Çay isi

Subaru, acılı nefeslerle kıvranırken, bir ara manzaranın çimenlik bir ovaya dönüştüğünü fark etti. Burnuna oturduğu yerden gelen yoğun çimen kokusu dolmuştu. Tıpkı yağmur sonrası gibi, güneş tepeden aşağı akıyordu; Subaru'nun tüm bedenini doğal kokular sarmıştı, öyle ki bu kokular boğucu bir şekilde yapışkandı.

O yeşil tepenin üzerinde, Echidna doğal haliyle bekliyordu; çay partisi hazırlıkları zaten tamamlanmıştı.

Doğal haliyle, her zamanki gibi. Her zamanki gibi.

“Söylemek istediğin, sormak istediğin çeşitli şeyler olduğunu tahmin ediyorum... ama önce oturup bir fincan çay içmekle başlamaya ne dersin?”

“...Bana az önce yaptıklarına omuz silkip oraya oturabileceğimi mi sanıyorsun?”

“Evet. Öfkenin fırsatını boşa harcamasına izin vermek yerine, hesaplanmış mantığını ön planda tutabilecek kapasitedesin. Beni itmektense benimle konuşmayı tercih edersin... Bu, zaten verdiğin içsel bir karar, değil mi?”

Yukarıdan, çocukların hilelerini kolayca gören bir yetişkin gibi, Echidna Subaru'nun göğsünde duran hedefi kolayca vurdu ve o kendinden emin tavrıyla onu teslim olmaya zorladı.

İddiası doğruydu. Ama o, öyle her şeyi dinleyip iyi niyetle kabul edecek kadar pasif biri değildi.

“Echidna... eğer gerçek niyetin bu değilse, söyle.”

“Hım?”

“Deminden beri... eğer o Şehvet'in kendi başına buyruk bir eylemi idiyse, senin asıl niyetin o değil idiyse, söyle. Özür dile. Eğer bunu yaparsan, sana kusur bulmam.”

Durumunu Echidna'ya sundu. Daha ileri gitmek için Subaru'nun onun zekasına, iş birliğine ihtiyacı vardı. Yine de, affedilemezi affedemezdi. Sonuçta, Echidna'nın Carmilla'yı kullanarak Subaru'nun kendi dokunulmaz Kutsal Alanı'nı çiğnediği gerçeği ortadaydı. Bu yüzden gerekliydi; hem Echidna'yı affetmek hem de kendini onun çay partisine oturmaya ikna etmek için.

“...Bunu en iyi nasıl ifade etsem acaba...”

Ve o tek anlık anda, Subaru'nun kalbindeki zayıflığı ve çatışmayı şüphesiz tam olarak kavramıştı.

Echidna hafif bir nefes verdi ve Subaru onun cevabını beklerken, siyah gözlerini kısarak dedi ki: “Dediğin gibi. Bunların hepsi Carmilla'nın kendi başına buyruk hareketleriydi. Onu durdurmaya çalıştım ama beni dinlemeyi reddetti. Seni tuzağa düşürmek amacıyla, Deneme'yi bahane ederek bir sahne oyunu başlattı.”

“Gerçi şunu da söylemeliyim ki, o tehlikeli durumdan kendi gücünle kurtuldun. Ve Carmilla'nın seni tuzağa düşürme girişiminin başarısız olmasından doğan boşluğu kullanarak, inisiyatifi geri aldım, bu da seninle bu yeniden buluşmayla sonuçlandı.”

“...Tüm bunları söyledikten sonra, tatmin oldun mu şimdi?”

Subaru'nun istediği cevabı aceleyle sıralayan Echidna, o son cümleyle her şeyi baltaladı. Bu cevap Subaru'nun dudağını ısırmasına neden olduğunda, Echidna'nın omuzları belirgin bir bıkkınlıkla çöktü. Masada duran bir fincanı dudaklarına götürerek devam etti: “Eminim anlıyorsundur. Carmilla'yı sana yönlendirdim ve kalbinde yatan kadın kılığına girmesini söyledim. Gerçi, yetersiz benzerlik yüzünden onu fark etmen onun hatası.”

“...Neden böyle bir şey yaptın?”

“Çünkü muhtemelen en etkili, çalışma olasılığı en yüksek yöntem buydu.”

Subaru'nun yüzündeki ifade silinirken, Echidna, en ufak bir suçluluk belirtisi göstermeden sözlerine devam etti.

“Dürüst olmak gerekirse, ikinci Deneme'ye çekilmen benim için bile beklenmedikti. Bunu, Deneme'nin seni bu kadar derinden etkilemesinin hayal gücümün ötesinde olduğuna dair bir itiraf olarak kabul edebilirsin.”

“Ah, Deneme'ye göz atmam konusunda lütfen görmezden gel. Bunu ilk Deneme'den sonra da söylemiştim, ama bu Denemeler benim kendi tasarımım. Şikayet etmeye kalkarsan tuhaf olur.”

“...Devam et.”

“Dilediğin gibi. Her neyse, Deneme sırasında seni kenardan izlerken aklıma şu geldi: Eğer seni öylece bıraksaydım, Deneme kalbini tamamen yıpratırdı.”

Echidna'nın teşhisi abartı değildi. Gerçekten de, işlerin böyle biteceğinden pek şüphe yoktu. Subaru, bunu körü körüne inkar edecek kadar kendi ayaklarının altına bakmaktan aciz değildi.

İkinci Deneme'de, birçok Cehennem görmüştü. Bunlar, kendini korumak için kullanabileceği tüm blöfleri, inatçılığı veya yanlış anlaşılmaları ondan tamamen almıştı.

“Bu yüzden müdahale ettim. Bunu, Deneme'nin seni kırıp geleceğinden vazgeçirmesi olasılığını gördüğüm için yaptım.”

“Ama bu tuhaf. Bir çelişki var. Deneme'nin sonuçlarına takılmadığını söylemiştin biliyorum. Kendin söyledin: Dünyadaki her şeyi bilmek isteyen, bilginin vücut bulmuş hali olan birisin. İlk Deneme için de öyleydi. Eğer biri başarısız olacaksa, o başarısızlık da bilmek istediğin sonuçlardan biri, değil mi?”

“Hiç de tutarsız değil. Elbette, zihninin kırılması bir sonuç teşkil ederdi. Ancak, sonuç ne olursa olsun pişmanlık duymayacak kadar kalpsiz bir kadın değilim.”

“Ne...?”

Subaru konunun üzerine gittiğinde, Echidna, cevap verirken ses tonunu alçalttı. Bu konuşmada ilk kez, sözlerinin yankısı onu öfkeden başka bir nedenle kaşlarını çatmasına neden oldu. Echidna'nın az önceki sözlerinin ardındaki gerçek niyeti anlamaya çalışıyordu. Eğer sözlerini olduğu gibi kabul edecek olursa...

“Yani bunu... bir sonuç olarak yıkılmamı engellemek için mi yaptın?”

“...Kalbini yaraladığım için hiçbir bahanem yok. Bu yüzden öfken haklı. Aşağılamalarını zarafetle kabul edeceğim. Haklısın. Yanıldım. Hepsi bu.”

Gözlerini kaçırarak, Echidna beyaz saçlarını parmağına dolarken cevabını geveledi. Subaru, onun tavrına ve sesine nefesini tuttu; zira bu tavır, bir şekilde inatçı bir direniş sergiliyor gibiydi. Ve sonra, bir an öncesine kadar zihninde Cadı'ya karşı beslediği öfke o kadar sığ ve yersiz görünüyordu ki.

Aslında, Echidna'nın yardımı olmasaydı (gerçi Rem'in taklidi için bu terimi kullanmakta tereddüt etse de) Subaru'nun zihni şüphesiz paramparça olur ve rüzgarlara karışıp giderdi. Şüphesiz, zihni harap olduktan sonra, direnmek için tüm yollarını tamamen kaybeder ve savaşamaz hale gelirdi. Echidna bunu önceden engellemişti. Ona minnettarlık duyamazdı. Ancak, bu, zehirli sözlere ve hakaretlere boğulmayı gerektiren bir davranış değildi. Bu, onların ortak noktası olacaktı.

“...Sadece tek bir şey söyleyeyim.”

“Ah.”

Ayağa kalkan Subaru, tepeye doğru ilerledi ve çay partisine oturdu. Bunu gören Echidna, hafif bir nefes verdi ve gözlerinin kenarlarındaki çok hafif gevşemeden anladı. Yüzündeki endişenin birazını silip süpüren şey rahatlamaydı.

Bu yüzden Subaru, Cadı'nın yüzüne dik dik baktı ve konuştu.

“Dona Çayı içmeyeceğim. Ama seninle konuşmayı kabul ediyorum.”