uğurda söylediğim tek bir yüzeysel yalan yüzünden beni bir budala ilan edeceksen… git ve gül, istersen.”

Tekelleştirme arzusu çok derindi – Echidna gerçek düşüncelerini açıklarken, yüzüne güçsüz bir gülümseme yayıldı.

Dili tutulmuş Subaru'nun düşünceleri Echidna'nın bahaneleri üzerinde dolaşıyor, ona karşı duyduğu bu takıntılı ruhun nedenini arıyordu. Sadece o da değildi; Kıskançlık Cadısı da Subaru'yu—

“Ne yaptığını sanıyorsun, onun her dediğini bu kadar kolayca yutarak?”

“—Dah?!”

Subaru düşüncelere dalmışken, arkasından başına güçlü bir darbe indi.

Darbe gözlerini döndürdü. Sanki başını yerinden sökecek kadar güçlüydü – ama yine de, olan şey acı değil, tüm vücudundan uyuşukluğu silip süpüren aşırı bir coşku hissiydi.

Bunu yapan sarışın Cadı, sevimli yüzüyle abartılı bir surat ifadesi yaptı ve dedi ki, “Ve sen, Echidna'nın seni dalkavukluklarıyla kandırmasına izin vermeyi bırak! O hafif karar verme ve boş kafalı tavrın gerçekten sinirimi bozuyor!!”

“Dalkavukluk bunu çok sinsice gösteriyor. Ben onunla aramızda sadece daha büyük bir anlayışa ulaşmamız için bir fırsat yaratıyorum. Kendi adıma konuşacak olursam, bir pakt basitçe bir güven bağı kurmanın sonucudur…”

“Sana diyorum ki, o ‘Zaten düzgünce açıkladım’ tavrını değiştir! Elbette, çocukla paktın iyi yönleri hakkında konuştun. Ama paktın kötü yönleri hakkında! Tek! Bir! Kelime! Bile! Etmedin!!”

Öfkesine yenik düşen Minerva ayağını yere vurdu, otlak muhteşem bir toz bulutu içinde patladı. Aşırı ajitasyonunu bir kenara bırakırsak, Subaru Minerva'nın sözlerinin anlamıyla dehşete düşmüştü.

—Gerçekten de, Echidna ile olan gidip gelmelerinde paktın olumsuz yönlerine değindiğine dair hiçbir anısı yoktu. Bu gerçeği fark etmediği için ne kadar dikkatsiz davrandığının bilincine vardı.

“B-bekle. Ne demek istiyorsun, olumsuz yönler? Böyle abartılı büyük bir şey olmaz herhalde…”

“Hiçbir şey olmaz mı sanıyorsun? Paktlara çok hafife alarak bakıyorsun, özellikle de Açgözlülük Cadısı söz konusu olduğunda – Cadıların arasında en çok insanla temasa geçmiş, sözleri tarihe müdahale etmiş olan o.”

“Bunların hepsi yaşarken yapılan eylemlerdi… Gerçi benimle pakt kuranların hepsinin mutluluk bulduğunu söyleyemem.”

Minerva, Subaru'nun bilmediği bir Cadı tarafını gözlerinin önüne seriyordu. Dahası, sözlerinin geçerliliğini desteklercesine, Echidna sonunda Subaru'ya zarar vermek niyetinde olmadığını iddia ediyordu.

Subaru ikilinin sözleriyle işkence çekiyordu ama duygusal olarak Echidna'ya inanmak istiyordu.

Elbette istiyordu. Mezarda Echidna ile öylece tanıştığından beri birkaç kez görüşmüşlerdi. O aynı zamanda rüya dışındaki kimseye anlatamadığı koşulları açıklayabildiği, Ölümle Dönüş'ü anlayan biriydi.

Bu yüzden, pakt adı altında sunulan işbirliği teklifiyle Subaru kurtuluş bulmuştu.

Subaru bunları düşünürken, sırayla beyaz saçlı Cadı'ya ve sarışın Cadı'ya baktı. Duygusal olarak şüphesiz Echidna'ya doğru eğilim gösteriyordu. Ancak Minerva'nın varlığı onu endişelendiriyordu.

Neden ortaya atlamıştı? Daha önce Minerva, yumruklarıyla şifa vermek ve Subaru'yu yaklaşan ölümden kurtarmak için ortaya atlamıştı. Bu, Gazap Cadısı'nın varoluş nedeniydi.

Aynı Minerva, konuşmaya girmek için özel bir çaba sarf etmişti, bu da onu duraksatmalıydı.

“Echidna. Bir pakt kurulduğunda, bir demerit… hayır, bir bedel olmalı.”

“…Sanırım öyle. Bir pakt bedel gerektirir. Tıpkı benim sana bilgimi sağlamam gibi, senin de bana bedel olarak bir şeyler sunman gerekir.”

“Öyleyse benden ne istiyorsun? —Sana ne sunmam gerekiyor?”

Bu soru, bir pakt kurulmadan önce sorulması ve cevaplanması gereken bir soruydu. Echidna'nın iyiliğine kapılan Subaru, ona da bir şeyler sunması gerektiğini samimiyetle unutmuştu.

—Peki, bir Cadı, kaderin kör bir sokağında çıkmaza girmiş bir budaladan ne gibi bir bedel alabilirdi ki?

“Gergin olmaya gerek yok. Endişelenmeye gerek yok. Senden istediğim bedel zor bir şey değil. Hatta şimdiye kadar kurduğum paktlar arasında bunu istisnai derecede açık sözlü bulurum.”

“…Peki, ne?”

“Basit bir şey. Ne hissettiğin, ne düşündüğün, kalbinde ne kaldığı, bildiğin gelecekler, yaptıkların, yarattığın olasılıklar, varlığından kaynaklanan tüm ‘Bilinmezlerin’ meyveleri—ben… onları tatmak istiyorum.”

Yanakları hafifçe kızarmış Echidna, sanki aşık genç bir kızmış gibi itiraf etti.

Bilinmezlerin meyveleri—bu şiirsel, dolaylı ifade Subaru'nun kaşlarını çattırdı.

“Bu… Duygularımı ve anılarımı benden söküp alacağını mı söylüyorsun?”

“En kışkırtıcı şeyleri söylüyorsun. Yanılıyorsun. Ben sadece senin gördüğün manzarayı görmek, senin duyduğun müziği duymak, senden fışkıran Bilinmezleri bilme yerinde durmak istiyorum. Beni tatmin etmek için hepsi bu kadar yeterli olacak.”

Subaru'nun endişelerini silip atmak istercesine, Echidna ne aradığını açıklığa kavuşturdu.

Tek istediği, Subaru'nun hedefine doğru yürümesini görmek ve yol boyunca onunla aynı manzaraya bakmaktı. Subaru'nun ne hissettiğini, ne bildiğini ve Subaru'nun eylemlerinin sonuçlarını bilmek istiyordu.

“Bu bir yalan değil, değil mi?”

“Bir pakt töreni yalanlara yer değildir. Kendim olarak kalabilmek için, bu sözlerimden asla dönmeyeceğime yemin ederim. Hayatım pahasına bile olsa.”

Elini göğsüne götüren Echidna, “Gerçi ben zaten ölüyüm,” diye ekledi, neşeli bir tavırla sözlerini bitirerek.

Bu sözlerin yalan olduğunu düşünmedi. Belki de sadece buna inanmak istiyordu.

Ama sadece kendisinin inanmak istemesi yeterliyse, o zaman—

“Hepsi… doğru ama… her şeyi… söylemedi… mi?”

Subaru tam da Echidna'nın itirafını kabul edip Minerva'yı göndermeye çalışırken, omuzları sıçradı. Sadece on dakika önce duyduğu bir sesti ve bu ses hiç de hoş değildi.

“Şehvet Cadısı… Carmilla!”

“D-dur… Hiçbir şey yapmıyorum… O yüzden öyle korkunç gözlerle bakma… Hayır…”

“Ben bu huysuz suratla doğdum. Bu sadece sana özel bir ters bakış değil.”

BAŞLIK: Sır Perdesi Aralanırken

Subaru ile iki Cadı'yı ayıran bozuk otlakların ardında, biraz uzaktan üçüncü bir Cadı belirdi. Carmilla, daha öncekinden farksız giyinmiş, çekingen bir şekilde ayaklarına bakıyordu.

Subaru'ya bakmadı. Kimsenin gözlerinin içine bakmadı. Ama bu, sessiz kaldığı anlamına gelmiyordu.

"E-Echidna... yalan söylemiyor... ama birçok şeyi saklıyor, tamam mı?"

"Bir şeyler mi saklıyor...?"

Bu geç aşamada, art arda önüne gelen Cadılar yüzünden içinde öfke yükselmedi. Ancak art arda karşısına dikilen Cadılar, öylece sessizce geçiştiremeyeceği iddialarda bulunuyorlardı.

Echidna için de durum farklı değildi. Aniden beliren Carmilla'ya dönerek, tek gözünü kısıp dedi ki: "Aniden belirip hakaretler yağdırmak çok kaba. Her şeyden önce, neden onu uyarıyorsun? Minerva'nın aksine, onu desteklemek için hiçbir nedenin yok. Ondan nefret ediyor olmalısın."

"M-Minerva gibi bir sebep mi? Benim düzgün bir... Hmm, yok. Ama, Echidna, beni... aldattın... değil mi?"

Echidna'nın ifadesi düzenliydi; buna karşılık, Carmilla'nın sözleri duraksamalı ve kesikti. Gözleri yere dönük, Cadı'nın konuşma tarzı kırılgandı. Ancak sesinin aksine, iddiası tavizsizdi.

Carmilla'nın bakışları çekingen bir şekilde etrafta gezinse de, tavrı doğrudan Echidna'ya gözlerini dikmişti. "Bu çocuktan h-hoşlanmıyorum. Ama... Echidna, beni... aldattığın için... Bana hoşlanmadığım şeyler yapan insanlar... kesinlikle affedilemez."

Sadece son cümle o kadar netti ki, Subaru onu açıkça duydu.

Subaru'nun bu uysal Cadı'nın ne dediğini anlaması biraz zaman aldı. Son cümlenin, o ana kadarki Cadı imajıyla ne kadar çeliştiğini gösteriyordu.

Sessizlik içinde, gözlerini hiç kaçırmadan, Carmilla, Echidna'ya gözlerini dikti.

Gözlerinde kelimelere dökülmesi zor bir duygu girdabı vardı—içinde, kendisine düşmanlık besleyenlere veya benzer duygularla yaklaşanlara duyulan nefreti andıran kasvetli bir karanlık yatıyordu; bunu kesinlikle affedemezdi.

O, benliğin kişileşmiş haliydi—Subaru'nun zihninin derinliklerinde yükselen düşünce buydu.

"Aman Tanrım. Gerekli olsa bile, Carmilla'ya kendi isteğine aykırı bir şey yaptırmak benim hatamdı. Sonuçta, seninle düşman olmak son derece zahmetli."

"Çünkü... herkes benim müttefikim... Benden nefret edilmesi... korkunçtur, biliyor musun...?"

Uysallık ve savaşçılık kesinlikle birbirini dışlamıyordu. Carmilla içe dönük olabilir, o kadar kırılgan bir kişiliğe sahip olabilir ki başkalarıyla konuşurken gözlerinin içine bile bakamazdı; ama düşmanlarına merhamet göstermezdi. İlki ikincisiyle alakasızdı.

"Ne konuştunuz...? Sizler bunca zamandır ne konuşuyordunuz?!"

Ve Cadıların tehlikeli atmosferiyle çevrili Subaru sonunda patladı. Üç Cadı'nın bakışlarının kendisine döndüğünü hisseden Subaru, çaresiz bir ifadeyle durumunu anlatmaya çalıştı.

"Beni sohbetten dışlamayı bırakın artık! Bu benim... benim seçimim, kahretsin! Anlayacağım şekilde söyleyin! Echidna ne saklıyor?! Siz ne biliyorsunuz?!!"

Subaru öfkeyle sesini yükseltirken, Echidna sonuna kadar sakin ve soğukkanlı bir sesle konuştu: "Lütfen bu kızlara kulak asma, Subaru Natsuki. Yeminimi ettim. Burada tereddüt etmek, o yemini sorgulamakla eşdeğer olur. Bu düpedüz çok acımasızca olur..."

Bir kez daha, Subaru, o sakin ve soğukkanlı tonda bir tuhaflık olduğunu hissetmeye başladı. Önceki zihinsel durumunun yükselen tutkusunu bir kenara bırakarak, sözlerini yeniden dikkatle inceledi.

Neden iki Cadı, Echidna'nın sözlerini kesiyordu?

Bir tuhaflık vardı. Tuhaf bir şey söylememişti. Yalan söylemediğine yemin etmişti. Diğer Cadılar da bunu kabul etmişti. Peki sorun neredeydi—?

"Tekrar ediyorum, Subaru Natsuki. Beni seçtiğinde, benimle bir anlaşma yaptığında—seni arzu ettiğin geleceğe şaşmaz bir şekilde ulaştıracağım."

"İç çeker. En sona 'şaşmaz bir şekilde' demen çok klişe..."

"—!! Bu sefer kim?!"

Echidna ona doğru bir el uzatırken, iddialı sözleri, uyuşuk bir sesle bastırıldı.

Baktığında, Carmilla'nın karşısında tuhaf bir yaratık gördü, morumsu kırmızı bir yığın yuvarlanıyordu—Hayır, bu tuhaf bir yaratık değildi. Bu, o kadar çok saçı olan bir insandı ki, devasa bir tüy yumağı gibi görünüyordu.

Saçları ayak parmaklarına kadar uzanıyordu, ağırlıklı olarak siyah, baştan çıkarıcı bir kıyafeti ve dolgun, kadınsı bir fiziği vardı. Ten rengi o kadar solgundu ki beyaz kavramının ötesindeydi; baştan çıkarıcı, güzel yüzü o sağlıksız izlenimi üzerinden atamıyordu.

Güzel kadın, kalçasına yaslanmış bir şekilde yere oturmuştu, mor gözleriyle sahneyi izliyordu—bir bakışta onun bir Cadı olduğunu anladı.

"Ne yani, altıncı sen misin...?"

"Sekhmet, Tembellik Cadısı, iç çeker. En azından kendimi tanıtmalıyım diye düşündüm, iç çeker. Sonuçta, ben sadece bu yerin eşitliğinin... sigortasıyım, hıh. Bu yüzden her şeyi yolunda tutmak için nöbetteyim, iç çeker."

"Eşitlik mi? Sigorta mı?"

"Zor kullanan herkesi öldürürüm, oh be. Ben, iç çeker, bu amaçla kısıtlayıcı gücüm, hıh."

Konuşmasını düzenli olarak iç çekişlerle süsleyerek, Tembellik Cadısı Sekhmet, hikayesini çok kişisel bir konuşma tarzıyla anlattı. Sesinin tonunun aksine, söyledikleri vahşiydi, ama Cadılardan hiçbiri itiraz etmek için hareket etmedi.

Echidna az önce söylemişti: Sekhmet'in oradaki diğer tüm Cadıları bir araya gelse bile öldürebileceğini.

Ama ne olmuş yani? O anda, orada kaç Cadı daha belirecekti ki—

"Ohhh? Baru mu geldi? Ve herkes bir arada mı? Bu nadir bir durum, değil mi?!"

Birbiri ardına, davetsiz Cadılar zaten dağılmış olan çay partisini bastı.

Açgözlülük, Gazap, Şehvet ve Tembellik'e şimdi Oburluk ve Gurur da katılmıştı; bu, dört yüz yıl önce yaşanan kabusun yeniden canlanması anlamına geliyordu ve bunun merkezinde Subaru bağırdı.

Toplanan Cadılarla yüzleşen tek kişi, Subaru Natsuki adındaki o budala, sıradan kişi bağırdı.

"Durun! Dalga geçmeyi bırakın! Hepiniz benden ne istiyorsunuz?! Ben sadece... sadece bir şekilde idare etmek istiyordum! Yoluma çıkıyorsunuz...!"

"Sana söylemiştim sanırım, iç çeker. Sona bırakılan yastık sohbeti çok klişe, hıh."

"Sonda mı...?"

Sekhmet'in uyuşuk sözleri, Subaru'nun boğuk çığlığını bastırdı. Diğer Cadılar, Sekhmet'in söyledikleri hakkında tek kelime etmedi, biri hariç; Echidna hafifçe gözlerini kıstı. "Sekhmet, sen—"

"Kimsenin tarafını tutmuyorum, iç çeker. Sadece delikanlıya nazik olmak istiyorum, hıh."

Nezaketten ne kastettiğini ya da Echidna ile Sekhmet arasındaki sessizlikte neyin dolaştığını Subaru bilmiyordu.

Ancak Sekhmet'in söylediklerinden, o ana kadarki Cadıların sözlerinden ve Echidna'nın onlara karşı tepkilerinden ve tavrından, Subaru'nun düşünceleri sonunda tek bir hipoteze ulaştı.

---

Ortaya çıkan hipotez, Subaru'nun kendisini sessizliğe itti. Bunu kabul etmek son derece zordu; bu yüzden Subaru yanaklarını sıktı ve Echidna'ya baktı.

"Echidna... şaşmaz bir şekilde beni en uygun geleceğe ulaştıracağını söylemiştin, değil mi?"

"Evet, aynen öyle söyledim. Bu bir gerçek. Hiçbir hata yok; bu anlaşmayı yerine getireceğim. Benim zekam ve senin özel doğan sayesinde, şaşmaz bir şekilde başarılacak."

Echidna'nın Subaru'nun sorusuna verdiği yanıt, Subaru'nun duymayı umduğu şeydi; cevabı tam yüz puanlıktı.

Bu anlaşma, doğru bir şekilde yerine getirildiğinde, Subaru'yu en uygun geleceğe giden yola sokacaktı. Sadece şu vardı ki—

"Senin işbirliğin, en uygun geleceğe ulaşmama yardımcı olacak... ama bu en uygun yoldan mı olacak?"

---

"Neden hiçbir şey söylemiyorsun? Cevap ver bana, Echidna... Cevap ver bana, Açgözlülük Cadısı!!"

O boğucu sessizliği ısırır gibi, parçalar gibi Subaru uludu.

Subaru ileriye doğru bir adım attı, altı Cadı tarafından çevrili olmaktan kaynaklanan baskıcı, korkunç atmosferi umursamadan. Gözlerinde sadece Cadı Echidna vardı; başka hiçbir şeyi görmüyordu.

Ve o keskin bakışla karşılaşınca, Echidna hafif bir iç çekişle dedi ki: "Arzu ettiğin geleceği kavramak için, yol boyunca fedakarlıkları kabul etmelisin. —Senin sadece bunun için kararlılığın eksikti, Subaru Natsuki."

"—!! Dur, dur, durdurudurdur! Dur, Echidnaaa..."

"Hayır, yapmayacağım. Bunu daha iyi bilmen gereken bir şey. Düşün bunu."

Subaru'nun ısrarıyla karşılaşınca, Echidna'nın yanıtı, onun arzularının çok ötesindeydi. Sözleri, Subaru'nun beslediği şüpheleri kesinlikle giderecek türden değildi.

Subaru başını iki yana sallarken, o sözlerin çarpık doğasından tiksinerek, Echidna iki kolunu açtı ve devam etti, böylece Subaru kendi düşüncelerini, kendi duygularını anlayabilsin diye—

---